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第三十章、误作怪蛇

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    【大乾康元七十一年二月初一、戌时、京都大纳言府、吉田良子闺房中】

    徐恪一见吉田良子的脸容,立时忍不住惊呼道:“胡姐姐,是你!”

    他绝没有想到,此刻坐在他眼前的那位姿容绝世的清丽少女,竟然是胡依依。

    “难道?我如今还在胡姐姐的梦境里?这……这委实也太离奇了吧!”徐恪不由得挠了挠自己的额头,暗自思忖道。

    但是,任他挠破自己的额头,他也想不出,为什么胡依依会出现在桑国的大纳言府中,成为吉田家的一位千金大小姐。除非,自己如今还是在胡依依的梦里面,千回百转之后,终于又见着了造梦者本人。

    也许是因为徐恪之前在镜花楼里穿越古镜,进入到胡依依的美梦中太长时间的缘故,让他对于梦境与真实之间,一直感到恍恍惚惚无法分清。此刻,徐恪乍见呆坐床头眼神迷离的“胡依依”,他惊呆之下,又以为自己重新进入了梦境……

    而此时,那位呆坐床前的“胡依依”见了徐恪,竟也是一愣,脸上是茫然中又带有一些意外的神情,她也惊问了一句:

    “你……不是他!为什么……是你?”

    “为什么是我?我就是我呀!”徐恪挠着头,讷讷言道。他此时大约已感觉到,眼前的那位女子,应该不是胡依依。尽管两人外貌长得酷似,然而神态举止仍然是有明显的不同。此时徐恪一听到那女子的声音,立时便听出她绝非碧波仙子胡依依。

    不过,徐恪又凝神盯住吉田良子,仔细打量了半响,却见她与胡依依长得几乎是一模一样。徐恪心中不由得暗自感叹道,没想到,这世间竟有长得如此相像之人!难道说,她二人乃是一母所生的双胞胎不成?但他随后便否定了自己的想法,胡依依乃是一位修行一千二百多年的狐妖,而眼前的吉田良子却是桑国大纳言的掌上明珠,今年亦不过才十七岁,这两人无论如何也联系不到一起……

    吉田良子见徐恪这样没来由地凝神紧盯着自己,忍不住脸上微微发烫,原本苍白的面色中,竟透出了一丝嫣红。她想起徐恪方才所言,于是又问道:“你……你叫什么名字?你为什么叫我‘胡姐姐’?我长得和她很像么?”

    徐恪依照自己在乾国的习惯,向吉田良子略略拱手,缓缓说道:“在下徐……徐佐之男,适才在下言语多有失礼,望姑娘恕罪!至于那位‘胡姐姐’是在下的一位故友,姑娘与她,倒委实长得有几分相像……”

    吉田良子见徐恪一身新郎的红袍,头上却戴着一顶巨大的“绿帽”,这一番打扮实在是显得怪异。她忍不住噗嗤一笑,问道:“你不是桑国人,你是从大乾来的吧?”

    “姑娘,在下徐佐之男,来自桑国下野郡,自小生长在海边,乃是一名武士。”徐恪立时朗声回道,顿了一顿,他又补了一句:“此乃千真万确!姑娘切莫多疑呀!”

    吉田良子见徐恪言语轻柔缓慢,举止温文尔雅,这一副做派哪里有半点象一个桑国武士?她灵机一动,便问道:“你说你生长在下野郡的海边,请问你的家乡是哪一个县、哪一个亭、哪一个村?县长是谁?亭长是谁?村长又是谁?还有,你能不光光是讲大乾雅言,也说几句桑国土语吗?”

    “这个……”徐恪挠着自己的额头,一时陷入了仿徨无计之中。他心道这姑娘果然厉害,单只是几句话就套出了我的底细。不过,依照贺茂与柳生的计划,我可不能让她知道我的真实身份!他犹豫了片刻,只得硬着头皮说道:“吉田姑娘,不瞒你说,我虽是自小生长在桑国下野郡,不过,年少时我便度过大海,去乾国学习剑法,一直到今日方才回到故乡。是以我就只会大乾雅言,小时候的桑国土语,倒有些忘记了,望姑娘见谅则个……”

    不知怎地,他说完了这个谎话,却忽然想起了他的三弟秦孤风。他暗想三弟此时不知身在何方?那一夜太湖赏月之时,就曾经听他说起,他自小生长于桑国,年少之时,奉父命来乾国学习剑法,如今自己与他已是半年未见,不知他剑法学得如何,在天山可曾拜得名师?半年前他们三人结拜之时,自己无论如何也不会想到,此时他和二弟竟然来到了三弟的故乡……

    吉田良子一见徐恪神色迟疑、言辞闪烁,便已听出他定是在随口扯谎,好掩饰他不是桑国人的事实。她见徐恪谎话讲完之后,仍是一副思虑担忧的模样,以为徐恪是在担心谎话被自己识破。她心中觉得有趣,不由得又是莞尔一笑。此刻,她见徐恪兀自直挺挺地站立在床前,心下便有些歉然。虽然她此时感到神情困顿,心中也有些忐忑不安,但她也知道眼前的徐恪今夜是来与她成婚的。

    吉田良子便挪开了自己的身子,朝身边的床沿指了一指,向徐恪说道:“须佐君,您坐这儿吧!”

    徐恪却象一根木头桩子一般杵在那里,他挠了挠额头,仍然不敢坐到良子的身边来。

    吉田良子微笑道:“须佐君,别忘了您今夜是来和我成亲的!现在,我就是您的妻子,您就是我的夫君了!您还不敢……跟我同坐一张床么?”

    “这有何不敢?”徐恪心中暗自说了一句,便走上前来,坐到了良子的身旁。他仔细一想也颇觉有理。自己毕竟是与她成婚之人,对方一个柔弱少女尚且如此大方,自己堂堂一个七尺须眉,何必这般跼蹐不安?

    “吉田姑娘,我见你脸色苍白、气息紊乱,仿佛神疲气虚之象,姑娘是身体有恙吗?”徐恪坐在床沿,闻到身旁良子体内的少女幽香阵阵传来,不免有些心猿意马,他只得随意找了一个话头,关切地问道。

    吉田良子又是掩面一笑,道:“须佐君,眼下我已是您的妻子,您应该叫我良子,或者叫我的乳名‘嘟嘟梨’也行……”言罢,良子又是一阵脸红,毕竟她只是一个十七岁的少女,面对着徐恪这位俊美文雅的青年男子,就算知道他已是自己的丈夫,心中仍然掩饰不住地感到一阵害羞。

    “嘟嘟梨?这个是你的乳名!为什么会叫这样一个乳名啊?”徐恪也忍不住笑道。

    良子不好意思地说道:“小时候我特别爱吃梨,母亲大人疼爱我,经常会把梨子切成一盘薄片,用热水捂暖和了再喂给我吃。每一次,我都要吃得嘴巴里塞满了为止,看上去就好像是嘟着嘴,不知道的人还以为我在生气呢!再加上我小时候长得有点胖,母亲大人就给我取了一个乳名‘嘟嘟梨’。她说我这个乳名非常可爱,每次母亲大人这么叫良子,良子我都很开心呢!”

    “原来,你这个乳名还是一个有故事的名字。嗯……你的故事,听上去让人觉得很温暖呢!”徐恪笑道。他忽然也想起了自己的童年,父母的记忆虽然已经遥远,但他的母亲也是一位温柔善良的农家女子。只可惜,一场大灾令父母双双病殁,要是今天他们都还健在,那该多好啊!

    “是吗?”良子的脸上露出了幸福与温暖的表情,她好似也在回忆往事,沉醉在过去的甜蜜之中。过了片刻,良子深吸了一口气,微笑着说道:“须佐君,良子这个乳名,除了母亲大人,须佐君今后也可以这样叫我!虽然,母亲大人已经离开了我,但……须佐君这样叫我,也会让良子觉得好开心哦!”

    “您母亲已经不在人世了吗?那么,外面的那位夫人是……?”听到良子的母亲已经离世,徐恪不由得歉然道。

    “嗯!那是父亲大人的其中一位夫人,不过,她也算是良子的其中一位母亲哦!”吉田良子答道。不经意间,她眼中已经隐隐闪现出了泪花。

    想不到,眼前的这位千金大小姐,虽然生长在一个大户之家,但徐恪看得出,她心中竟也深藏着一段悲伤。想必她对于自己的亲生母亲,定然是万分地思念与不舍。不过,生命无常,逝者已矣,活着的人更要珍惜眼前。一想到这里,徐恪不禁与良子又生出了同病相怜之感。

    徐恪不愿再触及良子的伤心往事,便移开话题,依旧转到良子的病情上,他又问道:

    “那么……这个……‘度度梨’,你的身体真的没事吗?”

    “是嘟嘟梨,不是‘度度梨’!”良子忽然轻轻地拍了一下徐恪的右臂,娇嗔道。

    “噢!嘟嘟梨……我知道了!那么,嘟嘟……梨,你的身体怎么样?”徐恪挠了挠自己的额头,说道。他不明白,为什么吉田良子要这么在意一个乳名的发音?

    “嗯!须佐君叫我的乳名,感觉跟母亲大人叫我一样!不知道为什么,良子的心里,有一种很温暖的感觉……”良子一边说着话,一边竟柔柔地靠在了徐恪的肩膀上。

    见良子突然贴身靠在了自己的右肩上,徐恪不禁僵在了那里。若是从男女礼法之防上讲,他应当推开良子,与她保持距离。但若论今夜他与良子的特殊关系而言,他又怎能“粗鲁”地推开自己的新婚妻子?他起身让开也不是,不起身让开也不是,只得僵坐床沿,一动不动。而此时,良子温暖的身体、幽香的少女气息、柔软的长发,都已紧贴在徐恪的身前,偏生他心中还要努力提醒着自己,要时刻严守男女之防,不得做丝毫逾矩之事。毫无疑问,今夜的这一番境遇当真是难为了他!

    良子喃喃低语道:“须佐君!良子的身体,真的是病了……今夜,良子就等着夫君给我治病呢!”

    “等我给你治病?可我……我又不是郎中,又怎么为你治病呢?”徐恪不解道。

    吉田良子坐起了身子,又侧过头,一双乌黑明亮的眼眸,此时却痴痴地凝望着徐恪。她清澈如水的目光中,既饱含着无限深情,又是那么地热烈勇敢。她好几次想要开口,可好几次话到嘴边还是欲言又止。她双颊已然情不自禁地泛起一阵阵绯红之色。因为,每一次她只要一想起将要说出口的话,心中便会感到娇羞莫名……

    终于,她好似经过了漫长的思考,最后才下定了决心一般,将她为何需要徐恪给她“治病”的原委,一一向徐恪说了出来。

    原来,从十天前开始,吉田良子不知何故,每天晚上都要梦到与一条大蛇缠绕在一起,行男女云雨之事。到了次日晨间醒来,便不见大蛇影踪,但梦境却异常真实,恍如就在眼前发生一般。这连续几晚下来,吉田良子就渐感气力衰竭、神情委顿,身体也越来越虚弱。她父亲吉田秋野心疼爱女,便延请宫中太医为之诊治,但无论是哪一位名医,都瞧不出吉田良子的病因。

    吉田秋野无奈之下,就请来了当时与贺茂忠行齐名的另一位阴阳师芦屋道满。芦屋道满看了之后,便告知吉田秋野,他女儿中的乃是梦魇之术,施术者是一条灵力高强的大蛇,要对付那条大蛇,极其不易。吉田秋野当时就急忙询问道满,可有什么破解之法。芦屋道满思索了一番之后,就说出了一个不算高妙的主意。

    之所以说这个主意不算高妙,甚至于还不太光彩,恰源于这个主意其实很简单,那就是让吉田秋野尽早把女儿给许配出去。等到吉田良子与男人行房之后,便不再是处女之身,而那条大蛇却一向只对处女有意。再者,若吉田良子已有了夫君,身旁有元阳之气呵护,那大蛇就想再施梦魇之术,却也是万难了。

    那芦屋道满是名动桑国的一位阴阳师,国人尽知其法力高深。他都说了只有这个办法,吉田秋野便只能遵从。临行前,芦屋道满又郑重嘱咐吉田秋野,最好选择一个身体内元阳旺盛,又勇猛有力的男子作为良子的夫君,如此才可确保能阻断那条蛇怪的梦魇之术。

    送走了芦屋道满之后,吉田秋野左思右想,一时踌躇难决。吉田良子可是他最为心疼的小女儿,自小又失了生母,是以他对良子一向百般疼爱,无不顺从。他本待为良子慎重选择一位全桑国最优秀的青年男子,来作她的夫婿。奈何,眼前的良子被大蛇梦魇缠身,如不尽快婚配,立时便有性命之忧。然此时,匆忙之间又让他到哪里去给良子找一个勇猛有力又元阳旺盛的男子?

    此时,恰逢四年一度的京都斗剑大会召开在即,吉田的二夫人便向他献策,何不选取斗剑第一的勇士,来入赘他吉田的家门?吉田秋野一听之下,顿觉此计甚妙,为了慎重起见,吉田还入宫面圣,向皇帝禀明了自己的心意。自然,吉田向桑皇所上奏的折子里,不会说是因为女儿中了大蛇梦魇之术,而是一意表述他此举乃是表彰剑术高强之人,大力弘扬桑国武道,号召全民尚武,以图桑国霸业云云。桑皇闻之,顿时心中大悦,便向全国发了明诏,这才有了后来全桑国皆知的,只要赢得斗剑大会第一,便可成为吉田大纳言的乘龙快婿之事。

    而就在良子的父亲向桑皇上奏,皇帝发布了许婚的诏书之后,吉田良子又在昨夜梦到了那条大蛇。那大蛇照例与她行了一番巫山云雨之后,还是不肯离去,竟又变成了一个年轻貌美的男子。那男子还向良子笑嘻嘻言道,等到京都斗剑大会结束之后,他就会正式进入她吉田府的大门,从此与她喜结连理,终生不再分开……

    吉田良子于今晨醒来之后,心中兀自怔忡不宁。她思前想后,心里越来越觉得害怕,就想把这个梦境告诉父亲。怎奈此刻,她父亲吉田秋野已经去了大生门前的斗剑大会现场。一直到了下午未时,父亲才回到了府邸。

    吉田秋野本来见徐恪生得仪表堂堂、容貌俊美,心中对这位准女婿已有了七分的满意。不过,他见徐恪始终并未出剑,也不知徐恪真实的功夫如何,见柳生匆匆宣布徐恪夺魁,对此事便大为不满。后来,徐恪在他这位未来的老丈人面前,竟还不肯下跪,他气得鼻孔朝天,冷哼了一声,便拂袖而去。只是,他毕竟顾念着女儿的病情,此前皇帝也已有了明诏,他也不好违旨,为了尽早给女儿治病,他就吩咐徐恪,今日酉时,来他的大纳言府邸,与吉田良子完婚。

    吉田秋野回府之后,闻知良子昨夜的梦境,一时间顿感惊诧莫名。他心中不断地回想,越想就越觉得不对。那“须佐之男”无时不刻,头上都戴着一顶巨大的绿帽,如此打扮实在怪异。莫不是那绿帽子就是他变身之物?此人实则就是蛇怪所化?吉田再联想到那男子举止傲慢,言语狂放,就越发觉得这位名为“须佐之男”的青年男子,行迹实在是可疑。难道说,他就是那大蛇所变?又或者,他是柳生与贺茂的阴谋?……但他也委实猜测不出,柳生与贺茂给自己送来一个女婿,究竟是为了实现一个什么阴谋。

    吉田秋野想了半天,却还是什么主意也想不出来,无奈之下,他只得去寻找芦屋道满,帮他出个对策。然而,此时的道满却不在京都,吉田便出门去了自己的官署,到处派手下出外寻找打探道满的下落。至于他府邸中婚事的操办,却已根本无人问津。良子后院中的一些简单布置,还是他的二夫人为之操办……

    徐恪听罢吉田良子的细述,这才知晓,为何那吉田秋野要这般匆匆地让自己与良子完婚。后来,等他们真的来到了吉田的府邸,却未见府内有丝毫婚礼的气象。原来,竟是有这一番蹊跷的缘故!

    “想不到,我一个杀蛇之人,竟被你父亲误会是蛇怪所变!”徐恪叹了一口气,不禁苦笑道。

    “须佐君,您……您真的是来杀蛇的吗?”良子抬起头,问道。

    “良子……呃……嘟嘟梨,不瞒你说,我此来就是为了诛杀你们桑国海边的那一条八岐大蛇。并且,今日这一场婚事,我也是为了诛杀蛇怪而来……”徐恪又朝良子躬身一揖,便将自己受柳生将军与贺茂大人之所托,为了让她父亲帮助向桑皇进言,好拿到那四十坛龙膏美酒,借之除掉八岐蛇怪的前后原由,尽皆告诉了良子。当然,对他自己的真实身份,却还是只字不提。

    “嗯!原来如此!须佐君,想不到,你还是一位能诛杀八岐大蛇的大英雄!良子我非常钦佩!”说到这里,吉田良子也站起身,向徐恪深深地鞠了一躬,徐恪急忙躬身还礼。

    良子又兴奋地言道:“说实话,须佐君,刚开始见到你时,我还在怀疑你,是不是那条大蛇变的?良子我心里,实在是太害怕了!我再也不想碰那条大蛇,那条该死的蛇怪!……现在,良子我终于放心了,我的夫君是一位盖世大英雄,他是来帮我杀死大蛇的!”

    “此刻,那吉田秋野和柳生、贺茂还在前厅,他们中间有了这许多误会,我当尽快为他们解说清楚啊……”徐恪心念到此,立时又站起身,便说了一句:“嘟嘟梨,我出去一下,先见一见你的父亲……”

    言罢,他正要大步迈出良子的闺房,蓦地,却被一只洁白若春荑的小手紧紧地拽住,只听良子柔柔的声音,颤声说道:

    “夫君,求求你,不要走!良子……需要你!”