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罗乔成功捕获了失去了母亲的转角牛羚幼崽,叼着幼崽离开时,不由自主的回头看了一眼远处,帕森和杰洛兄弟正吃着那头转角牛羚,似乎没有发现他。
罗乔松了口气,借着长草丛的掩护,悄无声息的离去。
帕森抬起头,看着被风拂动的长草丛,缓缓舔去了嘴边的血迹。杰洛则一边将转角牛羚的肉从骨头上扯下来,一边不清不楚的嘟囔着:“明明帮了他,连道谢都不说一声……”
旱季来临,焦阳炙烤着大地,刚撒河的一些河段已经露出了干涸的河床。草原上处处可见枯黄的草叶和飞扬的尘土。和雨季的生机勃勃青草遍地相比,现在的草原,就像是失去了一切生机。
正午时分,燥热几乎要将空气中的最后一丝水汽蒸发掉,视线都会因过高的温度而扭曲、
罗乔带着两只小猎豹趴在一处树荫下,高温让罗乔和两只小猎豹都觉得不舒服,平日里活泼的小猎豹此刻连动都不想动一下。但罗乔却不能一直等下去,他需要捕猎。距离罗乔上一次抓住大型猎物已经七天了,这期间,罗乔只能抓到例如野兔和小疣猪一类的猎物给自己和孩子果腹。随着时间的推移,连这种小型猎物都越来越少了。
旱季的到来,让整片草原显得空空荡荡,往日随处可见的角马,斑马和瞪羚,几乎在草原上绝迹。虽然还有例如水牛一类的食草动物长期生活在这片草原,但他们庞大的体型和锋利的牛角,足以让罗乔望而却步。
连成年的公角马都难以对付的猎豹,妄图将水牛摆上自己的餐桌,纯粹是找死。
能捕获的猎物太少了,狮群开始变得越来越暴躁和富有攻击性,就在一天前,罗乔和两只小猎豹亲眼看到四头母狮将一只年轻的公鬣狗活活咬死。她们扯住鬣狗的脖子和四肢,几乎要将这只鬣狗扯碎。
罗乔认出了母狮中的罗莎和莎娜,这两头母狮,曾经咬伤过自己。
好在母狮从不注意风向,罗乔护着两只小猎豹躲在下风处的灌木丛里,直到母狮离开,才敢走出来。
“爸爸,好可怕。”
罗瑞紧紧贴在罗乔身边,父子三人路过那头鬣狗的尸体,罗森和罗瑞都忍不住的发抖。
罗乔也认为这种情况有些残忍,但这是小猎豹生活中必须经历的重要课程。
“不用怕,记得,以后碰到狮子,尽量躲开,或者呆在原地不动。只要不让狮子看到,或者闻到,那么,就不会有危险。”
罗乔悉心的教导着两只小猎豹,倾尽全力想要将这两个小家伙养大。希达幼崽的遭遇再一次给罗乔敲响了警钟,危险随时都可能发生,任何的粗心大意和漫不经心,都可能要了他们父子的性命。
为了避免同狮子鬣狗遭遇,罗乔选择了在白天气温最高的时候捕猎。这也是大多数猎豹的典型行为。
这个时候,狮子和鬣狗群都会找个阴凉处睡觉休息。罗乔唯一可能遇上的竞争对手就是习惯白天捕猎的野犬,这些同猎豹一样,只吃鲜肉的掠食者,是典型的犬科动物,有着大大的耳朵和细长的四肢。他们成群结队,牙尖嘴利,且耐性极好。相比起猎豹,凡是被野犬盯上的猎物,几乎难有逃脱者。
不过野犬并不会长期呆在同一个地方,他们也像角马群一样,是草原上的游牧民族。这点和鬣狗有很大区别,因此,在奥罗斯的领地上,鬣狗被不遗余力的捕杀和驱逐,野犬侥幸逃过一劫。但这不意味着野犬就能无忧无虑,他们依旧小心翼翼的避免着和狮子的正面遭遇,一旦发现情况不对,立刻搬家。
随着旱季来临,野犬群也逐渐离开了这片草原,罗乔只是偶尔会遇上他们,况且他们虽然白天活动,但却更喜欢清晨或傍晚的凉爽,正午时分,遇到他们的机会,也是不大的。
罗乔环顾四周,确定这里的确没有危险,便让两只小猎豹呆在树荫下,不要到处乱跑。
“爸爸去给你们找吃的。”
“爸爸,不带我们一起去吗?”
“你们现在出去会不舒服,听话。”
罗森和罗瑞乖巧的蹭了蹭罗乔,两只小猎豹最近只能吃到很少的肉,这让他们看起来有些消瘦,一旦摄取的食物少于他们每日消耗的热量,那么,只需要五到六天时间,他们就会饿死。
罗乔绝对不允许这种情况发生,他今天走的距离更远了,几乎到了奥罗斯狮群领地的边界,在干涸的河床对面,是另一群狮子的领地,那群狮子有两头健壮的成年雄狮,虽然他们都是原始种,但实力也不容小觑。
罗乔小心的辨别着地上的标识和气味,沿着领地边沿,追踪着羚羊群。功夫不负有心人,终于,罗乔追上了两只离群的母黑斑羚。
罗乔静静的潜伏在草丛里,枯黄的草叶和他的皮毛浑然一体,只要他不动,黑斑羚就发现不了他。终于,在两只黑斑羚毫无防备的走进罗乔的攻击范围时,罗乔如闪电一般冲了出去,瞬间提速,让他像是在草地上掠过的一抹剪影,他盯紧了其中一头,牢牢的追在她的身后,在不到三百米的距离内,将黑斑羚扑到在地。
这次捕猎相当成功,罗乔紧紧咬住黑斑羚的脖子,对于黑斑羚来说,这个酷刑要持续十到二十分钟,罗乔也可以趁机调整一下自己的呼吸,急速奔跑使他的体温快速上升,在这样的高温之下,更是难受。
终于,黑斑羚停止了呼吸,罗乔也能行动自如了。
望眼四周,除了焦黄的枯草和滚滚热浪,罗乔没有发现其他掠食者。但他现在距离两只小猎豹太远了,仅凭着牙齿将比他还重的黑斑羚拖动几公里的距离明显不智,罗乔只能尽量将黑斑羚拖到一处隐蔽的地方藏起来,然后等待两只小猎豹听到他的叫声后赶过来。
好在他出发后不久,罗森和罗瑞就偷偷跟上了他,小猎豹的不听话,让罗乔头疼,却也省去了麻烦。
没有来得及责备两只小猎豹,头顶就已经有秃鹫开始盘旋。
“这些讨厌的家伙!”
性格温和的罗瑞也开始抱怨,罗乔舔了舔他嘴角沾上的血迹,说道:“别管他们,快点吃。”
一只母黑斑羚足够父子三人饱餐一顿,在食物稀少的情况下,每一块肉都需要珍惜。虽然罗乔和两只小猎豹狼吞虎咽的吃着肉,但不到二十分钟,周围已经聚集了四十多只秃鹫。
罗森这一次没有再去驱赶他们,小家伙埋头吃着肉,罗乔已经教导过他和罗瑞,虽然秃鹫就是个吃白食的,但也算是猛禽,如非必要,还是不要轻易招惹。至于被罗乔扯断脖子的那个家伙,纯属他运气不好,遇到被逼急的罗乔,兔子急了还咬人呢,何况猎豹?
罗乔和两只小猎豹终于吃饱了,黑斑羚肉还剩下不少,秃鹫们立刻围了上去。但是,在食物匮乏的旱季,谁也别想安心吃顿饭。一头母狮突然出现,冲向了秃鹫和黑斑羚尸体。
秃鹫呼啦啦的飞上半空,落在不远处,这头母狮叼起剩下的黑斑羚扬长而去。比起罗乔见过的母狮,这头母狮明显有些消瘦,皮毛也不够光泽。她很可能不是奥罗斯狮群的成员,而是一个侵入者。
不过,这又关罗乔什么事呢?
这里已经是两个狮群领地的交界了,就算这头母狮是越过边界到这里来的,也和罗乔没有关系。
罗乔带着吃饱了的两只小猎豹找到一处快要干涸的水塘,这里是刚撒河的一处支流流经地,每逢旱季,便会干涸。现在水塘里的水已经显得泥泞不堪,十分浑浊。罗乔绝不容许自己的孩子喝这样的水。
“爸爸?”
罗森不解的看着变作人形一顿忙活的罗乔,不明白为什么爸爸不让他喝水。罗乔做好了简单的滤水装置,不过是一些石头和几片树叶,然后开始将水塘不断挖深,有更多的水渗出来,罗乔将这些水过滤后,喂给两只小猎豹。虽然没有什么煮沸啊杀菌之类的,动物们也不会注意那些,但至少不是混着泥浆的浑水,罗乔还是有些心理安慰的。
吃饱喝足的三头猎豹,今天接下来要做的事就是找个地方休息。刚刚吃的那一顿黑斑羚肉,让罗乔和两只小猎豹今天和明天都不需要吃东西了。
罗乔离开后不久,花豹蒙蒂来到了罗乔和两只小猎豹喝水的地方,看着被丢弃在地上的石头和叶子,蒙蒂用爪子拨拉了一会,就失去了兴趣。
天气太热了,花豹蒙蒂打算先回无花果树去休息一下,储存的食物已经吃完了,他今晚需要捕猎。
奥罗斯狮群此刻已经离开了领地中央,猎物稀少,他们必须扩大搜索范围。由于捕获的猎物越来越少,狮群中已经有小狮子出现营养不良的情况,终于,在第一头小狮子死去之后,狮群中的母狮们做出了决定,她们,要捕猎水牛。