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第二十七章、可怜长安

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    秋明礼闭眼昏昏睡去,大约过得两个时辰,他略一翻身,牵动了伤口疼痛,便即醒来。

    家童赶来服侍他喝汤如厕之后,禀道;

    “有位将军,已在堂中等候多时了,他见老爷正睡着,便命小的们不要通传……”

    “是薛将军!快请……”

    来的正是大乾右羽林卫大将军薛涛。他见了秋明礼随即抱拳,哈哈一笑道:

    “恭喜秋先生!……大难不死,必有后福啊!”

    秋明礼叹道:“老薛,快别提了……秋某这条命,算是折了半条……”

    薛涛道:“本来薛某不欲滋扰先生养伤,只是你那个好学生,今日里在魏王府,可是把魏王给……”

    秋明礼插话道:“他是不是给魏王难堪了?”

    薛涛笑道:“岂止是难堪!咱们这位魏王,你可是知道的,除了当今圣上和太子,谁见了他不是服服帖帖的?哪知道,今天那后生,一开场就给魏王吃了个冷门钉……”

    薛涛遂将徐无病今日在魏王府所言所行,一字不漏地讲给了秋明礼听,讲到妙处(当然是魏王被气得脸色发青,又不便当场发作之时),自免不了加了些油添了些醋。

    秋明礼听得出了神,直至薛涛讲完,兀自发了半会怔,最后悠然叹了一口气,说道:

    “看来,这位徐公子,已不能作我的学生了……”

    “怎么啦?才刚刚收的弟子,一转身,就要逐出师门?”薛涛呵呵笑道。

    “从即日起,他便是我的老师……”秋明礼道。

    “这又作何解?”薛涛饶有兴致地问道。

    秋明礼轻声笑道:“老夫年少之时,亦自负所学,冷眼权贵,无心庙堂,行止狂放无度……当时落落难合之状,及今思之,不堪一笑耳!不过,若令老夫面对一位七珠亲王的招揽,在唾手可及的功名之前,神色岿然,严词相拒,这一份从容胆色,老夫自问,三十年前便已望尘莫及,三十年后更是瞠乎后矣……如此少年,焉能不为我师?!”

    薛涛哈哈大笑道:

    “秋夫子!你也不要过谦啦!我看你们两,就是线头穿进了针孔——各自对上眼了!你在那诏狱中,竟置自己的性命于不顾,定要救一个不相干的后生出去。试问普天之下,又有谁能有你秋老夫子这一份胆色?!”

    秋明礼一边听,一边不住地摇头叹息,道:

    “此事不足道也,不足道也……只是此子日后,还望薛将军……”

    薛涛神色一正,慨然道:

    “秋先生放心,既是秋先生的学生,便也是我老薛的朋友,不管他到了哪里,我老薛定会护他周全!”

    ……

    薛涛与秋明礼又随意聊了几句,看那秋先生眼中,渐渐现出倦色。薛涛知他伤后体虚,便即起身告辞。临走时,薛涛忽然想起一事,当即问道:

    “秋先生,昨日你在诏狱中,要我转告魏王的那句话‘若得此人相辅,魏王必得天下!’这可是当真……?抑或,只是你情急之下,随意杜撰的话?”

    秋明礼知道,这最后一句话,才是薛涛今日匆匆赶来,务必要弄清的真相。

    然而,对这一句话的真假,就连他自己,也不能断定……

    人生之路,本就有无限的可能;正是有无限可能的人生,才会让人觉得妙趣无穷……不是么?

    “此中原由,且容日后再言,老夫困了……”

    秋明礼顾自闭上了双眼,薛涛欲待再问,想到秋明礼的性情,便只好拱了拱手,转身离去……

    大乾康元七十年十月初二,寅时,长安城长乐坊云起客栈内。

    徐无病天不亮就起了床,其实他几乎是一夜未眠。

    这一夜,两个人几乎粒米未进。

    刚刚还在长安城最有名的得月楼,吃了一顿一百八十两银子的大餐。一转眼,身上就连一个钱也未曾剩下。于是乎,连长街上,随处可买的,五文钱一个的胡饼,也只能望洋兴叹……

    徐无病倒也还能忍耐,只是苦了那朱无能,哼哼了几乎一个晚上,又是呼痛又是喊饿。

    然而徐无病想了一夜,仍然想不出任何对策。

    到了第二天晨光熹微之时,他离了床,稍事盥洗,心道:“今日,我徐无病无论如何,要找到一条出路……”

    他将心一横,就去了一个地方。

    在长安城,除了青衣卫、魏王府,他也就只去过那个地方。

    得月楼。

    但是,当他想要踏进楼内的那一刻,他又再次退缩了。

    还是,再去想想别的法子看……

    徐无病走到长安的东市,那里各色商铺应有尽有。他挨家挨户地询问,想给自己讨个吃饭的活计。尽管无病一再言明,再苦再脏的活,他都能胜任,但是那些店铺掌柜,见了徐无病瘦长羸弱、白面书生的模样,都是叹息摇头,或直言相拒,或婉转谢绝……

    倒是一位卖包子的大娘,见无病脸有饥色,随手拿起了两个热乎乎的肉包子,塞到他的怀里。大娘看他是个读书人的模样,劝他去兴道坊那里支个摊子,那里人来车往,商贾居多,可以做些代写家信、代笔书告之类的营生。

    徐无病依言来到兴道坊,那里果然有许多代笔书信之类的摊子。无病与一位中年书生求恳了半日,总算借了他一支秃笔,几张破旧宣纸,又到牌坊下找来一块废弃的木板,拿两块石头两旁一搭,自己则蹲在地上……

    在周围摊主鄙夷的神色中,徐无病总算也摆出了一个“代笔书信”的摊头。这是他第一次开门做生意,而且,是在京城。

    只可惜,徐无病的摊头太过简陋,连往来巡查的里正,见了他一副穷酸样,都懒得搭理,幸而,也未向他收钱。

    周围行人匆匆,过来央人代笔的商贾贩夫固然不少,可大多都是去找相熟的摊主。徐无病也只知道木然地蹲在那里,低低地叫唤几声,又有谁能注意,角落里的那一张破门板。

    倒是有几位结伴而行的堂客,见了徐无病蹲在地上一副不知所措的模样,都不禁掩面发笑……这笑声也让一旁几个握笔疾书,口中不断“之乎者也”的老夫子,心生莫名的愤恨:

    “年轻人不好好用功,去科场谋一个功名,却来这里招蜂引蝶!哎!朽木不可雕也……”

    就这样,徐无病从日出一直蹲到了日落,两腿直蹲到麻木……竟无一个人光顾他的生意。

    末了,还是有一人走到他的身前,徐无病心中大喜,赶紧起身,一看却是借给他纸笔的那位中年书生……

    所有的摊主都回家了,他自然也要走了。

    只留下徐无病一人,望着一块破旧的门板,呆呆地出神……

    偌大一个长安,何处可以容身?