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此时，袁崇焕正在南门和南门守将祖大寿一起指挥士兵民夫加固城墙，重新布置防务。两天来，南门是后金军猛攻的重点，被挖塌的三处缺口全在这里。城外焦土一片，城内遍地狼藉，两军在南门内外丢下了两三千具尸体。祖大寿动用了自己的数百名祖家亲兵，才把蜂拥而来的后金军堵在城外。
“大人！”副总兵朱梅快步走来，禀报了北门情形。
“北镇抚司？”袁崇焕抬起右手，揉了揉被包扎起来的左臂，一时无语。
“他们是冲过鞑子大营来的？总计多少人？”一旁的满桂迫不及待的问道。
“是从鞑子大营方向来，一共两人，借着我军大炮掩护才冲到的城下。”朱梅答道。
“大人，谨防鞑子使诈！”祖大寿道。
“那两人箭法不错，还射杀了几个追兵，不像是奸细。”朱梅又道。
“没几分本事，岂能闯过鞑子大营！”满桂大声道。
“大人，还是小心为好。”祖大寿依旧是那副苦大仇深的表情。
“是不是奸细，一问便知，”袁崇焕抬起头，对朱梅道，“去，把他们接进来，我亲自问话。”
“诺！”朱梅领命而去。
“我也去！”满桂一拱手，带着一队人马也跟着去了。
“轰隆隆！”北门开，一骑飞驰入城，正是戚辽。成大胡并没有随戚辽同来，按照戚辽的吩咐，他先行一步绕过后金军的封锁线前往海边，如果天黑之前宁远城没有派人前去救援觉华岛，那么他就必须联络上之前赶来的澹台灭金，向觉华岛的守军示警。
“来者下马！”一黑一白两员大将迎面而来，紧随其后的还有大队全副披挂的守军。
“袁崇焕袁大人何在？”戚辽不但没有下马，反而大声问道。
“大胆，竟敢直呼大人名讳！”一旁已有人亮出了刀剑。
“都给老子退下！”黑面大将大步上前，虎目一瞪，将戚辽上下打量了个来回，拱手道，“本将满桂，二位请！”一个“请”字，便是让他们下马说话。
戚辽翻身下马，朝满桂拱手道：“久仰满军门威名，今日得见，果然名不虚传，戚辽有礼！”眼前的满桂，面色黝黑，身材魁梧，声若洪钟，不怒自威，凛然之气油然而生，让人平添了几分敬重之心。
“两军阵前，无需客气！”满桂道，“敢问大人，可是从那鞑子营前杀将过来？”
“正是！”戚辽凛然答道。此时此地，他必须要给在场的关宁军留下一个勇武的好印象。
“好！”黑面大将赞道，“能在鞑子营前杀个来回，便当得好汉二字！”
戚辽道：“军前来回算不得什么，宁远将士坐守孤城，誓死不退，与敌血战多日，毙敌于巍巍坚城之下，杀敌于茫茫雪原之中，方才是英雄本色！”
“说得好，哈哈哈！”满桂大笑起来。
笑声未完，一旁的朱梅已然拔刀在手，大声道：“来人，速速将此人拿下！”
话音落，左右守军蜂拥而上，就要去拿人。
满桂大吃一惊，大喝：“朱梅，你干啥鸟事？！”
朱梅冷笑道：“鞑子骑兵来去如风，宁远城外数里皆是游骑暗哨，此人如何能轻易穿过层层防范，还能在鞑子眼皮子低下安然闯关？我看定是鞑子派出来的奸细！”
“敢！”戚辽也被这突如其来的变故吓了一跳，可他没有慌神，一手拔刀，一手再次亮出北镇抚司腰牌，喝道，“戚辽奉朝廷之命来此面见袁大人，尔等竟敢藐视上差，目无纲纪——”
“哼哼！”朱梅冷笑道，“区区一块废铜烂铁，也敢来冒充北镇抚司的人？来人，还不将此人拿下！”
“哗啦！”两旁守军又逼近了一步，却被戚辽气势所慑，没敢贸然动手。
“哈哈哈……”戚辽手指朱梅，放声长笑，“我道宁远城固若金汤，不想竟出此愚顽之辈！鞑子用间，从来都在战前，预先安排奸细，待两军激战，守军毫无防范之时方才从中接应。而今宁远城上下一心，上有袁崇焕袁大人之明，下有诸位将军之勇，城中军民同仇敌忾，人人决意与敌死战，我若是奸细，何必在众目睽睽之下多此一举，这岂非自投罗网？”
“嘿嘿，”朱梅干笑两声，气势显然没方才足了，又道，“说的比唱的还好听，既不是鞑子奸细，那你且说，此来宁远，所为何事？”
“哼哼，”戚辽还以两声冷笑，道，“我奉上命而来，所言之事皆乃朝廷机密，当面呈袁大人，岂能说与旁人！”
“狡辩之词！”朱梅怒道，“左右，拿下！”
“大人！”成大胡正要动手，却被戚辽拦住。
“哧啷！”戚辽收刀还鞘，道“是不是奸细，见了袁大人自有分晓。”
言罢，就被一众士兵押往府衙。
宁远府衙。袁崇焕居中而坐，一边是满桂、朱梅、左辅、祖大寿、何可纲等将领，一边是城中各级文官，刘子春也在其列。通判金启悰因火炮炸膛死后，刘子春就接了他的班，成了宁远城的大管家，除了打仗，别的事儿一把抓。
“末将戚辽，见过袁大人！”当戚辽喊出自己名字的时候，堂上的袁崇焕和堂下的刘子春都惊呆了。袁崇焕没想到来得竟会是他，刘子春更是险些喊出声来——六年了啊，没想到他竟然还活着，不但当上了朝廷的官，还在这个时候来到了宁远！
“是大哥，就是大哥！”刘子春强压下心中的激动，此时的戚辽虽然留了胡子，人也变得更粗壮了，可他的声音却一点都没变，还有他的眼神，还是那般坦然而镇定！他没敢出声，因为坐在堂上的是袁崇焕，一个还是四品文官就敢处死二品副总兵的冷面杀神。
“戚辽？”只一眼，袁崇焕就认出了这个当年带自己前去北镇抚司诏狱私会熊廷弼的锦衣卫小吏，可他既没有流露出半点惊讶，也不像刘子春那般满怀重逢之喜。他所想的，是戚辽锦衣卫的身份；让袁崇焕觉得不可思议的是，朝廷为何会让锦衣卫插手关外之事，是要来问自己抗命之罪，还是别有隐情？
袁崇焕有些吃不准了，于是不动声色道：“各位无需疑虑，戚将军曾与我在京城有过一面之缘，决非鞑子奸细。”
“大人明断！”满桂道，“我就说，能在鞑子营前杀个来回的，岂能是奸细？老朱啊，这回你可眼拙了吧！还不给戚大人道个歉！”