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第19章 姜还是老的辣

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    第19章姜还是老的辣

    褚云驰走后,梅雨便无所顾忌般地罩下来了,连续数日山上都是阴雨绵绵。山上挖渠一事也停了,卢大回来报说已经垦好了药田,苍莩养着伤不能到处蹦跶,庄尧也让忙了一季的部曲歇了几天。

    山上前些日子与狮虎山争斗,伤了一个苍莩,却也算是赢了一仗。山上怎么想庄尧不好说,狮虎山短时间内是必会老实的。

    庄尧也知道,自己这一战,与王幼姜风格迥异,走的是偏锋,一时半会儿狮虎山定摸不着头脑,恐不敢轻举妄动。但也不是长久之计,两山缠斗,耗的是部曲的性命!

    劲弩也不能常用,一次两次好说,一直用下去,叫人捉了把柄必会惹祸。想一招鲜吃遍天,那就是置人命于不顾了,庄尧做不了这种事。是以,想叫狮虎山老实,还得训练。

    庄尧好歹学过历史,知道只有精锐之师能以少打多,且少伤亡,所谓“平日多流汗战时少流血”之类。且苍莩之事是个教训,若不是褚云驰即使赶到,苍莩定撑不到大夫来。山上顶多有几个土郎中,正经大夫都没有一个——除了已经下山的褚云驰。

    这两件事,一件要与苍莩商量,她虽好冲动,训兵却还是有一套的,另一件却要找罗绮了,不如供养几个大夫在山上,间或教给兵勇们一些包扎手法。

    众人都有了事做,阿冉却放了假,每日只练练字,也很懂事地不问褚先生去哪儿了,只是会独自偷偷地跑到紫光台,还以为没人发现。庄尧听说之后,也没有什么好办法,只好带他下山去探望小王氏,也许山下的新鲜玩意能让他好起来。

    听说能下山,阿冉高兴得也十分有限,一路上都闷闷的。

    山上的事,庄尧派人与小王氏说了,只隐去了不能说的一段,小王氏听说褚云驰没怎么难为他们就下山了,也是十分惊异,问:“怎地这么痛快?”

    庄尧含糊地道:“许是因为已经赔罪了吧。”

    小王氏到底精明,说了庄尧没想到的一面:“便是没有硬要你吐出些田与人口,也怕是有后手的。”又说了最近的新闻,“听说前些日子张了榜,怕是要清查田亩的。”

    “这么快?”庄尧惊叹,“还好,我山上的田亩他动不得。至于田赋……恐怕还是要交的。不然,等他把全县的大户都清理了,我岂能安坐。”

    小王氏却戳了她一指头,道:“何止田赋?怕是也要吐出些隐户与他。”

    庄尧一愣:“不是我不想给他括户,只是狮虎山虎视眈眈……”

    小王氏摇头道:“你还是年轻。这种话,你与我说有什么用?阿娘教你,要诉苦,也要去找褚县令!他若收了你括出的人口,就必会保住半戟山的安全。且你自己送上门去,括多少还不是你说了算?”

    庄尧苦笑:“才闹了一场……”

    “什么?不是说好了他才下山的么?”

    庄尧也不再隐瞒,简单说了当日之事,小王氏抚着胸口叹息了好半天,眼睛都红了:“你受苦了……”

    庄尧连忙安慰她:“无妨,那以后也没再为难我了。”又道,“这情景,我还是不要去找他的好……”

    哪想小王氏顾不上拭泪,抓着她的手,道:“你错了,这样才更要找他!这褚令,能隐忍这一年多,是个做大事的人。他本可以胁迫你括些人口一同下山——多了没有,少了你还能不给么?但他宁要你给他赔罪!不过是争一口气罢了。这等出身的人,要的是脸面与风度,可不同宁远那些苟且人家。你规规矩矩,他反而不会拿你如何。我看,也不必去与他做什么交易,拿括户换半戟山的安全了,你只消带人去他那儿登记人口,余下的,他自然心中有数,不会再为难你。”

    庄尧听得有些目瞪口呆了好一会儿,忽地明白了小王氏的意思——褚云驰根本不屑算计她,也不屑算计半戟山。他不但有不屑的姿态,也有这么做的底气。小王氏一番话说得庄尧冷汗都要下来了,随即,小王氏又扔了一句话给她:“还有阿冉,他的先生,你准备再请别人么?”

    庄尧一愣,小王氏就接着道:“给他人!之后就带着阿冉,大大方方地拜师去吧!”

    这却是与她先前的想法刚好倒过来了,两下将要成仇敌了,因为有阿冉在却还都留有一丝情面。

    庄尧张了张嘴,终于扑过去抱住了小王氏:“阿娘,阿娘怎么这样聪明!”

    小王氏拍了她后背一把:“活得比你久罢了。”

    回到山上后,庄尧马不停蹄地整理出近二百户人来——山上部曲没动,千余兵勇仍留在山上,那二百户里,一半是山下的佃客,一半是小王氏出的,又特地请邱老先生点了些山下用得上的匠户,各个登录了名册带下山去了。并未去找褚云驰,而是直接去县衙里登记好了,算来,半戟山与小王氏,竟然是第一批肯括户的。

    县里的功曹报给曹猛之后,曹猛鞋都没穿好就捧着名册来找褚云驰了。

    宁远县衙不算大,虽然褚云驰一直没在这里住,罗绮却早就叫人打理得干干净净,是以他住进来丝毫不便都没有,除了少一个小朋友陪坐,褚云驰的生活几乎没有什么改变。

    知道是半戟山替他看护宅邸,他心里也有些怪异,一哂也就过去了。

    曹猛从前衙奔到后院,穿过小花园子,还碰坏了褚云驰书斋窗外的一株芭蕉,终于跌跌撞撞地冲了进来,把手里的册子一捧,喘着粗气道:“郎君,这,这是最先括出来的二百余户!”

    褚云驰也是一愣:“这么快?”他还没动手催逼呢,就有二百户来投?是谁这么识时务了?怀着疑虑打开一看,半戟山。

    曹猛瞄了褚云驰一眼,见他半天没说话,小心翼翼地道:“郎君说,他们这是……”

    褚云驰盯着那薄薄一卷名册,心腹里也是五味陈杂,最终笑了笑,又叹了口气道:“不想最先的竟是她。”

    曹猛犹不敢信:“不会是,有什么阴谋吧?”

    褚云驰指着名册上一个个名字与指印:“登记造册后,这些人就再不是半戟山的人了,这样的‘阴谋’,你肯去做?”说完又看了曹猛一眼,笑道,“哦,却说错了,你这脑子,倒真有可能去做。”

    曹猛一脸委屈,道:“郎君就可着我挤兑了。”

    把曹猛赶出去办差,褚云驰却皱眉盯着册子看起来。

    虽是他说的,与半戟山的恩怨算一笔勾销了,心里也是知道对半戟山大王的那般逼迫,到底还算结了仇的。可人家转脸就把他要办的事给办了,之前听说了他的家世,来找曹猛套近乎的那几户人家,都还没动静呢!

    要知道,郡里举孝廉,以褚云驰的身份是说得上话的,即便不走郡里的孝廉,哄好了褚氏,随便走个举荐的门路,也能混上个一官半职。

    这些人踏破门槛儿地想讨好褚云驰,可惜头一年里褚云驰在山上,他们不得亲近。虽说也有些不体面的传言,可褚氏,他们惹不起,半戟山他们仍惹不起,总算等褚云驰下山了,一股脑儿地都来投帖求见。

    然而,等褚云驰抛出去检括这条政令后,霎时间,宁远县衙就门可罗雀了。

    万不曾想,第一个拿着名册来投的,竟然是半戟山。也没有找他谈什么条件,悄没声儿地就去县里登记了,而且一来就是两百余户,按五口之家算来,也是千余人。半戟山不过才七百余户,还要养着山上一千余兵勇呢。

    褚云驰虽不觉得是什么阴谋,却仍有疑虑。

    这疑虑,一直到阿冉带着一捆干肉条与若干礼物作为束脩,才算云开月明了。

    褚云驰回县衙之后,先挑了之前积累的案子来办。宁远小地方,略荒凉些,人也少,没有什么大案,怎奈颇积累了一些旧案,还有上任,前几任县令留下的烂摊子,他也要处理一下。又有听说要整顿县里,而特地来上门击鼓的百姓,一时褚云驰也颇为忙碌。

    当跑腿儿的小吏说,门口来了个孩子的时候,褚云驰还以为是来打官司的百姓。听小吏说那孩子姓王名冉,是前来求见拜师的,才忽地笑起来,衣裳也没换,就去正厅见他了。

    原来这女人是打得这个主意。

    褚云驰边笑边摇头,也知道庄尧是在示好,可此时他也无心算计这些,只是颇有些念着王冉。这孩子是个有灵气的,无父无母,一帮人拉拉杂杂地把他带大,竟没有长歪,褚云驰虽没说过,心里还是觉得有自己两分功劳的。他也年轻,还未曾婚娶,更没有孩子,倒是真心喜欢王冉。

    当初他与半戟山那点儿旧账,还是王冉惹出来的。

    王冉是个弃儿,被女大王救了之后便一直养在山上,长到四岁上一场大病差点儿死了,若没有那女大王不讲章法地绑了褚云驰来给他治病,许就没有今日的王冉了。

    那会儿半戟山与狮虎山缠斗不休,与王冉亲近的苍莩也不得闲,罗绮自作主张,也是怕王冉旧病复发,就把他放在褚云驰身边了。一来二去也是养出感情来了,一年又三月,就是养条狗子,也舍不得杀了吃肉的。

    王冉天资聪颖,读书识字,礼法规矩,都是褚云驰一手□□出来的——便是在京城,褚氏子侄都未曾得他如此费心。依他本意,是打算搅和了半戟山与狮虎山后,把这孩子带走的,不想计划中断,与王冉分别,倒也是让他颇有惆怅的。

    于王冉,又何尝不是如此。一进门就大喊了一声“先生”,眼睛水汪汪的,声音都打颤了。

    不想褚云驰见到他,却是拿起一卷手稿,在他肩上敲了几下:“喜怒不形于色,我教过你都忘了?”

    王冉抹了抹眼泪,又笑了:“弟子不敢。”他这一笑,惹得褚云驰也勾了勾嘴角。

    见他笑了,王冉这才把手里的东西交给身旁的女子,老老实实地跪下叩拜,行了个标准的拜师礼,又奉茶。

    褚云驰啜了一口茶,见他身旁只跟了一个女子,也有工夫关心这小弟子了:“怎么独自前来?”

    他话音刚落,那女子,阿冉,带他们进来的小吏,一时间齐齐看他。褚云驰放下茶杯,还想问句怎么了,对上那女子的视线,顿时怔住了。

    这哪儿是什么侍女,正是半戟山那个女大王!小吏家住的离小王氏家不远,是见过庄尧的,自然认得。刚才见是庄尧来还吓了一跳呢,这会儿见自家县令也是一副吃惊表情,便想笑不敢笑的,立在一旁憋得打颤。

    褚云驰脸色十分不好——那女土匪进来也没说话,戳在那儿让人还以为是山上侍女呢。

    褚云驰大族出身,不习惯没事儿盯着个女子看,自然没有认出她的脸儿来,且她今日装束,与平日那个嚣张的女大王相去甚远,一身湘妃色长裙外罩鸭卵青的半臂,并无半点刺绣,只有织进去的暗纹,远看只觉得料子好一些,并不张扬显眼,发髻也是寻常样式,又重画了眉,不意竟透出几分温婉来。

    只不过她一开口,那份温婉就一扫而光了:“我听说,褚先生自幼便是神童,但凡书籍看过就忘不掉,看来是拿着记人的精神头儿填补到识字上了吧?倒也是个窍门儿。”

    庄尧虽没有王幼姜那么横,毕竟也不是三从四德培养出来的“淑女”,本来褚云驰看到阿冉的时候,神情是十分柔和的,庄尧还感动了一点儿,不想人家把她完全给无视了!

    她不过是因下山去见小王氏,故意打扮得柔和一些,不想被褚云驰无心刺激了,什么意思呢!好歹也是仇敌,错眼就忘了!于是一时没忍住,呛了一声。

    她说这话时是笑着的,本着“我生气也要先给你添堵”的原则。不想阿冉看着庄尧,认真地补了一刀:“我若是也想又过目不忘的本事,是不是也不能记人呀?”

    庄尧又没忍住,噗地笑了出来。

    天地良心,褚云驰真不是有意忽视她,只是一时没认出罢了,也并不是忘性大——虽和解了,也算半个仇人,要真是忘了,那得多大的心?褚云驰又不好解释说我以为你侍女,不理会她又有点儿憋气,好一会儿才想起阿冉还跪着呢,便冷着脸说:“快起来。”

    山大王与县令和解之后的第一局,大王胜。

    此后,阿冉倒能常常下山了,不过每次陪着他来的再不是庄尧——作为一个山大王,庄尧还是很忙的。