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梦的终点
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其实深渊不仅仅是个又黑又深的洞，超级秃头人估计自己是唯一一个能站出来说陷阱里有什么的人，他反射了几束灼热的激光，挡歪了几片不知道从哪里打着旋飞过来的刀片，从两根电极间穿过，拉出几条耀眼的电弧。
然而这转瞬即逝的闪光并没有照亮什么东西，超级秃头人意识到，如果不是遮挡物离得太远，那肯定是作者懒得设计新场景。
在坠落的前半程超级秃头人本来还很自信，无非是坠落陷阱嘛，落到底再跳上来就好了，一些零零碎碎的小玩意也只当是挠痒痒。然而越往下，他就愈发能感觉到自己的速度在降低，这本来很正常，在一片漆黑没有参照物的环境中自由落体，失去对速度的精确把握是常有的事情，但是从他指缝间滑过的气流，让他真切地感受到自己确实是在减速。
“不对不对，我是一个规则外形的物体，”超级秃头人开始自言自语，周围没有旁人，是时候显露本性展现真我了：“重力加速度和空气阻力就算达到平衡也不是减速运动吧。”
“老板你是不是设定写错了？”
“如果我减速到零会发生什么啊！”
“如果我减速到零是不是就完本了啊！”
超级秃头人在空中努力挣扎，一会儿抱成一团，一会儿做出跳水状，试图减小空气阻力的影响，然而他的努力完全是徒劳的。
在经过28分17秒毫无意义的挣扎之后，超级秃头人终于耗尽了坠落陷阱赋予他的一丁点初速度，在无尽的虚空中慢慢停了下来，在失重的状态下悬浮着。
“你知道这里是有空气的，如果我用手掌扇风，再握拳张开手臂，我还是能得到足够移动的速度差。”超级秃头人试图和作者讲道理：“如果，嗯，如果我慢慢吸气，我正面的气压变化不会很明显，不会把我往低压区拉，但是吐气的时候我是能获得速度的，你知道我全力呼气的力量，而且我的嘴皮子非常灵活，我可以完全控制自己的飞行方向……你困不住我，把我困在这里又有什么意义？我为什么不能参与到这个故事里？你难道真的要舍弃我这样强大又有独特人格魅力的角色吗？”
“你误会了，超级秃头人，我并不是想把你困在这里。”一个声音从黑暗中响起：“我只是想和你聊聊，谈谈我的写作思路。”
“作者，真的是你！”超级秃头人的声音里充满了惊喜：“可以把我写回家吗？”
“还没到时候。”那个声音说。
“但……”
“你已经迟到了。”
“我……”
“而且没有人关心你去了哪里。”
“什……”
“也没有人帮你打卡。”那个声音说道：“别管那些无关紧要的小事了。你的世界正面临巨大的危机。”
“你……”
“听我说！”那个声音确实拥有震撼人心的力量，超级秃头人难得地乖乖闭上嘴，不再试图打断他的发言：“我来到这个世界的时候，这里还是一片野蛮的荒芜，而现在，它已经是我的第二故乡了。”
“但是，你也知道，人类并不是你们这个宇宙中的唯一，而你们的宇宙，也不是所有平行宇宙中唯一存在文明的宇宙——你们甚至不是第一个知道还有其他平行宇宙存在的文明。”
“作者”沉默了片刻，好像陷入了对过去的追忆：“在我来到这里之前，诸位面之间的战争早就开始了……
我的故乡原本只是一个普通的地球，和这个地球很相像，只是我们的文明很早以前就走上了另一条道路。我们的月亮在生命诞生之前很久就变成了碎块，像一条锁链一样环绕着我们的地球，当我的祖先第一次浮出水面，满怀憧憬向天空眺望时，他们也曾把其中最大的一块碎片叫做月亮。”
“在我们的末日到来之前，我们人类……”声音好像早就知道超级秃头人要问什么：“是的，我们也曾自称人类——在水底行走的，唯一有灵智的生物。我们曾经也充满了希望，我们刚刚征服陆地不到两个世纪，就已经有能力向无垠的太空进军了，文明发展的速度越来越快，在一代人的有生之年，就能目睹科学技术翻天覆地般的进步。
在那个时候，我们自以为是无所不能的。宇宙运行的所有规律最终都要向我们展现自己全部的秘密，一些狂妄自大的人，甚至认为我们人类早晚有一天可以自比为神，可以掌握所有能量，控制所有物质，将我们的种族扩张到物理定律允许抵达的所有地方。”
“然后，那些巨人们就来了。”“作者”好像叹了口气：“他们一开始只建立了一个小小的桥头堡，深深地隐藏在内陆深处，我们没有能力监控的地方，他们的技术或是魔法远远地超出了我们的认识。
在我们的那个时代，太空中很难维持人造卫星的长期运转，银带保护了我们免遭陨石的袭击，但在当时，银带已经变成了一道枷锁。银带中的小微碎块每年都在降轨，入侵地球同步轨道，只有少数安装了厚重装甲和自卫手段的重型通讯卫星才能长期在同步轨道上运行。低轨道卫星也一样免不了被高速碎块威胁，而高层大气系留装置载荷又有限。
我们没法提前阻止他们打开进入我们世界的通道，我的同胞们已经尽力了。
他们只派出了像你们这样外形的奴隶，渺小，脆弱，却能在陆地上自由穿行的奴隶，他们自己都还没有下场，就彻底摧毁了我们在海面以上的全部军事力量。在那个时候，银带不只是枷锁，还变成了他们威胁我们的弹药。
最后，巨人们向我们提出了条件。”
“他们当时已经身处一场大战的中心，给我们的条件没有任何转圜的余地，要么和他们站在一边，要么死。”
超级秃头人被故事唬得一愣一愣的，消化了好一阵才跟上：“等下……他们是哪边的来着？”
“他们自称来自‘光明世界’，一个比你们、比我们发展得更早更为先进的平行世界，在无数平行宇宙中猎杀一个名为‘基金会’的组织。”
“你是说那种给有钱人家博取生前生后名的基金会还是那种给自己找个由头……”
“就是你知道的那个‘基金会’。”
“为什么？”
“不知道。”那个声音说：“主人不需要对奴隶解释任何事。”
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梦结束的时间
梦结束的地方
巨人餐桌下
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贝蒂跑到大门边才意识到自己的“争取时间”实际上并没有什么意义。她绕过一颗巨大的颅骨，终于跑出了最后一张餐桌投下的阴影，那扇“门”就立在她的面前。贝蒂感觉自己就站在一栋没有门也没有窗的高层住宅面前，要靠着手上这一点点炸药从外面把楼炸穿。
“我刚才真的是在逗自己……”贝蒂发现自己刚才真是昏了头，居然想一个人冲过来打开通道。她清理掉几只围拢过来的蟑螂，试图往回走。
“左边左边！门左边！”阿狗远远跑过来，他也看到了关闭的巨门：“门左边有个口子。”
“口子”其实就是一扇之前他们看到的那种供人类行走的滑门，放在顶天立地巨门最左边靠墙的地方，让人不由地联想起供宠物进出的猫洞来。贝蒂这次一点都没有节约炸药的意思，她从包里取了两条高爆速塑性炸药，往门上随意一贴，接上雷管引爆器：“隐蔽！”
阿狗正在换弹匣，闻言只能背转过身去，在门口这片无遮无拦的开阔地上怎么躲其实都差不多。昂利刚从那支头骨后绕出来，就看到大姐头跑过滑门与墙壁的连接处，就地卧倒，接着就是震耳欲聋一声巨响，被降噪系统渐渐削弱成低沉的嗡嗡声，像潮水褪去一样露出萨满嗷嗷呼痛的声音来。
贝蒂扫射了几枪，把不远处两只愣在原地的蟑螂射爆，跨过门上炸出的大洞，一低头钻了出去。
“安全！”
脱逃的过程其实没有电影里那么夸张，在加入了肖小姐提供的压制火力之后，跟在后面的几个人相对比较轻松地把蟑螂们控制在了大约50米以外。跑过半程之后，实际上已经没有几只蟑螂敢越过子弹给他们划下的界线了，只是远远地缀在后面。
“你们先进，我在后面看着。”肖小姐抱着机枪说，简直让人不敢相信。基金会的朋友们被自己一开始接受的刻板印象摆了一道，还以为肖立荣是那个他们以为的柔柔弱弱的小姑娘，差点忘了肖小姐已经明确地表明过她自己的身份了。
斯文森大概是出于某种大个子机枪手的自尊，内心对自己先钻猫洞还有些抗拒，他回头看了一眼……
“你倒是钻啊我的瑞典小公主！钻呐！”贝蒂在门外急得跳脚。
身高两米出头的机枪手只能把武器丢过门上的洞，别别扭扭地钻过洞口。在他身后，“小姑娘”稳稳地端着她来自黑克勒和科赫公司的礼物，像个老兵一样不急不躁地打着点射。
“阿狗，别愣着，找路。”
萨满听大姐头的语气不善，赶紧从包里找出一支陈年破布鞋，念了两句不知道什么意思的祷词，往天上一抛，捡起来，又一抛，捡起来，三抛……
“往右走。”
“就这么算？”昂利刚钻过洞，就看到阿狗抛破鞋的这一幕。
“一直都是这么算的。”贝蒂说。
“小伙子。”阿狗带着专业技术人员的自信：“卜卦的事情看上去很简单，实则不然，这是常年累月……”
“人都齐了吧。”肖立荣一弯腰，从洞里钻过来，回身去拖她的机枪：“你们有没有想过采购敝公司的简易开门工具？”
贝蒂有些心惊：“不……不用了。”
阿狗收拾起破鞋，顺手塞在腰包里：“走吧。”他指指肖小姐身后：“这门扛不住多久。”
一只蟑螂好奇地爬到门边，探出半个身子，口器一张一合。昂利抽出手枪，狠狠给了它几枪，蟑螂的尸体抽搐着卡在洞口，看样子就算头被打没了，它还能动弹好一阵。
在“餐厅”外的走廊里，人们发现这里不止是一条供巨人们行走的通道。
“所以边上画的这条线是人行道……”昂利把头盔上的照明灯打开，往道路更靠中央的地方照了照：“啊，那条是车道分划线么？”
“很难想象有人会给火腿设定交通规则。”肯特先生感叹：“在牧场里也要给动物设定行动的路线，免得挤在一起受伤……但是那种路线和这里的设计完全不一样。”
“这里更自由。”斯文森言简意赅。
牧场里的动物不需要从居住地点前往工作场所的通勤，不需要在下班路上临时起意在外面吃个饭，不需要连接多个节点的复杂的交通网。被豢养的动物只需要简单的行为模式，降低养殖成本。
“不过如果动物能自我管理的话，确实可以在较大的自由度下管理。比方说一些大牲畜拥有一定的智力水平，会随群行动，人类就是依赖这一点来管理放牧大群牲畜的……”昂利想到了另一种可能。
肯特反驳他：“但是你不会放着一大堆食用动物在工作区域到处乱跑吧。”
“为什么不能？你要知道人和牲畜混居的状态实际上持续到今天，一些欠发达地区……”
“你也知道是欠发达地区。”
“你为什么就断定了他们不是食物？”
“因为看起来就不像是食物……你觉得这是食物的待遇吗？”
“那座雕像已经说明了一切问题。”
“那座雕像可能只是一种艺术表现，也可能根本就不是在吃人。”
“难道还能是把人举起来放在嘴里玩？”
“我们不能就凭那玩意看起来像是个……怪物就下定论，基金会没教过你吗？”
“你说我有偏见？”
“对啊，我还觉得你缺乏最基本的教育。”
“哦？”
他们又走到了一扇巨门边，在同样的位置，还有一扇小门。昂利走过去拍拍门：“这就在‘餐厅’隔壁，打开来看看就知道了。”
“昂利，别闹。”贝蒂一脸无奈：“我不会帮你炸门的。”如果里面塞满了那种蟑螂就太危险了。
昂利灵光一现：“好啊，你不帮就是了。”
“肖小姐，你现在就能提供你说的那种破门工具吗？”他转过去问魔鬼。
“昂利，别……”
“当然可以。”肖小姐说：“您想用什么方式进行支付呢？”
“昂利，你正在违反基金会机动特遣队军事法，我命令你，中止交易！”
但是，当一个人放弃对抗魔鬼的诱惑时，他就没法回头了。
“肖小姐，你打开的门可以供你自己返回你……你想去的地方么？”
肖小姐受到告知义务的约束，老实答道：“可以。”
“昂利，这是最后一次警告，中止交易，马上！”贝蒂已经端起了枪。
“那么这是对你我都有利的交易，我希望能获得折扣。”昂利根本没管自己正被三把枪指着，提出了自己的条件。
“让你百分之二十。”肖小姐说：“我们收走你对所有事物的爱，你可以取回其中相当于总价值百分之二十的部分。”
“死后交付。”
“当然可以。”反正你很快就要死了，肖小姐难以遏制自己笑容，这是她做过的最简单的一笔交易了。她伸出手，示意以握手作为口头协议成立的标志。
昂利握住她的手，却感觉到那支娇小的手掌中传递出一股触及灵魂的灼热，他强忍住疼痛：“成交。”
“成交。”
与此同时，贝蒂开火了。子弹穿透了战斗服的高分子材料外壳，在硬插板上钻了一个洞，变成了一团扭曲的金属，一体成型锁子甲接住了第一发子弹，向着弹点扭曲成漩涡形的凹陷，最后被柔性防弹内衬的弹力抚平，但是在火控计算机精确控制下的第二第三发子弹循着同一路径飞进来，打在锁子甲刚刚受过打击的薄弱点上，翻滚着穿透了柔性材料和抗荷内衬，最终停在昂利的肺里。
肖立荣并没有在意枪声，交易成功，她要完成她的部分了。肖小姐从衣服口袋里掏出一把燃烧着烈焰的银剑，像用热刀切黄油一样，轻轻松松地把剑扎进了门里。门后传来了一声沉闷的金属碰撞声，锁开了。
“就这样用，很简单。”肖小姐有些怜悯地看着“垂死”的士兵，轻轻抽出那柄剑，按照流程给他解释商品的用法：“喏，在这里拧一下，火就灭了，关闭功能，再拧一下，就打开。你每半个月给剑涂涂油保养一下就行……”
“……不过看样子，你好像没机会用下一次了，哦呵呵呵呵呵呵呵……”肖小姐实在忍不住，得意地笑了起来。昂利像一棵被伐倒的树一样倒下去，趴在地上，一动不动。肖小姐把剑放在昂利手边，走到门口，如果不是职业要求她稍微端着一点，她简直要高兴得跳起舞来了。她还真没见过这么傻的人。
“那么，诸位，我就先走一步了。”肖小姐摘下兜帽，假模假样地屈膝行了个礼：“将来有机会再合作吧。”
“昂利先生，明天在公司再见啦。”说着，她打开门，消失在门后。
贝蒂根本没想追过去，她按照基金会的标准操作规程，转过身背对着门，免得视线与门后的东西发生直接接触。
门后大概什么都没有吧。
(本章完)