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“轰！”锤落处，马长嘶，雪弥天。
一抹鲜红缓缓淌开，人已毙命。
“砰！”又是一锤重重砸落，将目瞪口呆的信使轰下马背。
“把信交出来。”石头提着血淋淋的锤子，冷冷道。
那信使拖着被砸断的胳膊，用另一只手指了指怀里。
狗儿飞奔而来，从他怀里摸出书信，打开，飞快的读了一遍，对窦十三道：“果然是去清河城求援的。”
石头扛起锤子，转身朝几匹受惊的战马走去。
狗儿冷笑一声，收了书信，拔出匕首，猛扎进信使心窝。
三条人命，一封信，石头与狗儿出色的完成了狙击任务，牵着缴获的三匹战马往老林子走去。
连山关前，风雪不止。
孙尽忠已经走了三天了，可派出去的斥候依旧没发现窦十三的踪影，不仅如此，就连清河城的方向也没有半点消息。所有的汉军都被发动起来，分成两班，轮班上关城驻守；二百名旗兵则与他们的战马呆在一起，守在关城内等待出击的命令。
三天啊，窦十三一伙人究竟躲到哪儿去了呢？是虚晃一枪又缩回长白山了，还是也赶着去镇江城与毛文龙会合？卓布泰一会儿城上，一会儿城下，不耐烦的到处转来转去，时不时喝骂两句，算是排解一下心里的烦躁。他有些后悔，与其憋在连山关，还不如与孙尽忠换换，由他带兵去救镇江城，好歹也有仗打，总胜过在此间终日无所事事，还要担心窦十三突然从哪个角落里冒出来。
就在这时，急报飞至，说是窦十三奇袭甜水堡，已经杀到关城后了！
“什么，甜水站？你再说一次！”卓布泰简直不敢相信自己的耳朵。甜水堡位于连山关的西北面，与连山关和通往辽阳的大道呈鼎足之势，不但是连山关的后勤补给基地，也是辽阳通往镇江城的重要驿站。丢了甜水堡，就等于丢了粮仓，对连山关的打击无疑是致命的。
那信使又说，窦十三是在前一天夜里杀到的，只用了不到半个时辰，就把驻守甜水堡的百十个汉军全部收拾了，囤积在那里的粮食、武器、马匹，全都归了窦十三！
“狗日的，居然敢抄老子的后路！”卓布泰恨得咬牙切齿，气急败坏的在原地打圈——孙尽忠在的时候，他只管上阵拼命就是；现在孙尽忠不在了，没了拿主意的人，他还真有点手足无措。
“怎么办？怎么办？”想了很久，卓布泰终于决定要把甜水堡夺回来——既然窦十三绕开连山关打自己背后，那正面也用不着防守了；只要能把他堵死在甜水堡，也是大功一件！
决心一下，卓布泰又挑选了四百名精兵——二百旗兵，二百汉军；旗兵骑马在前，汉军步行掩护。至于连山关，则丢给了一个汉军守备，让他带着剩下的四百余步兵留守。
甜水堡。
窦十三拄着那根沉重的青铜狼牙棒，面色凝重的站在甜水井前。此地之所以得名甜水堡，就是因为这口夏日冰凉、冬日温暖、终年不结冰，水质甘甜的深井。窦十三只尝了一口井水，就知道这水并非从一旁的汤河支流而来，而是由西南千山余脉与东北长白山余脉的冰雪融水交汇而成。至于冰山融水为何不走地面而在连山关下汇集，那便不得而知了。
随窦十三偷袭甜水堡的只有猴子、石头、狗儿和二百猛士，至于老二、九指和其余人马，则另有指派。五天前，也就是九指、石头、狗儿劫杀孙尽忠派去清河城求援的信使后，窦十三便带着这支奇兵取道上游的南太子河谷，用了四天的时间绕过摩天岭，直接杀到连山关背后，一举攻破了疏于防范的甜水堡。早在天启三年，毛文龙就曾率军绕过镇江城，翻过连山关袭击甜水堡的后金军。此后，后金才意识到连山关的重要性，开始修缮关城，确保甜水堡补给线的安全。而今甜水堡被袭，就像是在连山关背后插了一刀，后金不可能不派兵来夺——这正是窦十三要的！
“大哥，卓布泰下山了！”拿下甜水堡三个时辰后，猴子就带来了令人振奋的消息。
“好！”窦十三将狼牙棒往雪地里重重一戳，大声道，“兄弟们，走，杀鞑子！”
“杀鞑子！杀鞑子！”震天的呼喊声响彻群山。
“轰隆隆！”马队到了！
卓布泰一马当先，二百名骑兵紧随其后，将山间的积雪踏得粉碎。
“离甜水堡还有多远？”卓布泰大声询问左右。
“回将军，还有五里！”左右答道。
卓布泰脚蹬马刺，手甩长鞭，大声道：“五里，窦十三就在前头了！传我将令，生擒窦十三者，官升三级，赏银百两；斩杀窦十三者，官升一级，赏银五十两！”
“杀生擒窦十三，杀！”二百骑士群情激奋，人人策马扬鞭，很快就把步行的二百汉军甩开老远。
“老大，来了，五里，二百骑！”狗儿一骨碌从地上跳了起来，听声辨位，是他的拿手绝活，就算在雪地里也是**不离十，一打一个准，就连老斥候猴子都要甘拜下风。
“猴子，石头，都准备好了？”窦十三大声喝问。
“好了！”猴子和石头高声答道。
“好，去吧！”窦十三回头望了甜水堡一眼，心想，今天就要你们尝尝自家宝贝的厉害！
“轰隆隆！”马队越来越近，已经能够遥遥望见依山而建的甜水堡。按照惯例，骑兵在接近目标发起攻击前，都要停下来休整一段时间，好让人和马蓄养体力。可这一次，卓布泰却没让他的马队停下来，而是直接朝甜水堡冲去——他不相信没有骑兵的窦十三能玩出什么花招来，他觉得窦十三这股流寇在长途奔袭后早已精疲力竭，只要一个冲锋，就能将他们一举歼灭。
“兄弟们，生擒窦十三，夺回甜水堡！”卓布泰猛提缰绳，伴着胯下战马那一声长啸，顺势亮出马刀，任由骑兵从两旁呼啸而去。