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【第一百四十二章】
萧叡下令之后, 一边叫人起草一份吊唁文书，再让京兆尹立刻彻查凶案经过。
他便如常地去上朝了。
但还是晚了一步，正午下朝时, 属下来报, 说已不见乌术大王子的踪迹，且不知他去向如何。萧叡当即沉下脸色, 派人前去追踪, 再把几位大臣召集起来, 商议对策。
萧叡暂时把案子压下，原本这些阿岩王子求亲失败之后遭受嘲笑，就闭门不出多日，再有个两三天不出门, 却也不奇怪。只是即便他这样处置，也未必会如他所想。
福不双至，祸不单行。
北狄的大王子没找到, 小王子的案子也未侦破, 又来了一个坏消息，皇叔顺王下落不明, 疑似被歹人所抓。
这边过了小半月，北狄的皇子横死异乡的案子就传了出去。萧叡并不慌张，只在心底暗自确定，果真是从头到尾被人设计了，即便没有秋狝，也有别的典礼，当蛮子向他求娶宁宁的时候，对方就预料到了这一刻。谁让他的弱点如此明显，谁都知道他最宠爱这个女儿。
这一遭又一遭, 他要是还不知道是故意的，他白做这么多年皇帝了。正是等着今年这样的坏时节，一口气对他发作。
今年的冬天显得格外的短，萧叡感觉一晃眼便过去了，雪却不比去年要小，又是一场雪灾。
待到雪化春开的时候，消息从外面传入京城。
谣言变了一个版本，说，邻国的王子勇猛英俊，向他们皇上求娶公主。皇上拒绝了他。被求亲的公主刁蛮任性，引以为辱，觉得只是退亲不能消除她的心头之恨，派人暗杀了这位王子。现在北狄为此要向他们国家开战，朝廷一定要抽调各家各户的男丁去打仗了。
京城的百姓还好说，离京远了的地方，谁知道皇上的女儿今年几岁，甚至连皇上今年几岁也不知道。
百姓其实也并不在乎。
不说这谣言漏洞百出，可偏偏百姓们会相信，其余的他们无所谓，假如要带走他们家里的男人去打仗，他们就难以接受了。尤其是在接连而来的雪灾、洪涝之后，才死了那么多人，还没有恢复多少，又来要人，日子该怎么过下去？
如此一逼迫，加上又有乱党浑水摸鱼。
北狄还未如何，南边先起了一支叛军，打着他去世的皇兄的旗号，正儿八经地发了一阵剿贼诏，说他得位不正，手段下作，并非真龙天子，才会遭受诸多天罚，让他乖乖地要么自己惭愧退位，不然作为正统的、更有资格继承皇位的哥哥，他就要挥军北上了。而且他并不是自己说着算的，他这边还有顺王做他的支持者，可以证明当年皇上极有可能是篡位，而非正统。
在那等天高皇帝远的地方，朝廷还真控制不住口舌。
不少过不下去日子的百姓还真的投靠了这支叛军，毕竟人是正规军出身，打得相当有进有退，在重文轻武的南地胜利颇丰。萧叡能怎么办？一边让阁老亲自起笔为他背书，一边点了将士和人马过去对付，粮草先给足。
南边天气暖，不像北边，就是冬天也能打仗。
立夏时，北狄那头又来了一封国书。
大致内容为，老可汗为小儿子客死异乡感到深切悲痛和愤怒，他只是为了求娶一个女子，怎么就会遭到杀身之祸呢？他的儿子也是为了两国之间的和平，他虽然已经死了，但身为父亲，他多少还是尊重儿子的意愿。而他也不止那一个儿子，小儿子没娶到就算了，他想为他的二儿子求娶这位公主。你看，我们就把我们的公主送过去了，你把你们的公主送过来，这不是礼尚往来吗？不如互相送一位公主，缔结两国的友好跟和平。
萧叡气都气笑了，故意挑着这时候跟他说，他答应的话，那他得把自己最心爱的女儿送过去，把自己的软肋交予他们，不答应的话，瞧瞧字里行间，虽没直言，可明摆着是在威胁他呢。
怎么？
他是在位从没打过大仗，看上去就这么软弱好欺？
萧叡还未回复，气得一路步行去了蘅芜宫。
这里倒还是一片安好，如世外桃源一般。
宁宁一听见父皇回来的声音，一手提着个风筝，一手拉着弟弟，冲到他面前，说：“爹爹，过几日我可以出去玩了吗？我的禁足总该结束了吧？最近是放风筝的好日子，我想和弟弟一起去。”
萧叡倒不是还要禁她的足，只怕她出了宫，有那等居心叵测的人把最近外面闹得厉害的事告诉她，把她惹伤心。朝堂上可不止一派人，有人想战，有人劝和，南边正在打仗，还打得如火如荼，又要和老朋友北狄打架，又不是轻飘飘一句话就过去了，谁去打，粮草谁出，士兵从哪里调取，要打几年，要花多少钱。
几场大灾下来，正是国库空虚的时候，就算真要打，也该缓一缓再说，不然腹背受敌，只怕没有好果子吃。
于是，把小公主送去北狄和亲这个建议便被人顺理成章地提了出来，在他们看来，皇上就算再宠爱女儿，那也只是个女儿，本来长大以后就要嫁人，她被奉养长大，如今正是她为国家而贡献自己的时候了。
在朝堂上提此建议的谏官直接被萧叡叫人给叉下去了，没来得及堵他的嘴，这人是个蠢直的性格，仿佛爱国不屈似的叫叫嚷嚷。
萧叡吃了一肚子里气。
但他看看女儿的小脸蛋，就觉得什么气都没有了，无论如何，他都要护住女儿。
近来秦月也不跟他拌嘴吵架了，倒不是多体谅他，只是女儿更重要，宁宁打算留在宫中做公主的话，那萧叡必须先立住。她亦有一丝信不过萧叡，担心萧叡撑不住，把宁宁送到北狄去受苦。
是以，她也做好了两手准备，但凡萧叡有丁点舍弃女儿的迹象，她就直接把宁宁掳走，万不能看着宁宁被推到火坑里。
两人说起来确是愈发地像一对帝后，总坐在一起说公事。
秦月一见他，就把人拉过来，让雪翠关上门，守在外门，与他说秘密话，一开口就吓到了萧叡：“之前没与你说，怕事儿办不成，但现在倒是无妨，我的人找到了道长的下落。”
萧叡也不跟她掰扯，问：“在哪？朕让人过去把皇叔救出来。”
秦月却说：“远水怎救近渴？再说，朝廷的人，太明显了。道长与我也有数次救命之恩，又在绿林之中颇有名声，我让郦家兄妹带头，寻了几位相熟的好汉，想办法把他救出来，定要成事。”
萧叡也不小气，道：“好，若能成事，他们若是愿意，朕会赠予他们一份官职。”
秦月倒不是多想帮他，只是为她自己留一口喘息的时机。
说实话，她是曾有考虑过要不要留下，还没有想好，萧叡却在这最糟糕的时候倒了大霉运。
萧叡对她道谢。
秦月摇摇头，心情复杂地说：“不是为你，是为道长。”
萧叡迟滞须臾，笑了下，低声问：“当初帮你离开的是皇叔吧？”
尽管这是明摆着的，但秦月依然否认：“……不是。”中间多了点犹豫，她说出这话时，也有些难过。只是不想拖累道长。
萧叡心尖被刺了一下，哦，袖袖还是不信他。
那大抵，也不多信他会保住女儿吧。
真是世事难料，半年多前，他还觉得一切将好，袖袖说不定会回来做他的皇后了。到如今，他又放下了这个念头。
萧叡自哂地轻笑两声：“以前是我自作孽，罪有应得，怪不得你不愿从我。如今我改过了，还没让你信我，又遇上这些事，就像老天爷在可以刁难我们似的，他估计瞧我不顺眼，无论如何都不愿意让你我做夫妻。”
“我原来说要你回来做皇后，你当我只是说梦话吧。袖袖。”
秦月一言不发。
她隐隐烦躁而恼火，直想骂这狗皇帝，见天变主意，前些日子还苦哈哈地求她做皇后，翻脸又让她当是梦话，在耍她玩呢？偏生她不能反驳，不然显得她好像很想做皇后一样。
一时之间，灌满怒意的脑袋难以冷静思考，她便问：“你这话是什么意思？”
“宫中确是是非之地，正是朕的宠爱害了宁宁，让她成了那么多人的眼中钉。”萧叡道，“到那等万不得已的时候，你带着宁宁离开吧。”
“眼下，也只能这样做了。”
萧叡望了她一眼，秦月觉得仿佛被他的目光给冰凝住，倒是十分真诚，她意识到，萧叡是真心要为他们好，为她为孩子安排好退路。而放弃了自己的愿望。以他们为优先。
或许，萧叡也看出了她存留的不信任，和悄然萌生的离意。也是，怎么可能看不出来呢？他们太了解彼此了。
她一时之间，竟然觉得无法接受，又想了想，困惑，这不正是她想要的吗？她在迷茫什么？