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三人伫立良久，河面上发生的爆炸令三人目瞪口呆，以至于老人都忘记了胸口的枪伤。
武岳阳最先回过神来，他感到手指发黏，抬起手来看见凝固的血液，突然想起灰袍老人胸口的枪伤还没有包扎，他赶紧取出消炎粉来为二爷爷包扎伤口。
灰袍老人倒是浑不在意，他嫌弃地将武岳阳的消炎粉扔了回去，先用手指在伤口周围按了几下，从怀中取出一个白瓷瓶，在耳边晃晃，扒开塞子，“幸好没进水。”老人弹出少许白色药末涂在伤口上，血很快止住，老人又掏出一个蓝瓷瓶，以手指挑出指甲大小的一块黑色药膏来，敷好抢眼，以软布包扎起来。
子弹穿透了那个倒霉鬼，打到我身上已经没了力道，若不是人多混乱，我疏于提防，哼哼，你二爷爷可没那么容易吃亏。”
武岳阳为他敷好伤口，老人仰头望着江面，唏嘘长叹。
武岳阳也抬起头来，望着江面一言不发。
“怎么了，你怪二爷爷骗你了？”灰袍老人斜睨武岳阳一眼，“二爷爷又没死，哭丧着脸干什么？你怎么不急着要报仇了？”
武岳阳面无表情地摇摇头，他不想大仇未报，反而搭上更多条人命。可是灰袍老人哪明白他的心思，只道武岳阳心中埋怨自己骗了他，正想着如何劝解，姚青突然道：“果然还有另一伙人盯着这批宝藏，这个机会倒适合趁火打劫，咱们还追么？”
灰袍老人遥望着远处河面腾起的黑烟，“你怀疑是有人潜伏在暗处下的手？”
“难道不是？”姚青道。
“我反而觉着更像是他们特务自己人所为，这样灭口的事，他们又不是没做过。”灰袍老人捋须道。
姚青和武岳阳都觉得不可思议，两人对视一眼，姚青又道：“在山上，他们炸塌密道，埋住的都是团结会的民兵，为了封锁消息杀人灭口倒也说得通。可是这次三艘船上都是他们国军的特务，他们除掉自己人，又为的什么？”
“怕也是为了防止走漏消息吧。”老人道。
“那咱们还追不追？”姚青打量着老人前胸中弹处问道。
灰袍老人冷哼一声，“这点皮肉伤又算得了什么，接着追！”
“二爷爷，咱们别追了，要不，你在码头近旁找个客栈稍事歇息。我一个人去追击，杀了那姓马的我就回来。”武岳阳道。
“你的枪法我见识过，若是寻常对手，我早由着你去了，可那姓马的是国军别动队的一个头目，本领是不弱的，身手溜滑得紧，你和他斗犹如麻雀对敌鹰隼。”老人欠身要站起，武岳阳赶紧上前搀扶。
“我去叫船。”姚青道。
“别叫了，这些小船怕是追不上，他们总要上岸，咱们骑马沿河追吧。”老人叫住姚青。
“你的伤怕受不了舟车颠簸，还是……”
“别啰嗦了，快去买几匹马要紧。”武岳阳话没说完就被灰袍老人打断。
“我去吧。”姚青话音未落，已转身走远。
灰袍老人看看精神萎靡的武岳阳，无奈地摇摇头，道：“你怎么还没那丫头有血性？你不想给你娘报仇了？”
“想。”武岳阳叹气道。
“那你还磨蹭什么？”
“我娘的仇，固然要报，团结会那些民兵的仇，自然也要算在那些特务的头上，可是，这些特务现今也不明不白地被炸死、烧死和淹死，他们的仇该记在谁的头上？他们想必也各有家人在世，他们的家人又该去找谁报仇？”武岳阳怔怔发呆道。
灰袍老人脸色微变，道：“你这么菩萨心肠，出家去做和尚好了。”
“二爷爷……以前我从来没想过这些事情，可是这几日发生了这么多的事，我脑袋浑僵僵的，你告诉我，人活这一辈子，到底为的什么？”武岳阳直视着老人道。
灰袍老人哭笑不得，他捋了捋胡须，“先上码头去，找个客栈换身干衣服再说。”
武岳阳才注意到老人浑身湿透，顺着圆口十方鞋往下淌的水已经洇湿脚下的泥土。武岳阳赶紧扶着老人上岸，到客栈里换过一身干净衣服。
“你的那个问题，不是你这个年纪该去想的。若换了别人，我或许会用道家的“修身养命、天人合一”去回答。可是眼下跟你说这些没有半点用处，你先别想‘一辈子’那么远，你要做的只是学本事和报仇。”灰袍老人说着出客栈来，姚青已骑一牵二，带着三匹马回来。
姚青翻身下马，将两根缰绳递给武岳阳。
天空忽传来高亢的鸟鸣声，灰袍老人仰望天际，一只大鸟正快速从头顶盘旋飞过。
老人打了个唿哨，那大鸟立即低头寻找，它发现老人后又啾啾鸣叫数声，翩翩落下。
到得近前，武岳阳和姚青才看清那大鸟，只见它红顶黑尾，长颈长腿，通身羽毛或黑或灰，正是一只灰鹤。
灰鹤落到老人伸出的手臂上，一边鸣叫一边微微扇动双翅，可以看出来和老人很是熟稔。
“好啦好啦，别动。”老人说着解下一根绑在灰鹤腿上的半截芦杆，捏碎外壳，取出一张纸片，只扫了一眼，神色当即大变。
武岳阳和姚青均知事有变故，两人不便明问，只是静静地看着老人，等他说话。
“你俩……”灰袍老人咽下后半句话，他拍拍灰鹤的背，一扬手，灰鹤振翅飞起。老人从武岳阳手里接过一根缰绳，“先上马吧，路上说。”
武、姚二人踏镫上马，追上老人。
灰袍老人闷着头驱马跑了一段路，想到分别的话，早晚都要说，索性开门见山道：“龙虎山出了大事，我须得尽快赶回。”
武岳阳从见老人从灰鹤腿上解下芦杆的一刻就知道有事发生，并隐隐觉得二爷爷灰袍老人随时可能与自己分开。这一刻武岳阳心中的不安变为现实，他悬起的心反而踏实平静下来，他淡淡答应道：“嗯。”
老人完全没料到武岳阳听到自己要走会是这么平静，他扭头盯着武岳阳瞧了好一会儿，回身问姚青道：“丫头，你又什么打算？”
“报仇。”姚青想也不想就回答道。
灰袍老人又问武岳阳：“那你呢？跟我回龙虎山还是另有打算？”
“报仇。”武岳阳同样不假思索道。
老人哑然失笑，“你俩个娃娃，真以为凭你们自己就能报得了仇？”
“报不了也得报！”武岳阳两眼目光发直。
“这两个执拗的娃娃不知道会惹出多大的祸出来。”老人心道，他不知道该如何劝解，沉思间，天空传来灰鹤的啾鸣声，三人已来到那两艘乌篷船爆炸的河段。但见河中冒着烟的木板四散漂浮，两艘好端端的乌篷船被炸作了成百上块碎片，大一些的船体上仍有火焰燃烧。双桅大船在远处河面上，张满了帆，顺风顺水，快速向下游驶去。
老人喝住马，三人在一个岔路口停下，老人徐徐说道：“你俩执意要报仇，我知道劝你们不住，只是提醒你们，那姓马的特务头子，行事狠辣歹毒，连自己手下的兵丁都不放过，你们可都长着嘴呢，他盗宝的事情你们可是亲眼所见，他又怎么会放过你们？父母之仇，不共戴天，你们想报仇，那是情理之中，但是万万要记得二爷爷的话，‘做什么事不要只想着眼前痛快，能全身而退才是最紧要的’，行走江湖不是对弈棋局，你即便丢光了车马炮，只要拿下对方的老帅就算赢。江湖对局，不仅要赢，而且要自己尽可能不付出任何代价，你可明白其中的道理？”
姚青盯着逐渐远去的双桅白帆大船，皱紧了眉头。武岳阳一言不发地看着河面，若有所思。
“你们看看我便明白了。”灰袍老人指着自己前胸的伤口道，“因为你一旦付出代价，即便伤势不重，也可能会影响自己的体力和身手，进而失掉所有的优势。我要说的其实只有一句：惜命不丢人，怕死是大智慧。”
武岳阳看老人包扎得结结实实的前胸一眼，眨了眨眼。
“那姓马的特务头子必定会主动来找你俩，他之前只顾逃窜或许是为了先运走宝藏，等他将这些盗走的财宝安顿好，腾出手来，定会饶你们不过。你二人切不可鲁莽行事，自己轻易送上门去，免得白白丢了性命。”老人苦口婆心道。
武岳阳经灰袍老人一番劝解，迷茫急躁渐渐转化为平静和理智，同时内心也升起一股要与马长官缠斗到底的斗气和决心，他从腰间掏出一把盒子炮递给老人，说道：“我知道了二爷爷，三年后我一定活蹦乱跳地去龙虎山应约。这盒子炮你带着吧，如今世道混乱，你也好路上防身。”
“我用不来这玩意儿，你自己留着吧。”老人将盒子炮丢回给武岳阳，“亏你惦记二爷爷的安危。时候不早了，咱们就在这岔路口分开吧，你们先走。”
武岳阳下马来，跪地磕头，灰袍老人没有动，受了他这一拜。
姚青跟着跳下马，冲老人拱了拱手。
“去吧去吧，后会有期。”老人催促道。
武、姚二人重新上马，抖缰绳拍马而行。“稍等！”灰袍老人忽然想起什么，他从背囊中取出天蓬尺，扬手抛给武岳阳，“拿着！”
“我不要这东西……”武岳阳要将天蓬尺归还给老人，哪知老人已拨转坐骑，驱马从岔路口向另一个方向飞驰而去。