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城东新宅门前的池塘边类似栈桥的洗衣台上坐着一个人，夕阳西下，池塘的水面上波光粼粼，明暗光线衬映出她俏丽的半身剪影，虽然只是远远地看了一眼，李煦就认出来那人是沐雅馨。临水感怀准备做首诗？她没那份才情。思索天地循环人伦道德，她没那份深刻。坐在那洗衣服？她没那么勤快。准备跳水自杀？这水未免也太浅了点。
李煦实在琢磨不出这时节她坐在那干什么。
紧步走过去，走到她的身后，李煦在岸上站定，掩着嘴咳嗽了一声。
不必回头也知道来者是谁，沐雅馨结束了沉思，她脚边的确放着一盆衣服，不过那是如花放在那的，她坐在水边坐什么，连她自己也说不清楚。
沐雅馨用手绢擦拭了一下泪眼，起身来低着头往回走，坐的时间有点久，腿有点麻，走的摇摇晃晃，差点摔下池塘去，李煦向她伸出了手，人却仍旧怔在岸边，沐雅馨有些失望，对这个男人，她现在满心失望，失望的她与李煦擦身而过，对对方饱含歉意的一声呼喊，丝毫不予理会。李煦扯了她一把，还没来得及解释什么，就被她蛮狠地甩开了。
这一甩之力，更增添了小女子的怨气，她回身恶狠狠地瞪了李煦一眼，一副绝不妥协的姿态。李煦笑了笑，这小女子仍旧满腹怨气，可是自己却来不及哄她了，得赶紧换身衣裳去赴宴啊，或者把她带上？真是一个疯狂的念头，孟家虽处边地，却是地道的上流人家，规矩并不比长安、洛阳的人家少多少。
因此这个念头旋生即灭，在脑子里一闪就过去了。
孟府的宴会很正式，很隆重，礼数周到，不过过程却平缓简单，而且很快就结束了，无非是做给别人看的一场戏，认真可就输了，各自都有一堆要忙的事，谁也没有全身心投入这场无聊的宴会中。
孟良礼数周到地把李煦送到府门口，在内外人等的注目下，互相拱手道别。
天已经黑了下来，沃野城是个以农牧为主的边境小城，商业仅局限在十字街口一带，这时候也就几家酒肆和熟食店还开着门，顾客稀少，街上行人来去匆忙。
因为是一个自治的边境小城，沃野城里并不实行宵禁，坊市的化分也很笼统，并无长安城那种严格的坊市界限，甚至坊的本身也只是一个名称，既无坊墙，也非规规整整的四方格子。这种更接近于后世城市的规划格局，在极大方便市民的同时，给治安带来了许多意想不到的麻烦。
沃野城没有驻军，也没有边地常见的团结军，只有一支由庄客组成的城防队，人数一百五十人，轮流上番，防守城门，巡视街面。至于城中各要害部门，如孟府、仓库、马厩，则有各自私兵看守，并不属于城防队负责。
一支十人的城防队迎面走来，队首孟宪认识李煦，热情地打着招呼，李煦也向他招呼了一声，彼此擦肩而过，并未多作停留。
时间还早是去刘克明那谈上个一夜，还是回去面对那张充满怨念的脸，李煦在十字街口犹豫了一会，还是往家的方向走去。刘克明那让他酝酿一晚也好，知道自己在沃野城，这老儿一定萌生出几百种利用自己的想法，可自己只有一个脑袋两只手，一段时间内只能专心干一样事，分身无术啊。
让他多在心里琢磨一下，明天才能谈出深刻结果来，此刻过去则多半时间都会耗在扯淡上了。扯淡自有扯淡的妙处，不过现在自己不想找人闲扯。家里还有个满腹幽怨的女人等着自己去安抚呢，要扯淡也该跟她去扯不是。
一路上李煦在心里不停地盘算着哄她的计策，平日智计百出的脑袋，现在就像装了一股糨糊，什么主意也想不出来，这可怎么办呢，李煦猛拍脑袋，终于灵光一现，有了一条妙计，叫见机行事，实际还是什么也没想到。
已经做好了挨臭的准备，也想好了低三下四赔礼道歉的词语，甚至还做了个脸部按摩，以便陪笑脸时能显得生动活泼，但李煦还是沐雅馨闹的不知所措。
什么哄人的策略，这个人根本就不必哄，她已经离家出走了。
杨宅大门人进进出出，崔莺莺坐镇指挥各路人马出外寻找沐雅馨的下落，林虎男抱着阿柔哄，阿柔却张着大嘴哭的惊天动地，晚上没母亲哄，她是决计不肯睡的，她的虎姨的魅力只局限于白天某个特定时段。
安抚了不知所措的崔莺莺后，李煦颇有大将风度地往椅子上一坐，先打发李十三去找秦忠，请他给城防队打个招呼，留心一下城里的动静。
这才仔细询问了沐雅馨出走前后的情状，何时出走的，有什么看见了。李煦的镇定给了众人莫大的安慰和信心，一家子人这才静下心来仔细回忆。
渐渐的就有了一个大致轮廓，天擦黑时，大约在李煦换好衣裳出门去孟府后，沐雅馨忽然从自己的房间里出来，穿了一身紧身衣裤，说要骑马。从韶州到沃野城后，李煦就给家人定了一项任务，除阿柔外，不论男女老少都要学会骑马，在这塞北之地不会骑马就等于是瘸了一条腿，不说跨马窝弓沙场征战的话，最起码强敌压境时你能来得及跑吧，两条腿的人如何能跑的过四条腿的马？
因此沐雅馨的这个举动并没有引起什么人的注意，如果一定说有人注意到了什么，那就是心细如发的宋郎中宋庄。宋庄到沃野后不久就在李煦的资助下在十字街口开了一间医馆，开始了他的塞北行医生涯，因为医术精湛，医德又好，在赢得整个沃野城叫好的同时，也被同行砸了几次馆，不得已他只得把医馆迁到城西的青山纺织工场的大门对面。
这天他从医馆回来，路过宅子西侧的空地时，见到沐雅馨笑哈哈地骑在马上由似玉牵着走，林虎男则和如花在一旁逗着阿柔玩，沐夫人玩的兴高采烈，大呼小叫，不过目光老辣的宋医师还是一眼看出了问题，在他看来，沐雅馨的这份兴致完全是装出来的，她脸上笑的越灿烂，则心里藏着的心事就越重，就越苦。
李煦掌掴沐雅馨的事，宋庄也略有耳闻，年轻夫妻打打闹闹总是免不了的，过去了也就过去了，宋医师也就没往心里去。
问题出来了，沐雅馨最后出现时是在宅西的空地上骑马，林虎男和如花似玉都在，后来呢，林虎男回房安排晚饭去了，如花、似玉抱着阿柔去见崔莺莺了。
她们抱着阿柔走时，沐雅馨还在宅西骑马，她已经能独自骑行了。
刚学会骑马的时候，人的兴致往往会非常大，有没有可能她骑到别处去玩呢？去散散心，或者纯粹是为了躲避李煦？李煦肯定地说：“她一定是使性子避开我了。”
那么她骑马能去哪会去哪呢，李煦想到了城西小西河草场，小西河蜿蜒流过沃野城西北，向南注入黄河，河两岸的那片草地方圆约五里，地势平坦，视野开阔。李煦不久前曾专门带她去那学骑马，学了一下午什么也没学会，倒是在河湾里捉了两条鱼。
她一定是去了那！
李煦叫上张龙赵虎上马飞奔而去。
他怎能不心急如焚？城西三里外就是回风戌，那里驻扎有天德军的七十名军士，士卒多半是杂胡，可都不是什么善茬，没事经常到草原上游荡，冒充马匪掳掠妇女，一个小小的回风戌驻军不过七十人，据说戌堡里的浣衣女却有三十人之多。
一个漂亮的单身女人因为跟丈夫置气，黑灯瞎火的跑到小西河畔草场骑马玩，这不等于是羊送虎口吗？
李煦不敢再想下去了。
看守城西门的城防队卫卒也明白无误地告诉李煦，天刚擦黑时，的确有一个穿短衣的美貌女子骑马出了城，相貌跟李煦描述的一般无二。因为误了出城的时辰，卫卒不肯开门放行，她冲着卫卒发了一通脾气，用语尖刻，表情着实吓人。
发完脾气后，她又向卫卒们道歉，说她是回风戌赵戌主的妾侍，背着家主到城中来买胭脂，不慎耽误了时间。她哀求卫卒放她出城，说赵戌主家教森严，夜不归宿逮到往死里打。
守卫虽然心生怀疑，但也没做干涉。回风戌和沃野城井水不犯河水，没必要为了一个来路不明的女人开罪那边。
卫卒得知李煦就是青山纺织工场的大掌柜后二话不说立即放行，并好心地提醒李煦说野外出城可要小心，那边白天是兵，晚上跟贼没什么两样。
那边当然指的就是回风戌，边地戌堡因为孤悬在外，士卒常做些杀人越货的勾当，这个李煦早在还做奴隶那会儿就什么都知道了，不过他还是感谢了卫卒的提醒。
三个人分开来如一张大网，瞬间将小西河草场巡视了一圈，什么也没看到。这晚月色很好，即便沐雅馨躲着不肯见人，一人一马想在平阔的草原上藏住也不是一件容易的事。
她负气出了城，不在熟悉的小西河草场，她能去哪呢？
李煦打马向回风戌驶去。
离着戌堡还有五十步远，一支羽箭擦着他的耳畔飞了过去，此箭意为警告。这么好的月色，这么近的距离，如果连这么大的目标都射不中，这弓箭手就该回家抱孩子去了。
“下马！来者何人！”戌卒大喝。李煦骑术一般，守卫应该能看的出来，否则这么晚了，又靠的这么近，刚才那支箭可就不光是警告了。
“青山纺织工场大掌柜李煦，有要事求见赵戌主。”
“候着。”
片刻之后，戌堡的吊桥放了下来，一个三十出头，矮墩墩的军校一路小跑着迎了出来，豹头狮子眼，高鼻深眼眶，却是个胡人。边军中效命的胡人很多，尤其清苦危险的一线，胡人就更多了，这点李煦丝毫不觉得奇怪。
令他感到奇怪的是这位赵戌主倒像跟自己认识了八辈子似的，远远的就满脸堆笑，拱手问候道：“大掌柜此来可是为了寻找沐夫人？”
“呃，正是。”李煦头有些发懵，她果然还就在这。
“亏得你来了，要不然今晚非得出大事不可。”
赵戌主还真没把李煦当外人，伸手就来扯他的胳膊，李煦却警觉地盯了他一眼。
赵戌主尴尬地咧嘴一笑，把手在裙甲上蹭了蹭，虎吼道：“大掌柜，里面请。”
李煦令赵虎留下看马，只带张龙进入戌堡。戌堡的门又宽又高，三匹马并排行进也不是问题，李煦之所以把赵虎留在堡外为的是若出意外还有个回去报信的。
沐雅馨就在回风戌，赵戌主虽然承认的爽快，但还人也会很爽快吗？李煦有些怀疑。
赵虎骑在马上警惕地盯着高耸的戌堡上那一个个黑黢黢的箭孔，他心里直犯寒意，此刻也不知道有多少支弩箭对着自己呢。
回风戌是个大戌堡，有主副两座戌堡，主堡高十二丈，是一栋四层高的石砌城堡，副堡高六丈，为夯土城堡。两座戌堡间是一个由土墙围起的大院子，里面隔成三个区域，分别为兵站、辎重、校场，有大小四十多间房，兵站里修建有三排马厩，修理兵器马具的铁匠铺，兵器库。辎重院里除了粮食堆放牧草的堆料房，还设有浣衣房、伙房、兵棚，还有一个内设的酒肆。校场用于操练士卒和举行大典。
主副戌堡和院墙外环护着一丈深，六丈宽的壕沟。
穿过主戌堡，从后门进入大院，一眼就看到了在明晃晃的酒肆里拉着一个戌卒大笑歌舞的沐雅馨。这女人赤着脚，发髻散乱，似喝醉了，也玩疯了。
见李煦脸色有些难看，赵戌主忙解释道：“靴子是她自己脱的，发髻是她自己拉散的。我们弟兄可一直待之以礼呀。沐夫人气质不俗，一看就非是寻常人家女子，骑的马虽然是匹劣马，可在南方售价不低，我老赵不是那种莽撞的人，怎敢不以礼相待？”
张龙道：“既然如此，赵戌主为何不送还夫人呢，至少应该派人知会一声吧。”
赵戌主道：“冤枉啊，二位。夜晚天黑，她一个人骑马在小西河草场上闲逛，问她姓甚名谁，家在哪里，在此何干，她统统不答，问多了，她就冲人发笑，又问我们有没有酒喝。我兄弟看她可怜，这才把她带回来，她一口气喝了一壶酒，喝醉了，就又唱又跳，说自己姓沐，其他的还是一句不肯说。试问二位，她什么都不说，天又这么晚了，你叫我往哪送呢？只好等着失主上门认领了。不过即使二位不寻来，明日我也会派人送她去孟府，马背上什么也没带，她身上衣衫又单薄，多半就是城里人家的，只要孟府肯帮忙贴一纸告示问谁家走失人口，必然能找到失主的。”
张龙听着戌主说的入情入理，也无话可说。
李煦道：“未请教戌主高姓大名，此恩在下定当后报。”
赵戌主道：“好说，在下赵笏，突厥人。大掌柜不认得我，我却认得大掌柜，青山纺织工场里有位帐房赵柯乃是我的兄弟。”
李煦道：“失敬，失敬，竟不知道赵先生是赵戌主的兄弟，失于礼敬。”
赵戌主道：“罢了，这不干大掌柜的事，人是我托秦管家送去的，倒是兄弟我失于礼敬，该主动向大掌柜知会的。”
有了这层关系，李煦接回沐雅馨就简便多了，已经有七八分醉意的沐雅馨一路高呼怪叫不肯回城，李煦索性载她到那块草地上，任她奔走呼号。沐雅馨折腾到后半夜，精疲力竭，连站的力气也没有了。
马背上带有毡布，李煦铺了两块在地上，决心陪她坐到天亮。一身硬气的沐夫人狠心地把李煦的毡布丢去一边，拒绝跟他并排坐。李煦就招呼龙虎兄弟坐，二人谁也不愿参合。互相提议去猎狐，不等李煦答应，就上马走了。
李煦离着沐雅馨十丈外铺上毡布，盘膝而坐，进入冥思境界。
沐雅馨也很配合地嘤嘤哭泣起来，这样只要耳边声音不绝，李煦就不必睁眼看她有没有走。哭声持续了一夜，各种哭法都尝试过后，哭声终于息止，天明时分，沐雅馨把毡布拿到李煦背后铺下，坐下来，靠着他的背，终于幽怨地说了句：“你的心肠变硬了。”
同样说这句话的还有刘克明。
把沐雅馨送回家后，李煦洗漱了一番，换了一身新衣，先去了青山纺织工场，处理了几件事，估摸着时辰差不多了，交代了一声，离开了工场去客栈找刘克明。
刘克明已经摆好茶具等着他了，茶具很精美，茶很香，刘克明泡茶的工夫也一流，很难得他竟然自己就泡的一手好茶。
面对李煦疑问的目光，刘克明解释道：“我在出宫前在内侍省泡了二十年茶，什么没见过，沃野地方太小，只能因陋就简张罗这些了，日后有机会我再请你泡茶。”
李煦道：“机会时时都有，没有的只是心境罢了。”
刘克明赞道：“有点意思了。”
李煦道：“没意思也得有意思，岁月悠悠，春秋苦度，不自己找点乐子，还不得闷死。”
刘克明哼道：“听你这意思，还想有番作为呀，到底是年轻人呀，不安份。”
“安份？”李煦道，“我想安份别人愿意给我安份吗？树欲静而风不停。”
刘克明道：“得了，牢骚话就不要再说了，不想安安份份做个富家翁，那你想怎么做呢？
李煦只向刘克明说了一句话，刘克明就说了沐雅馨昨晚刚说过的那句话：
“你的心肠变硬了。”
说完这句话后，刘克明便道：“这件事太大，我这个副使做不得住，耐心候着吧，成与不成都会给你个回话的。”
李煦道：“另外还有件事，你昨晚从门市房拿了我两块毯子没给钱吧。”
刘克明双手一拍屁股，跳着脚说：“天地良心，我不给钱你们那位管事能放我走吗？”
李煦道：“那就是我搞错了，拿人好处一定要付钱，这是为人处世的原则，您说呢，刘副使？”李煦借此向刘克明表明自己若得资助知恩必报的心迹，他希望刘克明能听懂自己的弦外之音。
望着李煦的背影，刘克明嘴角抖出一丝冷笑，又自顾自地摇了摇头，再自言自语道：“你要折腾，我成全你。希望你别忘了，我们能扶得起来你，也就能随时毁了你。”（未完待续）