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【第四十二章】
朕已问过太皇太后, 她已允你作皇贵妃。
只看到这一句，怀袖便不想再往下看了。
她将信叠上，丢在铜盆里, 安静燃烧的银炭将纸面灼穿, 燃起小簇火焰，没一会儿就将这薄薄的纸, 烧至灰烬。她依稀记得萧叡在信上还写了几句情话, 好像是说为她准备了冰雕展, 要她早些回去，一道赏玩。
先帝曾有一位宠妃，名字中带个冰字，为了哄她开心, 为她做冰灯、塑冰雕，储在冰窖中，有年夏日为她办冰雕会, 盛宠之隆, 可堪想象。虽然这位宠妃入宫之后仅活了三年。
当年怀袖还是小宫女，也趁此机会一饱眼福, 做冰灯倒不难，有两个大小不一的杯子就行了。
有点冬天，萧叡偷偷给她做过一个，因为是私相授受，所以不敢做的大，可放在掌心上的大小，还能揣入袖中，她把小冰灯带回自己的屋子里，才敢仔细看, 萧叡还加了几朵红梅花进去，将里面的一小截蜡烛点燃，由里而外地透出光时，显得晶莹剔透，小巧别致，十分可爱。
正值隆冬，她有些想再做个小冰灯，不过江南的冬天鲜少结冰，就算结冰，也只是薄冰。
她家小儿的墓造好了，她顺带把姐姐的坟也修了。
要在祖坟中，须得告知族长，怀袖也从族谱上知道了她的大名，叫作秦月，她姐姐叫秦溪。
按照他们的族规来说，女子和夭折小儿本来都没资格入祖坟，可谁让怀袖是女官呢？而且是正四品女官。他们村多少年连个秀才都没出过了，这突然有了个当官的，而且是女人当官，还是头一遭听说。
不管是男官还是女官，那都是官，听上去就仿佛祖坟冒青烟了。怀袖说什么就是什么。
秦家村族长隐约记得这家人，本来日子过得不错，婆娘病了，男人为了给婆娘治病把房子田地都卖了还出去做苦工，结果死在盐田上，这家只有两个女儿，大女儿愿订了婚，还没嫁过去，正巧赶上采买宫女，便退婚卖身，把钱和妹妹都托付给舅舅，小女儿去了舅舅家寄住，之后他便不清楚了。
他记得是因为这家两个女儿都生得特别美貌，年幼时就如小仙童般，每次庙会需要童女扮仙女，不是找姐姐，就是找妹妹，那时就是两个小美人胚子，如今怀袖再出现，却是另一种层面的美了，容光慑人，叫他连看都不敢多看。
一看就是贵人，真瞧不出小时候竟然是他们这的小村姑。
原来那个新搬来的仙女就是他们村里人，去皇宫当宫女，做上了女官。
这个消息一经流出，便在秦家村的村民之中立即传开了。
女官？什么是女官？好像就是在皇宫做女掌事。
这……女人也能当官吗？
见怀袖穿金戴银，出入之间赫赫扬扬，婢仆簇拥，贵不可言，再看她的青砖大宅子，想想大家都是泥腿子出身，实在让人羡慕。
是以，即使在怀袖离开之后，他老家人依然时不时议论这个衣锦还乡的孤女，这泼天富贵是他们亲眼所见，原来女孩子读书竟然也有这样的好处。
秦家村在萧叡的偏心下，家家富足，但凡手里头有几个闲钱，就会把家里的女儿也送去私塾读几天书，且准备着，等以后皇宫又要采买宫女，就将女儿送进去，这男孩子能科举，女孩子也能当女官哩，多一条光宗耀祖的路子。
怀袖在家这几日，还有各路乡绅官员过来，带着礼物上门拜访。
要知道，放在京城，三品以下的大员，可没资格见到这位皇宫的女总管，这位可是天子近臣。
女人又如何？就算是阉人，他们也弯得下腰讨好啊。更何况怀袖还是个美人。
怀袖明面上的借口是回乡省亲，她不耐烦接见这些个攀高结贵之人，只见了县令、知府，还有位尹探花。
若是那种夫人会的帖子，她更不去，一概推了。一时间，还有了孤高之名。
怀袖只在老家待到初七，就被催着上路回京。
她不回信，却不妨碍护卫们遵循圣令。
怀袖带着雪翡、雪翠乘上马车，踏上返京的路，遗憾地说：“若非冬天，河上结冰，我倒可以带你俩去乘船，观赏河景。”
雪翡缺心眼地道：“姑姑，您终于开心一些了，还有心思赏景了。”
他们俩什么也不敢说，什么也不敢问，怀袖姑姑走了，又突然回来，然后又要走，还带着他们去到她的老家，专门来修坟，是为谁修坟，他们也不清楚。
反正，在他们看来，怀袖姑姑同出宫前一般态度，像是大犯宫规、私逃出宫一事从未发生过，陛下也没责罚他们姑姑。
只是如今整个皇宫都知道姑姑和皇上的私情了，怪叫他们发愁。
本来以为他们跟姑姑出来，是因为有碍陛下名声，被打发出宫了，似乎又不是，这不，又要回宫去了。
雪翠担忧不已，吞吞吐吐地问道：“……姑姑，您这次回宫，还能做女官吗？现在、现在大家都知道、知道……”
雪翡与她一唱一和，为她气愤：“皇上怎么能这样？既然这样，就给姑姑一个名分啊，如今不上不下的，把姑姑当成什么了？”
这旁人比她本人更着急倒是有趣，怀袖见她气鼓鼓的像只小河豚，被逗笑了。
雪翡急死了：“姑姑，您还笑，这可是您的终身大事，皇上那边到底是想怎样啊？”
雪翠犹豫了一下，说：“姑姑，您就松口吧。”
雪翡纳闷：“松口什么？”
雪翠叹气：“松口当皇上的妃子。”过刚易折，她好怕姑姑有一天会突然没了。
正说到这。
马车一个颠簸，害他们晃了晃，差点要摔去。
外面一阵喧哗。
怀袖对雪翡说：“你出去看看。”
雪翡称是，没一会儿，她回来，向怀袖姑姑禀告：“前面路堵住了，有个女孩子卖身葬母，好些人看热闹呢。那个女孩子与我差不多大。”
怀袖心生恻隐，不由想起自己幼时，便披上狐皮大氅，下了马车去看。
却见一个不过十岁左右的小丫头跪在路边，身后一口薄棺。她年岁还小，身形瘦弱，皮肤微黑，但眉目清秀，尤其是一双眼睛，生得水灵灵，颇有几分姿色。
几个男人正在对她挑挑拣拣，口中正在说什么瘦马，让怀袖听了紧紧皱眉。
于是怀袖上前，对小丫头说：“别跪了，起来吧，我给你钱安葬母亲。”
就算是骗钱了，也没几两银子，反正花的是萧叡的钱。
她横插一脚，让本来想买人的男人相当不满，这个男人也是古怪，面对她这样的大美人，竟然也无怜香惜玉之意：“这位夫人，凡事讲究个先来后到，是我先谈的。”
怀袖道：“我出双倍的价钱。不行就五倍。”
男人一副恶霸状：“我差那点钱吗？你最好打听打听我是谁。我的姐姐可是知府最宠爱的小妾，我的叔叔在京城当官！”
怀袖：“……”
那个小丫头仰起头，可怜巴巴地与她说：“大姐姐，谢谢你，但是你别管我了，你得罪了他，说不定会被抓起来的。”
怀袖对她招招手：“过来。”
小丫头见她淡定自若，踟蹰了一下，还是走过来，那个男人要抓她，她像是泥鳅似的，“嗖”地滑开，钻到她后面。怀袖身旁的护卫却要警惕她，不动神色地走了两步，一伸手就能制住他。
恶霸恼羞成怒，指使家奴要教训他们。
怀袖轻声道：“别打死了。”