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满头大汗地从乔家出来,李成还有些惊魂甫定的感觉,不过转念想起乔素娥那娇羞动人的模样,也不禁有些心动。尤其想起昨天面对沈良,乔素娥那欲怒还羞,惶恐无措的样子心中便觉这样拒绝的似乎有些不妥。
想了想,忍不住向跟在身后的孙园皱眉道:“我这么拒绝,是不是有点不妥?”
孙园小心地看了一眼李成,低声道:“官人原该看了八字,再用八字不合拒绝,才算全了女家的脸面,这样的话,的确是有些”
李成闻言,更加有些不放心了,忍不住皱眉道:“这怎么办?早知道这样,那就先看看八字好了,如果真是扫了人家面子的话会有什么后果?”
孙园神色有些紧张地停下脚步,点头笑道:“若是普通人,或许也不是什么大事。不过,往后再和人结亲的话,便多少有些闲话了。那乔家的小娘子抛头露面的在外面卖艺本就已经惹人闲话了,如今恐怕闲话就更多了,这就看那小娘子受不受得了了。”
“如果受不了,会有什么结果?”李成停下脚步,倒吸了一口凉气,低声问道。
“若是性子刚烈一些,奴婢不敢说了碰死、上吊也不是没有可能”孙园脸色苍白,有些委屈地地垂下头去,不敢再看李成。
李成没想到竟然会是这样的结果,自己并没有成家的心里准备,何况,对于乔素娥虽然有些好感,可是也没有到了谈婚论嫁,一见钟情的地步。更勿论自己还是两手空空,实在难以具备组建家庭的条件。
可是,不答应也不是办法啊。看来只能按照孙园这小子说的去办了,先问问八字,然后再拒绝才算礼貌周全。唉,如果真出什么意外,自己还怎么去见周老头?陪人家一个女儿?希望小姑娘想得开,不然麻烦大了!
想到这里,不觉焦急地道:“那我们再回去说说这件事,再商议一下,可不可以呢?”
孙园眼神复杂地看着李成,点头道:“再回去说说,自然可行,那边若是看到官人去而复返,高兴还来不及呢。到时再以八字不合拒绝,脸面上都过得去了。”
李成闻言,这才放下心来,转身大步就向乔家走去。
刚走到门口,就看到乔家大门紧闭,一名中年妇人探头探脑地向里面张望,看到李成一身锦袍,体态威猛,身后又跟着一名小厮,吓得转身就走。
李成看了一眼那中年妇人,皱眉道:“你在这里做什么?这家有什么好看的?乔老伯不在家?”
那妇人吓得连连摆手,转身就想离开。孙园上前一把揪住,低声喝道:“你鬼鬼祟祟莫非是干了什么见不得人的勾当?”
那妇人闻言吓得扑通一声跪在地上,颤声道:“没什么,小妇人原是听说乔家近日结识了一个有些胆识的义士,想把那小娘子许了出去,将来有个依靠。就过来看看”
李成看了一眼那紧闭的木门,皱眉道:“你和他家很熟悉吗?”
那妇人闻言,看李成没有怪罪的意思,胆子大了一些小心地点头道:“他们没米下锅的时候常来小妇人这里借个米、面什么的。”
说到这里,她看了一眼李成身后的孙园,低叹道:“原以为素娥能摊上个好人家,那么好的姑娘,整天抛头露面的,正经人家就怕嫌弃了。乔老爹现在还没回来,就怕没有什么好消息,听人说,看到乔老爹回家。可是,这大门又关着,这丫头性子又刚烈,奴家便有些不放心,所以想过去看看。不知道,官人和乔老爹莫非认识?”
李成闻言,心中暗自吃了一惊,别是乔家父女想不开,真的出了什么事情,可就是自己的责任了!
想到这里,立刻上前拍门道:“乔老伯,在下李成,有事商议。”
门内依旧没有什么动静,李成等了等,只听门内轻轻传来一阵脚步声,一个悦耳的声音在门内道:“爹爹还没有回来,李官人不是和爹爹在一起吗?”
随着话音,乔素娥脸色苍白地出现在门内,满脸疑惑地向李成望来。
李成心里猛地一沉,一个不妙的感觉猛地爬上头,看着神色紧张起来的乔素娥,有些不知道该说什么。
心虚地避开乔素娥的那询问的目光,愧疚地道:“在下和乔老伯在茶摊上吃了茶,便和乔老伯告辞了。因为半途想起一件事情,想再找乔老伯商议,没想到”
旁边的孙园小心地躬身道:“官人,乔老爹此时还没有回来,难保不会有意外,还是奴婢带人去找找。”
李成闻言,心中一惊,已经明白了孙园的暗示,登时吓出一身冷汗来。不及细想,急忙拉着孙园道:“你快去叫人,分头去找,别出了什么意外,那就糟了!”
“什么糟了?爹爹究竟出了什么事?”乔素娥似乎也意识到什么,脸色苍白的没了一丝血色。
李成这时看着孙园匆匆回去叫人,也不知道去什么地方寻找,急得在地上乱转了一大圈,这才向乔素娥问道:“你父亲若是不回家的话,会去什么地方?”
这次可真是没有想到,事情会忽然变成这样,只能祈求老爷子不要想不开。也怪自己莽撞,不知道这古人的习俗,胡乱拒绝,要是当时婉转一点也许就不会这样了。唉
看到李成急得满头大汗,乔素娥也慌乱起来,这时闻言,焦急地道:“父亲身体不好一向都不会往远处走,若是附近找不到,那奴家也”
这时,了解到情况的周围几家在瓦肆中卖艺的人们也都了解了情况,纷纷帮忙在瓦肆中寻找。半个时辰过去了,却还是没有一点消息。李成焦急地在瓦肆中四下寻找,也还是依旧没有踪影。无奈之下,只好向乔素娥道:“我还是出去找找,也许是在哪家茶楼也说不定。”
乔素娥闻言,含泪点头道:“连累官人帮忙寻找,素娥实在感激”
刚说到这里,李成已经是满脸黑线,恨不得找个地缝钻进去。如果她知道真相还不知道会有什么反应呢!
正困窘万分的时候,总算看到孙园满头大汗地带着一名小厮背着一人冲进瓦子,大声道:“官人,乔老爹总算找到了!只是”
李成闻言,心中巨石落地,立刻追问道:“乔老伯现在情况怎么样?”
孙园脸色一变,小心地道:“奴婢们是在城外灞桥南边的路边上发现乔老爹的,他老人家当时吊在树上,幸好发现的及时,总算没有丢掉性命。”
李成总算长吁了一口气,举目向孙园身后那三名望去,立刻冲过去,果然看到乔老爹昏迷不醒地被那小厮背在背上,脸色铁青灰白使人感到情况远比想象中严重。
看到乔世昌昏迷不醒地被人背回来,乔素娥低呼一声,扑到乔世昌身上,抽泣着苦苦呼唤起来。
听她哭得凄惨,在场的几人都忍不住叹起气来。李成更是大感难过,只好扶着素娥,低声安慰道:“乔姑娘,乔老伯的事情都包在我身上,你不要担心。”
话音未落,乔世昌长出了一口气,终于缓了过来。看到素娥,他神色猛地一紧,用力抓住素娥的手,痛苦地含泪道:“傻孩子,你何苦救我?为父连累你如此,还是让我就此死了为好啊”素娥含泪扶着乔世昌,低声道:“爹爹休要说这些了,身体要紧,我”
不等她把话说完,乔世昌猛地看到了旁边的李成,立即不顾虚弱的身体,挣扎着就要起身。李成急忙将他扶着在众人搬来的躺椅上躺下,这才苦笑道:“幸好李成觉得不妥,回来查看,不然老伯恐怕就危险了!”
乔世昌苦笑着摇头叹道:“我不想再连累素娥了我这个爹爹当得丢人啊”说到这里,他拼命握住李成的手,含泪道:“恩人对我乔氏不薄,今生无以为报,只有来生结草衔环。求恩人,看在老身将死,小女孤身一人无依无靠的份上,收留小女,我也好瞑目”
听他说的凄惶,李成便知道如果自己不答应,恐怕这老人还是准备去寻短见,若是这样,自己就算是铁石心肠也承担不起这逼死人命的重大责任。
实在忍不住,无奈地点头道:“老伯,你早前提到的事情,我答应便是,只要八字相合,这门亲事,便算定下了!只是,您还该好好保养,若是出了什么事情,那就没办法筹办婚事了。”