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朱梅将信将疑的瞅了二人一眼，一拱手，算是致歉。
戚辽笑道：“朱军门秉公执法，实乃宁远之福，末将敬之不及，岂敢受之大礼！”说完，又朝朱梅一躬，倒让后者不好意思起来。
“不知戚将军此来宁远，所为何事啊？”袁崇焕问道。
在来府衙的路上，戚辽一直在想，应该如何面对袁崇焕。按理，他们是故交，虽然年岁官职相距甚远，可戚辽完全能够用锦衣卫的身份与他进行一次密谈。可戚辽觉得这样不妥——如果他是悄然进城，在没有人知道的情况下，密谈自然不成问题；可他们是大张旗鼓的闯进来的，为了证明不是奸细，也亮出了锦衣卫的身份。如此一来，宁远城上上下下就都知道了他们来到的消息，守城将士也都会想，朝廷派人来宁远到底是为了什么事？难道只是为了查看宁远城是否能够坚守，暗中告诉袁崇焕，朝廷决定查办高第，让他安心守城吗？这些确实是理由，可决计拿不上台面，换句话说，这些内容只能密谈，而不能公之于众；只能私底下跟袁崇焕谈，而不能摆到府衙去说。那么，戚辽又如何解释此来宁远的目的呢？
戚辽觉得有些好笑，既然公务成了不上台面的东西，那就把“私心”拿出来说事！
他决定冒一次险。
“戚辽此来，所为有二！”戚辽清了清嗓子，停顿了下，把腹稿又过了一遍。
“但说无妨！”袁崇焕正色而坐，依旧是那副冷冰冰的表情。
“其一，”戚辽环视众人，道，“眼下朝廷对守卫关外之策政见不一：有人主张放弃关外、退保山海关，集中兵力拱卫京师；有人主张坚守辽西，使敌难以长驱直入威胁燕赵腹地。双方各执一词，争执不下，前者，自然以辽东经略高第为首……”
“孬种一个，有甚好说！”一旁满桂嘟囔了一句。
袁崇焕拿眼角扫了他一记，满桂便不再说话了。
戚辽没有点后者的名，人人都知道他所指的就是袁崇焕，于是继续道：“而今大凌河、锦州、松山、杏山、塔山等地皆以撤退，七百里辽西，唯有宁远和前屯坚守不退。朝廷派我来此，正是要看看关外情势，顺便问袁大人和诸位将军一句，是否愿意死守宁远，是否愿意与鞑子决一死战！而今，这一切自不必说了，宁远大战，毙敌无数，堪称我大明与建虏交战以来之首胜；宁远将士，血战无畏，亦是我大明边军之楷模！末将在此恭贺袁大人与诸位将军，为我大明立下万世不朽之功勋；末将回朝，定当禀明圣上，为我宁远将士请功！荡平建虏，复我河山，就从这宁远城开始！”
戚辽一番慷慨激昂的陈词，让在座的宁远众将纷纷叫好——如果能由锦衣卫直接上奏，那么他们在宁远之战中所立下的战功，就不怕被辽东巡抚、经略衙门的各级官员瓜分去一块了。
然而戚辽的一番话却没有让袁崇焕露出过多的惊喜。笑容，在袁崇焕脸上转瞬即逝，随之而来的是冰冷的发问：“敢问戚将军，那第二条，又是为何？”
戚辽笑了笑，等大堂里安静下来，才道：“若宁远将士以为这一仗就此完结，可以放心向朝廷去请功，那便大错特错，更会惹来杀身之祸！”
“此话怎讲？”满桂抢着问道。
袁崇焕眼中掠过一丝不快，眼角余光所对的，正是满桂。而这个小小的细节，只被戚辽发觉了。
戚辽道：“鞑子攻城三日，死伤无数，加之努尔哈赤为炮火所伤，军心不稳，断然无力再对宁远发起猛攻！”
袁崇焕眼中一亮，问道：“你是说，老贼酋受伤了？”
“正是！”戚辽道，“依老奴秉性，打不下宁远，便是奇耻大辱，决不会就此罢手；而宁远城坚炮炮利，军民矢志一心，急切之中又难得手——”戚辽顿了顿，见众人脸上均露出认同且疑惑的神情，才道，“老奴打不下宁远，就会拿别的地方出气——山海关太远，前屯卫太小，他能下手的，只有一处——觉华岛！”
“嗡！”大堂之中顿时炸开了锅。
副将左辅大声道：“鞑子没有水军，觉华岛远在海上，他们拿什么去打？”
朱梅道：“觉华岛乃是宁远粮仓，还需早做防范，不怕一万，就怕万一。”
满桂更是直接道：“鞑子没打下宁远，眼下正是出兵偷袭的大好时机！大人，满桂愿率骑兵出城杀敌，打得鞑子满地找牙，就不怕他去打觉华岛了！”
袁崇焕眉头紧锁，良久，才道：“诸位是否记得，我在战前曾下过一道军令——”
大堂里顿时安静下来，就连机敏如刘子春者都不清楚袁崇焕接下来要说什么。唯有戚辽，从袁崇焕的神情中隐隐觉察到了一丝不妥。
这时，一个沉厚的声音在一侧响起：“宁远之围未解，但有妄言出战者，定斩不赦！”
“日，我怎么把他忘了！”虽然未经确认，可戚辽立刻断定说话之人就是祖大寿！
“难道只有祖将军一个记得我说过的话吗？”袁崇焕的语气变得阴测测的，大堂里原本火热的气氛刹那全无，就连满桂都紧闭着嘴缩回一边去了。
“戚将军，”袁崇焕把目光转回到戚辽身上，缓缓道，“这里是宁远，是宁前兵备道衙门，不是北镇抚司！”
戚辽迎上那两道寒彻的目光，心想袁“老”大人爱杀人的毛病估计又犯了，难不成老子要死在这儿？不过他相信袁崇焕还没刚愎自用到胆敢擅杀朝廷特使，于是便坦然望着眼前这位“故交”。
“戚将军要说得第二条，就是让本官下令出兵去救觉华岛吧？”这回轮到袁崇焕发问了。
“正是！”戚辽的回答短促有力。至于为什么要救觉华岛，不用他多说，在场的将军们都很清楚。
“那好，”袁崇焕的声音不大，却透着十足的威严，“来人，将戚辽拿下，押去大狱，听候发落！”
“大人！”满桂站了出来。
“传令下去，严守四门，但有擅自出城者，斩！”袁崇焕说罢，大袖一甩，扬长而去。