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一百零三、人面不知何处去

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    皇帝心下震怒,连夜便派人搜查六宫,很快便在永寿宫后巷找到了几张包药的黄纸,江清尧以水覆湿,又取银针验过,方拱手道:“启禀万岁爷,这黄纸里原包着砒霜,想是下毒之人随手弃置于此。”皇帝只瞧了一眼,登时变了脸色,喝道:“给朕去查!”

    青月素来待下宽容,永寿宫诸人皆侍奉尽心,莫敢忤背。皇帝便只传了小厨房的御厨和一众杂役宫女来问话,那领头的御厨到底镇定些,跪下磕了个头,道:“启禀万岁爷,娘娘向来用膳晚,御膳房传了山参野鸡汤来,奴才便用文火继续煨着,又与其他厨子忙着打点江南菜色,一时间小厨房里人来人往……奴才们当真未有留心。”

    皇帝的面上阴沉不定,怒道:“娘娘的饮食竟也敢这般不留心么?”那厨子颤声道:“回万岁爷的话,并非奴才们不曾留心,只是娘娘素来待下宽厚,这永寿宫……也从未出过这样的事情来。”他小心觑一眼皇帝的神色,忙低了头不敢再看,只道:“奴才该死,求万岁爷饶命。”

    皇帝心下疲惫,又觉痛楚,只吩咐了吴良辅去彻查,方令左右尽数退下。如此一番折腾,竟已到了天明时分,安德广蹑手蹑脚进了那暖阁里头,见皇帝闭目静养,只轻声唤了句“万岁爷”,又打了个千儿道:“外头恪主子、端主子与康主子来了。”福临瞥了一眼榻上沉睡的青月,方轻声道:“传进来。”

    他话音方落,便听得外头隐隐一阵嘈杂之声,不由眉心一皱,道:“出了什么事?”

    端妃打了那湖水碧的云纹帘子进来,朝皇帝请了个双安,道:“启禀皇上,那下毒的小宫女找到了,已被恪姐姐与康妹妹扣在了外头。”

    阁中原本极是安静,皇帝猝然起身,那腰间的燧囊、匕首、玉佩皆震得玲玲作响,他亦不多言,直朝着那阁外走去。外头的太阳白花花的,照着殿前的白玉月台,晃得教人睁不开眼来,皇帝眯眼片刻,方见得黄唯丹与李德全二人押着一个小宫女,跪在那东窗之下,不由厉声问道:“怎么回事?”

    康妃屈膝一福,道:“臣妾方才与二位解几静候殿外,见得永寿宫一众宫女自内务府取物回来,臣妾认出这丫头原是猗兰阁伺候的,名叫江雁——臣妾不过唤了她一声,这丫头吓得拔腿就跑,其中定然有诈。”

    那廊下清风猗猗,奕奕清芳,皇帝的声音里有不怒而威的气势,道:“朕只给你一次机会,若不从实招来,便去那慎刑司里伺候罢。”

    江雁不过十六七的年纪,原是小厨房里洒扫的宫女,听得皇帝问话,早已吓得三魂不见七魄,急急叩下头去,哭喊道:“皇上饶命!”李德全一掌拍在她的后颈上,斥道:“万岁爷跟前还敢隐瞒,还不快从实招来?”

    她哭得肝肠俱碎,磕头道:“启禀万岁爷,是夷贵人……不,是陈氏给了奴婢一包药,要奴婢伺机下在静主子的膳食里,奴婢也不晓得那是什么……求皇上饶了奴婢,如果奴婢不按陈氏的意思去做,她便要了奴婢的命……”

    皇帝怒火中烧,一拳击在那朱红的廊柱上,吴良辅忙上前道:“万岁爷仔细手疼。”他瞥了吴良辅一眼,厉声道:“传朕的旨意,取一杯最烈的鸩酒,赐死陈氏!”

    吴良辅觑见皇帝阴寒的面色,不由唬得心惊肉跳,忙道了句“嗻”,便匆匆去了。

    康妃道:“敢问皇上,这小宫女……”

    皇帝冷冷瞥了她一眼,道:“打发到北五所去当秽差。”江雁受了极大惊吓,愣愣地未回过神来,李德全不由踢了她一脚,道:“还不谢恩?”她忙磕了几个头,方千恩万谢地退下了。康妃微微一福,方道:“外头风大,臣妾与姐姐们随皇上进去罢。”

    那冷宫位于紫禁城的东北角,极是荒凉冷寂,吴良辅携了几名小内监,那西番莲木雕花的托盘上,置着一把铜壶并一只小盏。那后头跟着的小乐子远眺了一眼破败的屋瓦,不禁道:“这鬼地方怪阴森的。”

    那夹墙宫道又深又长,九月里的冷风穿梭而过,惊起寒鸦阵阵。冷宫不过是三南一北的屋子,双开的木门极破败,处处落满了灰尘与蛛网。陈氏虽蓬头垢面,精神倒是尚可,听得那门“吱呀”一声开了,方转首去看。却见一个女子身段纤纤,兜着湖色的风帽,不由一怔,喝了一句“贞嫔”,方欲扑上去,便被碧琳与红玉一边一个制住了。

    那暮色垂垂里,只觉周身冷浸,陈氏打了一个寒战,方渐渐沉静下来,一双眸子凝着雪亮的恨意,道:“都是你——你想借我的手除去三阿哥,东窗事发之后,又将所有罪责推到我身上,生生害得我与常宁母子分离……”

    她怔怔地流下泪来,贞妃温婉一笑,只道:“若非你一心想利用五阿哥荣登帝位,又怎会受制于我?”陈氏狠狠啐了一口,骂道:“你曾允诺我,若我独自一人揽下所有罪行,便让皇贵妃收养我的常宁,来日登基再放我出冷宫……谁知被静妃那个妮子搅了你的好事……呵……”那暮色一分分沉了,陈氏的笑声愈发凄厉,道:“也算是你的果报了!”

    碧琳不由分说,一掌劈在陈氏的面上,打得她生生止了那大笑,贞妃柔婉的面容波澜不惊,笑道:“你说差了一件事——本宫原就不打算让姐姐收养五阿哥,姐姐的命早已不长了,本宫本欲替你好好抚养五阿哥,只可惜……”她柔和的笑容在夕阳最后一抹余晖下显得格外可怖,凌厉道:“静妃,本宫很快会让你下去陪姐姐的。”

    陈氏素知贞妃绵里藏针,罗刹心肠,却从未见过她这般凄厉的模样,不由怔怔愣了片刻,却听得她道:“忘了告诉你,本宫如今已是贞妃了。除此之外——昨夜本宫在静妃的参汤里下了一点药材,如今还要劳烦你为本宫当一次替罪羊了。”陈氏如遭雷击,高声喊道:“我要见皇上——”

    她惊声凄惨,那积年的横梁上不由抖落了阵阵尘灰,贞妃取了帕子一掩口,道:“不用痴心妄想了,本宫只奉劝你一句,你若乖乖伏诛便罢,如若不从——你知道本宫的本事,本宫自然能随时要了五阿哥的小命去。”陈氏双膝一软,跪坐在那尘土堆积的方砖上,面上清泪纵横,满是绝望的神色,只听得端妃道:“你安心投胎去罢,来世生得聪明些,莫要被人玩弄于股掌之间。”

    暮色一分分褪得尽了,静夜沉沉,浮光霭霭里,陈氏定了定心神,方含了一丝凄惨的笑容,道:“我如今倒是放心了。我的五阿哥——常宁他养在端妃的膝下,端妃与静妃姐妹情深,静妃又素来聪颖绝伦,定能保护我的宁儿平安长大。”

    忽然听得那双开木门“吱呀”一声,贞妃向来温和的面色不由一沉,冷冷道:“执刑的谙达已经来了。你的话说得太多了,安心上路便是——”

    吴良辅见得贞妃长身玉立于冷宫之中,不由一愣,因他是御前伺候之人,不用行跪拜大礼,便只微微一躬身,道:“贞主子吉祥。”贞妃柔声道:“吴谙达请起,皇后偶感风寒,便命本宫来监督行刑。”

    那窗外一钩清月,冷浸溶溶,陈氏执起那铜盏,那鸩酒如上好一杯葡萄美酒,泛着清冷的光泽,陈氏斜睨一眼贞妃,冷笑道:“你永远也赢不了她。”方端起杯盏一饮而尽。不过片刻,陈氏那绵软的身子便如破败的棉絮一般,轻轻委落在地,唇角一抹鲜血,已凝成了黑紫色。吴良辅方随口吩咐道:“拿席子裹了,运到外头葬了去。”

    青月昏昏醒醒,那余毒整整清了三日,方才转圜过来。福临罢朝已久,几乎夜夜守在永寿宫的东暖阁里,那子丑时分略觉疲惫,方倚在那暖炕上歇了一会。

    那日青月醒来之时,福临正倚在暖炕上闭目养神,她挣扎着起了身,福临听得动静,忙行至榻前,伸手欲扶,却不由停滞了片刻。青月已然轻垂蛾首,分隔多年,一朝相见,竟是相顾无言,各自神伤。

    阁中的沉水香四散,那暖阁的窗纱原是雨过天青色的一层,将刺眼的阳光凝成淡薄的一丝浅金色,静静覆上了青月苍白如雪的面容。良久,福临方听得她的一声轻叹:“我原以为自己不会再醒过来了。”

    福临不由心下一恸,口中却道:“你别胡思乱想。”

    她只顾着自己出神,低声道:“我若当真死了,那才真是悔恨——还有那样多愿望没有实现。”

    九月底的日子了,阁中清凉疏朗,福临的声音听来愈发低醇:“你有何心愿,我都替你完成,只要你……”

    她明如秋水的眼眸忽地一亮,朗朗对上福临深沉的眼睛,似含了几分狡黠般,道:“一别数年,生死之际,愈发思念旧日故友。”她忽地朝福临莞尔一笑,那颊边酒窝盈盈,一双眼眸仿似灼灼桃花,明媚动人。

    顺治十七年十月初三,皇帝急召九闽刺史叶慕宁回京述职,并复其翰林院掌院学士之位。这一日,距慕宁由侍读学士贬为刺史,已整整四年有余了。

    那日清晨,青月自慈宁宫请安回来,方在清泰殿外,遥遥瞥见了慕宁。

    斜光到晓里,他的身影愈发清瘦颀长,闽中的风雨将他从玩世不恭的少年磨砺成了温润如玉的公子,风姿隽爽,萧疏轩举,只有那一身云白的蜀锦泼墨山水长裳,一如数年之前,半分不曾改变。

    青月远远见了他,几乎欢喜得要落下泪来,忙命其木格上前去迎他。

    慕宁亦是欢喜,却碍着规矩拱手为礼:“一别数年,娘娘可还安好?”他爽朗一笑,露出洁白整齐的牙齿,顷刻间又成了当年那副少不经事的模样,青月不禁破涕为笑:“一切都好,你可去见过图海哥了?他现下是弘文院的大学士了。”

    慕宁轻摇折扇,仿佛盛世华章下风度翩翩的佳公子,笑道:“今日是图海当值,我从闽中带回了十八年的女儿红,今夜便与图海兄弟不醉不归!”

    青月鲜妍一笑:“可别误了夜值,教人捉住你的把柄,一不小心被发配到宁古塔去当刺史了。”

    慕宁见她不施脂粉,面色莹白犹胜梨花若雪,然而细看之下气色却是不好,忙关切道:“听说你日前中了砒霜之毒,如今可大好了?”

    青月微微一摇头,柔声道:“已经不碍事了。”

    慕宁犹自喃喃道:“从前在皇上身边时见过那庶人陈氏一面,早便觉得她不甚好心,亏得你心善,留她一命,倒险些害了自己。”

    青月不禁莞尔:“事情都过去了,何必再提呢?你瞧我如今,可不是好好的吗?”

    慕宁听罢,当真端了认真的神气,仔细盯着她看了一会,但见她一双墨丸似的眼睛不染一丝杂质,明澈如秋水,依旧是当年的倾国殊色。那肤光胜雪,明眸皓齿,虽去经年,却不见芳华半分逝去,不由得打趣道:“我瞧着你如今依旧是豆蔻年华的模样,倒显着我与皇上老迈许多了。也足见其其格与其木格将你照顾得很好——”他环视四周,疑惑道:“怎的不见其其格?可是贪睡不曾起来,一会儿我便去永寿宫看她可好?”

    青月仿佛置身于秋日的凉风中,一颗心渐渐发冷,却不知如何开口。

    却是其木格福了一福道:“其其格早已赐柔安郡主号,于一月前以和硕公主礼,下嫁领侍卫内大臣费扬古。”

    慕宁闻言如遭雷击,神色变得仓皇可怖,却依旧维持着面上和煦的微笑:“果真如此,实乃柔安郡主之幸,慕宁自思明州⑴带回一对紫玉如意,改日烦请娘娘替我转交,愿她与费扬古将军瓜瓞绵绵,良缘永结。”

    青月闻言愈发心伤,仿佛自内心深处与他感同身受般,自是一样的悲恸无助。她垂首低低道:“慕宁哥哥,你要保重。”

    慕宁深深一揖,扬长而去,萧瑟的秋风携起他素白的衣角,仿佛深秋的一棵梧桐萧索,已然没了半分生气。

    青月立于原地,怔怔地落下泪来:“‘瓜瓞绵绵,良缘永结’,这样的话,是要抵住多少的伤与痛,方能以血和泪凑成一字一句。”

    那秋风渐起里,她只觉眼中朦胧,其木格忙取了绢子递与她,却见她摆一摆手道:“不要紧,我只是想起一些往事罢了。”(未完待续)