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这一天晚上是细如发丝的下弦月。四十个人,四十匹马,借着沉沉夜色隐藏在苏合部落下风五百米处。
李雪鳞迎着朔风翕动了几下鼻翼,悠悠吟道:“月黑风高夜,杀人放火天。”
张彪被那两句话里浓浓的血腥味撩拨了,舔了舔嘴唇,嘿嘿低笑了几声。身后三十名多骑兵跟着一阵兴奋。
李雪鳞转过身,低声道:“任务都明白了?张队副和我各领十人反复穿插;沈队副领十人去苏合营地里引燃草把,专司放火;剩下七人散布营帐外,敌人想逃跑立即射杀!若是有人中途落马,不要慌,能抢到马就跟上继续打,不行的话趴地上挪到安全之处,打扫战场时再与我们会合。记着,第一要务是一个不少地活下来,明白吗?”
回答他的是一片捶击胸甲的声音。
呼呼风声中,响起了一阵抽刀出鞘声,和马蹄踩在松软积雪上的“吱嘎”声。
苏合人护营的狗警觉地竖起耳朵。它们身在上风,闻不到气味。但那么多人马行动时的声音在这冬日的夜里格外刺耳。十多条狗一起狂吠起来。
帐子里的人惊醒了。这儿的苏合男子虽然彪悍,毕竟不是受过正规训练的士兵。平日做得多的也就打退过分逼近的野兽。等手忙脚乱裹上皮袍,乱哄哄扎堆出门,迎接他们的是银亮的刀锋、红艳的火把,还有纵横劈砍的沉默死神。不到一分钟的时间里,无数被点着的干草束仍到了帐篷内外。随着铁塔队绕着营地跑一圈,一条环形火龙升腾起来。熊熊火光照得数百米范围内通明如白昼。
此时苏合人才看清,袭击部落的是一群穿着汉人服饰,还有铁甲护身的骑兵。他们印象中的汉人只有低眉顺眼的汉奴,打不还手,骂不还口。就算把病弱的杀来喂狗,同宰一头羊也没分别,毫无愧疚。从来就没人告诉过他们,汉人的刀刃也能那么犀利,汉人的骑兵也能那么强悍,汉人——也可以成为屠杀者。
李雪鳞带队在营地里来回冲踏。他并不选人多的地方杀个痛快,但每次都准确地把分散的苏合人往营地中央驱赶一段距离。张彪是个精细人,立刻有样学样。他们两队仅仅二十二个骑兵,已经围起了五百多部民。
一些动作快的苏合男子在混乱中找到了马。刚骑上,完成放火任务的铁塔小队将死亡带到他们面前。几个头脑清醒的想往营地外冲去,但黑暗中飞来的箭矢很明确告诉他们:此路不通。
李雪鳞渴血的欲望被肾上腺素加倍放大。但他仍保持着理智。冷静,冷酷,这是比利刃重甲更致命的武器。他带领十名骑兵排成纵队,围着待宰羔羊一圈圈打转,准确高效地收割生命。今晚,他们就是这片雪原上的死神。
一支羽箭射在李雪鳞的肩上,“叮”一声弹开了。黑甲骑士早已收起了马刀。右手大剑没有花巧的动作,仅凭着马匹的速度,他就是一台无坚不摧的绞肉机。剑刃所到之处,骨断筋折,残肢遍地,化作马蹄下的血泥。
大剑划过,热血在身后喷出。李雪鳞看得分明,那是一对年轻的母子。母亲惊恐的眼中映出一个急速逼近的黑色身影,她在最后关头背过身,将孩子紧紧藏在怀里。但她低估了快马重剑的威力和黑甲骑士的冷酷。李雪鳞只是手腕微微调整了角度,剑锋斜掠而过,手中传来柔和的冲劲。苏合母子的头颅已被抛上半空。
一个男子悲愤地大吼一声,举着根长矛从人群中冲出,直奔他而来。李雪鳞左手下意识地轻轻一振,“踏风”把头偏了偏,让过这一刺。右手大剑自下而上画了个圆,先将长矛格飞,随即剑尖入肉两寸,将男子从左至右开了膛。热腾腾,红扑扑的内脏争先恐后拥了出来,落在冰冷的雪地上升起一股白汽。那男子一时还未死,惨叫着抓起胃肠肝脾,拼命往腹中塞。破裂的肠子中涌出未消化的食物,一股异味在冲天的血腥气中也格外刺鼻。
张彪在挥刀嘶吼。他是真刀真枪拼杀出来的将军。但李雪鳞丝毫不带感情,如机器般的精准冷静让他也打了个寒颤。有一瞬间,他甚至怀疑漆黑的铠甲下是不是真有一个人,还是存在别的什么东西。整个屠杀现场,除了他大喊大叫,那些麒麟队的骑兵和他们队长一样,割肉断骨时一言不发,准确、冷酷、致命。
真他妈是个疯子!张彪嘀咕道,不,他清醒着呢!这种人,比疯子更可怕。苏合人这下算是完蛋了。
沈铁塔解决了游兵散勇后没有加入这场疯狂的鲜血盛宴。他一如既往沉默着,带领部下探察战场,收拢牲畜和俘虏,远离那充盈着尸体的修罗场。他是个老兵。在二十多年的从军生涯中看多了死亡——敌人的,战友的;军人的,百姓的。这片土地已经承受了太多的鲜血,到底还要多少条人命才能喂饱两个民族间的仇恨?他摇摇头,扫视一地残破的眼中竟带着几分怜悯。
李雪鳞没想要培养这种悲天悯人的情调。包围圈中的部民已经不足三百了。他和张彪带领的两股人踏着一轮轮被踩烂的尸体,向人群中心不断逼近。突然,不绝于耳的惨叫中传出一个老者悲戚的喊声。
“他说什么?”李雪鳞回头问队里懂得苏合语的士兵。手中大剑仍然不停。
“报告长官。他说愿意将所有财物牲畜都给你,求你饶他们一条命,如果你继续杀他们会受到诅咒。”
“这算是投降?”
“是,长官。”
“很好,先接受了。”
李雪鳞勒停马,张彪那边也跟着停下。战马喘着粗气,骑兵们也喘着粗气。他们蘸遍人血的马刀被北风一吹,冻淂坚实,闪着妖异的红光。
人群分出一条道,颤颤巍巍走出个老者,单膝跪下,发抖的手指着李雪鳞,用夹杂着惊恐和畏惧的语气说了一大段似歌似文的祷辞。
“他说什么?简单些。”很不习惯这种场面的黑甲骑士不耐烦地皱了皱眉,虽然没人能看到。
“报告长官,他说你是吞食草原的黑狼王,说会诅咒你,但现在求你能放过他们。”临时充当通译的士兵说道。
“替我谢谢他的赞美。告诉他,是否放过他们等满足了我的要求再说。”
隔着头盔,李雪鳞说话的声音变得异常沉闷,随之腾起的白汽衬以黑色铁甲和红色血渍,有强烈的视觉冲击效果。加之他坦然接受了老者的诅咒,还洋洋自得地视为称赞,幸存的两百苏合人一阵骚动,人人脸上写满了惊恐。
李雪鳞慢条斯理地提出了条件。平和的语气不像出自屠杀者,而是一个远来的客人在致以问候:“以下是我的要求,别给翻译错了。
“一,将所有汉奴、铁器和马匹交给我们。
“二,给我们两百头羊。
“三,剩下的人扔掉武器排成一排,我要挑选十个人带走。”
头两条,老者面露难色,但还是点了头。听到第三条,他呼地站起,向着李雪鳞踏出一步。
迎接他的是冻满血珠的锋刃,大剑主人的态度很明确,他并不在乎让冰冷的钢铁再啜饮一次鲜血,所以更不在乎失败者无力的威胁。老者怨毒地盯着黑甲骑士半晌,慢慢低下了头。
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汉奴和牲畜交割完毕,两百三十二个幸存的苏合人也乖乖排成一行,在寒夜中瑟缩发抖,任由三十多名骑兵看守他们。李雪鳞大感意外。他在桑树坡亲眼见识了苏合男儿的凶悍,但面前同样的这些苏合人,却都被恐惧摧垮魂魄,眼神一个比一个空洞,连愤怒都不曾有。
南京大屠杀就是这么来的啊!他心里感叹了一下。
李雪鳞对于自己屠杀者的身份并未感到有什么不妥,至少,他认为这比身为被屠杀者要好上千万倍。
所以他也不惮于再行使一次胜利者的特权。李雪鳞的声音不高,却清清楚楚传到了所有骑兵耳中。
“都杀了,一个不留。”
虽然规模与桑树坡战场不能同日而语,但在天兴四年元月,辽东有一片雪地也被染成了鲜艳的红色。