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晨日的光芒映照开来，西塞林城内的居民们依旧像往日那般起床、工作。店铺开张，叫卖声依旧，熙熙攘攘的集市中，人们穿着暖和的衣裳漫步街头，脸上根本没有处于战乱之中的忧愁神色，反而尽是轻松和喜悦。
因为希达之树的存在，整个兰帕德领地所有作物的产量远远超过这个大陆的任何一片土地，靠天靠地吃饭的农民们自然喜上眉梢，而这些社会底层的人们富足起来时，同样意味着整个领地的繁荣——大公推行的各种政策让大陆各国的资源不断汇聚向西塞林城，所以在最近一段时间以来，城市内部的人口剧增，已然到了需要扩建的地步。
只是战争当前，城市的改造问题自然搁置，由于近日来不断地演习已经成为常态，平民们早就习惯了那震天的火炮声，所以在十月十八日清晨…那阳光温暖这座城市时，根本没有人在乎城墙外到底发生了什么。
于兰帕德领民们再平常不过的一天，对于梵蒂冈教廷而言，却是不折不扣的末日。
魔导火炮一炮之威足以直接轰杀愤怒天使玛尔斯，而当五百多门火炮连续轰击半个多小时后，负责研究火炮的桑德兰和克里维完全不信有谁能在这么可怕的火力覆盖下存活。而这还没算上伴随着火炮一起落下的法师团覆盖打击——兰帕德整个剩余的八百多名法师团成员将所有魔力倾泻到了那片盆地之上，威力比七八个禁咒重叠后的效果更加恐怖。
当一切烟消云散时，已经成为一大片凹坑的盆地彻底改变了原有的地貌，成为了一片满是焦糊痕迹的不毛之地，这意味着…教廷最后的精锐，经此一役尽数消亡。
而在遥远的穆伦塔尔，最后的“清剿”行动已经显得没有那么重要了——拜占庭、兰帕德联军冲垮了失去教皇领导的五万圣战军。至于那些混乱不堪的圣战军后勤部队，则在无数血族杀死士官的情况下根本无法组织起抵抗，最终在海德拉巨大的身躯前意志崩溃，溃逃战败。
自此之后，神圣加百列帝国彻底失去了近乎所有战力，甚至还赔上了原本的首脑教皇，拜占庭收复国土的同时，对于这个失去獠牙的“老对手”自然唾手可得，显然，在这场战斗之后，大陆格局会发生一次巨大的改变...
对于这场战争其他的深远意义暂且不谈，此时此刻，在魔导火炮轰击结束半小时后，阿什坎迪飞速掠过城市上空的身影，显得和下方那平静的气氛有些格格不入。
黑暗女王正在努力寻找着墨菲斯的身影。
虽然提前知道了他的所有计划，也知道墨菲斯要以身为饵诱使教皇和所有精锐传送到西塞林，但阿什坎迪同样明白这样的战斗何其凶险...即便墨菲斯达到了“半神”级别，却也并非谈笑风生间便能轻易应付任何敌人。刀剑无眼，黑暗女王以往沉着冷静的面容透着不加掩饰的焦急，她靠着灵魂契约的感应来到了西塞林城外，继而看到了那站在焦黑色盆地前的身影。
“呼...”
长舒一口气，阿什坎迪蝠翼一振，轻轻落在了墨菲斯的身旁，随即二话不说，像个小女孩儿一样扑进了墨菲斯的怀中。
在经历之前墨菲斯的表白之后，她便发现墨菲斯在心中的份量似乎已经超过了一切，无论做什么，脑海里都会想起那一句句让她心跳加快的话语...生孩子啊，结婚啊，求婚啊什么的，或许是因为她在情感方面的缺失，曾经冷血无情的黑暗女王…如今总会因为这些话语而心跳不已。
看到墨菲斯安然无恙，阿什坎迪一直悬着的心终于放下。随之而来的，便是她不由自主对接下来平静生活的憧憬和畅想。
“都结束了么？”
贪婪的呼吸着墨菲斯身上的气息，阿什坎迪心中安定异常，在她看来，教廷的威胁已经被墨菲斯彻底拔除，炼狱所谓的影响已然彻底被消灭，从此以后，便再也没有那么多战争需要去担心了。
墨菲斯轻轻拢了拢这位女王的长发，只是眉宇间却并没有她那么轻松——“教廷的威胁消除了，可炼狱的气息依然在这里蔓延。恐怕…事情没有我想象中那么简单。”
更多的话语墨菲斯并不想说，他不希望阿什坎迪有过多忧愁，于是微微挪开脸庞，在阿什坎迪的脸颊上留下一记轻吻。原本还想问什么的阿什坎迪立即抿住了嘴唇，脸颊多了许些红晕，难得露出许些羞赧，可随即她却很是霸道的伸出手搂住了墨菲斯的脖颈，主动的、狠狠的吻了过去...
这次轮到墨菲斯愣住，但他很快适应了这位女王“强横”的风格，拦腰搂住——两人就这样在废墟旁深吻许久...
足足几分钟后，微低下头的阿什坎迪好似融化在墨菲斯身前一样，懒洋洋的趴在他胸口，虽不说话，却满脸的幸福和满足。
墨菲斯松了口气，说道：“虽然还有很多事情要做，但现在...我们可以先去一起睡个安稳的踏实觉了。”
“一起么...”
阿什坎迪轻轻挽着他的胳膊，转身漫步离开，轻轻地呢喃带着许些羞赧的意味。只是走出不远，这温馨的气氛便生生被破坏——
一股突然出现在背后的气息，让她和墨菲斯同时停下了脚步。
弥漫的烟雾散去许久，这片盆地上已经连个完整的人形尸体都不存在，墨菲斯之前在这里站了半个多小时，就是为了防止有谁能从这炮火和魔法的洗礼中存活下来，但显然他没有任何发现——只是在和阿什坎迪迈步离开之际，身后那焦土之上突然出现了许些不该出现的气息...
起初是微弱的、若有若无的波动，随后空气中多了一股混杂着让人皱眉的硫磺味儿，普通人或许只会以为这是魔法和炮火混合在一起出现的特殊味道，可墨菲斯和阿什坎迪却警惕的转过了身，望向了平静依旧的废墟。
“吉奥瓦尼，好像招惹了不该招惹的家伙...”
墨菲斯轻声说了这么一句，看到阿什坎迪想要前去探察，立即伸出手将她拉住，迈步向前，不动声色的将她挡在身后。
有人保护的感觉，真的很好…
望着这无声的动作，阿什坎迪虽然面容平静，可内心却温暖至极——眼前的墨菲斯终于从那个“弱小”的男孩，成长为顶天立地的男人了。
他微微握紧了墨菲斯始终没有松开的手掌，问道：“是炼狱的余孽么？”
阿什坎迪问了一句，却也觉得这话有些好笑。因为她想起曾经的自己似乎正是炼狱的一员——而这句话尚未来得及得到墨菲斯的回应，空气中一阵莫名出现的笑声便让她和墨菲斯猛的抬起了头。
氤氲的波动难以捕捉，那呛人的硫磺味道却愈发浓重，粗哑的笑声并不好听，如闷雷一样回荡在四周，半晌没有停歇。
墨菲斯皱紧了眉头，拳头微微凝握，做好了战斗准备。
“我...还以为这个家伙有些用处，没想到他如此废物...”
“你从头到尾算计了教皇，呵...这个蠢蛋真是无可救药。”
“改变法则，用光环净化炼狱的大军，嘿，我倒是很佩服你的想法。”
“克苏鲁也被你杀了…那个家伙一辈子贪生怕死，最终还是没能逃过这个结果啊。”
有些像是自言自语，又有点神经质般的絮絮叨叨，这声音若有若无的回荡在墨菲斯四周，根本无从捕捉，墨菲斯微眯双眼，突然问道：“想必你就是吉奥瓦尼背后的那个家伙了？”
结合之前教廷和炼狱生物的勾结、又到教皇在队伍崩溃时的表现，墨菲斯并不难得到这个结论。
“喔，聪明的人类...说起来我们已经是第二次见面了。本来你在我眼里实在不值一提，但走到‘半神’这一步，已经说明你拥有和我直接对话的资格了，不是么？”
话音落下的同时，一个巨大的身影好似从空间中踏步而出一般，极其突兀的出现在了墨菲斯和阿什坎迪的面前。
身躯如同巨大的毒囊，皮肤下的无数血管凸起着，如同密密麻麻的虫卵。头顶四支黑色巨角透着一股邪异，六只血红色的双眼带着戏谑的光芒，他盯视着身前身高只有其一半的墨菲斯，微微定了定，却在随后缓缓将目光投向了墨菲斯身后的阿什坎迪。
“啊，多年未见，如今...我该怎么称呼你呢？”
他的声音轰隆隆的回荡在黑暗女王的耳旁，令她无端感受到了极端的压迫——并非实力上或气势上的压制，而是阿什坎迪突然感觉自己的脑子里似乎隐隐浮现出了某些画面...
巨大的爪子挥舞着，他晃了晃自己头顶的长角，六只眼睛渐渐放射出了腥红色的光芒。
“首先自我介绍一下——我...‘贪欲之主’，萨尔纳加。”他毒囊状的腹部收缩了一下，带起空气中剧烈的元素震荡，“哈，不要慌张，我自然无法进入到人类位面的，你看到的我，只是我在这里的一个投影罢了。”
萨尔纳加的废话很多，似乎见到谁都要卖弄一番，丑陋的摸样配合他的废话实在让人心生恶感。可墨菲斯却明白，眼前的家伙绝不是吉奥瓦尼那般好对付的角色。
他暗自凝聚着法则的力量，向前迈了一步。
“啧啧啧...你肯定是在好奇我为什么没有继续潜伏着等待时机，伺机给人类位面捣捣乱？”笑声隆隆的萨尔纳加拍了拍自己的肚皮，指着阿什坎迪道：“那是因为我没想到，自己会看到这位熟人啊——如果她不在这里，我又怎么会现身出来呢？哈！”
这一声“哈”，却蕴含了让墨菲斯寒毛直竖的力量——他只觉得四周的空间瞬时震荡了一下，而随着萨尔纳加的动作，站在墨菲斯身后的阿什坎迪竟是毫无反抗之力的趔趄一步，扶着额头痛呼出声！
曾经被异端裁决所折磨许久，阿什坎迪都未曾吭声，可是此刻她却闷哼一声跪倒在地，继而斜斜朝一旁倒下...
这一幕，让墨菲斯被一股莫名愤怒轰然充斥全身，他扭过头便要去拉住阿什坎迪，却听到萨尔纳加戏谑的话语想起在耳旁...
“喔喔喔，没事的，没事的，她忘记了太多事情，我只是想让她回忆一下罢了...”（未完待续）