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在大周,一个人不孝的罪名可以让他把官职丢了,受天下人的唾弃,成为过街人人喊打的老鼠。
沈嘉盛若是挂着个不孝的罪名,就不用参加科考了。
虞香珠的目光落在沈嘉盛拿着馒头的手上。那只白胖松软的馒头被他捏得紧紧的,都可以清清楚楚的看到鼓起的青筋了。但不得不说,沈嘉盛的手很修长,的确不是干活的手。
蒋韵喘着粗气:“我十月怀胎将你生下不说了,这一路逃难过来,乞讨到吃的都紧着你,拼尽全力的想让你活下来,你为何不听我的话!”
虞香珠忽地将筷箸放下,发出不小的动响。
在蒋韵心中,虞香珠就是小辈,当即瞪了虞香珠一眼。
虞香珠唇角扬起,似笑非笑:“表姑,你们商量好了再和我说。我可是很忙的。对了,人各有志,你若是硬要摁一头牛吃水,小心被牛踢。”
她说完,不慌不忙地出去,完全无视蒋韵朝她瞪得大大的眼睛。
出得灶房,虞香珠看到阿娘正站在门口,担忧地看着她。
虞香珠扬起大大的笑容:“阿娘,我待会要制香,约莫要一个时辰。”
“好,好,好。”姚三娘连应三个好。她这个女儿啊,个性刚强,自小就有自己的主意,小时候还没有炉子高呢,就自己拿了铲子去炒香了。
蒋韵追出来,看到虞香珠打开一间正房的门,进去之后毫不犹豫的将门关上。
她讪笑着,问姚三娘:“香珠这是……”
“里面专门设了炉灶来制香,香珠儿时常在里面制香。”姚三娘朝蒋韵解释。
“哦。”蒋韵若有所思。她歉然地对姚三娘笑了笑:“表嫂,嘉盛他说,他还是喜欢读书……”
“没关系啊。他若是喜欢读书,就去上学罢。若是嘉盛以后榜上有名,我们脸上也有光啊。”姚三娘笑道。
虞大郎也在里面说:“是啊,若是嘉盛读书读得好,就去读罢。不过以前香珠儿是在家里由她外祖父教念书的,这离州城里读书的规矩,我还真不大清楚。”
蒋韵绞着手,面色愁苦:“可是我们是逃难出来的,身上毫无分文,如今还欠着你们……如何能供他读书?”
“阿韵,你放心,我们会供嘉盛读书的。”虞大郎说。
沈嘉盛出现在门口,朝虞大郎鞠躬:“嘉盛谢过表舅父,不过还请表舅父允许嘉盛打借条。表舅父如今对嘉盛的资助,嘉盛定然加倍奉还。”
她表姑不识好歹,但沈嘉盛倒是个品性正直的。虞香珠心想。看在沈嘉盛的份上,倒是可以容忍她表姑一二。但若是表姑得寸进尺,她可是不许走。
制香最讲究专心致志,没有杂念,虞香珠没再听外面的说话声,而是专心生火,开始准备材料。
今日她要专门为张家主母制香。
制香虽行的是商贾之事,以盈利为目的,但制香之人除了要识得辨香、懂得各种香料的品性外,还要懂得药理,以及医理,方能制成好的香品。
或者说,香品或是救人,或是害人,全在制香人的一念之间。
据秋花所说,张家主母腰膝酸软,整日疲惫不堪,虞香珠大胆的猜测,张家主母可能没有和秋花这样的小丫鬟说实话。张家主母除了秋花所说的那些症状外,或是每月的小日子过后,却淋漓不尽。
这大约是女子的通病。
除了生产时要跑一趟鬼门关外,平日里的日子也并不好过。
火已经生好,没有极浓的烟气了,虞香珠将特制的锅具架在炉子上,将准备好的香料放下去。
虞香珠将香料放下去,加入清水。
这个步骤名为“煮香”,是为调整香料的药性,除去香料的异味,使气味醇正。
火很旺,香料的气味渐渐散发出来。
虞香珠注视着不断在水中咕嘟的香料,心无旁骛。
朦胧了半个早上的细雨终于停了。
“张家来人吊唁!”负责在门口迎客的陆家人高声道。
鞭炮被扔在箩筐里,噼里啪啦的响着。
昨晚陆家虽有波澜,但在对外上,还是和以前一样的团结。
陆怀享眼馋地看着张家人拎来的一对鸡和那吊猪肉,口水差点没弥漫出来。
“还得是你外祖家大方啊。”陆怀享悄悄的撞陆怀熙的肩头。
陆怀熙仍旧一点儿表情都没有。
“亨哥,你在说什么啊?”陆怀熙的亲弟弟陆怀宁在后面问。
陆怀享朝他眨眨眼睛:“承慎叔叫你了。”
这倒是真的,既然张家人来客,陆家三房自然得亲自去接待。
陆承慎将两个儿子叫起来,一起去接待客人。
张氏是女眷,按陆家的规矩,在这个时候自然是不能接待外客的。
张家大舅哥给自己做足了面子,陆承慎容光满面,说话也有几分硬气:“李管事,辛苦了。”
张家派来的照旧是李管事,长年和陆家打交道,没有二十回也有十多回。
没法子,陆家是数千人的大族,这一年里便是剔开年节,喜丧事也不少。
李管事是下人,陆承慎是姑爷,姑爷说辛苦,不过是客气话。
姑爷容光满脸,李管事却不敢笑:“姑爷请节哀顺变。”
陆承慎敷衍地应道:“好好。”他期待地等着李管事再从袖里掏出些什么来,可惜等了许久,李管事茶都吃完了,什么都没掏出来。
按往常,来吊唁的人主家是要招待一顿的。尽管都是斋菜,但热菜凉菜不能少。
李管事却道:“家中还有急事要办,小的马上就要赶回去了。”
陆承慎没留他:“好。”
李管事走出陆家的大门,长长的吁了一口气。这陆家可真是越来越不行了,这白事的规模是远远比不上十年前了。就拿这斋菜来说,十年前便是一道凉菜也是十分精致的,一看便有百年大族的底蕴。而现在陆家的一道凉菜……不提也罢!
李管事离开陆家没多远,和随行的人进了路边的一间茶铺。
等了没多久,张春跑进茶铺:“李伯。”
李管事利索地从怀里掏出一个荷包来:“张春,这是姑娘两处庄子的收益,你可切切要交到姑娘手中。”当初老爷目光长远,没有将姑娘所有的陪嫁都给出去,而是将大部分又收回来。当时大爷还觉得老爷对姑娘不好,但如今,这些陪嫁是姑娘的底气。谁能想到呢,当初姑娘非要嫁的翩翩公子竟然是个酒鬼。而百年大族陆家鬼鬼祟祟的竟会贪图女子的一部分陪嫁呢?李管事对陆家是有那么一丝丝不屑的。
张春脸色肃然:“是,李伯。”
事情办妥,李管事回张家复命。他前脚刚踩进花厅,便讶然发现往日精神不济、脸上时常用粉敷面以遮掩枯败脸色的主母,竟然精神奕奕。
陈氏见便是老狐狸的李管事也掩饰不住讶然的神色,笑道:“李伯,还得劳烦你多在外面跑跑,打听打听哪家的公子适龄未婚、性情温和、相貌俊朗,与淑婉相配的,便速速回来禀告。”