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戚辽静静的听着，突然想到了院子里的那位二爷，李如槐。李如槐是李成梁的养子，当年也是军中赫赫有名的猛将，可李成梁一死，萨尔浒大败，他的兄弟李如柏自杀了，他也只能仗着家世和资历在北镇抚司里终日无所事事。可李如槐毕竟是六十多岁的老人了，而黄大川才四十出头，正是最好的年纪，他就甘心就此沉沦？然而戚辽终究是从另一个时空来的人，他知道用不了多久，或许一年，或许两年，现在压在李如槐和黄大川头上的许显纯、崔应元、田尔耕等人就会随着阉党的倒台而统统完蛋。然而，就在这时，戚辽突然想到了一个十分严重的问题，甚至可以说是致命的危险——阉党倒台后，即位的崇祯皇帝，也就是现在的信王，将会重新起用东林党人执掌朝政，而自己，恰恰是东林党江南之祸的直接执行者！
一股寒气自背心涌起——东林党人的党同伐异，东林党人的睚眦必报，戚辽都非常清楚。到那时，他将如何自处？他将何去何从？他的命运，是否会伴着天启皇帝的去世而急转直下；之前所做的一切，辛辛苦苦所营造的辽海局面，是否会因为帝位的更迭而付诸东流……只因为在东林党人眼中，他戚辽就是一个地地道道的阉党走狗！
“怎么，害怕了？”黄大川觉察到了戚辽眼神中的那一丝忧虑。
“都死过几回的人了，还有什么好怕的……”戚辽的嘴角挂上了几分自嘲的神色，大势不可逆转，他手头也没什么良药能让天启皇帝多活几年——天启还是崇祯，都不能算是好皇帝，一个撒手不管，一个志大才疏，无为还是有为，这个争论了几千年的话题，在这对兄弟身上得到了最好验证——竟是一个都不好。
气氛有些沉闷了。
黄大川本就不是健谈之人，道：“你回头准备一下吧，院子里的命令这几天就会下来。”
戚辽点点头，问道：“周顺昌死了？”
“死了，”黄大川淡淡道，“都死了。什么前六君子，后七君子，魏公公要杀的人，谁能跑的掉。”
“高攀龙。”戚辽点出一个名字。
黄大川哑然失笑：“老头子估摸着受不了大刑，自己先投了河，也算聪明。”
“汪文言呢？”戚辽又点了一个名字。
黄大川道：“新官上任三把火，许显纯一上任，便拿他开刀，杖毙了。”原来，前任锦衣卫指挥使刘侨因办案不利被罢免后，魏忠贤就让心腹许显纯接替了他的职务。许显纯一上任，就对汪文言严刑拷打，逼他指证东林党人。汪文言宁死不招，最后惨死狱中。这已经是一年前的事了。
“我听说，汪文言还有个侄子。”戚辽在下江南前，就曾在另一件案子中调阅过汪文言的资料。
“没找到，汪文言行走江湖，认识不少草莽侠士，他的子侄想要躲起来也不是什么难事。”黄大川像是想起了什么，转而道，“前不久刚来的消息，毛一鹭王启泰他们，还在继续追查魏大中一家。跟你进京的那个魏学洢，已经被江苏臬司衙门拿下了。”
听到这个消息，戚辽心里突然有些不是滋味。魏学洢有什么错？他不过是个沽名钓誉、血性冲动的士子，属于虽无大恶，面目可憎一类。阉党打击他，是因为他父子二人是江南士林领袖，是东林党的中坚；而在戚辽看来，像魏大中这等人，最大的过错，便在于他们既是声名显赫的豪族，又是不纳税的一伙人。皇帝要靠他们来治国，老百姓希望他们能伸张正义；而他们夹在中间，一边在君主面前摆出天下己任、为民请命的姿态，一边享受着百姓的崇拜与供奉，还摆出一副小媳妇儿两头受气的模样。
这样一个有名、有学、有钱、有权的阶层，才是大明朝最大的毒害！不用，皇帝将会失去最大的支持；用了，整个朝廷就会在腐朽和靡靡中慢慢堕落。
多年之后，当李自成的闯军杀到北京城下，孤独而无助的崇祯或许会在心底大喊：“老子用得怎么尽是这样的混账文人啊！”
述职完毕，办完一应手续后，戚辽便离开了北镇抚司衙门，刚走出衙门口，就碰到了在那里等候多时的成大胡。成大胡见戚辽平安归来，眼中闪过一丝兴奋之色。两人没有多说什么，便转到了长街拐角处的一家酒楼上。酒楼二层中央的戏台子上正在上演大戏，两人点了酒菜，津津有味的边听边聊起来。此时京剧尚未完全成形，戚辽也不是什么地道的票友，便难以分辨戏子的唱得究竟是何方大戏。
“京城里风声如何？”戚辽耳听台上，眼观长街。街上人来人往，熙熙攘攘，一派祥和升平的气象，宁远和镇江两次大捷，似乎让京城增添了几分活力。
“宁远大捷后，袁大人派来的人一到山海关，我和魏公公便抢先一步回京报捷了。”成大胡道。原来，觉华岛一战后，戚辽就让成大胡带着他写得密信先回山海关，让他把宁远、觉华岛两场大战的经过原原本本的讲给魏三听，然后跟着魏三一起回京。一方面是述职，力陈宁远可守，辽西不可弃；另一方面也是暗中制约袁崇焕，免得这位袁老大人夸大战功，打压属下。
袁崇焕当然知道戚辽和魏三的任务，因此并没有在战报中夸大其词，也为麾下的满桂、赵率教、祖大寿等将士请功，唯独隐去了关押戚辽和刘子春私放“人犯”一节。这便是当官的技巧了，你给宫里一个面子，宫里才会还你一份功劳。
然而就在文武百官和士民百姓沉浸在大明与后金开战以来首次大捷的喜悦中时，半个月后，另一份加急奏报也被送到了京城——远在千里之外的毛文龙，竟然率领数万东江军，趁着努尔哈赤远征辽西、八旗主力未归之际再次光复镇江城，还深入敌境，生生在后金腹地绕了一个大圈，烧掉了两座城池，斩杀数千敌军后凯旋班师！
这是何等的胆气和魄力，这是何等的威武和荣耀！袁崇焕苦心孤诣赢得的宁远大捷，满桂戚辽刘子春等人违抗军令换来的觉华岛阻击战胜利，就这样被毛文龙潇洒快意的遮去了全部风头！就连退休在家休养，一向不怎么看得起毛文龙的孙承宗在听到这个消息后，也不禁抚掌大笑，说我大明自戚继光李成梁之后，终于又出了一位不世名将！