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李雪鳞他们到郑府是过午时分。由主人陪着说了会儿话，再欣赏一下老头子的私人藏品，不知不觉天色已晚。这个时代仍普遍是一日只吃两餐，等晋王一到，晚宴便开始了。
这种场面，说是简单的接风水酒，歌舞已是少不了。一群身材曼妙的少女在堂前起舞，华丽的汉服本身已像一幅画。穿在佳人身上更加增色。跳的什么舞李雪鳞看不大明白，但也能觉出其中只存在于贵族和宫廷中的优雅贵气，在他的时代只能从流传的画作中找些端倪了。
曲子也很好听。这还是李雪鳞头一次听到词牌用旋律唱出来。简单的琴瑟琵琶，歌伎的声音很脆嫩。唱那些咏景的词时有种清新之气。
至于唱主角的菜肴更是配的上郑府的规格。别看沧州物产不比京城，而且又逢缺乏新鲜菜蔬的冬天，花了数天时间整治的筵席仍是毫不含糊。菜肴中稀奇的鹿胎、瑶柱就不说了，连豆腐和青菜都做得极花心思。青菜是霜打的小塘菜，一棵一棵在盆里种出来的。以高汤熘炒后软糯鲜甜。豆腐则被做成了甜羹。吃不出豆腥气，显然是将黄豆一粒粒都仔细去了皮。甜味的来源也很奇特。不是蔗糖也不是蜂蜜，竟用的是新鲜的大枣汁。甜味浓郁，还有股清香，正好衬出豆腐的嫩滑。
“大枣不经霜，九月就没了。现在已是十月中旬，哪儿来的大枣汁？”李雪鳞觉得这样一顿八百年前的饭局足羞得上海百分之九十九的“创意餐厅”老板去跳黄浦江。
被招待来赴宴的人不多。郑亨、晋王、李雪鳞，再有一个仆固德润，其余如齐楚等人都另有郑府中次一等的家人陪着，在别处另开酒席。在座之人身边都有位郑府蓄养的少女布菜劝酒。此时的风气很开放，达官贵人家中以歌伎舞姬待客很是平常。客人如果老实不客气地将美女带进屋子享用，主人反而觉得倍有面子。
陪李雪鳞的是个唤作红叶的舞姬，才十四五岁。听了这话掩嘴一笑：
“花园里有几棵老树。恰巧根扎在水脉附近，地气暖热，院墙又挡了风，枣子能挂到十月。不过将军来得也巧。这些大枣是最后一批，再晚上几天，想吃这道菜就得等明年立秋了。”
公关小姐的嘤嘤笑语听得人很舒服，李雪鳞在另一个世界也算是出入过某些场合见了世面的，差一点便脱口而出“红叶妹妹，你喂我吃吧”。
“请替我将酒满上。”李雪鳞端起酒杯，习惯性地对红叶说了句“谢谢”。
李雪鳞爱向人道谢的毛病晋王早知道了。因为这个关系，王府中上下和他关系都很好。但郑太师只觉得新鲜——堂堂一方诸侯，居然向个法律上属于私人财产的舞姬道谢，简直是闻所未闻。就算当作八卦去宣扬也没人信。
看得出来这种道谢纯粹是出于习惯，很自然，和刘姥姥进大观园的拘谨截然不同。要说拘谨，倒是红叶一直有些畏缩。郑太师打算回头训斥一下管家。红叶确实长得漂亮，但第一次陪客人实在没经验。怎么能让她出现在这种场合。
李雪鳞已端起酒杯，道：“承蒙国公爷和王爷错爱。小子不才，却得二位朝中巨擘青眼，实在有愧。且以此杯敬国公爷，祈祝仙福。”
郑太师没想到外表完全像是胡人的李雪鳞居然礼数周到至此，心中很受用，乐呵呵地一饮而尽。但是对于这个青年的真面目又多了几分难以捉摸。
老太师大名叫郑亨，表字子善，是两朝元老。从吏部开始，一直到以五十岁的壮年致仕还乡前任了十年的中书令。太师在大夏虽是位高无权的虚衔，到底也是三公之一。以不惑之年同时受封中书令和太师，可想而知当年郑亨是如何权倾朝野。继任中书令的晋王在他跟前也不敢端架子。要不是老头子坚决不受，要以平辈相称，晋王见了他还得执弟子礼。
老头子急流勇退时德宗皇帝还在世，万般挽留未果，便赐了沧州的一大片土地做为他的食邑，又从内帑拨款盖了这座豪宅。虽然中书令一职交给了当时年仅三十多的晋王李衍，也封了个郑国公的尊爵，但朝野和民间还是习惯叫老头子“太师”。
就像李雪鳞。他也是个伯爵，就是没被人当面叫过一声“伯爷”。国防军里大家叫他长官，到了大夏则人人称将军。刻板印象如此，根本没法改。
出乎李雪鳞的意料，郑亨没有像其他人那样询问他辽东之战的经过，只是东拉西扯了一些行军打仗中的趣闻，以及各族的风土人情。显然老头子有自己的渠道得知信息。
等说到了封赏一事，郑太师笑道：“李将军这回真是狮子大开口，连王爵都敢讨，还划出这么大块地方。说句玩笑话，你这是真小人，伪君子们做得可漂亮多了。”
晋王脸上尴尬的神情一闪而过。郑亨接着说道：
“老夫也听说了你路上遭遇。便是如此，李将军仍要进京？你年纪尚轻，在朝中根基不深，得了封国也会有许多事端。等上几年岂不更好？”
李雪鳞不置可否地一笑：“夜长梦多，恐生出什么变故来。京城之行还是得走一遭。有些事需要在当地料理。”
郑亨点点头，不再相劝。酒席上关于正题的谈话也暂时告一段落，接下来又是天南海北起来。这次连仆固德润这个吐谷浑王子也加入了。他汉学比普通中国还优秀。论引经据典，比李雪鳞强出不知多少。有他在，说几句风土人情，再讨论一下诗词歌赋，顺便替东道国和东道主说说好话，然后回到步骤一。这样一个闭循环周而复始，席间气氛始终热闹和气，在面子上大家都十分尽兴。
“没想到万里之外的吐谷浑，竟有如王子这等人物。”郑太师被众人不着痕迹的夸奖熏得很是舒服，主动向仆固德润敬酒，“西域才俊不逊于中华！老夫敬你。吐谷浑得才如许，兴旺指日可待。”
回鹘少年接过歌伎给满上的酒杯，向郑太师遥举了一下，道声谢，一饮而尽。
放下杯子，他带着一分酒意，两分故意，道：“在下不过有些小聪明罢了。要说大才，与李将军简直是天壤之别。我吐谷浑国虽小，也有十万精兵，可就是没能反噬苏合。惭愧啊惭愧。中华上国的英雄人物果然非凡。”
李雪鳞听出了话中回护自己的意思——在这些外国看来，他是不折不扣的中原子弟，代表的是作为整个东方文化中心的大夏。现在攻击他的缘由大多都是“非我族类，其心必异”这一条。如果能让第三方帮着开脱，比李雪鳞自己说破喉咙更有效。
这是欠他的第几个人情了？仆固这小子如果到了上海，玩金融肯定是把好手。放债也放得你很窝心。
李雪鳞这么想着，向鬈发碧眼的王子举了举杯，算是道谢。
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郑亨看在眼里，心中已经了然。却佯装不知。转而问他：“听说李将军自海外归来？如今战事也消停了，便让晋亲王给你安排几艘大船把家人接来罢。富贵了，也该让一族都跟着沾光。你若是受封王爵，比如渤海郡王，按规矩得上溯三代。令尊便能得个国公，依次递减。令堂也有诰命。这可是千载难逢的机缘。”
虽说不知者不罪，而且老太师是好心，被触了逆鳞的穿越者仍在心中竖起了一根中指。但脸上仍是笑得足斤足两：“谢太师关心。在下也正有此意。待回了辽东，就在海参崴造些海船去探一下回家乡的路线。实不相瞒，在下来中华的半途遭遇海难，实不知能否找到归程。但在下祖籍百年之前就在中原，想来还有苗裔。此次回京也有借机认祖归宗的打算。”
晋王叹息虽轻，还是被郑亨听到了。老头子用意味深长的目光看了看两人，岔开话题。问起了那座连莫须有都算不上的海外孤岛。
李雪鳞这两年时间里早编好了一套老巨细无遗的说辞来对付这种场面。他是吃准了这个时代没人能带着GPS满地球去查证，只要逻辑上说得过去，关于景物的细节倒不必担心。
这一顿饭的气氛恰如两年前李雪鳞被接进王府，初遇晋王的那一次。只不过这次引荐人换成了王爷自己，评审则是老太师。除了人物地点不同，模式还是老一套，连指派女子侍寝这招也被翻用了一次。
李雪鳞本就是个很注意防范的人。怕梦中说漏嘴，在军中睡觉也是单独一个帐篷。如今到了别人地头上更不得不加倍小心。花本钱公关总是有企图的，这条定律从古到今都适用。至于是什么目的，往最坏的地方想总比盲目乐观要好。
这顿饭吃得和谐又热闹。筵席散了时，郑太师笑着对李雪鳞道：“李将军，鄙府有位绝色歌伎，唤作月华的。若不嫌弃便让她来服侍你吧。红叶少了**，未必能遂君之意。”
“此等小事怎敢劳太师费心。贵府中都是一等一的人材，在下岂敢奢求。绝代佳人实在高攀不起，有这位红叶姑娘便可。”
有意思的是，每次李雪鳞推脱或是打马虎眼，郑亨都不会去深究，也不会废话第二次。听他这么说，点点头，道：“既如此，李将军一路辛苦，还是早点歇息吧。红叶，李将军不比一般人，你可小心伺候。”
说完，向众人拱拱手，先离开了。李雪鳞知道老太师今晚还有场会面，也赶紧向晋王和仆固德润告个罪，牵着红叶的手先走，免得阻了别人。
北方天寒，郑府长长的走廊是封闭式的，两边开着花窗，但没有挂灯。由一名使女打着灯笼在前头引路。
李雪鳞见他们是在往后院方向走，那儿通常都是卧室。
“红叶，我们这是去客房？”
“回将军，正是。”
“不好意思，稍等。嗯……果然，身上都是汗臭。红叶，你先领着我去洗个澡。”
“将军，您……您能不能……”
李雪鳞这才发现舞姬一直想将手抽出来，在火光下可以看到飞红的双颊。
“呃，你不方便一起去澡堂？这也没错。那你就回屋里待着吧。”
没想到他一句话却让红叶吓得脸色煞白：“将军，您，您难道不要红叶侍……侍寝……”
说到最后两个字，少女脸上又是两抹红晕，声音几不可闻。
李雪鳞先在王府，又混军阀，长期脱离劳动人民，当然不会知道古时候大户人家规矩甚严。蓄养的私妓因为地位低下，常会因为没有让客人满意而被毒打。像郑太师推荐的月华这种等级的还稍好，红叶如果被拒绝侍寝，回去少不了一顿拳脚后关在柴房。中国古代的文明确实世界领先，但再领先也摆脱不了时代的局限。更何况这种现象在人类历史上从未绝迹过，哪怕往后推八百年，在他原来所处的社会中也有。
“侍寝？当然要了。”李雪鳞再多疑，也没到连白送的大餐都推掉的地步。何况他选上红叶也有些别的意图。
小舞姬松了口气，立刻又低着头，轻声道：“那……将军能不能……”
“什么？不好意思，麻烦你说大声点。”
少女咬着嘴唇，眼中已有泪水在打转：“……请将军容红叶在后面跟随……红叶卑贱，不配和将军一起走。”
这个莫名其妙的世道！李雪鳞总算意识到自己刚才做了回悲情逼供的记者。一阵尴尬之下，他非但没松手，反而将缩在后头的红叶拉了过来。
“红叶，你现在必须听我的，对不对？”
见高出自己一个头的黑大汉这么凑过来，少女本能地一哆嗦，点了点头。
“那就行了。既然你听我的，就和我走在一起。除非你是我部下，工作时有等级区分，他们都会自动排开。但平时大家都是对等的，谁也不比谁卑贱——哎，算了，说这个你也不懂。总之，跟着我来！”
红叶年纪还小，也未经人事，但平时其他的舞姬们都会说些陪客的经历，其中没一桩能比得上自己遇到的。不知为什么，这个样貌做派都像胡人的大夏新贵，给她的感觉既亲近又疏远，有忍不住想靠上那个肩膀的念头。侍寝是怎么回事，她还有些懵懂。此时心底里竟有些庆幸自己第一次要陪的贵客是这个人。
红叶能想象到领路的使女肯定在脸上挂着讥嘲的神情——管他呢，自己是奉命和当朝大将并肩走在一起，谁也不能说什么。
澡堂在宅院的西侧，从此处过去没多远。红叶还没来得及细细体会这种陌生的心动，他们已经停了下来。
“呃……呃……那个……洗的舒服吗？”
红叶吃惊地抬起头，看到李雪鳞在……讪笑着？没错，堂堂四品将军正讪笑着和正从汤间里出来的人打招呼。
库斯鲁和蕾莉安已由郑府的使女们伺候着洗完了澡，换上了汉家小孩穿的宽松袍服。金色和褐色的头发柔顺地贴着肌肤，还在冒着热气。小脸红扑扑的十分可爱。但可爱的只是外表，波斯皇子的神情并不那么友善。
李雪鳞这时深深体会到偷腥被抓现行是个什么滋味了。库斯鲁气冲冲地瞪着他，再瞪着被他牵手的红叶，眼中简直像是要喷出刀子来。蕾莉安一直被李雪鳞抚养，对这一幕还不觉得什么，只是出于女人的本能——这和年龄无关——感到些许自己也不能理解的醋意。库斯鲁从小生长在皇宫，虽然对某些行为的过程不是很了解，但十分清楚所代表的含义。
库斯鲁将用来擦干头发的巾子扔在地上，带着几分鄙夷地用波斯语对李雪鳞说了句什么，拉着蕾莉安走了。看都不看他一眼。
李雪鳞捡起毛巾，拿在鼻子前深吸一口气。或许是心理作用，感觉有些来自西域的香味，像是玫瑰。
“嗯……很有活力的小家伙，就是脾气有点急。好在两人的关系倒处得挺好。”李雪鳞对不知所措的舞姬歉然一笑，“吓着你了，红叶？”
“不，没有，红叶什么都没看到……”
“这又不是什么见不得人的事……应该不是。兄妹吵架罢了。那……红叶，她们洗完，现在该我们进去了。”
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