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易州城中,热闹的街面上，忽然一阵急促的马蹄声从北面传来。大伙转头一看，只见一人一马正急弛在大街上，由远及近，马上的骑手风尘仆仆，背着一方用红布包起来的长匣，长匣外斜插着一跟红翎。
路面上人多，街道拥挤，马是骑士面色焦急，也不减马速，只是远远高喊：“加急堂报，快快散开。”
路人见那红翎已经是一楞，再听这骑士的话顿时大惊。加急堂报，边地有大事发生。行人纷纷让路，先不说爱国什么的，阻挡信差撞死了也没处告状去。
易州城内，知州官邸，知州刘墀正急的象热锅上的蚂蚁，接连来的急抱已经让他心火急上，而堂上易州守军的武将都集结一堂。
“报”门外传来一声急报，一个满面疲色的汉子闯了进来，顾不得劳累，将身上的匣子拿下，双手递上道：“知州老爷，十万火急。”
刘墀慌忙接过匣子，打开后取出里面信件读了起来。脸上神色焦急，额头都已经出了冷汗。读完信，刘墀叹了道：“易州各处，烽烟四起，河北诸路也有契丹人骚扰，边民死伤惨重，各位将军该如何是好。”
堂上各将听闻后顿时交头接耳，其中一将走出，他身批重甲，头带精盔，其形高大威猛，腰挂一口将刀，端的是一员虎将。此将双手一抱拳奏道：“知州老爷，标下以为，我军当主动出击，歼灭这深入我易州的猖狂之敌，否则辽人气焰将更嚣张，若放任之，我易州恐再无宁日。”
“末将以为，田指挥说的有理，契丹在我境内纵横，卫军若不能缄灭，百姓定然要心存怨恨，更伤我军士气。”堂下又一大将进言。
刘墀皱眉，苦着脸在地上来回走了半天，忧郁蹦出几个字：“恐怕不妥，胡人素来狡猾，倘我城中精锐尽出，敌骑则率众来犯这易州，启不危矣，本官受上命理这一州，不可有负天恩，不妥，不妥。”
静塞军指挥使田敏，也就那位大汉田指挥见刘墀畏缩不前，再次上前苦劝道：“州首（知州）容禀，燕门有潘帅统重兵守卫，代州，定州各处皆有朝廷精锐，而斥候和各种堂报并无契丹大入的消息，末将敢断言，此必是辽人小队散骑，猖狂若嘶，居然深入我境数十里，我军倘若蜗居在城中畏缩不前，当为天下笑耳，末将愿亲自领兵，请击之。”
刘墀是个文官，对打仗一道也不精通。他只想保住这易州城池的一亩三分地，其他地方，反正这样事情不是一次两次，能不出兵，就尽量不出兵。
可是现在辽人太猖狂，如田敏所说，人不但越杀越多，闹的越来越近，简直不把他们这些州军放在眼力。那些守城的宋军听闻契丹人肆虐，个个都是怒火中烧，恨不得马上就和辽人干一场，无奈上面不下命令，他们也没办法。
宋太宗领朝，文官实力逐渐强大，一州之地，知州就是老大，称州首。要出兵，武将点头了没用。非要知州下令才行。
刘墀很苦恼，出兵吧，怕输了，这责任怪在自己头上。而且万一是契丹人鬼计，把易州丢了，自己万死都赎不回来。
但是不出兵，如底下将军所说，百姓怨恨，军人不满，而且他所领的地方出了这样的事情，有了这样大的损失，如果上面追问，他也少不了个畏敌不前的罪名。
头痛啊，这位知州脑子都大了。看着底下一排求战的众将，刘墀问：“诸位，兵凶战危，可有必胜的把握？”
这叫什么话，众将听了傻眼，从来没有哪个家伙敢说自己百战不败的，打战这个东西，有时候真的有点运气，再完美的计划，运用到实际，都会有变故。
下面的那些将领一时间哑巴了，哪个也不敢打包票。你想啊，这一打包票就相当立了军令状，如果不小心在外面吃亏了，回来黑锅就你背。
这些能混上将军的，哪个不是奸猾奸猾的，谁会拿自己前途开玩笑。于是不说话，没主义，安静一片。看的刘墀心理直骂：“一群鼠辈，前面不是叫的很凶，要动真个，就不敢了。”
还是那田敏在这个时候挺身而出：“州首，末将愿立下军令状，出城击贼，若败，末将一人承担，决不干系州首。”此话说的正气凌人，不愧是宋军精锐，静塞军的指挥使.
刘墀双手托住田敏，正颜道：“田指挥哪里话，本官启是那不负任的小人，你若出战，本官和你一道承担，只是不知，田指挥要带多少人马？”
田敏想了想：“末将带本部人马500骑，足矣。”
“500骑”刘墀来回跺了几圈：“田指挥手下乃是我易州精锐，还依仗城守，500骑太多，这样吧，我许田指挥100骑。”
“州首。这100骑实在太寡，请州首多许则个，300骑也可。”田敏大急，100骑，易州几十处遭袭，每处二三十骑的话，合起来也有三百余骑，这知州居然只给自己100骑，真拿他们当神。
刘墀不悦了，让你去已经很给面子了，他沉下脸：“田指挥，此处是易州州邸，不是那商贾之市，由不得你讨价还价。”
田敏无奈，官大一级压死人，谁让人家官位高于自己。只好咬牙道：“末将遵命，末将这就去点齐兵马，定不负州首所托，末将告退。”
田敏抱拳告辞，然后转身退出，出了门外，这才苦笑摇头。100骑兵，这州首分明就是敷衍，根本不相信自己能击退辽人。
他步行回到军中，唤住一旗头拿出一令牌吩咐道：“你去传本将将令，调集100骑来演武场集合。”
此时易州城外，马蹄声鸣，扬灰满天，一群黑压压，舞刀弯弓的骑兵在进行追逐。在前头，有四个穿着汉人服饰骑士策马狂奔，后面数十骑呼啦啦的嚎叫着，一边驱马狂追，一边拿着手上弓，搭箭不断向前射去。
前面四骑摆以梭头阵型，一年轻公子居前。后面三人压后。此三人武艺高强，那射来的箭，或被他们格开，或者因为力竭掉在地上。
同时三人手上都拿有一小弩，不时的回头瞄准向后面的追兵发射弩矢。由于这弩射程达百步，远超那弓，同时弩矢比箭要短，尾羽也较小，更不容易被空气影响，其准确也比箭强许多。这一轮对射下来，已经有六七骑被射翻马下，还有数骑被射伤。
后面追逐的骑兵个个咬牙切齿，心里都在发誓，抓到这几个汉人有他们好受。辽骑首领萧沿大此时已经收拢了百多骑，他把部队分成三部分，迂回包抄，去堵李承祖他们的去路。
本来依这马的速度，李承祖他们早已经到了易州。辽人包抄策略却打破他们的算盘。无奈下，他们只能领着辽人在河北的平原打圈。
此时天色渐暗，天上的太阳还没完全落下。按往日，休哥给这些劫掠军的命令是，在天黑前一定要赶回营。
而萧沿大此时却没有一丝要退兵的意思。副手奚王世子再次追上他劝说：“将军天色已晚,再不收兵，就要违大王的军令，这几个汉人奸猾，手上又用强弩，儿郎多有伤亡，再则，我军在宋土腹内，不宜久留，请将军撤兵。”
若是平时，萧沿大还真就撤兵了。他再嚣张，也不敢和牛人耶律休哥比，但是李承祖射杀了他们那么多人，这个家伙眼都红了。他自从劫掠以来，还从来没有今天这么大伤亡，心中如何咽的下这口气。
他唾了一口说：“世子不必担心，这几个汉人居然有宋兵用的*，那几个汉子又分明见贯撕杀，用器械精熟若出身行伍，这样几人护着那年轻的公子，我料定是宋人高官贵戚之后，若能捉此人献于大王，必可将功折罪，况我等此时撤兵回营，也不免要违王命，这几个汉人又杀我多人，此仇不报，何以服众？”
“可是”奚王世子心中苦涩，萧沿大根本不听他的。，他虽然是世子，但他父王是个权城，和萧沿大宗亲部属相比地位也根本不占优势，萧沿大又是主将。
再看看周围这些契丹兵，也个个都杀红了眼。平时都是他们杀宋人，奸淫掳掠，什么时候被人家这样欺负过，心中怒火那个旺，就是用九头牛拉都拉不回。
而看起来轻松在前跑李承祖他们也是有苦自知，他们被辽人象卷猎中的野兽一样，驱的到处逃窜，不时有几个朝路而来的游骑短兵相接，如果不是李忠出来时候准备充分，现在四人不是死了就是做了俘虏。
“哒”李忠转身又射番了一个契丹人，看了看箭带已经空了一个，摇头无奈，在马上射击，除了技术高超外，准头也是极为低的，往往几箭中一个，这还是弩，后面契丹人射的箭很多只撂到马屁股就掉了下去。他们这样一番对箭支消耗很大。了想那李武和李文也好不到哪去。
“不能再被这些辽人驱赶了”李忠审时度势道：“李文，李武卫护好少爷，我们从北面冲出去。”
“北面？”三人大惊，这不是离易州越赖越远。（未完待续）