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第五十七章患难真情

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    回家的路上,盛狗儿兄妹并肩而行。加工房的活虽然又累又脏,在这对兄妹身上却看不出来。盛春枝收工后都要洗干净头脸,拍去衣服上的灰尘。还督促盛狗儿也收拾干净,才走出仓库,走上千里镇街头。两人要直走到上街水巷口才转向,回到竹林边的家中去。

    兄妹俩走在小街的石板路上,时已黄昏,店铺大都关门,只有一家卖糖果的店面还开着门,盛春枝走进去,买了一斤蛋糕,一斤桃片糕。

    回到街上,盛狗儿问:“妹妹,买给孙发生吃的?”

    “胡说!这蛋糕多软,给老伯和娘吃最合适。”盛春枝说。

    “妹妹,你看人家何秀蓉对孙老三多好!你不主动点,没有希望的!”

    “没有就算了!总不能把给老人吃的东西也给他吃吧!他有那么金贵么?”

    “我到是希望孙老三当我妹夫,大米的事人家处理得多好,太够朋友了!”

    “都怨哥哥鬼迷心窍!没有人家帮忙,你也下煤洞挖煤了!”

    “所以啊!我才希望你们成一家。妹妹,你那天晚上和孙发生好了么?”

    “什么呀!哥哥,你怎么净瞎说八道!”

    “随便问问。”盛狗儿满不在乎地说:“你敢和他好,我现在就去叫他来,先下手为强!”

    “你别乱来!看看再说。连赵二姑娘都还没死心呢!明天背着她娘也要去仓库推擂子。”

    “真的么?这下子可热闹了!”

    “赵艳芳亲口和我说的。我的事,只有拖下去再说了。”

    盛春枝刚走出那家糖果铺,几分钟后孙发生就走了进去,也买了一斤蛋糕,一斤桃片糕。回到家中,见父亲没有回来,随便热了口饭吃,锁了门,提了糕点,前往何家小院。许久没来了,他里不禁有些慌乱,究竟是为什么,恐怕他自己也说不清。在仓库加工房,他把每次分到的钱绝大多数都给了何秀蓉,对她说那原本就是她应该得的,要她交给何大嫂作家用。他把剩下的小部份全给父亲,孙世昌却让他自己保存,凑够了给自己买件衣服穿。他身上仍然是戴宣发后来买的那套青色的对襟衣,换洗的是吴天明用麻纱布缝的茄克衫,已经很旧了。

    孙发生轻轻地推开院门,进了院子后再把院门关严并插上闩,这才走进了门未关严的茅屋。

    何大嫂脸容呆滞地坐在火炉边,身旁的板凳上放了半碗剩饭,竹筷还在何大嫂手中拿着,显然她并未吃完一碗饭便陷入了沉思。

    何铁牛带着弟弟铁蛋在一旁玩耍,玩具不过是一把线香燃尽后剩下的竹签,小哥俩自得其乐,连孙发生进了屋也不理会。直到见了蛋糕,这才同声欢呼,拿着吃了起来。

    “三弟,是你么?”何大嫂终于从沉思中醒来,问了一声,把手中的竹筷和剩饭收回碗橱。

    “大嫂,你怎么连一碗饭也吃不完?”孙发生坐到何大嫂身边,关切地向。

    “三弟,大嫂实在吃不下。”何大嫂眼圈一红,眼里竟又流下泪来。她垂下头,眼瞅着炉子里红色的火焰,不停地用手绢擦拭涌出的泪水。

    孙发生的眼圈也红了,他竭力忍住,不让眼泪流出来。他发现,何大嫂明显地瘦了许多。脸颊上早先的红晕早已退让给一抹苍白,那袭布衫过去是紧绷着她的丰满的身子的,此刻却显得过大了,松松地罩在她的身上。孙发生知道,何大哥的不幸辞世给予何大嫂的打击是巨大的,她心里的创痛没有一段较长的日子难以愈合。还有,抚育孩子的重担一定铅一般沉重地压在她的心头,令她难以轻松地喘一口气。何大嫂的痛苦、消沉、呆滞、绝望无人能够代替。她的悲惨的命运同样无人能够代替,上天的不公在这个苦难的家庭里找到了足够的证据。

    孙发生贴进何大嫂,抓住她垂在膝间的双手,紧紧地握了起来,从手心里传过去他的关切,他的同情,以及他同样感受到的痛苦。

    何大嫂抽出手来,把孙发生一把搂进怀中,眼泪不停地滴落在他的衣服上。孙发生同样哀恸不已,任泪水濡湿了何大嫂的衣襟。不知过去了多长时间,何铁牛兄弟俩也挤到了何大嫂的面前,默默地流着眼泪,茅屋里笼罩着一片哀伤的气息。

    何大嫂手抚着何铁牛的头,呐呐地说:“老伯横死,娘怎么才能把你们养大成人呢?”

    孙发生说:“大嫂,还有我呢?我不会眼睁睁看着小侄儿们挨饿的!”

    何大嫂说:“三弟,你还要成家过日子呢!大嫂说过,绝对不可以连累你!”

    孙发生说:“我不管!我就在这个家过日子!大嫂,你不会不要我吧?”

    何大嫂说:“别说傻话了!大嫂不会答应的!铁牛,带弟弟睡觉去。”

    孙发生不说话,执拗地把头埋进何大嫂怀里,何大嫂抱住了他,也不再说话。茅屋内显得十分静谧,静得能听到两个人的呼吸。

    夜很深了。

    孙发生站起身来,去煤坑里拌了些湿煤来压了炉子,又打水洗脸洗脚,轻声对何大嫂说:“大嫂,睡觉吧!要保重身体!”

    何大嫂似乎还沉浸在对某事的回忆里,任由孙发生搀了她的胳膊,进了里屋。孙发生把手里的煤油灯挂在钉子上,扶了何大嫂坐在床边。何大嫂几乎是机械般脱了外面的衣物,上床躺下。孙发生脱去了外面的衣裤,钻进被子里,钻入了何大嫂的怀中,满足地闭上了眼睛。

    何大嫂却从臆想中清醒过来,搂着孙发生无法入眠。这个傻弟弟明明已经长大了,十六岁的小大人,却偏要和自己躺在一张床上,钻入自己怀中就进入了梦乡。他会梦到什么呢?他会梦到小秀蓉么?蓉儿只比他小一岁,如果能跟了他,将来的日子一定好过。自己必须想办法促成他们,从此不能让三弟再上自己的床了。蓉儿也许把事情想偏了,以为自己也需要这个傻弟弟来安慰,所以今晚上才让他来。他倒是睡着了,傻女儿现在还不知有多痛苦呢。

    何大嫂盯着孙发生充满稚气的脸,心里仍在浮想连翩。自从离开大山里的赤贫的家嫁来何家小院,便一直在贫困中捱着岁月。生活如桔梗般苦涩,孩子一个个掉进这贫穷的苦井里,只能依靠他们的老伯辛劳地打零工养活。本来以为苦挣到孩子们长大日子会好过一点,丈夫的横死却彻底地葬送了这点期望。只有怀里的傻弟弟的倾力安慰,多少给了自己些许慰籍。

    “啊唷!”孙发生惊醒过来,羞怯地说:“大嫂,我下面怎么了?”

    何大嫂伸手一摸,触到了一些又凉又滑腻的液体,说:“没什么!三弟,你已经成人了!”

    孙发生紧抱着何大嫂,说:“我既然已经长大,是不是就可以娶你,和你过日子了?”

    “三弟,你大了,今后不能再与大嫂睡在一起。我把蓉儿托付给你,你要好好待她!”

    “我不要蓉儿!我只要你!”

    “你不娶蓉儿,大嫂也不可能嫁给你!让满街的人戳脊梁骨!”何大嫂翻身起床,穿上了衣物,坐到了床沿上。

    孙发生扑过来抱住了何大嫂,伤心地说:“原来你也嫌弃我,我真的是个没出息的人吗?”

    何大嫂挣出身子,站起来说:“三弟,你什么都好!但大嫂决不能让你被人耻笑!”

    孙发生觉得自尊心受到了严重的伤害,他默默地穿好衣服,下了床,摸黑走到了外间,打开屋门,走了出去。到了院门边,犹豫片刻,还是开了院门,走出了何家小院。

    何大嫂关了屋门,回到床上躺下,眼泪不断地流了下来。扪心自问,她并不排斥孙发生,而且极度地喜欢他。没有小秀蓉,她即使不能嫁给他,也会毫不犹豫地把身子给他,满足他那一腔的恋母情结。然而女儿苦恋着孙发生,作为人母,她不能自私得不管女儿的死活。

    孙发生走出过道,走上了镇街。距离天亮虽然还有一段时间,他却不能回家让父亲起来开门。他沿着漆黑的街道向下寺庙走去,他要到加工房去,用劳作来减缓心灵上的痛苦。他果真觉得自己像一个大人了,不怕黑暗,不怕孤独,不再流泪,敢于直面残酷的人生。

    孙发生走进了仓库的加工房。范老幺说:“小秀蓉在休息室,喊她么?”

    “别喊,把灯给我。”孙发生提了灯,来到自己的擂子边。打开一袋稻谷放入磨盘,抓起磨担钩推了起来。范老幺过来帮忙,被他大声撵开。擂子一圈又一圈飞快地转着,他的体力也在迅速地消逝着,天亮时,那一袋稻谷已经被他推完了。他也几乎精疲力尽地瘫倒在地。

    范老幺扶他坐在空麻袋堆上休息,他竟然沉沉入睡。