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第七章 一搏(二)

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    “我等吃朝廷俸禄,张大人待我们也是推心置腹,当此国难之际,正是我辈取义之时啊!”师爷的声音有些发颤,不知是因为激动,还是有些心虚。在刘子春看来,张铨完全可以直接下个命令把众人关在衙门里,谁敢不从,现在非得摆出一副大义凛然无可奈何的样子来,根本就是多此一举。

    最后,不论是无奈的还是自愿的,所有人都留在了密室。在定下几条规矩和筛选甄别的原则后,张铨把最重要的统筹校检的活儿交给了刘子春,这让他很是有些意外,这个差使,原本是归师爷的,而师爷则管起了所有人的吃喝等杂务。

    东门内,川军驻地,戚辽正在刷马,来到这个时空后,他对马就产生了特殊的感情。只不过他没有把自己的马起个“萌萌”的名字,也不会舍不得让它上战场——在冷兵器的时代里,马就是用来当坦克的,就是应该在冰天雪地的恶劣环境下作战的。他对马好,是为了让畜生们能在战场上更卖力,紧要关头救自己的性命。人活着无需太多矫情,现实很多时候就是冰冷而残酷的。

    老兵头的箭伤基本痊愈了,正歪歪扭扭的躺在不远处的草垛子上睡大觉。浑河一战后,戚辽觉得老兵头简直是个奇人,别看平时邋邋遢遢毫不起眼,可一到了战场上,这厮的眼光判断比那些将军们还要准、还要毒,因此他打定主意跟着老兵头,要把他那一套统统学来。

    “这是你的马?”黄大川不知什么时候来到戚辽身后,瞅了眼他的那匹大红马,丢了个肉包子给他。

    “肉包子?把我当狗了?”戚辽伸手接住包子,也不客气,咬了一大口,另一只手继续刷马,黄大川的身份不一般,此来一定有事。

    黄大川道:“我已经跟秦将军打过招呼了,从现在起,你跟着我。”

    戚辽的手停了下来,提着刷子,把剩下半个包子往马槽里一扔,转身望着黄大川。

    黄大川淡淡一笑,道:“不瞒你说,我是北镇抚司的人,也就是人见人骂的锦衣卫。”

    戚辽还是没说话,“锦衣卫”这三个字对他来说并不陌生,对于这些国家特务,他并没有太多的厌恶与反感——锦衣卫鱼龙混杂,能混到黄大川这个级别的,多半是有真本事的人,几次接触下来,他觉得黄大川倒是算得上一条汉子,不过知人知面不知心,他究竟是个什么样的人,还得继续接触和观察。

    黄大川又道:“你还继续跟着老兵头当斥候,当然,这只是你表面身份;从现在起,你就是我的亲卫,整个斥候游骑也归我管,当然,名义上,我跟你一样都是川军的人。”

    “诺!”戚辽答应得很干脆,他没法拒绝,也没必要拒绝——被黄大川看中,是一种认可,很可能就此改变自己在这个时空中的命运。

    “哒哒哒!”急促的马蹄声中,两骑斥候从东门驰入,直奔镇远楼而去。

    “没想到女真人来得这么快,留在这儿等我消息!”黄大川在戚辽肩膀上拍了一记,匆匆离去。

    戚辽点点头,扭头一看,马槽里的半个包子已不见了踪影。

    “老大,女真人来了!”水渠边,一人黑脸精瘦的汉子飞奔而来。

    “这么快,有多少?”窦十三一跃而起,俩耳一竖,隐约听见了远方的马蹄声。

    “北边全是,黑压压上万人!我们的大军在城西北五里外扎营,也已得到消息。”

    “一群饭桶,就那些见了女真人就跑的残兵败将,还敢拉出去对阵,简直找死!”窦十三吐了口唾沫,将经略巡抚总兵将军们挨个臭骂一通,反正也不会有人去告密,在这支队伍里,他就是老大。

    “老大,我们怎么办?就呆在这破水坝边上?”

    “别吵,让老子想想!”窦十三两手叉腰,眼珠子咕噜噜一转,想起戚辽曾说,后金大军基本全是骑兵,每次攻打一个地方前都会派出大批游骑斥候往四下探察敌情,这些斥候往往两三骑一组,有时甚至会深入境内数十里,胆子一个比一个大。

    “有了!”窦十三一拍大腿,大声道,“猴子、老二、九指、锤子,全都过来!”

    猴子就是刚刚回来报告敌情的黑脸精瘦汉子,曾是辽东一股著名响马的小头目,骑术精、腿力好,极善潜踪隐匿,是一等一的斥候。老二是个大胡子中年人,是从李如松麾下退役的老兵,原本铁岭城外的一片牧场帮工,后来女真人打下铁岭,李成梁一族全部战死,他才再次投军,最精通的就是安营布防。九指也是个老兵,参加过萨尔浒大战,箭术极佳,右手无名指缺了的那截,便是在血战中被自己的弓弦生生扯断!锤子是个铁匠,后金军打下清河后屠城,他全家都被杀,只剩他杀出城去投了沈阳明军;奉集堡一战中,总兵李秉诚不战而逃,锤子抡着一对大锤带着一队人一路冲杀到辽阳。这几个人都是军中的刺儿头,整编人马时没一个将军愿意收他们,于是都被打发到了窦十三处。窦十三来者不拒,只要你有本事,在自己这儿就能受到重用——虽然他自己也只不过是个小小的百夫长;但正是凭着这种好爽痛快的性子,窦十三很快跟这群兵痞悍徒们打成一片,将这支杂牌小队带成了独当一面的劲旅。

    “九指,你立刻在兄弟们当中挑三个箭术最好的,带足弓箭!”

    “诺!”九指用拇指搓搓断指,这是他杀人前习惯做的一个小动作。

    “猴子,你找机灵点儿的弟兄再去探一次,这回我们要干他几个女真斥候玩玩!”

    “老大放心,我这就去!”猴子也是一个狠角,一听要杀人,眼中立刻来了神采。

    “老二,我们走后,水坝就交给你了!”

    “嗯……”老二话不多,却是窦十三最放心的帮手。

    “锤子,你带几个人藏到山后,女真人的斥候要是漏了过来,当场砸了!”

    “好!”在这支队伍里,锤子的块头和力气仅次于窦十三,也是一等一的猛士。

    分派完毕后,窦十三这才恶狠狠道:“想要不被人杀,就要先动手,没啥多说的,开工!”