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这种混乱的情况,并没有随着李星辰的到来而得到改善,情况恰恰相反,有些乞丐看到李星辰的到来,不禁嘲讽道,“呦呵,这不是爱读书的乞丐吗?怎么,今天也来填饱肚子了哈?”随即一阵哄笑声响起。
“张二狗?你干什么?自己没本事读书,有什么资格说别人?”没等李星辰开口,人群中的小九儿忍不住了,回怼过去。
张二狗,原名张楚,他家中道败落,在他十岁那年,父亲卷入一场政坛漩涡,站错了队,全家进而被株连,父亲被杀,家眷全部从京城的庆阳郡,发配地处偏远的望江郡,从那年开始,张楚发狠改名字为张二狗,意为自己就像是二狗子一样发疯,见谁咬谁,丝毫不怵。
可想而知,发配过来的罪臣张家,很快比便被这里的乡绅鱼肉,彻底沦为乞丐,张二狗也养成了欺软怕硬的性格。
“哎呀,我去,真是开了眼,你个小崽子竟敢对我大吼大叫,真是没有王法了!”张二狗一边说着,一边准备去摸小九儿的头。
可是正当他的手快要接触到小九儿的头时,他发现自己的手,被一只有力的手给牢牢抓住了,他抬头一看,发现李星辰正在抓着自己,朝自己微笑。
“你干什么?”张二狗有点慌张,他知道,小九儿可以欺负,李星辰绝对不可以。
“你说干什么?欺负人可不是一个好事情。”李星辰讥讽道,他手腕一用力,张二狗吃痛呲牙起来,一下子跌坐在地上。
随着张二狗叫喊声,人群中的队伍更加凌乱了,甚至有些骚动起来,不过,这股骚乱很快平息了,因为镇长宋天禄来了。
宋天禄是官宦出身,本来可以在京城施展抱负的,可是和张家一样,因为一场莫须有的政坛漩涡,被逐出京城,流放到偏僻之地,不过好一点的就是,宋家好歹是官宦世家,多少有点能量,宋天禄虽然被流放,还是捞了一个一官半职。
宋天禄和田阳文简单的打了个招呼,直言感谢他为本镇灾民所做的善举,真是解了本镇的燃眉之急,田阳文八面玲珑,知道宋镇长言外之意,不过他不在乎,他需要的是人才,能够高中状元的人才,钱财,身外之物罢了。
李星辰随着人群中的乞丐,护着小九儿,前去领取救济的餐粥,不得不说,田阳文这次是真的想要救济,餐粥中竟然放了大米,让不少人震惊无比,毕竟之前的数次救济,都是稀汤寡水。
就在众人蹲在地上吃饭时,宋天禄开口讲话了,“各位乡亲父老,今天是本镇富商田阳文施舍的餐粥,请大家为他鼓掌。”
人群中响起了一阵稀松的掌声,大家都只顾着填饱肚子,哪有时间给他鼓掌呢?宋天禄和田阳文等人脸上,露出尴尬之色。
“大家听我说,田老爷准备出资一千两纹银,在本镇设立一个助学基金,凡是二十岁以下的青年,都可以报名参与,夺取三个月之后的恩科状元的人,田老爷再奖励一百两黄金。”宋天禄的话,就像一枚重磅炸弹,让在场所有人都沸腾起来。
李星辰在心中粗略的估算了一下,在动乱的庆阳王朝,十两纹银就可以够一个普通百姓家庭一年的开支了,而一两黄金可以置换十两纹银,一百两黄金相当于一千两纹银,也就是这次田阳文准备出资两千两纹银,来资助考生,夺取状元。
不过,李星辰在心中暗自叹息,自己恐怕是没有资格参加这个考试了,无缘这些丰厚的奖金了,因为在本朝有规定,只有军户和佃户的子弟,才可以参加科举考试,至于其他的贫农和流民,则是被排除在外的。
李星辰和其他的乞丐一样,都是流民,也就是所谓的不良人,整个庆阳王朝的阶级等级比较森严,三州十八郡共计一百零八县,常驻人口共计数百万之巨,除去官吏外的平头百姓,共分为四个等级,分别是军户、佃户、贫农和流民,而所谓的科举考试,只能有军户和佃户两个阶层的子弟可以参加。
贫农和流民是不允许参加科举考试的,不允许阶层之间的相互流动,尽管这个制度极为不科学和符合道理,但是,科学和道理,在这乱世似乎并没有任何用途。
就在李星辰吃饱饭准备离开之际,田阳文却径直走到他面前,把他拦下,“先生既然如此好学,盛名在外,何不留下来,潜行复习,参加三个月之后的科举考试呢?”
田阳文并没有因为李星辰是个乞丐,而对他稍加辞色,而是因为他的谦虚好学,反而对其极为尊重,这点态度让李星辰心里暖暖的。
“田老爷说笑了,您或许不知,不只是李某不能参加恩科考试,基本上在场的大部分人都和我一样,都不能参加考试,因为我们是流民,嗯,也就是你们口中的不良人,恩科,哼!”
李星辰倒是没有任何遮掩,直接说明了情况,不过言语中却充满了对于科举制度的不屑。
“先生莫急,我之所以肯出那么多钱资助考生,当然是做过一番功夫的,只要先生有鸿鹄之志,能够有高中的本事,至于参加考试资格的事情,就不是先生考虑的范围了。”田阳文担心的是自己资助的考生,是否有真才实学,而不是空有其表。
李星辰当然听懂了他的言外之意,不由得多看了田阳文一眼,这个商人似乎不简单,“田老爷,您恐怕有所不知,每个人的户籍制度,都登记在户部的鱼鳞图册上,修改户籍制度,绝非易事。”
李星辰好言提醒,毕竟他不想伤了这个大善人的心。
田阳文微微一笑,“老夫十岁开始经商,走过庆阳王朝的每一个角落,焉能不知户籍制度这个事情。”
旋即他又发问,“先生如果真的有才干,就应该果断出世,天下兴亡,匹夫有责,庆阳王朝腐败,可是百姓是无辜的,请先生挽救生民于水火。”说罢,田阳文竟然不顾自己年迈,向李星辰鞠了一躬。
“没兴趣。”李星辰丢下这三个字,带着小九儿离开了。