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在晋王府住下后，李雪鳞就彻底成了个闲人。酒席上老王爷曾说让他多陪陪世子，但李毅见了自己总不像一开始那么亲热，周到的礼数只让人觉得在敷衍应付。李毅平时并不得多少空。他上午多半是和晋王在一起，参预各种会议；下午是社交时间，要么请一群文人到府上吟诗作对、赏画论经；要么到中京城的达官显贵府中走动，打点人际关系。就算到了晚上，王妃和世子妃那边也少不了要他去陪着。
“忙啊！”好几次李雪鳞主动来约，李毅就大叹苦经，“你看，我马上要出门去中书省董仆射那儿，听说他们家公子病了。父王忙，抽不出身，我自然要去看望一下，尽尽心。董公子病得不轻，又与我交好。你看看，这是我今天要走动的地方，都排好了。吏部刘尚书住得离董仆射近，我就两家一起走了。完了还得去找父王一趟……”
把困难列举得越具体，越说明他在敷衍你——因为他心虚，不多拿出些东西会觉得说服力不够。李雪鳞不是那种自讨无趣的人。李毅和晋王各忙各的，来府上的那些酸文人看到自己的锅盖头（Jarhead）总会举袖掩面，嫌恶的眼神就像有一堆热气腾腾的粑粑在他们面前。有几个比较“开放”的还会拿些晦涩拗口的典故来奚落他，见李雪鳞没反应，便一同大笑起来，好似赢了什么有趣的彩头一样。每当此时，李毅总是等他们笑够了，才轻描淡写安慰李雪鳞两句，带着一干人到湖中水榭去谈诗论文。
李雪鳞觉得就算听懂了他们那自成体系的笑话也不会有什么好处，听不懂，在府中的处境也没什么坏处。他被礼以上宾，王府仆役都将他当作未来的高官，并不敢怠慢。一开始大家不知李雪鳞脾性，只是想当然觉得蛮夷之地来的大抵粗豪不文，都陪着小心做事。过了十来天，却发现李雪鳞是那种很好说话的人。他能记住每一个人的名字，见了面就笑眯眯和你打招呼：“李谨，帮着买菜回来了？今儿吃什么呢？哟，好新鲜的羊腿，准备炙烤还是炖汤？天气凉了，这蔬菜价钱涨了不少吧？对了，我教你做泡菜吧。那东西可下饭了，味道好得很……”事情虽小，一桩桩一件件却把上到总管下到花工小厮感动得热泪盈眶。这李公子敢情什么都懂啊！会计对账、烹饪浇花，简直没有他不知道的。连护院家丁都明白开赌局时务必要叫上李雪鳞，他隔三岔五就会给大家想出个新玩法来。
王府上下把他当成了朋友，李雪鳞就活得格外滋润，生活上大大小小的事都被料理得妥妥贴贴，丝毫不用他操心。有了大把的空余时间，他又不想给晋王留下声色犬马、玩物丧志的印象。看书，就成了他的主要消遣。
书是托晋王借的，都是历年来土地、人口、财政、货运、吏治、军事、律法、学术等方面的官方资料，照现代的说法就是“XX蓝皮书”。这些长期由官府垄断的信息并不对普通人开放，按理说李雪鳞提出这个要求是相当鲁莽，甚至可拔到“居心叵测”的高度。但晋王却意外地有求必应。他要什么资料，晋王在中书省说一声：“啊，白尚书，你等会儿把去年户部所有的赋税册子给孤王看下”，不多时就会有一辆马车载着几十本卷册送到晋王府。
投之以桃当报之以李。李雪鳞时不时会给晋王出些主意：金本位、金银铜三级官方铸币、定期邮路建设、或者将徭役折银摊入田亩的一条鞭法，每每听得晋王激动万分，立时三刻冲进皇城把中书省召齐了开会。但回来时多半有些丧气，拍拍李雪鳞肩膀安慰道：“阳朔老弟，你那办法老夫觉得好！真是好，好得不得了！亏得你能想出来！但刚才大家一商议发现牵扯太多。若强制推行不知会生出什么变故，先缓一缓吧。哎！你也别灰心，想到什么就和老夫说。哪怕一时三刻实行不了，能在众人心里存着，等时机成熟就水到渠成了不是？对了，你户部的册子看差不多了吧？接下来要看哪儿的？兵部还是刑部？你发个话，老夫马上替你借来。……哎呀你看我真是……这两天一直在房里看书挺气闷吧？你去账房支三百两银子。老夫还要到兵部去一趟，真是慢待你了。你来了都快一个月还没好好逛过中京城，这怎么行！给自己放几天假好好玩玩！就这么定了啊……”
三百两银子在大夏朝算得上一笔巨款。此时银价极高，按官制，七银兑一金，一两银合一千枚铜钱，五百枚铜钱可以在中京城买一石米（70.8公斤），月入一两多银子已经能让一个四口之家温饱。按照购买力来算，三百两银子能在大夏朝的京城边上买百亩良田；如果再按李雪鳞那个世界的土地批租价格来算，相当于晋王大笔一挥就给了他几个亿。
这笔钱在中京城自然当不得几个亿，但用来吃喝玩乐，花上个把月还能有余。李雪鳞拉上平时混熟的护院家丁李石、李武，开门见山说：“我这儿有一百两银子。你们对中京熟，今天我们哥仨个就痛痛快快玩，可着劲花。钱算我的。”
一百两银子的巨款啊！李石、李武眼睛都直了。南城香雪楼的头牌姑娘不过三两银子陪一晚；顶顶豪华的烟雨楼摆上一桌连二两银子都用不了。一百两！怎么花！听李雪鳞的口气似乎今天是和银子过不去，自己要是给他精打细算剩下几两，只怕他还不乐意。一百两哎，乖乖俄滴娘！
李武脑筋动得快，眼珠子转了几转，说道：“我捉摸着那些吃吃喝喝之类的李公子不一定看得上眼。我倒知道个去处，既能开眼界还能花钱花得痛快，那里的东西真是地上少有，只不过每一样都是贵死人。做买卖都是几百上千两银子的往来，根本不当回事。不知公子有没有兴趣？”
李石听了，一拍脑袋：“对呀！你说我怎么就没想起来呢！公子，李武说得没错。你要花钱买痛快，去那儿包管你不后悔。公子不妨随我们去看看。若是不满意，我们再去烟雨楼摆上一桌也不迟。”
这两人一搭一档，倒把李雪鳞的胃口吊起来了，问道：“中京我也走过几回。你们说的是什么地方？怎的我一点都不记得，也没听人提起过？”
李武李石两个相视嘿嘿一笑，凑在李雪鳞耳边悄悄说道：“那地方不是知道门路的人根本找不到。据说专卖难得一见的稀罕事物，叫内胡市！”
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夏太祖李春潮百余年前远逐羯胡，夏德宗李景宜十五年前收复西北，大夏朝和波斯的陆上通商道路被打通。波斯以西的欧洲大陆此时城邦小国林立，光荣的罗马早已毁灭在蛮族的铁蹄下。那些公王对于来自东方的丝绸、瓷器、香料有着近乎狂热的喜爱。精明的波斯商人便把足迹延伸到了这个东方的大国，中京城是这条新丝绸之路的起点。波斯商人们在南城和东城都建立了商会，开设了不少店铺，贩卖来自非洲的黑奴、来自小亚细亚的地毯、来自巴格的首饰、来自天竺的镔铁宝刀（乌兹钢锻造的大马士革刀）、来自西域的羊脂白玉。每样东西都成为中京城权贵们追捧的热点。长途运输损耗极大，再加上这完全的卖方市场，“胡人一驮，汉人一国”的说法不胫而走。意思说波斯商人一匹马上驮的货物，在这儿会有王爷用封国的全部产出来换。
但这些还只是公开场合进行的生意。在百姓中风传，除了在光天化日下做买卖的“外胡市”，还有个神秘的“内胡市”。
李雪鳞跟着李武李石在城里左绕右拐，这两人找来带路的换了四五个。眼见着从西城走到南城，从南城走到东城，胡人的店倒是经过不少，就是没见他们口中所说的“内胡市”。
“李公子……那个……要不咱们还是去烟雨楼吧。你看这绕来绕去，都快顺着城墙走一圈了。这回是我们哥俩唐突了，您大人不记小人过？”待得领路人换到第六个时，李武自己也没了信心。
李雪鳞倒是成竹在胸的样子，好似他才是地头蛇：“不急，他带我们走的正是往内胡市去的路。”
李武李石满腹狐疑地交换了一个眼神。都说李公子上知天文下知地理，难道他还会未卜先知？这内胡市的方向他刚才明明还不知道，此刻为何说得如此肯定？
李雪鳞见那些带路者不向他们要钱，而且每次都是一言不发就换另一个人，早就明白了**分。记得大学里出去买毛片，少则两人，多则三四人，带着你从电脑城走过几条街，来到某个黑咕隆咚小胡同里的一间黑咕隆咚小暗房，一开灯，乖乖！满墙摆的都是AV，蔚为壮观。打那时李雪鳞就顿悟了：无论做哪行，你都要做得专业。
谁说古人笨来着，千八百年后这招也没过时不是？
第八个带路的人终于在东城与北城相交处的一处破落宅院门口停下，做个手势请他们进去。李雪鳞冲他点点头，当先进了大门。李武李石畏畏缩缩跟在后面。
宅子不大。李雪鳞一行循着一阵喧哗来到第二进房子的前院，这儿已经挤满了人。正厅前搭了个台子，两个鬈发深目的波斯武士在旁侍卫，李雪鳞他们一进来就被四道目光上下扫描了几遍。
李雪鳞穿了件李毅的紫袍，但没有团龙图案。在夏一朝，明黄、杏黄是帝王专用，紫色仅限于正四品以上高官，红色为从六品至从四品。不过太祖立下规矩，对世家子弟很是优渥。老爹能穿得紫袍，子弟一般都会萌袭个三、四品的散阶。似李雪鳞这等年纪着红披紫也非鲜见。那两个波斯武士见来的是个高官衙内，便将目光转回到人群中。
台上另有个精瘦的胡人，说着流利汉语，中气十足：
“各位老爷请看，这是伊吉夫特的珍宝，黄金面具！”
两个仆役抬上了一个与真人面孔一般大小的物事，正好将阳光晃在李雪鳞眼上。只觉一阵金光灿烂，却看不清是什么东西。只听得那瘦胡人继续滔滔不绝：
“这黄金面具是伊吉夫特人所铸神像，主管权势与征伐。据说得到这个神明的面具，你在战场上将不会受到任何伤害，你的官位会立刻得到升迁。这样珍贵的宝物底价只要一千五百两白银，每次出价一百两！尊敬的夏帝国的贵族老爷们，光是这面具的重量就有三百两！三百两纯金！请看上面镶嵌的宝石，每一颗都毫无瑕疵！贵族老爷们，底价一千五百两白银！这是绝世珍宝，价值不能用金钱计算……好，这位老爷出了底价，一千五百两！一千五百两！还有人加价吗？想想看，这纯净的黄金，这拇指大的宝石。一千六百两！又有人出价了，这位老爷愿意花一千六百两白银来拥有这来自神明的礼物。还有人要加价吗……”
李雪鳞看清了那所谓“来自神明的礼物”，一阵强烈的错位感让他觉得自己成了莎士比亚戏剧中的人物——
上帝啊，让他们明白自己都在做什么吧！一个骗子拿了法老木乃伊上的面具在叫卖，一群疯子争先恐后把钱掏出来，以为自己能得到神祗的眷顾。在这间破落的院子里，文明的象征以现金结算，从一只肮脏的手到另一只肮脏的手。
李雪鳞突然转过一个念头，如果现在就对他们说，这个面具是从干尸身上偷的，凡是得到面具的人会死于古老的诅咒，这些贵族们会作何反应？
算了，自愚自乐也是项基本人权。李雪鳞促狭地低声嘲弄，看着一个中年人当场付清了四千三百两银子，忙不迭把黄金面具捧走。
“那是大理寺卿何大人。”李武鄙夷地说道。掌管刑狱的大理寺卿到地下黑市一掷千金，怎么看都是有问题。
李雪鳞深以为然。
接下来瘦胡人又一样一样从布幔后拿出不少东西。李武李石和那些没见过世面的高官只是看得稀奇——啧啧，还有人像能做成这样的，连衣服都不穿！——李雪鳞认得那可是希腊的阿尔忒密斯神像，接着亮相的是屋大维的权杖，他甚至看到了原本应当在1876年出土的阿伽门农金面具。
上帝啊，这个世界疯了！
看着这些每一样都可以在21世纪引起轰动的无价之宝齐聚一堂，却在东方某个宅院里被一个和一群白痴当成商品在交易，李雪鳞忍不住在心里**着。那些油乎乎的手每在珍宝上摸一下，就像在他身上割了一刀，心疼得他哆嗦着嘴唇直抽冷气：
真是一群猪啊！有钱也买不到的东西就这么被一群咸猪手糟蹋了！那个一脸猥亵的胖子居然把只爪子印上了阿尔忒密斯的前胸！……他奶奶的，老子打定主意了，以后一定要让这些蠢货把东西连本带利吐出来，存放在专门的博物馆里。名字就叫……嗯，“大都会博物馆”！……
拍卖会场不断有贵族心满意足地离开。李雪鳞毫不怀疑这些官员敛财的能力，但动辄几千两白银也足以掏空他们的钱袋。
太阳在天上散了半圈步，院子里的人群不断稀落，最后只剩下八个人——李雪鳞这边三个，胡人这边五个。
瘦胡人看看手中的清单，又看看神定气闲的李雪鳞，皱起了眉头。
李雪鳞心中一动，笑着对瘦胡人说道：“这位先生，我看你也赚得差不多了。在下有个提议你觉得是否可行？”
瘦胡人见李雪鳞一袭紫袍，还跟着两个膀大腰圆的护卫，知道此人来头不小，陪着笑脸说道：“啊，年轻的贵族老爷，您的到来是我卡扎姆的无上光荣。您的要求我会尽最大努力满足。不知您有什么愿望？”
“其实也没什么特别难的，我只是想用另一种方式和你玩这个拍卖。”李雪鳞人畜无害地笑了笑，“你刚才是报底价，出价高的人得标。现在换成你报个高价，然后往下减价，第一个认可价格的人得标。你看怎么样？”
这倒新鲜！卡扎姆眼珠子骨碌碌转了几转，问道：“那如果一直没有人接下我的报价怎么办？”
“很简单，流标。你把商品收回，下次再拍。”
卡扎姆看看李雪鳞，又看了看清单；看了看李雪鳞，又看了看身边布幔之后的商品；看了看李雪鳞，再看了看快散完步的太阳。眉头拧成了一股。
半天，他咬着牙道：“好，今天就依老爷您的提议，我们用这种……这种……”
“荷兰式拍卖。”李雪鳞好心提醒了一句。
“哦，谢谢。让我们用这种荷兰式拍卖决定最后一件商品的归属。”
瘦胡人手一挥，布幔拉开，出现的最后一件商品让李雪鳞呼吸一窒，心跳竟跟着停了一拍。