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府邸门口,只站着四名守卫。
两旁槐树下,则整齐停放着许多马车,显得颇为安静,看来该来的客人基本到齐。
刚到不远处的周扬这才知道,原来并没有受到邀请,竟是不请自来。
不禁看了一眼已扮成女装的司马懿,只见他却一副从容自定的样子,这才心下稍安。
两人的马车来到府门前,马夫立刻前来帮他们停车拴马,守卫也入府通报,当迎客官来的时候,却带着一副奇怪的表情,打量着周扬与司马懿。
只因该来的客人,早已在中午之前到齐了。
这种时候却冒出这么个一男一“女”,若不是穿着颇为华丽的话,早就把他们赶走了。
迎客官眼中略带不屑,却仍是十分圆滑地问道:“请问两位……”
司马懿目光低垂,几乎无视于对方。
倒是周扬正要微笑说话,却被挽着他的司马懿轻轻一扯,才醒悟过来。
此次两人扮作夫妻,在张鲁所请的宾客之中算不上高贵,但是在这种迎客官面前,却仍要保持格调,以免暴露身份。
于是周扬按他早就教好的话,故作神气地道:“杨大人的朋友,你还是亲自去问杨大人吧!”
虽然张鲁麾下有三个姓杨的,但是杨任和杨昂目前仍在阳平关,负责抵御魏军。
因此迎客官自然明白他们口中的杨大人指的是谁,而且司马懿也是真的早与杨松通过气了,自称是魏国来的商人,仍是以同样贿赂的手段,才让杨松特别交待过这迎客官。
其实今日之宴,主要请的大多是些其他地方的使节与一些政客。
并不像普通交际宴会,会有很多有钱人想方设法地要混进去结交达官贵人。
因此,对于视财如命的杨松确是无利可图。
司马懿正是抓住了这一点,轻而易举地打通了这道关节,于是两人被迎客官迎入。
府内就像与外世隔绝般的另一个世界,刚一踏入院中,一片喧哗欢闹的声音即从不远处隐隐传来,显然是宴会已进行至高潮阶段。
周扬却不知道,司马懿为何选在这个时候前来,更加不知道他们一会进入宴会之后,应该以什么样的立场去和张鲁见面。
甚至不敢确定,是不是能与张鲁说上一句话。
不过当两人刚一踏入宴会厅时,立刻吸引了几乎所有人的目光。
周扬只觉得浑身一颤,大概不适,幸亏扮成他的妻子的司马懿在他背后手心处写了个“笑”字,只好硬生生地挤出了一堆笑容。
在场所有人没有一个他认识的,除了那天见到的肥胖官员,正是司马懿说的杨松,亦是这次他们能来到这场宴会的中介人。
但是杨松显然没想到他们竟会以这样的方式入场,尴尬的眼神连忙移往别处,假装不认识的样子。
宴会厅中央的几个台阶之上,那个坐在檀木桌背后的人,应该就是张鲁了。
此人目光温和,既使忽然冒出了两个陌生人,也没有作出厌恶的表情或是马上叫人驱赶。
反倒是坐在他身旁的文官在张鲁耳边嘀咕了几句,似在问他有没有请这样的人,在得到答案之后,才开口问道:“来者何人?”
在场的人要么是代表汉中士族、具有威望的人物,要么就是张鲁身边的政客或将军,要么则是来自吴、蜀两国的使节等等,无一不是见过场面、沉着稳重之人。
因此文官一说话,现场立时变得安静起来,表现出每一个人的素养。
“朝廷使者,特来参加张太守设的宴会。”周扬依照司马懿教他的话,虽然说得大声,但却是用来掩饰内心不安。
这些全是与司马懿事先说好,故意把“朝廷”与“张太守”这两个关键词加重语气,以让大家都知道,如今的天下,仍是汉朝天下,而张鲁亦是汉朝官员。
身为朝廷使者的周扬前来参加宴会,地位自然要比这些诸侯使者更高一级。
因为司马懿确信,在吴、蜀与汉中的这些士族与官员面前,张鲁无论如何都不会当众斩杀朝廷派来的使者,至少现在仍不敢公然这么做。
然而谁都知道如今的朝廷,其实也是曹操的朝廷。
也许背地里,别说是张鲁和他的部下,就是其他势力也有可能这么对周扬不利。
所以这个答案说出之后,却不知道会引来什么样的后果。
果然话刚出口,预料中地没有引起喧哗,或是被人拖出去的状况出现。
“既然是朝廷使者,那么就请入座吧!”那文官也大声回应道。
只不过话虽如此,现场却没有多余的空位。
司马懿轻轻拉动了周扬,挽着他往前走,然后慢慢步上台阶,来到了张鲁与那名文官面前。
文官没想到对方年纪轻轻,却有这种胆量。
毕竟现在魏军正在阳平关与之交战,这两个名为朝廷使者,却实为魏军的人,竟敢现身于此,还公然不与其他使者或官员同座,显是吃定了没有人敢公然对他们怎样。
所有人的目光和注意力都注中在他们身上,心里就好像在盘算着,等宴会过后就有你们好看,个个一副幸灾乐祸的样子似的。
“大人请入座。”
反倒是张鲁仍是比较稳重地往左一侧,让出了两个位子。
两人坐下,周扬心中仍是忐忑不安。
才刚刚报出朝廷使者的名号,就已经觉察到这么多异样和极不友善的目光,若是报出姓名的话,真不知道会遭来什么样的嘲讽
攻打阳平关的最高统帅,数月之后,居然出现了在了汉中宴会中。
果然,那文官带着不屑语气问道:“敢问大人此番前来,是否要宣读皇上的什么诏书吗?”
周扬坦然答道:“只奉皇上口喻,此事容宴后再谈。”
张鲁打断了正要说话的文官,微笑道:“也好,那么舍地酒菜,大人与夫人请自取。”
周扬见他言谈之间,不恭不卑,反而更摸不楚这老狐狸在打什么算盘,但是肯定不会是什么好事情,只不知道接下来司马懿的计划是否能顺利进行就好了。
之前两人早已商量过,先是利用杨松混入宴会,然后马上就公开真实身份,以提高自己的地位,目的只为下一步的行动。
与此同时,又派张春华火速赶回许都,将此事禀报曹操,目的自然只为了一封册封张鲁的诏书。
如今正值曹操把持朝政的局势,只要关系要利益问题,先斩后奏亦属于常事。
这时候,席间一名蜀方的武士站起来,把酒迎向主席道:“在下敬师君一杯,祝师君早日击败魏军,解决阳平关之围。”
说完眼神即移向了他身边的周扬,显然是说给他们听的。
张鲁饮酒后,只是浅浅道谢,却不多作他言。
蜀方武士显然并非使者,他的一言一行,尽在他身旁的人操纵之下。
那人由始至终都没有看过周扬一眼,看似自饮美酒的样子,但是从他坦然自若的神态,却感觉一切尽在他掌控之中。
周扬不禁远远打量起他,只觉此人容貌俊伟,气宇轩昂,绝非等闲之辈。
蜀方武士忽然转向周扬道:“在下也敬大人一杯,却不知道,大人如何称呼?”
周扬连忙收回目光,举酒回应道:“高安乡侯周扬。”
此言一出,立刻引来了更多的注意。
但是那武士身旁之人,却依旧不动声色,仿佛今日不管来的是谁,哪怕是曹操亲自前来,或是泰山崩于前亦面不改色。
“此人绝非善类,一会儿找机会试探一下他。”司马懿的声音从耳边传来。
周扬闻言一看,却见他美目低垂,就像对着酒杯说话一样,旁人自是不会听到。
倒是张鲁身边的文官立刻板起了脸道:“我道是谁,原来就是侵我阳平关十万大军的周乡侯,真没想到咱们会在这种场合下相见。”
周扬浅笑道:“两军交战,互往来使,有什么好稀奇的。”
文官道:“那倒也是,在下阎圃,正是策划坚守阳平关防守战的负责人,真是幸会了。”
张鲁麾下谋士并不如曹操的多,真正能在他身边出谋划策的更是屈指可数。
周扬亦隐隐猜对对方是谁,因此当他说出口时,亦不觉得奇怪,而是回敬道:“无论最终结果如何,大家都只希望尽快结束这场战争。”
张鲁点头道:“周乡侯说得有理,不过周乡侯晚来赴宴,所以请阎先生为之引介一下在场的诸位宾客吧!”
周扬心知肚明这种皮肉戏始终要来,却没想到会来得这么快。
自己才和司马懿坐下喝没两杯酒,对方就来了个突然袭击,看来是想教他一会应付这些人以措手不及了。
同时也想借着他与这些来吴、蜀使者、汉中士族代表及其他政客进行一番唇舌之战后,看看作为朝廷使者、曹操女婿有多少斤两,也算是为自己保留几分余地,当是日后作出更加明确的选择了。
然而周扬最佩服的还是司马懿,他早料到惟有在吴、蜀与汉中士族等一些各种主张派别之间争取优势,才让能仍处于徘徊阶段的张鲁作出明智的选择。(未完待续)