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艾瑞卡细细地一呼吸，耳畔就有劲风声追，心擂声雷，血液在血管中涌动，犹如海浪鼓荡奔腾。
气息一急，那无处可去的压抑，好似整片天地都在压迫着你，胸中最后的一口气随时都将被挤出体外。就像是被扔上岸的鲤鱼王，拼命地鼓动腮唇，也只是被恐惧驱动着死得更快罢了。
"呲——"
小格子推开，空碗被取走，一碗清水盛着光缓缓推到了艾瑞卡眼前。
借着微光，能隐约瞥见这是一间不足四平的小房，高也仅有米五，艾瑞卡已经在里跪坐了一夜。
夺过水碗一口灌完，稍许缓解了恐惧以及恐惧带来的排汗过度而造成的失水，艾瑞卡还未来得及咽下最后一口水，小格子拉上，那令人窒息的压迫感再次袭来。
不哭不闹，艾瑞卡放下碗，等着下一次被恐惧和孤独击破心门，等待着下一碗盛着光的清水来稍获喘息。
这是在贝尔里慈家做错事最轻的惩罚，这是第几次了?
艾瑞卡已经记不清了，好像从记事起，只要自己犯了错误就会被关到类似的静室里，接受所谓的"静心"修行，不过好像永远没有静下心来过啊。
"呵。"不经意地就嗤笑出来。
"静心时言笑，再加一时。"顿挫的语调，好似钢铁砸在铜锅上。
"暗客"，艾瑞卡在心里默念着，遥远皇朝时期家臣的延续，可笑的延续。
联盟成立四十六年时，随着第三任联盟议长被刺杀，时芳缘冠军击败所有护选冠军、天王，保着当时在关东地区以"平民议员"著称的大久保强势当选第四任联盟议长。
联盟四十七年，颁布《废家臣令》，《废驯兽士令》，联盟哗然，法令颁布后一月，废。
四十八年初，议长大久保成立联合调查部门（今国际警察前身）。
四十八年冬，《禁魔兽上街令》（注一），法令出台，无人遵守，携带魔兽过闹市者依旧，一时引为笑柄。
五十年，成立魔兽猎人公会（训练家协会前身），凡饲养魔兽者，必须加入公会注册，考取魔兽猎人资格证，所拥有的魔兽亦要注册精灵证。
同年，各大家族联合成立魔兽饲育员协会。
五十一年春，因恶性屠村事件，联盟联合调查部封锁调查城都水户家族，双方冲突之下，水户家灭门。
同年秋，议长大久保再颁《废家臣令》，《废驯兽士令》以及《道场审查令》。
次年，大久保死于空难；芳缘冠军葬身大海。
此后三十年，走马灯似的十几任议长，数不清的刺杀与反刺杀，报复与反报复，无数法令推倒再立。
轰轰烈烈谈不上，惊心动魄也只是当事人。
其实就是一些家伙不想流了泪流了血，结果什么都没变，于是咬了咬牙，前仆后继。
直至联盟八十二年，西野森博士发明精灵球，三十年暗战才慢慢止息，所谓的家臣和大家族豢养的驯兽士也变作了私下里的暗客。
"怎么样，她心静了吗?"威严的男声惊醒了思绪纷飞的艾瑞卡。
"静思十四时，脱水六次，嗤笑一声。"暗客尽职地汇报着。
"哼!"来人极为不满地重重一哼。
闭着眼睛艾瑞卡也能"看到"那个穿着木屐的男人，留着八字胡和短髭，方正的脸盘子上是半阖的眼睛，永远是那么一副别人欠他几百万的面容，她的叔叔，也是她真正的父亲，约瑟芬·贝尔里慈，贝尔里慈家族暗客的首领。
他也不嫌累，艾瑞卡心里淡淡地嘲讽着。
"咔咔咔——"
小格子推开，推进来一样物件，小格子再次合上，静室内多了一丁豆光。
错银铜犬灯，艾瑞卡不用抬头也知道是什么。
"把头抬起来，看着灯。"约瑟芬淡淡的声音传了进来，隔着单向玻璃，里间的动静外面一清二楚，"你知错了吗?"
"知错了。"艾瑞卡抬头看灯，亦是淡淡回话。
"什么错了。"
"不该在庄严之祭典上擅自添加不庄重之节目。"
那只类似于洛托姆的精灵说得不错，自己为了和那个小子争那一口气，确实疏忽了这个致命的细节，要不是那个小子后续的表演还像点样，惩罚，也许就不是"静思"这么简单了。
想到这，艾瑞卡不自禁地浑身一个哆嗦。经受过贝尔里慈家其他的惩罚的人，大都疯了。
看着艾瑞卡畏缩的模样，不知怎地，约瑟芬长年古井不波的心头竟莫名烦躁起来。
"愚蠢!你那点小心思你觉得你能瞒过谁!"
约瑟芬低吼着，隔着厚厚的玻璃，错银铜犬灯的豆光都晃动起来。
青铜铸就的风速神犬底座在摇曳的火光下格外肃穆狰狞，那镶嵌着黑曜石的双眼仿佛能把人的灵魂都吸纳进去。
艾瑞卡匍匐在地，声音不可抑制地颤抖着："我错了，叔叔，我错了，我不该在没有打探清楚对方真正实力的情况下贸然发动挑战，也不该让我们贝尔里慈家族因此陷入煽动动联盟分裂的危机。可是，我都是为了你啊，父亲!"
"住口!"
向来喜怒不形于色的约瑟芬霍然而起，青筋暴露，因长年茹素静坐而显得瘦削白净的脸上，颧骨高凸，潮红翻涌。
"我不是你父亲，我是你叔叔!"
"是，叔叔。"艾瑞卡再也不敢多说什么，她已经死心了。
"联盟才多少年，我们贝尔里慈家看着这片山海多少年了，你给我记住，安安份份地学好做好我交代你的事情，什么华丽大赛，表演家的，以后不许再碰，年后我会找一个合适的家伙让你订婚。"
"是。"似是完全明白了叔叔的良言和训诫，艾瑞卡恭顺地应着。
"哼!"约瑟芬一挥袍袖，踏着重重的脚步离去。
静室的玻璃门无声打开，"受罚者，你可以走了。"暗客说完，随着约瑟芬离去了。
沐浴着阳光，那青铜神犬底座的目光也柔和起来。
艾瑞卡努力地想要站起来逃离，跪久了的腿却怎么也动不了了，半起的身子受累于无知觉的腿脚狠狠地砸在了地板上，艾瑞卡好不容易才翻过身来，也只有半截身子出了静室，仰面躺在地板上，新鲜的空气随着光和尘涌入，终于又感受到了人间的气息。
腿部的血管重新加入了全身血液循环的序列，无数细毛小针刺扎，肌肉恢复知觉必经的麻痛感无法遮掩被剥夺一切后内心的苦痛。
难以启齿的身份，从小学习各类繁重的礼仪和课程，不被理解的梦想，随意摆布的人生...为什么?为什么我要遭受这些不堪，为什么?
为什么...
泪水自眼角无声滑落，一阵风来，铜灯上的豆光熄灭。
"呵，无法继承家族的庶女，啊，是私、生、女。只能挣扎着在淤泥中生长，却努力想要开出鲜花来，真是令人感动呢。"突兀的人声响起。
艾瑞卡才放松的神经陡然一紧，想要大声呼出声来，这里虽然只是贝尔里慈家在天银镇的别院，但是贝尔里慈家规令森严，暗客众多，谨遵着静如山稳的守卫之法，每个别院的各个墙柱墩子都设计有暗箱空格，内置有特殊训练后的超音蝠，一旦有人靠近被超音蝠所察觉，暗箱内的报警装置就会自动触发。
能神不知鬼不觉的进入别院，这人的实力不言而喻。
是谁!
声至喉口，不知怎地，化作了无意义的一声嗬嗬响。
"...可惜啊，也只是顽强的野草罢了。"
压低了声线，艾瑞卡用尽量平稳的语气说道："那你找我这根野草有什么见教。"
"哦~"似乎没想到艾瑞卡能这么快平静下来，来人有些惊讶，又似是满意。
空气似水波般荡漾起来，一个全身银白色劲装的女人从"水中"慢慢浮现，完美掌控的瞬间移动。
深紫的长发，凌厉的眼神，举手投足间全在掌控的自信气势。
摩鲁蛾松开了宫本的身体，一圈又一圈的超音波随着缓缓扇动着翅膀散开，比超音蝠更高超的超音波运用，完美地藏匿了宫本的踪迹。
"你们贝尔里慈家，做贼做久了，防贼的本事也是一等一的好啊。"宫本不无嘲讽地说着，顺便打量着这间这件所谓的"静室"，灯熄后，有一股股淡淡的油香味传开。
宫本嗅着味，皱了皱眉头："自己人问话还用这种摧残人心神的鲸魂油?"
吼鲸王被捕杀后从脑颅里才能提炼出那么几毫克脑油，是幽灵属性精灵散发出的怨念的最好载体，这种鲸油吸收了最精纯怨念，点燃后对人产生的精神冲击极大，很容易致人精神恍惚，不由自主的口吐真言。但是只要控制好用量，又不会致人精神失常。
这种鲸油制作成本极高，也只有一些实力雄厚的大势力才会备有一些，用来审问犯人和背叛者无往不利。
"以前有家族旁支子弟叛出家族，造成了很大损失。"想来艾瑞卡对这位家族前辈恨意不少。
宫本冷冷一哂，大致是能明白贝尔里慈家这种防患于未然的心思，坂木家一脉单传倒也没这些恶心事，只是自己家族...念及此，不禁心有戚戚然。
"想脱离这片泥淖去看看外面的广阔么。"
"呵~"艾瑞卡嗤笑一声，"什么样的广阔在这里见识不到。就算这里是泥淖，那也是浮在天空中的泥淖。我虽然受了鲸魂油的刺激，脑子却还没秀逗掉。和你们走？和你们这群老鼠去钻下水道么？"
"踏踏踏..."
一阵脚步声从屋外的檐廊传来，是佣人要过来帮艾瑞卡收拾了。
"倒是骄傲地紧，只是下次说这种话的时候把你手心的血迹擦擦干净。你有一天的时间考虑，好好想想吧，下水道其实比你想象的要大也更阔，对了，下水道...还通向着大海哩。"波纹晃动，连带着声音也摇晃起来。
脚步近了屋，女佣们将脱力的艾瑞卡架起带到浴堂，打算给她沐浴洗漱。
褪去了衣物，女佣们将艾瑞卡放入浴池，细细地替她揉搓着身子，待到洗手的时候，发现艾瑞卡双手四指指甲已经深深嵌入了手心，也不敢多问，只好慢慢地替她清理伤口。
"咦，怎么有封信？"一个女佣想要替艾瑞卡清洗衣服，一份印着大写R的信封从衣服中滑落。
"放到我的书房去。"艾瑞卡闭着眼睛，轻声吩咐着女佣。
"是。"
...
"队长，她真的能把人带来么？万一牵连到我们怎么办？"副手对于宫本的计划还是抱有疑虑。
"等着吧，那个小子能让梦幻性命相托，绝非易于之辈。这次任务要紧，留一招后手有备无患，而且，那个贝尔里慈家的小女孩将来说不好就是你的上司，对你的未来上司有点信心吧。"宫本伸了伸懒腰，显露出了曼妙的身姿。
挥挥手，副手也不敢多看就退了出去。
"刺破手心也要抵住鲸魂油的效力，哼哼~"宫本远远望着贝尔里慈家的别院，笑了笑，"可别让我失望啊，野草。"