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“立正！稍息！立正！向右——转！正步——走！”
黝黑壮实的军士长站在临时搭建的木台上。每直着嗓子喊一句口令，脖子上的筋络便会突起，一股股汗水顺着凹痕流下。一片被踩得坚实平整的土地上，二十名没有军衔的新兵随着他的吼声操练队列，粗看之下，已颇为整齐划一。
“立——定！”军士长蹬蹬蹬几步冲到横队前，“你，你，你，还有你！出列！”
随着他手指的方向，几个新兵一脸惶恐，慢慢走了过来。
“他妈的，你们是等着挺尸的糟老头？还是蹲茅坑上起不来的老太太？乌龟都比你们行动快！”军士长挨个吼着，那张狰狞的面孔离他们不到十厘米，唾沫星子喷得人不由往后微微一缩，眨了下眼睛。
做了小动作的人立刻被揪住领口提了起来，脚尖勉强够着地面，面孔憋得通红。
“他妈的，没有老子的命令，你们一根鸟毛都不准动！”军士长手一甩，那倒霉蛋远远摔了出去，一口气岔了，趴那儿半天起不来。
“你们几个，把刚才的正步在这儿走一遍！让全排的人看看，随便哪条狗走路都比你们像样！”新兵们还听不太懂汉语，但有些意思，不用解释也能明白。
走就走吧。前几天还是牧民的新兵自觉排成一行横列，腿蹬得笔直，脚掌绷得紧紧的。
但走了没几步，军士长又冲到他们面前，劈头盖脸喷吐着唾沫星子：
“你，脚掌没有和地面平行！你，这是正步还是蹬腿！你，他妈的你分不分左右！
“你们几个，绕操场跑五十圈！懂吗，五十圈！不跑完别想吃饭！现在——给我滚！”
一人一脚踹完，军士长走回台上。经历了刚才的杀鸡儆猴，余下的新兵们恐惧之中带着愤怒，那一双双眼睛竟然有了杀气。做起队列动作都多出几分狠劲，好似面前的空气，脚下的地面，和这个凶神恶煞的军士长一样，是他们不共戴天的仇人。
这才像个样子！军士长满意地点点头。想当初，自己也曾用这种眼神瞪过现在的师长。想当初，还没有第一军第一师这个番号。师长，只是个致勇校尉；自己，只是个连马都没骑过的步卒。
曾经是大夏朝致勇校尉，现在自封辽东方面军少将师长的李雪鳞得了壶方的人马后立刻说到做到，将能服兵役的男子共八千人全部打散，与汉军混编入各级单位，变成两个五千人的满编旅和一个不满编的师部直属团，顺便将自己肩上的六芒金星也加了一颗，所有军官都跟着升了一级。
一个师就是一个师，不可能也不应该变成两个壶方旅加一个汉军旅。在同赫林见面后，李雪鳞一口回绝了自留地的提案，丝毫没有寰转余地。
作为补偿，赫林被允诺授予上校军衔，一些壶方的小首领也可以成为校官。但授衔同样附加了一个条件——他们必须从军校特别开设的短期培训班毕业，并且完成新兵训练的所有科目。在此之前，他们不过是一名连二等兵的军衔都没有的训练生。
挨了军士长一脚踹，绕着操场跑得死去活来的倒霉蛋中，有一个就是赫林。
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“唉……”李雪鳞长叹一声，放下训练部送来的简报。
有些问题他料到了，比如语言不通，比如不合群。有些问题他无论如何都料不到，比如壶方有个传统，一个季节只能洗一次澡，洗澡的河段和过程还大有讲究，明显和个人内务要求抵触。惹得同帐汉军士兵纷纷投诉。再比如，壶方人不吃飞禽，而作为蛋白质的重要来源，野鸟一直是李雪鳞钦点菜谱上的重头戏。
大大小小的事，让这个自封的“天可汗”头痛不已。两个不同文化背景，不同习俗，不同语言的民族，要捏合到一起，真是千难万难，并不是一个美好的承诺就能一劳永逸。
李雪鳞不知怎么地想到，在原来那个世界中，自己和好几个女友分手也不过是为了点芝麻绿豆的小事。其中一个甚至已经开始筹备婚礼，却因为一个电话吵到不可收拾。
情投意合的年轻人之间尚且如此，何况两个连互相的话都听不太懂的民族呢。
李雪鳞又叹了口气，摇摇头，抱起蕾莉安，让她坐在自己腿上：“我的小公主，你说，两个人要怎么才能成为朋友？”
小女孩想了想，奶声奶气地问道：“就像蕾莉安和哥哥这样？”
“嗯……差不多吧。”这不是“好人卡”，绝对不是！李雪鳞安慰自己说。
“哥哥照顾蕾莉安，教了蕾莉安许多东西，所以蕾莉安最喜欢哥哥了！”
“我的小公主。”李雪鳞轻轻吻了她的脸颊，“如果那个人觉得自己不需要别人来教他，而且他还比你有力气，不用你来保护，该怎么办呢？”
“那就像蕾莉安这样，让哥哥来保护我，来教我。”小女孩被这个萝莉控一路宠着捧着，懂得什么时候该撒娇。此刻，她紧贴在李雪鳞胸前，双手搂着他的脖子，像只小猫一样黏人。
“让他来保护我，让他来教我……”李雪鳞搂着蕾莉安，眼睛的焦点却已穿过帐篷，不知落在什么地方。他喃喃念叨着这句话，只觉得在苦苦摸索的死胡同里，突然出现一扇大门，眼前豁然开朗。
“对呀，我有什么理由非要把他们摆在这么低的位置上呢！如果真把这些人压模成型了，那倒是资源浪费。”站在对方的角度看问题，李雪鳞顿时想通了一个关节，心中放下了石头。
他高兴地在女孩小小粉嫩的嘴唇上啄了一口，“我的小公主，你以后一定能成为优秀的外交官！”
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“你没发疯吧！”张彪听完李雪鳞的提案，撑着桌子站了起来。两眼瞪得溜圆。
不只是他，列席圆桌会议的高级军官们都被这超出他们接受能力的想法震晕了，一时竟没人像往常那样抢着发言。
“坐下坐下，像什么样子。你小子现在也是将军了，别那么咋呼。”
李雪鳞忘了，这个比他年纪大的“小子”一直是大夏朝兵部记名的骁骑将军。
张彪缓缓坐下，但眼睛仍像铜铃：“我说旅……师长，你玩真的？你真打算让那些壶方人参与我们师的所有工作？”
“废话。你不把他们当自己人，人家凭什么听你命令打仗。我的意思是——最高层，铁塔这个准将副师长直接对我负责，协调壶方和汉人之间的问题。接下来，许福海参谋长也授准将衔，赫林上校任副参谋长。再往下，选取有能力的壶方人，任各级单位副职，考察半年。能胜任的，提拔为正职。各连将开骑射课程，由壶方教官训练我们的士兵。”
军官们面面相觑。这算什么？骑兵旅变成骑兵师，听起来威风，难道是为他人做嫁衣裳？师长向来精于算计，只有他占别人的便宜，决不肯吃丁点亏，也从不怕有人不服。这回怎么让出这么大一步来？
张彪知道自己说不过这个脑子活络的年轻人，向胡芝杭使了个眼色，示意现在是他这状元郎表现的时候了。
见李雪鳞注意到了这个小动作，胡芝杭只得苦着脸站了起来，对张彪敢怒不敢言——你这不是把我往火坑推嘛！这人一不讲理谁都劝不动，圣人的话他都从不买账。我来说？我说的话有哪一句他照着做了？
“将军。嗯……这个……有道是华夷大防……”突然对上沈铁塔古井不波的视线，胡芝杭心头一颤，立刻改口，“……却也不是最要紧的。圣人尚且有教无类。但壶方将士们大多未蒙教化，学识有限……”见几个农家出身的麒麟队老兵，现在的高级参谋正瞪着他，冷汗滚下几颗，再次改口，“……此事，假以时日也不难解决。只是……只是……”想来想去，似乎剩下的更不成问题。搜肠刮肚之下，总算逮着个点子，“……只是，若各部主副官之间失和，对全军影响颇大，不可不多想一层。”
军官们纷纷点头，响起一片低低的赞同声。李雪鳞定下规矩，圆桌会议上，各人畅所欲言，所议之事决不追究。有几个平素不拘小节的便声音渐渐大了起来：
“……妈了个巴子，啷个敢在老子团里唱对台戏，老子一巴掌拍死个瓜娃子！”一个新提拔起来的团长还没来得及慷慨激昂，李雪鳞冰冷的眼神给他兜头一盆冷水，把火苗浇得烟都没一撮。
见冒头的讪讪缩了回去，圆桌迅速安静了下来。
“铁塔，你的意见呢？”
所有人的目光立刻集中到这个副师长身上。于公，他是这支军队的前身——麒麟队的元老。他的军衔和军职从来就是只比师长差一级，在某些待遇上，连张彪都比不过他。作为军队名至实归的第二号人物，他的一言一行有着相当重的分量。为了军队的安定和指挥的通畅，维持现状无疑是最好的方法。
于私，他与这支军队的头号人物一直交好，甚至是师长的剑术老师。一直被当成最贴身的心腹，解衣推食，大小事务从不避讳，重要决策必然来征求意见。士为知己者死，师长能做到这份上，他没理由说二话。但若是师长做错了，规劝改正也是他义不容辞的责任。
但他同时又是壶方人的族长。现在整个师的吃穿用度开销极为庞大，仅靠工匠和派去帮忙的正规军根本接济不上，还得仰仗那些善于渔猎的壶方妇孺老人。如果他要求增加壶方人在军中说话的分量，于情于理都说得过去。
他到底会怎么做？
铁塔沉思了一会儿，道：“我想问师长——少将师长和天可汗，两者只能选一，您选哪个？”
“天可汗！”李雪鳞毫不犹豫，语气不容置疑，“区区一个师，在这辽东屁都不是。只有做名副其实的天可汗，我们才能团结一切力量，打败苏合，回到南方。”
“这个师，师长把它当成是天可汗的军队？”
李雪鳞点点头。
“如此，我赞成师长的提案。”
铁塔还没坐下，军官们几乎是炸了锅。听着两巨头的对话，不止壶方，日后凡是来加盟的民族都会在军队中分一杯羹。那他们这些老嫡系的汉人军官该怎么办？汉人士兵服不服胡人发号施令？
师长啊师长，火烧眉毛的事还没解决，你怎么又捅出个更大的问题来！
李雪鳞轻轻敲了三下桌子，帐中霎那间安静了下来。
“我知道，大家心里都存着个念头——堂堂汉家儿郎，为何要屈居胡人之下。”李雪鳞对这个时代的人多少有了些了解，虽然他们坚持的一些东西在他看来有些迂腐，“那么，我告诉你们。因为这是军队，是任人唯贤，任人唯能的地方！我不能刻意压制占总人数三分之二的官兵。谁不满意，凭本事挣军功去，多多益善，上不封顶！
“如果你们还那么在乎汉人和胡人的区别。行。我宣布，从今天起，我们这个师不存在汉人，也不存在壶方人！所有人，都是同一个民族的兄弟，都是同一双祖先的儿女！所有愿意和我们分享荣耀与苦难的，都是这个民族的成员！
“从今天起，我们称自己为华族——英武华贵，炎黄子孙！”
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注：南方的黎苗为炎帝一脉，北方的游牧民族为了给自己贴金，大多自认黄帝的子孙。其实黄帝一族是一万五千年前大冰河期之后来到中原的外来民族。黄河流域真正的土著反而是现在居住在南方的九黎九苗。大家不妨留意一下自己的小脚趾甲。如果是分成两瓣的，恭喜你，你是真正的中原土著居民。