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“晋王爷！还有……蓟县伯？！”
“喂，蓟县伯可不就是那个……”
“啊，没错……那些骑兵果然是蓟县伯的士卒！”面对着步步进逼的正牌禁军，“匪兵”们面如死灰，“完了，我们的床弩一具不剩，怎么可能赢得了恶鬼将军！”
那个游击将军被张翼射死后，几个校尉便推举一人临时领军。那个被众人投票背黑锅的正是和死人将军顶过牛的倒霉蛋。
事到临头，无论他下令打还是不打，最后落在自己身上的结果有可能毫无区别。工具是拿来用的，如果干的是肮脏的活，用完之后当然得销毁罪证。
就在他犹豫不决时，对面的军队做出了不可思议的举动——仅仅不到这边五分之一的人数，居然一直走到刚好一箭地处停下，前两排步兵挽弓搭箭，闪着寒光的箭头映着太阳，在阵前晃出上百个亮点。
王九郎在下命令前最后一次向李雪鳞确认：
“长官，可以吗？”
“你自己判断，中校。”
一位亲王，一位王子，一位将要成为亲王的伯爵，三个人都是旁观者的表情，事不关己般任由王九郎发号施令。
王九郎深知李雪鳞绝不会拿性命去冒险。如果没出面阻止，那就等于认可了接下来的行动。他对苦着脸的陈阗下令：“向敌军覆盖射击，每人三箭！”
“……他们人数是我们的五倍以上。”
“执行命令！”
陈阗一路摇着头将命令传了下去。原本说好是只喊话，不交战的。至少不会这边傻乎乎冲上去发起进攻。但不知怎么回事，那个王九郎一见敌人行军的步调，立刻改了主意。在这没遮没盖的地方去一打五，找死也不带这么玩的。
但是连晋王爷都认可了王九郎的指挥，陈阗也不敢多说什么。只希望自己这边射完了就突然刮起大风，让敌军的还击都没了准头。
“他们是想在这儿列阵据守？在这天时地利人和一样不占的平地上？”“匪军”校尉惊疑地问其他几位军官，“你们说，这是不是有诈？”
几个骑着驽马的校尉四下一望，迟疑道：“好像没看到有雪堆柴垛什么的，这回不该有伏兵吧？”
掌军校尉瞄了眼毫无怯意的夏军，道：“我看……要不先撤吧。我们的行踪已经没法隐蔽了，不如趁着他们的援军未到先退回去，从长计议。”
“退了之后呢？知道了这个惊天秘密，我等就算回去了能有活路？”
“要不我们把事情都推到将军头上？反正死无对证。他曾说有叛逆躲在沧州城外一处大宅里。可这附近称得上大宅的也就一处，由郑太师住着。他会是叛逆？晋王爷难道也是叛逆？就算有人虚张声势，蓟县伯的士卒总假不了。他若是叛逆，晋王爷难道脱得了干系？此事绝对有古怪！从长计议，还是该从长计议。”
这个颇具可行性的提案让几个校尉心动了一阵。死的恰好是带队的将军，也算是老天长眼，什么责任都能堆上去。就算任务没完成，人都死了，还有什么好追究的。欺负孤儿寡母很光彩吗？
“……依我看，不如……”
那句说了一半的话被由钝到尖的“嗖嗖”声打断了。一片羽箭划过半空，急速缩短的距离让雕翎破空的音阶不断上升，最后扎进了“匪军”的队列里，当场放倒一大片人。
有个军官的人马正好都在前排，一见这种惨状，气的浑身发抖：“妈的！这么点人也敢寻衅！还击，给我还击！我们这边人多，一人吐口唾沫也能把他们呛死！”
“慢着！”掌军校尉喝止道，“我们一还手，便丝毫没了寰转余地！难道真杀了王爷和伯爷不成！”
“可是……”
“先后撤三里！你可别忘了太祖是为何兴兵的！”
这句话很有说服力。夏太祖当初也是手握一镇重兵却遭猜忌，甚至累得家人横死。一怒之下索性让江山换了个姓。李雪鳞是不是第二个太祖不好说，但他手头的兵力可比当年的开国皇帝不遑多让。就算晋王也掌握了整个北方半数以上的精兵，谁敢得罪？当初大家被半蒙在鼓里，总有些侥幸心理，希望征剿的真是一伙叛逆。现在真相几乎已经大白，每个人都得掂量一下手头这份工作的收益和回报。接不接这个活他们做不了主，但只要把号衣一脱，大不了躲到哪个地方去种一辈子地。
就在他们争执的当口儿，第二轮箭雨射下。前排士兵中箭哀号的声音让士气大沮。名不正则言不顺，言不顺则事不成。当这些“匪军”知道了自己在做什么，尤其是为什么打扮成这幅样子，心里先虚了。一理亏，挨了打也不好意思叫疼。有几个士兵被同袍的血激怒了，拉开弓就要还击，却被人劈手夺下武器死死按住。
随着箭雨而来的，一开始仍是那几句催命般的口号声：“大夏晋亲王、大夏蓟县伯进京面圣，何人胆敢阻拦！谋害皇亲者杀无赦！”
但在第三轮箭雨射下时，战场上又多了些别的动静——从东北角上冒出一些新的旗号。那是沧州的方向。
掌军校尉看在眼里，对异议者厉声道：“看见没有？我们军心涣散，敌人却有了援军。再不撤士卒们非闹兵变不可！撤！后撤三里重新整队！”
见“匪军”们先是缓缓压着阵脚撤退，不多时就变作了拔腿狂奔，夏军士兵们这才顾得上抹一把冷汗。虽然对面基本没怎么还击，无奈人数多，稀疏的箭雨也射倒了几十名晋王的官兵。要是他们铁了心打到底，这千把人里头除了那些骑兵，其他的还真不知道能活下来多少。
步兵们停止了射击，换一队回鹘骑兵冲出去追逃。骑兵冲锋时拉得很开，几十个人的声势不亚于近千步卒，对于没了队形的“匪军”来说是挨着就至少得去掉半条命的瘟神。而剩下的回鹘骑兵们正忙着让出马匹，保证警卫连能有一人三马。
“王……王将军！虽说有惊无险，你又是如何知道敌军没了战意，一触即溃的？”陈阗这回是心悦诚服，顺便将王九郎拔高了两级。反正国防军的军阶和夏军没法严格对应。
“呃……凭感觉吧。看他们那副畏缩劲，就像是良家子弟头一次做贼。哪怕一个老太太在旁边喊一声都能把他吓跑。不过话说回来。只要没了床弩，我们也未必会输。只要将他们的注意力吸引到正面，同时让骑兵绕到后方不断换地方进攻，就像蚂蚁啃骨头……”
李雪鳞和晋王简单商量几句后来到这边，打断了王九郎倒腾军校所学战术的投机倒把行为：
“九郎，警卫连整队，即刻出发！其余士兵赶快退回太师府据守。敌人仍有近一半的可能性再次攻来，别光顾着臭美把正事给忘了。陈阗，你就负责指挥留守部队，太师府屋顶上少一块瓦片你就得降一级，明白吗？”
李雪鳞用疑问句说的是祈使句。不等陈阗回答，他已经抓过系在两匹备用马缰绳上的长索，手一抖，三匹马同时撒腿跑了起来。
李雪鳞一动，仆固德润和晋王也催马跟上，警卫连立刻从后头赶上来将几人围在中间。
陈阗突然想起了一件事。在这之前他觉得这根本没有一点可能，但现在却吃不准了：“李将军！若是敌军投降了该如何处置？”
李雪鳞的声音远远传来，中气十足：“拘禁首恶，杀几个胁从，遣散士卒！记着一定要留活口！”
近两百人带着五百多匹马声势浩大地向着西南方疾驰而去。千里强行军的速度足以保证任何情报都不可能比他们更早赶到京城，隐伏于朝中的幕后黑手也就没法安逸地在地图上排兵布阵。抢到了先机后，接下来这一路不大会有如今天这样的预谋伏击了。
至于被他们甩在身后的那队“匪军”，结局却与众人的各种预料都有所出入。他们退开三里后并没有远去。得知骑兵都不见了，觉得装作不知情般消灭几百“友军”既可以应付差事，又不至于真在混乱中杀了几位勋贵，便在当晚将太师府围了个水泄不通，还像模像样地架起梯子爬了几次。无奈太师府的墙头既高又结实，忙活了几个小时仍旧岿然不动，白扔下几百具尸体。
那掌军校尉本就不愿背这个黑锅，之前还撤退了一次。别人有理由开脱，他是没法不被严办的，干脆带上千余士兵三更时分来投降。弄得被吵醒的两军折腾了大半夜，在黑暗中浪费了不少箭矢。等天一亮，太师府所藏的兵力已不惧外边的人围攻。
剩下的几个校尉一看形势不对，打了那么久没有尺寸之功，回去肯定不得好死，投降呢？经历过残酷守城战的夏军也未必愿意接纳。商量一番后，索性真的当先落跑了。等士卒们发觉官长一个个不见了踪影，也做了鸟兽散，没几天太师府之围便解了。事情之顺利出乎意料。但也亏得警卫连先将威胁最大的床弩给破坏了。否则在一战可下的诱惑中，难保“匪军”不会铤而走险。
相比起这场真刀真枪的战斗，李雪鳞、晋王，就连王九郎都知道，他们需要面对的更加艰险凶诡。
（原本打算今天写一整天，更一万多字的。结果还没起床就来了召集电话……唉……）
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