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两日后，比武大会如期在长安城的练兵场举行。练兵场甚是宽敞，场内设有三个擂台，纵是如此，一大早就已被围了个水泄不通。来自天南地北的江湖人士摩拳擦掌，准备大显身手。
比武大会由兵部尚书吴公约主持，赵文杰和几位朝廷官员协助评审。
陆紫霖像一只欢快的小鸟，挤在人群中不断的往前靠，直至站到了首排，陆凌萧等人跟在其后。
台下欢呼雀跃，沸沸扬扬，亦是议论纷纷。
有人说：“谁要是得了武状元，不仅可以受赏黄金百两，还能加官进爵，这辈子可不就飞黄腾达了。”
也有人说：“可不是嘛，谁说草鸡不能变凤凰的？俺们这些胸无点墨的粗汉，可要把握住机会了，今日就是拼出老底子，也要豁出去了。”
另有人说道：“谁不知道十三太保才是天下第一，除了他，有谁配拿武状元的名头？甭说武状元了，只要能名列三甲，那已是了不得的高手了。”
陆紫霖拉着这个人，兴致勃勃的问道：“大叔，你口中所说的十三太保是何许人也，他当真有那么厉害？”
赵江皓抢答道：“陆姑娘，这个我可比谁都清楚，十三太保是李克用大帅的义子李存孝，乃是当世第一猛将。在少年期间为救其父，就能徒手打死一只恶虎，你说他厉不厉害？”
陆紫霖瞥了一眼赵江皓，淡然道：“多话，我又没问你，你插什么嘴？”
比赛一开始，陆紫霖就跟着人群大声呼喊，给上台的挑战者壮胆助威。三个擂台同时比试，败者退场，连胜三场者，直接晋级，争夺武状元之位。
几轮比武过后，陆紫霖便觉得索然无味了，失望的道：“都是些浪得虚名的草包，这么不经打。”
赵江皓在一旁悄然道：“陆姑娘，看这些酒囊饭袋打斗是不是不过瘾？待会儿请看本公子如何一鸣惊人的！”
果然，等到台上分出胜负时，赵江皓提起脚步就飞到了擂台上。
陆紫霖自言自语道：“这讨厌鬼，还真的上擂台了……”
赵江皓从小就受赵文杰悉心栽培，文韬武略不在话下。虽然其并非有习武之天赋，但对练武一事兴致浓烈，加之勤能补拙，故比一般的纨绔子弟、三流以外的武林人士强上许多。
不到一盏茶的功夫，赵江皓就接连打败了两名台上挑战者，台下的欢呼声更加热烈了。
赵文杰起先对赵江皓的出场感到惊讶，但见其表现出色，总算没给自己丢脸，心里渐渐转忧为喜。
赵江皓的第三个对手，是一位身着灰衣长袍的中年男子。只见那灰衣男子提起一把三尖两刃刀，就跳上了擂台。灰衣男子虽然比赵江皓矮半个头，但体格健硕，力大无穷，一把六十余斤重的三尖两刃刀在他手里却能挥舞自如。
台下呼喊声更烈，无不为之喝彩。赵江皓心底暗叫不妙，自己有几斤几两如何能不知晓，若是退缩求饶，虽能躲过一劫，但岂不是让旁人看笑话，尤其是陆紫霖也在台下，要是临阵脱逃，当缩头乌龟，只怕一辈子被她笑话，于是硬着头皮上前挑战。
那把三尖两刃刀被灰衣男子耍转得飞快，赵江皓只觉劲风疾疾，自己根本就没有接近对手的机会，只得不停的闪躲，但对方力大惊人，手中的家伙没有半点停歇，以至找不到对方的弱点。
忽然，灰衣男子腾空一个跃起，双手举起了武器，身子已离地五尺，只见三尖两刃刀劈头盖脸的朝赵江皓身上砍去，赵江皓来不及躲避，本能的用剑向上一挡，只听到“嘭”的一声，赵江皓手中的剑被三尖两刃刀砍成两截，而灰衣男子想收住刀势已是不可能。
眼看笨重的三尖两刃刀朝赵江皓的门面劈去，赵江皓毕竟功力一般，怎能在瞬息之间躲闪开来？此时已是无路可退，这一重击势必会让赵江皓的脑瓜子迸裂，一命呜呼！
台下顿时鸦雀无声，人人都在为赵江皓捏了一把汗。在这千钧一发之际，不知从哪飞来一枚铜币，砸到了那把三尖两刃刀的刀刃上，三尖两刃刀竟然斜向上飞出，灰衣男子没站稳脚跟，也随着这股力道朝后摔倒在地！
要说谁最替赵江皓担忧，那必是赵文杰无疑了。赵文杰先是吓得惊慌失措，一颗心如坠冰窖，但转瞬间又见儿子毫厘未伤，不禁惊喜交加，对灰衣男子严厉呵斥道：“大胆狂徒，竟敢借比武之机草菅人命，来人，将这个狂徒捉拿起来！”
陆凌萧闪电般的飞上擂台，抱拳道：“赵大人，比武本是刀剑无眼，依在下看，这位兄台虽然粗莽，但并无害人之心。”
赵江皓惊疑道：“陆凌萧，方才是你出手相救？”
陆凌萧只是浅笑不语。
赵文杰见陆凌萧为灰衣男子求情，又见他救了自己儿子一命，只得摆手悻然道：“罢了！罢了！”
灰衣男子站起身来，对着陆凌萧拱手恭敬道：“多谢陆少侠出手相救，我阙博山欠你的人情自会感铭于心，后会有期！”说完走下了擂台。
比武依旧如火如荼地进行着，陆凌萧剑未出鞘，在两个时辰内就已经打败了四十多个挑战者，其中近半是已经晋级了的。这些人当中，大多数在三两招内就被陆凌萧打败，而余下之人或是蠢蠢欲动，或有自知之明，不敢上台挑战，聪明点的都会去其他两个擂台比试，但即使晋级了，也还是要与陆凌萧争夺首魁的，免不了一番交战。
俗话说，文无第一，武无第二，方今看来，果真如此。
兵部尚书吴公约对陆凌萧赞赏有加，眼看无人敢上此巅峰擂台挑战，就大跨步的走了过来，意欲宣布陆凌萧为本次比武大会的武状元。
“且慢！”一位身穿紫色绫袍的中年男子，从台下人群中走上擂台，步伐沉稳，器宇轩昂。
吴公约愕然道：“十三太保，你怎么来了？”
“本将军如何来不得？皇榜上可有此禁令？”李存孝眉粗眼大，声如洪钟，一般人观其模样，或闻其声音，都会被其震慑三分。
吴公约本想借此比武大会，招揽天下各路英雄豪杰，以效忠朝廷，却没料到横生枝节，李存孝前来“捣乱”。天下豪杰，谁不知晓李存孝战无不胜，天下第一之英名。他若上擂台，还有谁敢与之比试？不过幸而他终场才现身，没过多干扰比武大会。
李存孝是李克用最宠爱和信赖的义子，岂能轻易得罪，吴公约只好陪笑道：“十三太保言重了，本官只是觉得事发突然！将军远道而来，本官未能迎接，深感不安，还请将军入座！”
李存孝摆了摆手：“不必了，本将军想在擂台上活动一下筋骨，尚书大人该不会介意吧？”
吴公约谦逊道：“岂敢，岂敢！比武大会本是让江湖好汉们切磋武艺，取长补短。只是十三太保盖世无双，又何必跟江湖中的泛泛之辈过招，以损英明？”
李存孝冷笑道：“吴大人，您可别看走眼了，这里不是有位够资格跟本将军过招的人吗？”说着用手指向陆凌萧。
陆凌萧见李存孝如此的气焰嚣张，对吴公约尚且不敬，对自己也是指手画脚，心中不悦，漠然道：“世人都说十三太保如何神勇，在下倒想见识一下，究竟是三人成虎，还是名不虚传。十三太保，请出招吧！”说着右手一迎，似是让李存孝先出手。
李存孝这才正眼看了看陆凌萧，纵声道：“好小子，口气不小，不过本将军欣赏你，看招！”
于是脚步一提，向前疾走五步，赤手空拳的向陆凌萧进攻。陆凌萧把剑扔向一旁，亦是空手相搏。但觉李存孝掌风森森，凌厉逼人，时而变拳为掌，时而化掌为拳，时而又转变为十三路擒拿手，变化之快之妙，生平未曾见识过。
搏击术本不是陆凌萧所长，但陆凌萧凭着强劲的内力和灵巧的轻功，也能立于不败之地。
李存孝似乎看出了这一点，收回双掌，朗声道：“把剑捡起来，我们再来一决胜负！”于是命令手下送来一把溜金槊。
那把溜金槊长约七尺，重达七十余斤。李存孝轻而易举的抡起溜金槊，就如同挥动一根轻巧的竹竿般顺手，铺天盖地的朝陆凌萧进攻，陆凌萧只觉得一阵黑云压城城欲摧，雷霆震怒波涛汹涌。开始几个回合，陆凌萧只是闪躲和招架，伺机寻找李存孝的破绽。
过了十几个回合，陆凌萧才看清李存孝所用的招式，主要是刺、挑、扫、削，招式虽然普通，但用在了李存孝那里，却是威力惊人。
陆凌萧只好使出神农剑法全力迎战，神农剑法攻守兼备，进可杀敌十步开外，退可御敌一丈之中。这些年来，陆凌萧已是练到了神农剑法的最高境界——以剑气杀人于无形。
只见陆凌萧周身似有无数道剑影，再配合强劲的内功，形成一股股铺天盖地的气旋冲向李存孝。若是普通的高手，被这股气流击中，轻则伤及五脏六腑，重则筋骨尽断，气绝身亡！
但李存孝是顶级高手，力大如山，内力充沛，自然能够抵抗。虽是如此，李存孝也不得不退却几步，飞快旋转着溜金槊，形成一股能够与陆凌萧相抗衡的气流，抵挡对方的攻势。
两人相持不下，台下喝彩声滔滔不绝。许多人只是听说过十三太保的大名，却从未见过其出手，而台上默默无闻的陆凌萧，竟然能与十三太保打个平手，当真是神乎其神。
自古英雄出少年，从来富贵入凡尘。
赵江皓喟然道：“没想到陆凌萧这家伙居然这么厉害，前几天为何要隐藏实力，败在我手？本公子虽然争强好胜，但也要凭真本事赢！”
陆紫霖转过头，正眼看了一下赵江皓，赵江皓“咣”的一声打开折扇，含笑道：“陆姑娘不是说本公子是讨厌鬼吗，莫非现在看我顺眼多了？”
陆紫霖又把头扭过去，撅起嘴巴道：“少往自己脸上贴金，本姑娘只是觉得认识你的这几天，头一次听你说了句人话。”
赵江皓摇了摇头，一声苦笑。
本来高手过招，胜负只在毫厘之间，最忌讳的是心有杂念。陆凌萧虽深谙这一点，但使出神农剑法时，不知不觉间，竟然想起在神农剑派时，与李宁玉一起练剑切磋的情景，又想到李宁玉失踪几日了，杳无音信，不由得黯然伤神，毫无斗志。
李存孝见对方攻势忽弱，趁机上前变守为攻，手中的溜金槊猛然向陆凌萧横扫过去，本以为陆凌萧会用剑抵挡，或是向后退却，却没想到陆凌萧一动不动，像是被定住，呆若木桩。
如果是阙博山那样的二流高手，这一击下去，绝无收手的可能，但李存孝是何等了得的人物，溜金槊在离陆凌萧腰身半尺之处，被其反运内功收回。
李存孝搞不懂陆凌萧在胡思乱想些什么，但能肯定的是，对方有轻生的念头，浑然道：“小子，你是不是不要命了，还是瞧不起本将军，不愿跟我比试？”
在想起李宁玉的那一刻，陆凌萧万念俱灰，心道：“我习武练剑，可不就是为了和玉儿比翼双飞？如今寻不到她，活着还有何意义，还不如死了的好。”故对李存孝的攻击不躲不避。
但那也只是一瞬间的事，想到自己若是不在了，就永远也见不到心爱之人了。倘若自己先死，那她孤零零的在世，岂不是很难过？
陆凌萧强打起精神，随即肃然道：“在下能与十三太保交手，实乃平生一大快事，岂有轻视之理？只是在下技不如人，甘拜下风。幸得十三太保大度风范，手下留情，在下才保得一条小命。”
李存孝哈哈大笑道：“李某纵横沙场十余载，所向披靡，未曾遇到一名真正的对手，今日阁下却让我大开眼界，当真痛快！”
两人谈笑风生，仿佛相见恨晚，又似是多年未见面的旧友。
那些个评审官员本来就向着李存孝，又见他比武获胜，一致推荐封其为武状元，吴公约虽是不愿，但也只得同意。
谁知李存孝将受赏的百两黄金抛给陆凌萧，歉然道：“陆小弟，李大哥夺了你的武状元名号，你不会怪责劣兄吧？”
君子相交，贵在相知，才片刻工夫，李存孝和陆凌萧就称兄道弟起来。
陆凌萧莞尔道：“李大哥实至名归，又何必介怀？大哥的这番说辞，反倒让人觉得小弟气狭量窄了。世人皆看中名利，又有几人能高情逸兴，超脱俗尘？多少人自诩为英雄豪杰，然则多数不过是外强中干沽名钓誉之徒罢了，唯有登上绝顶，方能俯瞰天下。”
李存孝赞然道：“好见解，你我志同道合，不如去痛饮几碗，再肺腑交心，如何？”说完领着陆凌萧去酒楼。
吴公约忙上前道：“十三太保，陆少侠，暂且留步！本官已略备薄酒，还望两位能赏脸到敝府赴夜宴。”
陆凌萧道：“既是尚书大人盛情相邀，草民自当恭敬不如从命。”又转向李存孝，问道：“李大哥意下如何？”
李存孝沉吟半晌，道：“宴无好宴，但愿不是一场鸿门宴。”（未完待续）