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这是一封血书，信上字不多，猩红缭乱的字迹，在阳光下尤其显眼：
我等囚于和尚衙门后院水牢，性命无虞。马氏深有城府，为坚其位，或欲假贼手以除我，其身份可疑，可至县衙验其名址以处之。另，贼无意交战，可私使谈判，如能换回我等，不可吝惜条件，万勿逼迫以绝其心。慎之慎之。
武岳阳眼珠微转，暗忖道：“信中说的‘马氏’就是那铁血团结会的头领么？”武岳阳琢磨着，又从胸口掏出另一封信来，信没封口，他伸手到信封中取信，信还未取出，身旁黑马忽地希律律躁动起来。武岳阳扭过头来，竟见前方道路当中不知什么时候多了一个麻脸少年。
“我的天……你什么时候冒出来的。你你你，你干嘛？”武岳阳成了惊弓之鸟，他哆哆嗦嗦地将信塞回胸口。
麻耗子悄无声息地拦在道路中央，他盯着武岳阳的咽喉，右臂微动，袖口露出半截刀柄，他毫不理会武岳阳的问话，只顾给出他的暗语，“黑鞋黑袜黄皮带。”
武岳阳傻眼了，麻脸少年分明是在与自己对暗号。他瞅瞅自己，再看看麻脸少年，见到对方正穿着黑色的布鞋，黑色的袜子，并腰扎棕黄的牛皮腰带，当即灵机一动，对道：“铁血铁骨红心肠。”
麻耗子木然地眨眨眼，他看到对方自信满满的样子，当即发懵，他手足无措道：“改暗号了？”
“为防止奸细混进来，暗号早就改了，你不知道？你不会是奸细吧？”武岳阳装腔作势道。
麻耗子拼命摇头，一边从怀里掏出一个印有“中华民国，绝密”字样的绿皮折子，“有证在此，你的呢？”
“我……”武岳阳胡乱摸遍了身上的口袋，“我的没有随身携带。”
麻耗子眼中闪过一丝凶光，“空口无凭。”
“要么你随我去取好了。”武岳阳纵身上马，他做好了硬闯的准备。
“不行！”麻耗子袖口内两指夹紧了刀尖。
“你要对暗号，我就对出了暗号；你要看证件，我就答应你随我去取。你还要怎么样，我可是有任务在身，耽误了大事全由你承担么？”武岳阳以攻代守，厉声责问道。
麻耗子伸出左手，“把信拿来。”
“什么信？”
“你刚刚看的。”麻耗子不依不饶道。
武岳阳被他纠缠不过，失去了耐心，提缰绳就要硬闯，这时忽听到竹林中沙沙作响，余光看见草丛一阵晃动。“原来这竹林中还藏着他们的人呐！”武岳阳暗道，“再不跑就来不及了。”
“你既然信不过我，这信给你便是。”武岳阳应承着从胸口掏出信来，低头看一眼，悄悄抿回姚大脑袋的信，只将自己偷读过的何四的信拽出来，“给你。”他假意递给麻耗子，却手一抖，装作失手，将信甩到路旁。
麻耗子迈步俯身去拾信，武岳阳突然抖动缰绳，拍马逃跑。
麻耗子对武岳阳早有预防，他见武岳阳意欲逃跑，立即挥臂甩出飞刀。
武岳阳眼见一团亮光飞向咽喉，急忙歪头躲避，正逢座下黑马落蹄，将他颠簸起来，飞刀偏了方向，扎到胸口。胸口立即传来剧痛，武岳阳咬紧了牙，俯身贴着马鞍，风一般从麻耗子身旁窜过。
麻耗子又一刀甩出，飞刀刺中马臀，黑马受痛，嘶叫着向前飞奔。麻耗子追了几步，知道追不上，就返回竹林。姚青被捆绑在地上，正不住地挣扎，她见麻耗子回来，停止了挣扎，怒目而视。麻耗子不理她，掏出两根炮竹点燃，紧跟着竹林传出砰砰两声巨响。
绕过了竹林，武岳阳瞧着后边没有追兵，这才放缓了马，咬着牙从胸口拔下刀来。他从胸口掏出被飞刀刺穿的苞谷饼，庆幸私藏的这两个苞谷饼救了自己两回。饶是有苞谷饼的阻隔，飞刀也刺进胸口稍许，好在伤口不是很大，不用缝合，武岳阳倒出一些消炎粉按在伤口上。马臀所中的飞刀早被颠簸掉了，武岳阳也洒出一些消炎粉为黑马疗伤。一人一马伤势都不是很重，武岳阳收拾妥当，继续赶路。
不远处是个路口，四个持枪的团兵盘查着过往的行人。武岳阳想多一事不如少一事，打算绕过去，左右张望了一番，见远处的高地和要道上也都设有关卡，只好硬头皮走上前去。
“下马下马！”四人中的一个黑瘦的团兵拦马道。
武岳阳依言下马。
“是要进寨子么？来办什么事？”那黑瘦的团兵喝问道。
“哥哥们辛苦了。我不办什么事，只是回家。”武岳阳恭敬地回答。
“回家？你是谁家的？你家里大人呢？”另一个脸上长着大痦子的胖团兵凑上前来打量武岳阳。
“武家，家父武兴华。”武岳阳谨慎地压低了声音道。
“武兴华？你是武团长家的少爷……哎，真是武少爷！你怎么这身打扮，我都没看出来，你们快来看看，真是武少爷！”大痦子胖团兵嚷道。
“还真是！”
“错不了，我看着他长大的……”
几个人将武岳阳围在当中，七嘴八舌说个不停。那脸上长着大痦子的胖团兵又问道：“武少爷，你不是被一个灰袍老头儿捉走了么？听闻那老头刀枪不入、轻功了得，你是怎么逃回来的，到底怎么一回事儿？”
“这个……说来话长。”武岳阳捂着胸口道，“我有事急着回家去，哥哥们要是没有别的事，我就先回去了，改日再找哥哥们说话。”
“要得要得，先回家要紧。”胖团兵笑道。
“我身上也检查一下吧，哥哥们辛苦了。”武岳阳作势要解衣服扣子。
“不用不用，咱们这是防止天台山的奸细过来踩盘子。自己人查什么？”胖团兵将武岳阳扶上马，“快回去吧。”
武岳阳冲四人拱了拱手，拍马进了村寨。
看着武岳阳走远，胖团兵忽然拍腿道：“我怎么忘了！武团长随军出川守南京去了，他夫人就回娘家去了，武家的院子早借给了咱们团结会，这娃子怕是都不知道哇。”
“白跑一趟也累不着他，这种纨绔子弟是该吃点苦的。”另一个矮个子的团兵道。
“那娃子身上好像带着伤。”胖团兵摸着下巴道。
“你管那么多！看那边又来人了。”黑瘦的团兵迎上去叫道，“干什么的？担子里放的什么……”
武岳阳回到家，站在门口不敢进去，才离开一个多月，武家就完全变了模样。原本平整的院墙被加宽许多，四角修筑起四个垛子，上面站有持枪巡视的哨兵。墙外屡受雷劈的梧桐树光秃秃的掉光了叶子，已经枯萎多时。门侧供人休息的长椅消失不见，取而代之的是两个站得笔挺的警卫。
“看什么看？再看给你抓起来！”门口左侧的警卫见武岳阳在门口不住地张望，忍不住出声轰赶。
武岳阳憋了一肚子的气，在外面被人剥衣羞辱、追赶刺杀、呵斥盘问也就算了，如今回到了家，竟也被警卫兵轰赶，他心中暗道：“到底谁是主子？这到底是谁的家？”
“看你一眼就要抓人？好啊，你抓我吧。”武岳阳挑眉道。
“嘿，你个小叫花子，你来消遣本大爷？”那警卫上前来就要对武岳阳动手脚。大门另一侧的警卫年长一些，他见武岳阳身上打扮虽然破烂一些，可举手投足不似穷苦出身，而且武岳阳身后矫健的高头黑马也不是普通人家该有的坐骑，他当即拦住那年轻的警卫。
“这位小哥，此地是我们团结会的堂口，敢问你是有什么事么？”年长的警卫问道。
武岳阳急着进院，懒得和这两个警卫啰嗦，他说：“我们武家什么时候成了你们团结会的堂口？是我爹同意的？”
“武家？令尊是……”年长的警卫小心问道。
“我爹武兴华。”武岳阳提步就往里走。
两个警卫没想到面前叫花子一般的小子就是武团长的公子，拦也不是，不拦也不是。正值两难之际，院中有人咳嗽一声，“大公子回来了，有失远迎，有失远迎。”
迎出的这人浓眉长脸，正是马长官的心腹黑狼，他听到麻耗子传来的两声炮竹暗号，知道必定是天台山又派人送信来了，且麻耗子已经失手，他便立即着手准备再次暗杀。可他哪里想到来人骑了马，这么快就来到堂口，更没想到来人竟是武团长的儿子。黑狼心中稍作盘算，决定仍按计划行事，将武岳阳引到东侧厢房将其除掉，断绝掉团结会与天台山和谈的一切可能。
东厢房原本是武岳阳的卧室，武岳阳记挂着母亲林淑芳，径直奔西厢房走去。黑狼在前面领路，发觉到武岳阳没有跟随自己，急忙回身召唤，可武岳阳已经推开西厢房的房门。
林淑芳在武岳阳被灰袍老人张元顺劫走后，大病一场，武团长因战事随军出川，林淑芳老父恐女儿无人照应，将她接回娘家，这西厢房就空了下来。武家院舍借给团结会以后，西厢房专门用以存放枪支弹药。黑狼刚刚清点弹药数量，还未来的及将门锁上。
武岳阳推门进去，浓重的枪油和火药味扑鼻而来，但见满屋子的枪支弹药，一些收拾齐整贴着墙壁摆放，另一些仍成排地码放在木箱当中。
武岳阳进到了弹药库，黑狼就更有杀他的理由了，他不动声响地跟在武岳阳后面，悄悄从后腰掏出枪来。