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雍康王下朝回了后宫，刚踏入寝殿，便见熙太后一脸寒霜地坐在里头。他忙上前请安道：“母后，您怎么来了？”
熙太后见他回来，心急地站起身，问道：“母后听说江国来了个使臣，是不是有玹儿的消息了？江王可有说几时将他送回雍国？”
雍康王见她一连串地问起此事，脸上笑容僵了僵，负手道：“儿臣不是说过，叫母后不要再插手此事了吗？”
熙太后绞着手，忐忑道：“到底是至亲骨肉，哀家不过就问一句，你打算怎么处置玹儿？”
“该如何处置，不是早已判了吗？难道母后还想让儿臣收回王命不成？”雍康王冷冷道。
熙太后听言，不由走近两步，苦口劝道：“玹儿好歹是你亲弟弟，他再怎么冲撞了你，你这个做长兄的都应该留点情面，饶他一条性命啊！”
雍康王冷哼一声，道：“我把他当兄弟，他可有把我当哥哥？你看看他这些年的样子，你听听朝堂上那些风言风语！什么贤王，什么知兵善政，一个个的都恨不得把我从王座上拉下来，把嬴玹推上去！”
“玹儿也都是为了江山社稷，纵然有什么过错，可罪不至死啊！”熙太后哀求道。
“母后，你知道心疼他，就不知道心疼儿臣我吗？”雍康王戳着心口道，“你有没有想过，如果嬴玹联合江国起兵谋反，你又该置儿臣于何地？一山不容二虎，既然他要当这个虎，那么此次不是他死便是我亡！”
“谁与你说的他要谋反？还联合他国？玹儿不是这样的人！”熙太后大惊之后忽然醒悟，恨恨地道：“哀家知道了……一定又是偃丘那个小人给你吹的歪风！如此奸佞之臣你不远离，反而叫他住进流华宫来，这还有没有礼法纲常、有没有君臣尊卑了？”
“那都是些虚的东西，偃卿与儿臣既为君臣，也为莫逆之友，你们口口声声说他是奸臣，但在儿臣看来，至少他眼里还有我这个君上！”雍康王赌气道。
熙太后气结，“你没看见，偃丘他今日在流华宫都快骑到哀家头上来了！你还当他是莫逆之友？再这样下去，这大雍江山只怕要改姓偃了！你赶紧叫他滚出去，否则就别认我这个母后！”
雍康王见她放了狠话，只好缓了缓语气道：“偃丘这人就这样，有些不拘礼数，若有冲撞母后，改日儿臣叫他给您赔礼道歉便是。”
“你居然还帮着他说话？”熙太后连连摇头，恼道：“都怪哀家对你太过纵容，竟让你忘了什么叫为君之道！不是母后说你，为君者就要有为君者的样子，亲贤远佞，勤政爱民，知人善任，你做好自己，不用去与别人争，自会受到天下人的拥戴。”
“总之在母后眼里，儿臣就是一无是处。”雍康王冷笑两声，“从小到大，儿臣无论做什么，都得不到您一句赞赏。嬴玹不费吹灰之力就能讨得您和父王欢心，可儿臣做得再好您也总要挑刺；与嬴玹一同犯错，首先受责罚的便是儿臣，他却可以偷工减料……有时儿臣都不知自己到底是不是您亲生的……”
“你……你怎么能说出这种话来……”熙太后被他一言气得跌坐在椅上，明春在一旁看不过眼了，脱口道：“陛下何出此言？太后对陛下严苛，是因为对陛下的期望比对旁人都要高啊！”
雍康王拍案大骂：“什么时候轮到你这贱奴来教训寡人了！”
明春吓得一骨碌跪下，再不敢言语。
雍康王长长地顺了口气，道：“儿臣可以依母后的意思，让偃丘搬出宫去，但嬴玹必须死，此事母后就不用再费口舌了。”他冷冷说罢，拂袖而去。
熙太后直愣愣地看着雍王离去的背影，一股哀恸涌上心来，她不由掩面长叹：“都是哀家自己种下的冤孽啊……”
会稽。王宫。
祁钺咕噜噜喝下一盅茶，虽是上好的明前龙井，在他饮来却是寡淡无味。他抬头瞅了瞅门外的侍卫，仍然毫无松懈的样子，再看一旁的嬴玹，却是从容得很，品茶的模样如饮琼浆。
祁钺压低了声道：“公子，你还真沉得住气？咱们都被软禁在这里□□天了，什么动静都没有，你说月麟姑娘的计谋到底管不管用啊？”
嬴玹不急不躁地道：“你我现在这种境遇，也只能选择信她了，她叫我们等消息，我们就只管等便是，况且又不是坐在牢里，天天好吃好喝的，怕什么？”
“我瞧公子不是‘只能信’，而是打心眼里信任她吧？”祁钺揶揄道，“属下跟了公子这么久，还未见过公子对哪个女子如此上心呢。”
提起月麟，嬴玹眉梢眼角都是笑意，他暗自捏了捏腰间的香囊，道：“她与旁人不同。”
祁钺不以为然道：“有啥不同？不就是长得漂亮点呗？还不都是两只眼睛一张嘴巴？”
“瞧你说的，庸俗。”嬴玹敲了敲祁钺的脑袋，笑道：“她啊……是一个……可以让我引为知己的人。”
廊外忽然起了阵骚动，是侍卫前来换班了，只听有人小声道：“你们听说没？江雍两国要开战了！如今雍军已渡过了江水，正在攻打谷阳呢！”
“怎么会？陛下不是已经答应将襄公押送还雍了吗？”另一人咋舌道。
“谁知道呢？说是咱江国猖狂无礼，我看呀，这分明就是为他们无名之师找的借口。”
嬴玹与祁钺听在耳里，对视一眼，嬴玹笑道：“看来是时候轮到我上场了。”
嬴玹推门出去，向门外侍卫道：“劳请通报你们江王陛下，雍襄公求见，就说我知道该如何解除他的烦恼。”
侍卫去了不一时，果然带着江王的口谕来了：“公子，请随我来吧。”
到了大殿前，嬴玹恰听到江顺王骂骂咧咧说雍王不守信用，他进了殿内，见江王的心腹大臣们都在，个个都焦头烂额的样子，便扬声笑道：“陛下不会还以为，有我嬴玹在手，便可免去江国一场灾祸吧？可惜啊可惜……”
众人见嬴玹来了，皆像看灾星一般瞪向他。嬴玹犹自安之若素，昂首阔步走上堂来。江顺王闻言狐疑道：“可惜什么？”
“可惜我那王兄醉翁之意不在酒，借着要抓我回国的由头，不过是想趁机鲸吞贵国之地罢了。”嬴玹此言一出，底下群臣便炸开了，议论纷纷之中，却是主和的多，主战的少。
江顺王烦躁地拍了拍案，令下面安静下来，问道：“姬符，你有何看法？”
一名四十上下微微发福的男子闻言跨步而出，正是江国执掌军权的司马姬符，他拱手道：“依微臣之见，若与雍国交战，我方绝无胜的把握，不如还是将襄公交给雍国，谈判求和。而今许国尚且虎踞于西，雍国念此，必不会轻易摧毁雍江联盟。”
姬符言毕，底下大臣们纷纷附和。
“哈哈哈，原来江国竟都是些贪生怕死之辈！”嬴玹长笑三声，“天真啊天真，若王兄有意维持江雍同盟，在你们派使臣去陈留之后便不会再出此无名之兵。若说为我嬴玹一人动用举国兵力，也未免太小题大做了吧？”
此言在理。江顺王的眉头不由又深了几分，“那这该如何是好？”
“简单。”嬴玹朝北抱拳，道：“陛下不若向北称臣，如此一来，尚可保得江国不受生灵涂炭之灾。”
嬴玹话未说完，江王的脸色已经黑了下来。一旁的司徒大人韩守敬叱道：“荒谬！我们先王辛辛苦苦打下的江山，岂有轻易拱手让人的道理！”
“既然陛下不愿俯首称臣，就只有一条路可走，那便是放手一搏！”嬴玹朗声道，“我在雍国领军多年，国中七十余名大小将领之能力软肋，只有我最清楚。雍王昏庸无道，我大雍臣民受其鱼肉久矣，恳请陛下举正义之师，发兵助我诛暴君，正朝纲！”
话音一落，不知是谁凉凉地说了句：“公子这是要谋逆啊。”
嬴玹正颜厉色，掷地有声地道：“雍王昏聩，任用奸邪，残害忠良，致使社稷有累卵之危。我念其为长兄，尚且忠心扶持，此为仁至；他几次三番听信谗言降罪于我，我未生反心，此为义尽。而今他却对我斩尽杀绝，可谓手足之情已尽！在此危急存亡之秋，我身为王裔，理应大义灭亲，以保雍国百年基业！”
此一言竟将篡位□□说得凛然坦荡，倒让好事之人无言以对了。
江顺王仍自犹豫不决，问道：“雍国军队有多少人马？”
嬴玹回道：“我大雍举国兵力为十八万，现在嬴永年手上的，该在十二万左右。”
底下又是一片哗然。江顺王倒在椅背上，连连摇头道：“寡人的兵马撑死了算也只有五六万，这……这不是以卵击石吗？”
“陛下切不可听信襄公之言！”姬符急急上前谏道：“要我江国军队为他卖命，简直荒唐！”
嬴玹亦不相让：“雍国之兵为我之旧部，行军布阵皆为我所熟。此一役有我嬴玹相助，胜率少说也有五成，若无我相助，胜率不到一成。陛下圣明，该知如何抉择。”
“公子说得轻松！”姬符冷言道：“那在下问你，助你攻打雍国，这领军主帅该由何人担当？”
嬴玹略一思索，立即明白了其中要害。姬符见他沉思不语，嗤笑道：“若以公子为主帅，我江国军权怎可旁落？若以我国将领为帅，攻入的却是你雍国的城池，公子就不怕我们趁机占领吗？”
江顺王点了点头道：“不错，寡人即便相助于你，这领兵的也得是吾国的人。”
“陛下，此事关乎我江国生死存亡，绝不可草率。”姬符夺回了声势，意气昂扬地道：“依臣之见，应避免与雍军正面争锋。谷阳是座易守难攻的坚城，我们不如固守不出，雍军长途而来，若久攻不下，待粮草尽了自会退兵。”
江顺王思虑再三，道：“这也算个折中之法。那就先这样，姬符你即刻派兵增援谷阳，务必守住此城！若有变故，再行商议。”
嬴玹心头一急，不由抬高了声调道：“我军粮草皆由漕运顺水南下，一路无阻，岂有枯竭的一天？那十万铁骑，又岂是一座小城能挡？”
江顺王抬手打住了他的话头，道：“公子所言，容寡人详加考虑，再做定夺。今日就到此为止吧。”说罢，便宣布下朝了。
姬符路过嬴玹身旁，讥讽道：“公子的如意算盘倒是打得挺好，不过，一个手上无一兵一卒的落魄公子，凭什么来与我们谈判？呵，好笑、好笑。”
嬴玹不动声色地捏紧了拳头，面上仍镇定自若，心下却到底开始惴惴不安了。
听香阁。
月麟独坐在藏书阁中，翻阅着发黄的卷宗，一旁写写涂涂的是一张正在完善的香方。白芍歪在她脚边打瞌睡，大喇喇地摆成一个丛字形。
忽然，月麟的指尖滞了一滞，目光所及之处，是一段关于罂粟性味的记载。她淡淡地瞥了眼，伸手将这一页扯下，放于烛火上烧了。
“月麟！月麟你在里面吗？”门外传来枷楠的声音，白芍蹭地坐了起来，听是枷楠，舔舔毛又懒懒地躺了回去。
月麟将尚未燃尽的书页盖入香炉，扬声道：“进来吧。”
“忙什么呢？”枷楠推门进屋，问她道。
月麟答：“姬双的生辰快到了，我要为她准备一份厚礼。”
枷楠好奇地看了看满满一桌捏成团的废纸，讶然道：“哇，费这么大心思，你挺瞧得起我们小公主啊？”
月麟笑道：“这小姑娘我挺喜欢的。热忱，率直，善良，单纯。我要送她这世上最令人快乐的香。”
枷楠往桌上一坐，嘻嘻笑道：“我知道，冬青告诉过我，说她和你小时候挺像的。”
“冬青这丫头，敢背着我胡说了？我小时候哪有那么皮？”月麟撇嘴佯怒道。
枷楠忍着笑，“你不皮，你淑女。好啦，说正事呢，嬴玹今日去与江王谈判了，因有姬符阻挠，没谈成。”
月麟并未觉得意外，“本也没指望他那儿能顺利。你传消息给他，叫他再等三日，咱们公主寿宴上见。”
枷楠点点头，“这是一事。另外姜王后身边的丫鬟知更来了，正在会客厅等你呢。”
月麟搁了笔，起身道：“我这就过去。”
枷楠见月麟走了，好奇地拎起桌上的香方和古籍看了看，但觉艰深，摇摇头刚想放下去，忽然咦了一声，发现摊开的那页上明显被人撕去了一张。
枷楠眨了眨眼，环顾下四周，最后捏起了桌上铜雀香炉的盖儿，从里头小心地夹起了一片烧得只剩铜钱大小的残存书页。
“什么贝米……”他艰难地辨认着上面的字样，疑惑地自言自语，“不对，罂……粟？”
枷楠翻来覆去地将残片看了几道，皱了皱眉，抬手将它伸入火里烧尽了。
月麟到了会客厅，知更本在与冬青唠嗑，见她来了，忙放下茶盏迎上去。
“上次姑娘叫我们王后进献给陛下的香墨，陛下用了可喜欢了，叫把御用的墨全换成听香阁的，王后手头上的不够，便差我再来取些。”知更伶伶俐俐地道，“说来真神奇，这墨里不知添了些什么，陛下原本批阅奏折至深夜便会困倦，用了姑娘给的墨之后，精神真真儿好了许多，还直夸我们王后有心呢。”
“不过是添了些薄荷、龙脑等醒神的香料罢了，一点小心思，算不得什么新奇。”月麟说着，便示意冬青去把库存的香墨取来。
“难怪。”知更笑盈盈地道，“王后说你是姜氏一族的恩人，往后若有什么需要，只管找她便是。”
“王后言重了。能为王室供香，本就是我听香阁的荣幸。况且我本与姜丞相交好，这点小事上帮上一把，也是应该。”月麟提起茶壶斟茶，一面礼貌地回道。
知更不由抱怨道：“自从姜老丞相出了事之后，我们王后的境遇就一日比一日糟。宋姬进宫升了嫔位不说，如今又怀上了。王后膝下只有两位公主，若让宋嫔生下皇子来，怕是以后要被她欺负得紧呢。”
月麟提壶的手停了一停，随后淡淡地道：“知更姑娘放心，姜王后的位份毕竟摆在那，旁人再如何也越不过她去。”
如此又闲话了一会，冬青将几盒装好的墨条拿了来，知更谢过了，便起身告辞。
“我得找个机会与姬双说说，叫宋嫔小心着点。”月麟看着知更离开的背影，皱眉道：“姜王后妒心极重，为人又狠辣，我担心她肚里孩子招架不住。”
“阁主你呀，就是操心的命。”冬青噘嘴道，“该管的不该管的都叫你给管了。”
月麟正色道：“这是我欠她的。搅了人家的寿宴，好歹赔个礼不是？”
冬青耸耸肩，“那也没办法，咱们只有这次进宫才能碰上所有人都在场。”末了又得意道：“还是我们阁主厉害，恐怕江王怎么都想不到，上一批的香墨里藏有玄机，白酒一浸字迹便会消失得一干二净。否则那使臣带去的御信和王印，还真不好作假。”
“我们的人平安回来了吗？”月麟问道。
冬青点点头，“可险了，据说是一个叫许元瓒的人假传圣旨将他带出来的。”
“哦？”月麟挑了挑眉，问了来龙去脉，便笑道：“这人有点意思，我记住了。江王的使臣你怎么处理的？”
“还关着呢。大事未竟，可不敢放他出来。”
月麟想了想，道：“身为使臣，丢失机要信件不说，还被人冒名顶替，这可是掉脑袋的大罪，谅他也不敢再回宫复命了。待此事成了定局，你就给他些银子，让他另谋生路吧。”
冬青应了。
“明日你同我去一趟相府，将姬符的密函交给姜大人。”月麟慢慢将双手交错成拳，“现在万事俱备，就只欠东风了。”