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度厄长老回房之后睡得天昏地暗，美梦之中，听到敲门声，满脸不厌烦的起来开门，却见门口立着两个人，正是张天君与五毒长老，暗自吃了一惊，顿时睡意全无，让出身来恭敬道：“堂主请进。”不等到两人迈步，度厄见屋里黑漆漆一片，慌得三步并作两步到床头摸到油灯，又从怀里取出火褶，点了灯，屋里才亮了起来。张天君与五毒长老两人，已经到了房正中央的圆桌旁。接着光亮度厄才看到，五毒长老提着一个食盒，张天君手中拎着一坛酒。
五毒长老将食盒放在桌上，轻轻打开，取出了几样菜来：一盘酱牛肉，一盘酱鸭、一盘蒸鱼并带一份拌海蜇、一盘盐水煮花生摆在桌上，又拿出碗筷杯碟放好。度厄看了那几样菜，无一不是自己所喜好的吃食，却猜不出两人来意，一时楞在哪里
张天君率先坐在主位，对度厄道：“长老何故发呆？美酒佳肴在前，还不快来畅饮？”
度厄方才端着油灯走到桌前坐下，无意间与五毒长老目光相对，五毒笑意相逢，更让他摸不着头脑——五毒长老与他相交甚久，但从未如此亲近；张天君对他礼遇有加，更是前所未有。想起白日之事，心道：“莫非与那女子报仇有关？那女子仇家来头非比寻常，张天君是个谨慎性格此番却愿为她出大力，莫不是两人早在床帏之间就交流好了的？那娘儿们娇滴滴的样子，不知是哪家的小妾耐不住春心，做了张天君的姘头。必然是弄得张天君欲仙欲死，否则他怎么下大本钱？”想着看了一眼张天君，见他相貌堂堂，体态风流，乃是妇人欢喜的样子。不似自己异于常人长相，无人倾心不说，哪里还寻得风流韵事？不免心中长叹，又想了想雪舞的长相身材，脑海肆意意淫。
五毒长老在一旁看得度厄脸上阴晴不定，表情时而慨叹，时而愤恨而现在又是满面淫笑，咳嗽了几声道：“度厄长老方才黄粱一梦，想必口渴腹饥。快看这满桌菜肴，都是堂主有心为你备下。这蒸鱼、酱牛肉更是堂主亲手烹调，快尝尝。”
度厄听了吃惊不少，忙道：“度厄何德何能，屈尊堂主亲手为我烹饪，实在罪该万死！”说着猛地起身下拜。
那双膝触地前，张天君侧里伸出一只手托住度厄小臂，度厄只觉得一股大力稳稳顶住了自己，下跪之势消弭尽散，自己反被那股大力托着稳稳站好，方知张天君修为胜过自己不少。知道度厄头陀站稳，张天君才收了手慢声道：“昔日我刚入赤练堂，便是司职庖厨。许多年没有动手，不知道当年的厨艺还剩下几分？长老快替我尝尝吧！”说罢，亲自拿筷子递给度厄。
度厄伸手接过，心中一暖，张天君多年未曾下厨，今日却为自己破了例，此举若非是对自己敬意非常，万难做得出来。此时此刻，想起当日被杖刑示众的屈辱，竟然意味索然，再提不起一丝恨意。他夹了先尝了蒸鱼，只觉得味道鲜美无比，还透着几分甘甜；又尝酱牛肉，入味有嚼劲忍不住赞道：“好！度厄生平最爱这两道菜，却从未想到有人能做出这种滋味。堂主不仅修为臻入化境，连这厨艺也是令人叹为观止！”
张天君听了脸上泛起笑容道：“是么，那我也尝尝。”拿起筷子，各尝了一口，脸上笑意少了几分，默然道：“到底比当年差了几分火候。若我不被俗世缠身，专攻烹饪，想必早有成就。”语态之中一片萧索。
五毒长老在一旁道：“堂主此言差矣。昔日堂主司职庖厨，烹饪的是佳肴，味美足矣；而今堂主执掌烹饪的是赤练堂这一道大菜，求得是雄图大业、万古留名，手法自然不可同日而语，少不得如临深渊如履薄冰。”
张天君闻言，轻声叹道：“长老所言甚是，只是追忆过往，不免感慨良多。当年我入堂里，一心只想做一个主厨，每日烧烧菜，闲余时间懒散度日，只求温饱过日，无忧无虑，无拘无束。却不想时，命不由人，今夕和往日所求天差地别……”言毕怔怔出神，神情恍惚。
五毒长老道：“常言道：‘鳞岂池中物，遇雷便化龙。’堂主天纵之才，安能委身庖肆之间？赤练堂有堂主一日，万古基业便奠定一分。大业若成，自然会逍遥畅意，您又何苦妄自菲薄，沉湎往日自在？”
张天君当即回过神来，哈哈一笑道：“二位长老乃是我的长辈，今日不知如何勾起许多回忆来，失态了。不想了，今日你我三人开怀畅饮，不醉不会。”话声未落，拿起就谈拍开封泥，一股浓厚酒香随即涌了出来，起身给每人斟了一碗。
度厄端起碗，尚未入口，就觉酒香顺着鼻孔滑进了食道，就连周身毛孔也跟着馋了起来，不由大声赞道：“好酒！”仰头一饮而尽，接着道：“果然是好酒，殊不知此酒何名？他日我也要寻一些来喝个痛快。”
张天君道：“长老识货。只是这酒喝完天下难寻得到。”
度厄道：“这是为何？”
张天君慢慢道：“此酒名为玉露醇乃是前朝大内特供，那酿酒师号称五百年难得一遇酿酒奇才。却在前朝灭亡之时随着皇帝尽忠去了，他酿之酒，世间所存少之又少。当年我与师父机缘巧合之下得了两坛。一坛在我取回禹王鼎后师父开了与我庆功，剩下一坛就是今日桌上酒。”
度厄道：“怪不得。我平生最好杯中之物，早就听闻过玉露醇的名头。不想今日能喝上。只可惜，今日喝了他日没有，我喝了这等佳酿，再喝世间酒水便同马尿一般了。”说完拿起碗，将剩在碗里的几滴残酒慢慢喝下。
五毒笑道：“你这头陀，这般说话做事，倒让我们进退两难，喝也不是不喝也不是。”
度厄道：“似你这等无趣之人，哪里晓得其中乐趣？这酒如同命一般，若有好酒，我情愿名都不要了。”
引得两人哈哈大笑。当下三人推杯换盏，其乐融融，不消多时一坛玉露醇见了底。张天君又令门下弟子去了两坛好酒，虽然不比玉露醇，但也上等好酒。三人只喝的昏天暗地。
不知不觉到了二更时分，两坛酒点滴不存。三人均已到量，仪态全无。正在沉默不语间，张天君突然开口对度厄道：“度厄长老，你可曾怪我吗？”
度厄被这么一问，猛然间不知如何回答，只讷讷道：“堂主说哪里话？”
张天君道：“你不说我也知道。当日我们投诚让你受尽凌辱……”
度厄盯着张天君的脸，想到那日朱梁拿荆条抽在张天君脸上情景，不免一声长叹道：“若说受辱，堂主所受之辱要比我重得多。只是度厄心中不明，我堂堂赤练堂，为何要受这般鸟气！”
张天君凌然道：“是非功过，留予后人评判吧。我干对天立誓，张某所作所为若有一件不是为了赤练堂做的，就叫我天打雷轰，不得好死！”他看了一眼度厄接着道：“当年我做堂主之时，资历尚浅，堂内不服之人甚多。那是师父刚刚仙逝，那些在灵堂之上发难。若不是你和五毒长老鼎力扶持，难有我今日成就。我记得清清楚楚，是你一刀劈了犯上作乱的叛徒才震得住当场那么多人。”
度厄道：“堂主休要多言，老堂主去世之时是把你交给我和五毒手上的。我便是拼了这条性命不要，也要为你赴汤蹈火，无怨无悔。”
张天君道：“好长老！今日我有一事，对赤练堂来说比天还大，只求长老全力以赴！”
度厄接口道：“堂主说的可是日间那骚?????“骚娘们一尺正要脱口而出，度厄猛然想到两人关系，慌忙改口。
张天君道：“正是此事。长老可知道，那女子是何人？”
度厄想了想道：“那两人身份属下并不清楚，想是和堂主有一??????”他本想说有一腿，但一想碍于堂主身份，说出来甚是无礼，改口道：“想是与堂主有亲密关系。”
五毒与度厄深交多年，自然知道他心里想法，开口打断道：“你这头陀，身着出家人的衣裳，心里想的却是肮脏污秽之事。那女子非别人，乃是上官宇的宠妾。”当下就把他与张天君定下的计谋一五一十说了出来。
度厄虽然不似五毒那般七窍玲珑心，但也晓得其中厉害，听完之后酒意全无，深感重担，他对两人拱手行礼道：“深谋远虑我不急五毒，为甘愿赴汤蹈火尔。”
张天君道：“庞千禄非是等闲之辈，长老此行定要万般小心。”话毕从怀中取出一块牌子，那牌子赤金所铸，中心刻着“赤练”两个篆字，苍凉古朴。五毒、度厄两人一件均失声叫道：“堂主信令！”那牌子不是他物正是赤练堂历代堂主交替的首要信物“赤练令”。拿了赤练令，赤练堂上下莫不听从调遣，便是要做堂主也没有人敢当面阻拦。此令向来只在历任堂主只见传承，两人虽然在赤练堂多年，却也只是听说从未有亲眼见过。
张天君道：“不错。见此令者如见赤练神真身，持此令者，只要是赤练堂中弟子莫不臣服。度厄长老，此去晋城可带赤练令前往，门中弟子任你调遣。”