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蒋兴才和谢云秀在山沟对面的山坡下开出了一块荒地，只要一有时间，两人就荷锄持锹，来地里砸土饼，捡石头，挖树根，搂野草。荒地熟地都一样，需要土地的主人尽可能精耕细作，才能收获粮食、蔬菜等农作物。
谢云秀是北露天车间副主任，从职务上看，她没有必要再来开荒种地。但谢云秀历来勤俭持家，跟蒋兴才成亲后，觉得家中增加了一个大劳力，开荒种地有了一个好帮手，加上大龙山遍山都是荒地，有许多还是大饥荒那年饿死的人群遗弃的，十多年了都没有人来复耕。山脚下的这块荒地就在小溪边上，很可能就是一块被荒废的地。
两口子今天是往土地上背灰肥。山路崎岖，用挑篮挑灰肥不方便，只能用背箩来揹。蒋兴才的背箩较大一些，灰肥装得又满，累得他满头是汗。
谢云秀倒出自己揹的灰肥，掏出手绢擦了擦头上的汗珠，说：“难得有个星期天，再回去揹一趟！”
蒋兴才喘口气说：“孩他娘，我们俩的工资加起来够用了，干吗还要种地？这活太累了！”
谢云秀说：“累点怕什么？有粮食收有蔬菜吃，可以节省点钱寄给双方的老人。光靠那点死工资，一分钱都存不下，将来拿什么养老？拿什么给娃娃们成家立业？”
蒋兴才说：“哎呀！你想那么远干什么？全矿山哪个不是这样活？”
谢云秀说：“那你和我结婚干什么？谁家日子清闲你去谁家过啊！”蒋兴才赶忙揹上背箩，举步便行，说：“我去揹行不行！你怎么动不动就撵人？”
谢云秀好笑地说：“谁让你属驴，牵着不走，打着倒退！有我陪着你干，有什么委屈你的！”
山弯处转出来两个人，却是盛春林和马树芬两口子，揹着背兜，提着砍刀，行色匆匆。
蒋兴才问：“春林，干什么去？抓野山半么！”
盛春林说：“去碰碰运气！附近的野物少了，只有多跑个把山头，看能碰到什么？”
蒋兴才很有兴趣地说：“要不大家都去吧！如果打到野猪，人多了才拿得回来。”
盛春林高兴地说：“那好啊！大家一路走吧！人多热闹。再说，兴才哥套山羊是内行！”
谢云秀说：“狗儿兄弟，你们自己去吧！不要跑太远了，注意安全！”
蒋兴才说：“是啊！你们去吧！我们还要揹灰粪呢！”
马树芬说：“云秀姐，你都当副主任了，还要挖地呀！”
谢云秀说：“我一个月多不了你们几块钱，又要养娃娃又要养老人，不挖点地帮助一下，会穷得吊起锅儿敲的。不早了，你们快走吧！”
盛春林说：“那好，我们走了！你们慢慢忙吧！”与马树芬放步疾行，转过另一边的山嘴，消失在满山弯的树丛和荆莽林中。
蒋兴才向山上一步步爬去，边走边说：“还是盛狗儿活得滋润，有时间就满山找野味改善生活。那也能省出不少钱来，寄给两边的老人。”
谢云秀紧跟在丈夫的后边，大声地说：“野味不是地里长的，早晚都会打完。粮食、蔬菜却年年都会从地里长出来，你说，哪一头长久？”
蒋兴才说：“我说不过你！反正是你当家，你说怎么干就怎么干吧！”
两人回到家中，把煤灰和粪水拌成的灰肥装入背箩，准备再揹到地里去。
付阳春却在这时候走进屋中。
蒋兴才说：“阳春，快请坐！我给你倒茶。”
付阳春说：“听说没有，苏学武又去镇上招了三十多个人，你弟弟蒋兴贵也来了。”蒋兴才惊喜地说：“是吗！那太好了！苏主任帮大忙了！”
谢云秀也笑着说：“果然是好消息！镇上已经有几年没人出来工作了，好不容易才有这个机会。”
付阳春说：“你们得想好兴贵来了干什么工作，最好早点给人家老苏打个招呼！”蒋兴才说：“我们两个都在爆破车间工作，把兴贵分来，可以照顾他。”
付阳春说：“你弟弟身体单薄，吃得了那个苦吗？”
谢云秀说：“不行！不能让兴贵跟你们去！放炮那个活，又累又危险，还是来北露天的好！”蒋兴才说：“没事！有我和阳春哥在，兴贵不会受多大苦的！”
谢云秀说：“不听我的就算了！走！揹我们的灰粪去！”
已经是春天了，大龙山脉的峰峰岭岭开遍了各种颜色的杜鹃花。其他的山花虽然努力与之争鲜斗艳，却因为势单力孤，被杜鹃花的颜色和香味全面压下去了。
南露天矿的悬岩上，凿岩机向岩层钻进的声音传得很远。
早上九点多钟，孙发生爬到了南露天的悬岩上。
这是南露天最厚的地表岩层，足有十几米厚，千余平方米宽，揭去了它，露天矿就建成了。它的旁边，就是大龙山的最高峰鹰头峰，整个巨大的鹰头，都是黑褐色的整体的铁矿石。隔着数百米鹰头，那一边就是北露天的绝壁。大龙山铁矿的巨大矿床，就是由这里向下延伸的。
悬岩边，一个瘦小的青年正在竭力掌控着凿岩机，突突突地向下钻进。他双臂颤抖，全身摇晃，情形看去十分危急。
孙发生赶紧冲过去，关闭了风门，凿岩机停了下来。
小青年几乎瘫坐在岩石上，苍白的脸颊上满是汗水和灰尘，模样着实狼狈。
孙发生问：“你是谁？怎么爬上山来动凿岩机？”
小青年说：“发生哥，我是蒋兴贵啊！你不认识我了么？”
孙发生说：“蒋老幺，真的是你吗？你刚来几天，怎么敢摸风钻？”
蒋老幺说：“我和付大哥一起上来的，他到山背后捡柴生火去了。”
孙发生说：“风钻很重的，你一个人最好不要动它，免得弄伤自己！”
蒋老幺说：“我记住了！发生哥，你上山来干什么？”
孙发生说：“我来看看定向爆破的地势。你让开吧！我来打一会风钻。”
蒋兴贵退回岩石后边了。孙发生走过去，站稳身体，两手抓住凿岩机的把手，打开风门，凿岩机又突突突地欢唱起来。
孙发生是昨天回到大龙山的。顾婉婷的事情让他的心情一直好不起来，他昨晚早早就睡下了。今天一早起来，到技术室和大家见了个面后，便上山来了。定向大爆破的工作虽然在紧锣密鼓地进行，但一些关键的工作还没有开展，他必须亲自组织，加快工作进度。
一抓到风钻，孙发生便把一切都忘记了。什么顾婉婷，什么定向爆破，都让位于风钻的怒吼声。
打了半个小时后，付阳春仍然没有回来，可是钻杆却该换了。
“蒋老幺，过来帮帮忙！”孙发生大声地喊。
蒋兴贵走过来，帮着孙发生抬下凿岩机，拔出一米的钻杆，另外换了棵两米长的钻杆进炮眼去。
两人合力，把凿岩机抬到了钢钎上，孙发生打开风门，机器又怒吼起来。
两米长的钻杆快要全部钻入岩石中，孙发生的头上、身上已经披上了白色的粉末，不注意便差点认不出他来。劳累过度，他的腰部又在隐隐作痛了。
这时候，苏学武和宗太华来到了岩顶上。
苏学武见是孙发生在打钻，一大步跨过去，关闭了风门，说：“这不是你的工作，你干什么？”
孙发生笑着说：“谁干不一样？分那么清楚干什么！”
宗太华说：“你不是来核对炮位的么？怎么打上风钻了？”
孙发生说：“付大哥有事情耽搁了，我替他先干一会。”
苏学武说：“那么小打小闹的没意思！你们还是尽快确定炮位，拿出方案，争取早日实施定向大爆破，建成南露天。推进大龙山铁矿的建设步伐！”
宗太华说：“你放心，老三回来，一切进度都会加快！”
苏学武说：“脚下这十多米岩层，就是矿山建设的拦路虎，三弟，你们要尽快搬掉它！”
孙发生说：“是！我们保证完成任务！”
付阳春终于回到了山顶上，见孙发生一身是灰，明显是在替自己干活，不好意思地说：“老三，又让你受累了！丁大嫂家里出了点事，我不能不去帮忙！”
孙发生知道付阳春在追山背后一户人家的小寡妇，关心地说：“办没办好？不行你去你的！这点儿活我可以干完的！”
付阳春说：“办好了办好了！你们的工作重要，快些定下炮位，我好干个痛快！”
苏学武说：“看！大家盼着大干一场呢！老三，你们抓紧点！”
孙发生说：“是！马上开干！”