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现在和蒋兴才组对用扛子抬石头的是盛春林。由于蒋兴才是坏分子，是民工们监督劳动的对象，所以大家都不愿与他结对，盛春林一直在寻找为孙发生报仇的机会，所以装作无可奈何的样子，与蒋兴才一道抬起石头来。一开始，盛春林便想在抬石头时收拾蒋兴才，不仅专挑大石头抬，而且装作体力不支，走得歪歪斜斜，试图闪了蒋兴才的腰，可惜对方五大三粗，脚步极稳，任你怎么歪来倒去，仍然抬得极为沉稳，令盛春林毫无缝子可钻。
不过蒋兴才受不了这个累，才抬了两天石头，便央求说：“狗儿兄弟，这样干哥哥吃不消了！”
盛狗儿说：“兴才哥，满民工排只有我们两个身体结实，劳力最好，不抬大石头谁抬？”
蒋兴才一屁股坐了下去，说：“先喘口气歇一歇，要不然明天我请病假了！”
盛春林笑着说：“冯排长天天表扬我们两个，你好意思请病假？”
蒋兴才说：“表扬顶什么用？又不当菜票饭票，只有你喜欢听。”
冯长发恰好走过来，听到了蒋兴才的话，说：“你还想不想摘帽子？想摘就好好干！少废话！”
蒋兴才慌忙说：“想摘，当然想摘！冯排长，你看我的表现。”说完站起身来，用手中挽好的八号铁丝套子挂住一块大石头，等着盛春林来抬。
冯长发小声地说：“春林哥，小心这家伙给你使坏。”
盛春林说：“我晓得。不过我不怕他！他迟早会裁到我手里！”
冯长发从衣兜里掏出一迭菜饭票，塞进盛春林手中，说：“你每天出这么多力，肯定要多吃菜饭票，这个给你作补充，千万别告诉春枝妹子！”
盛春林诡异地笑着说：“排长，莫不是来路不正，不敢告诉枝儿？”
冯长发说：“你别想歪了！这是孙老三让连部给的补贴，我有权分给干得好的人。我答应过春枝妹子做一个正派人，决不会再占食堂的便宜！”
盛春林收住笑容，说：“我说着玩的，你别当真！我抬石头去了。”
冯长发看着盛春林走过去，心里突然生出了一种亲近的感觉。他知道，自己这是爱屋及乌。
盛春林虽然有鱼肉作补充，还不时可以去马树芬家吃上一餐，毕竟出力太多，菜饭票还是有所不足。冯长发无异雪中送炭，让他胆气十足，抬起石头来全身都是劲儿。
蒋兴才暗暗叫苦不迭。连部食堂送来的菜饭千篇一律，尤其是菜，清汤寡水，油腥极少。无法弥补他每天消耗的大量体力。尽管可以多吃几两粮的饭，但寅吃卯粮，他已经给别人借了十几斤饭票来吃，一月不敷一月，他真不知道该怎么熬下去。在千里镇煤矿下井挖煤，他深怕一个矿难埋尸地底，所以花钱打通关节，来到了筑路队。可这里活太重，生活太差，家里虽然月月接济，却无异于杯水车薪。被打成坏分子后，工资从三十元降到了二十四元，令他后悔不迭。然而事情已经做下了，他只能强咽下自己种的苦果。
民工一连承担的这段挡土墙工程艰巨，大量的石头虽可就地取材，却必须由民工们自己抬上去。手推车只能推小些的石块，工程的快慢取决于抬石头的速度，尽管周中国、冯长发带着头拼命地干，进度仍然不能如愿，令两人头痛之极。
晚上下工后，周中国果然履行诺言，炖了一只大公鸡请冯长发和盛春枝吃饭。冯长发倒不在乎吃一顿鸡肉，但周中国连盛春枝一道请来，摆明了是将他们俩看作一对情侣，当然十分高兴。盛春枝倒也没有拒绝，主人家是一片好心，自己万万没必要得罪人。何况自己对冯长发的感觉越来越好，多一次在一起的机会还可以增加对彼此的了解。
四个人围桌而坐。周中国与冯长发不断举杯劝酒，何秀蓉则不断把鸡肉挟入盛春枝碗中。鸡肉是由周中国配好佐料，房东帮忙炖的，果然滋味独特，香味扑鼻而来。
冯长发把一杯酒倒入口中，说：“少了孙老三，大家都没劲儿，难怪进度上不去。”
周中国说：“孙连长有他独特的一套激励方式，我们学不来，只能尽力而为！”
盛春枝说：“这段挡土墙土石方量也实在太大了，不知道上面了解情况不？”
周中国说：“这段石挡墙不仅工程队，连筑路指挥部都挂了号的！测绘时没发现，工程快完工了才暴露出来，只得就地交给我们连施工。不过，通车时间不允许延迟。我们必须按时铺好标段路面，让通车典礼如期举行。至于挡墙的工期，队部倒不催我们了。”
何秀蓉问：“其他连很快就都去了河对面的铁路工地，我们一连呢？”
周中国说：“我们的任务是沿河岸开挖一公里铁路路基，中间还要修建一个铁路桥涵，女工两个排先过去，这段挡墙砌完，男工两个排才去会合。”
冯长发说：“铁路桥涵？怕要专业队伍来施工才行吧！”
周中国说：“来，再干一杯。铁路部门会派技术员来指导施工。只要有图纸，我也能凑合！”
盛春枝说：“周技术员太了不起，公路铁路的修建技术都懂，秀蓉，你真有福气！”
何秀蓉苦笑着说：“我倒是有福气了，三叔却受了重伤，我真为他担心！”
周中国知道这是个难解的心结，何秀蓉回来后就没笑过一次，小何平成了她的出气筒，除了吃饭时间绝不来见他姐姐。周中国只好耐心地劝解，可惜收效甚微。此刻见何秀蓉又在饭桌上旧事重提，只得接过话题，说：“孙老三已经能走动，与司玉梅，江副组长去毕威了。等他开完学毛著的积代会，就会回到工地上来了。”
冯长发说：“这可是个好消息！孙发生能站起来，真是福大命大！”
周中国说：“孙发生就算回到工地，也绝不准他去干活！我们四个人都要监督他！曾老中医说，他现在连几两东西都不能提，否则将前功尽弃！”
盛春枝说：“行！大家把他看管起来！有个半年时间，应该可以恢复了！”
周中国说：“三个月就够了！孙老三毅力极强，是恢复健康的重要保证。他一定可以成功！”
冯长发说：“来，为三兄弟干一杯，祝他的腰伤早日恢复，再官升一级！”
四个人全都举起了酒杯，这个祝福，倒真是四人的共同心愿。
吃完饭，天已经黑了，冯长发提出送盛春枝回去，她畅快地答应了。
冯长发把手电筒的光柱一直打在盛春枝面前的小路上，满心欢喜地陪着她缓缓而行。淡淡的竹叶的清香从盛春枝身上散发出来，化去了冯长发呼出在空气中的酒气，令冯长发心头尤如小鹿般乱撞。他太想把盛春枝揽入怀中亲吻一番了，然而半年之约毕竟才过去一个多月，如果自己操之过急，恐怕又是她的温情的拒绝。算了，能这样走在一起，能久久地嗅着那竹叶的清香，已经是他冯长发的福份了，足可以让他在回味中度过这三、四个月。
盛春枝心里其实早已不计较半年之约了。冯长发这一个多月的表现与过去简直判若云泥，一直在按她那天的要求身体力行，表现了一个男子汉信守承诺的气量和大度。能与这样的男人过一辈子，自己还有什么不能满足的呢！见冯长发沉默无语，便开口说：“长发哥，既然主动提出来送我，又为什么一句话也不说？”
冯长发叹了口气，说：“我不是不想说，是不能说！考验才进行一个多月，还啥也不能算！”
盛春枝说：“这一个多月，你觉得自己变了没有？变了多少？”
冯长发说：“与过去比当然变了！至少，我的是非观念已经完全转变，几乎与你一模一样。”
盛春枝说：“这个转变才是最重要的！只有思维方式相同，两个人才能走得长远！”
冯长发说：“你说得对！处理问题的时候，会先想想你的感受，然后再作出决断。事情过后，心里面会觉得十分亲切，因为这件事好象是两个人处理的，你就藏在我的心窝里。”
盛春枝十分感动，挽住了冯长发的手臂，说：“看到你那样守信，我也有亲近的感觉。长发哥，半年很快就会过去的，那时候，我们在一起的时间就多了！”
冯长发虽然因为两人身子的接触而头脑一热，却更加克制自己了，说：“妹子，你真是冯长发命中的贵人！因为你而改变自己，活得更充实更有成就感，我实在幸运极了！”
盛春枝笑着说：“长发哥，你连言谈举止都有长进，莫非也在读书？”
冯长发说：“我让大学生薛羽轩搬来同住一屋，自然耳濡目染，近朱者赤。”
盛春枝站住了，轻轻靠进冯长发怀中，说：“好哥哥，你举一反三，进步神速，枝儿佩服！”
冯长发紧紧地抱住了自己朝思暮想的心上人，关闭了手电筒的光线。