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酒宴结束，因踏云留在马府，盖俊乘坐张纮马车返回，到家时已是傍晚，和盖胤、阿白还有远道而来送信的家仆吃了一顿丰盛晚餐后，躲回卧室翻看半年里的第三封家书，这信他早上就看过了，却忍不住一看再看，细细体味着字行间流露出的浓郁亲情。阿妹至今未有一封来书，他只能从父母只言片语中了解一些阿妹的近况。
翻来覆去数遍，他再按耐不住，赤脚跑到案前，借着飞燕铜灯散出的柔和光晕埋头挥洒笔墨，待一腔思念尽数化为文字，帛书再无下笔之处。
次日清晨，盖俊悠悠转醒，穿衣洗涮，汉书半个时辰，拿着昨晚写好的书信交与家仆，并赏给他一袋钱。家仆小心翼翼收入怀中，他自是了解少主脾性，若不拿定会引他不悦。
盖俊本欲即刻拜访袁绍，但看到盖胤练刀，不禁手痒，结果毫无疑问，以他惨败告终。
袁绍府邸规模宏大，富丽堂皇，乃袁成所留。袁成字文开，是袁汤二子，袁逢、袁隗之兄，袁汤长子袁平少时夭折，真正活跃在大汉政权舞台上的是自袁成以下三兄弟。袁成年轻时和袁绍一样才华横溢，声望极高，京师有语：“事不谐，问文开。”作为袁阀的未来阀主，袁成家资丰厚，可惜过早离世，只有一女而无男嗣。他的所有一切自然皆被过继到他名下的袁绍继承，也多亏了如此，才能让袁绍挥金如土，结交天下人物。
冬至前后休假无事，前来拜访袁绍的人比平常要多，足足百多人。袁绍是太学生口中出现最频繁的名字，多为赞扬，也不乏贬损，“非海内知名，不得相见”便是其一。盖俊认为这么说的人定然没来过袁绍府邸，想一想，每日上百宾客，若袁绍对每位客人都事必躬亲，从早忙到晚怕也是不成。他虽无法亲至，却令亲友、亲信代为接待，不失礼数。
盖俊牵马越过人群行向朱红大门，递上名刺，苍头拿近一看，反身进入府内，顷刻而返，恭敬迎其入内。
“这人是谁？”
“小小年纪得袁君青睐，此何人也？”
“小儿曹入门，反倒将我等拒之门外，是何道理？”
“此子衣着华贵，莫不是哪家公卿子孙？”
“不为公卿子孙，亦为豪右子弟。”
门外诸人三五成群，议论纷纷。
有识盖俊者呼道：“诸君勿乱猜测，此敦煌盖子英，射虎救父，献策灭蝗，智勇兼备，琴技通神，与蔡议郎平辈相交，如此人物，当得袁君重视。”
“难怪……”
“原来如此。”
一个中年儒士口中酸酸地道：“射虎灭蝗盖子英？”哼哼，盛名之下，其实难副，今日见来，不过一黄口小儿。”
有人附和道：“大兄所言甚是，从未闻其经学有成，哪里及得上我等。”
盖俊自不知门外诸人心思，随着苍头行向后院。令他感到意外的是，袁绍竟然站在室外等候，颇令他受宠若惊。
盖俊快行几步，甩手一揖道：“俊如何当得起这般对待？”
“高明当得。”袁绍托起盖俊，捉着他的手拉入屋内。
“俊字子英，大兄唤我子英便是。”
“甚好。我来为你介绍我的三位好友。”
盖俊面前站着三人，皆面带微笑。
袁绍指着中间年长者道：“吾兄南阳何伯求……”
何伯求即何颙，“解危济难何伯求”说的就是他。何颙年纪不满四旬，五官端正，神态自若，气质出众。他年轻时曾入洛阳太学并与太学生魁郭泰、贾彪交好，又得故太傅陈蕃、司隶李膺等名臣欣赏，因此党锢一爆就被朝廷列入黑名单。此人异常厌恶袁术，气得袁家二少三番四次在公开场合叫嚣杀他，却不敢付之行动，由此可知他名气之大。何颙善交际，好筹划，朋友满豫、荆，堪称袁绍肱股。
“南阳许子远……”
许攸近似而立，身材瘦弱，脸上带着病态的苍白，用“弱不禁风”形容他最恰当不过。想起他在太学生中风评甚差，多半是平日不治检点所致。至于风评有多差？袁术骂他是“凶淫之人”，要知道袁家二少本身就不是什么好鸟，他都甚为鄙夷许攸，可知其私德方面确实不怎么样。然而他有一个优点，为朋友不惜两肋插刀。何颙常对外人说他“解危济难”的名号该给许攸才是。盖俊对此完全同意，许攸最后一次为朋友“解危济难”是助身陷绝境的曹操打垮袁绍。
“汝南伍德瑜……”伍德瑜名琼，是袁绍的同乡，他身高七尺余，质性好义有大节，刚毅猛壮，力能兼人。善使刀，弓弩亦通，号称袁绍圈中第一健者。后世证明他确实为人忠义，为好友袁绍安排好伏招，即讨董之人多为他举荐，而后奋身刺董，杀身成仁。
盖俊少年成名，文武俱全，不免引人注意，何顒稍稍矜持，许攸、伍琼则肆无忌惮。
“吾几日前还问大兄，何时结交一下名著天下的盖射虎，不想今日就见着了。”伍琼率先打破沉默，一出口便气势逼人。
“伍兄过誉。”盖俊话语清淡不见烟火，平日和大儒蔡邕相处惯了，身上自有一股平和气息。
许攸看看二人，笑着问袁绍：“本初，你方才说道阿瞒来信，是何情况？”
“阿瞒？曹阿瞒，曹操！”盖俊一怔随即反应过来。
袁绍和何顒面面而视，苦笑摇头，这许子远啊，该说他什么才好？呼好友小名固然显得亲切，可是曹操已非过去那个毛头小子，出仕数载，为任一方，再这样称呼就有些不合时宜了，何况还有外人在场，说好听些他是不拘小节，难听些就是轻浮孟浪。
袁绍道：“孟德诚然年轻，做事却大气，上任数月，顿丘便有了一番新气象。”顿丘是一座有着万户以上人口的大县，隶属于兖州东郡，兖州大部皆在河南，唯东郡横跨黄河两岸，顿丘正处于河北。曹操年仅二十三，已掌管一座大县，秩千石，位还在父亲盖勋之上。
“顿丘？”盖俊脑海顿时浮现出《诗经－卫风－氓》中的一句：“送子涉淇，至于顿丘。”
若他得知此顿丘非比顿丘，不知会作何感想？
伍琼道：“多半又是效法蹇硕叔父事，先立威信，再施恩惠。”当时才满二十的曹操出任雒阳北部尉一职，棒杀宦官蹇硕叔父，轰动京都。
许攸讶道：“当年如非本初亲自出面，阿瞒非罢即免，哪会在北部尉任上干满三年，又得升迁？顿丘是小地方不假，但那本地豪族亦非好惹，阿瞒势单力孤还敢乱来不成？”
何颙笑道：“孟德胆子出奇的大，兼且年轻气盛，不足为怪。”
袁绍谓盖俊道：“子英知曹孟德吗？”
“略有耳闻。”
袁绍随后简单为盖俊介绍了一下曹操的情况。其实哪里用得着他介绍，若论对曹操的了解，怕是连其本人也难及盖俊。