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“大哥，桃儿跑了。”宝柱起身与宝良见过礼，木木地道。
“什么！跑了？”宝良脸色一僵，当下眉毛挑起，讥讽道：“三弟，那桃儿本就是老太太赏你做妾的，你若不想让给大哥，直说就是，何必找这蹩脚借口！”
“大哥，我若是想要她，那日就不会应了你。”宝柱道：“她被关在房中半个月，昨晚是乔乔看她可怜，才带她去看灯的，然后在街上走丢了。大哥，我已经去衙门报案了，只是那桃儿恐怕已经不在京城……”
“哼！”宝良斜了宝柱一眼，冷哼一声，甩袖离开了。美人不在了，他与宝柱之间再无话说。
宝良气冲冲地走在街上，心中一团火气没处发泄，更是对宝柱生出一种无端的恨意来。他不认为宝柱撒谎——人丢没丢，一查便知，宝柱没有道理撒谎。他也不认为是宝柱或者陈氏故意放走了桃儿——自己已经答应接桃儿走了，他们没有必要多生事端。
他心中清楚的很，这桃儿恐怕是真个跑了。
但那样一个美人，就要是自己的了，却就这样丢了，这让他如何不恼？吃不到的美味永远是最美味的，宝良心中恨的很，若不是宝柱在，那桃儿早就是自己的了！若是宝柱上点心，她一个奴婢，哪里跑的出去？都是宝柱！
茶楼的雅间里，宝柱眼看着宝良怒气冲冲地离开，知道他大哥怕是又将他恨上了……他返身重新坐好，将桌上冷掉的茶水泼了，又为自己再斟了一杯，就这样，静静地将半壶茶缓缓喝光后，才结账离开了茶楼。
这桃儿出走，中间必有古怪。
她一个漂亮奴婢，深宅待了十来年，又无钱财傍身，若是无人接应，她哪有胆子出逃？她从老宅来到自己家后，一直闭门不出……这中间传递消息之人……应该是南乔和李言吧……
乔乔……
回家之后，宝柱并没有提及什么，只是一如既往的吃饭忙碌。桃儿本就是与他家不相干的人，跑了就跑了，以后，陈氏怕不会再时时蹙眉叹气了吧……
十六的晚上，陈老带着陈兴医前来赴宴，又细细为南乔搭了脉，然后抚须大笑道：“乔乔脉象平稳有力，再无沉疴！喜事，大喜事！”
这话说完，一家人都欢呼起来，陈氏更是眼角含泪，双手合十，口中喃喃不住，也不知道是在向哪个神仙祈祷……
欢乐的气氛持续了没几日，南乔就再也笑不出来了——圣驾南巡的日子就定在二月初十，而李言也将与她分别两个月……
要是冬天再长些就好了……南乔一直讨厌冬日，但她如今却巴望着冬日能更久些，那样李言出发的日子也许会晚一点……她深深吸了口早春空气中的凉意，努力压下心头这些无用的小情绪，努力使自己平静下来。
不过是两个月。并不太长，自己若是忙碌起来，这些日子，定是一眨眼就过去了。
昨日李言将外城一家印刷作坊的房契、往年账册、工人名册送了来，想必也是看南乔烦躁，存了给她找点事情忙碌，分散她注意力的意思。不然，这些乱七八糟的，他定是理顺了，才会让南乔过目……
“小姐，这是这两年的账册，我已经按照你说的方法，重新誊写好了。”栀子递给南乔一个不厚的册子。
作坊用的记账方式，南乔当然是看不惯了。如是往日，说不定她还有兴致一一阅读，但现在，她哪里静的下心？幸好栀子已经大致懂了她教授的复试记账法，南乔看账册并不算多，就吩咐栀子重新誊写了。
这只是一个小作坊，生意，恩，蛮差的，两年中都没接什么大单子，亏空不少啊。若不是师傅工人都是签了卖身契的，不发工钱也没人敢闹，这作坊怕是早开不下去了吧，难怪一听有人肯买，那主人想都没想就脱手了……
南乔一边翻账册，一边沉思。家中缝制布偶的丫头们，签的卖身契；铺子里接待的丫头们，签的也是卖身契；这作坊上劳作的，签的还是卖身契，这个时代，就没有正经工人了么？
不过，时代如此，她也没在这上面纠结。南乔合上账本，计划着什么时候去实地看一看。
自己如今也算是八岁了，对比自己观察布偶铺子中的客人得来的经验，八岁的女孩，在这个十三岁就能嫁人的朝代，已经算是长大了，她早慧一些，有主见一些，并不会太显眼……
“乔乔。”
就在南乔思量之间，李言敲了敲门走了进来，也不让栀子给他倒水，就挥手让她下去，忧虑地道：“乔乔，这一回，我怕是有些做过了……”
“出了什么事？”南乔心中不由得一颤。自打他们相聚之后，她还没见过李言如此表情，就算是前世他公司被逼着一步步破产之时，也不见他像如今这样啊？
此时的南乔，已经不像初来之时那般无知懵懂了。
闲来无事的时候，她没少研究此时的律法、民俗之类的，免得自己像当初那般，看见人家穿孝服而不知，去夸赞别人漂亮那种糗事，或者日后闹出更大的乱子来。知道的越多，她就越是心惊，在这个王权集中的朝代，上位者说杀人就杀人，完全不需要一个理由……
“今日十三找我去，说想要在京城之外的其他地方，开咱们的布偶铺子。”李言静了静心，缓缓道。
只是为了这个……南乔松了一口气，笑道：“你怕是惦记着我说过的连锁店吧。我早就想清楚了，我们没有那么大的实力去连锁，也保不住那么大的产业，所以，他要做就让他做去。他不开，也会有别人开，我没什么的。”
“若单是这个就好了。”李言深吸一口气，道：“十三的意思，是他开设的这些铺子会挂‘吉祥’的牌子，对外也声称这些铺子的所有权是我们的，包括沙发。”
“这是什么意思？又是为了什么？”南乔有些不明白了。
“他十三不能沾上‘商’字。”李言叹了口气道：“怪我没有考虑到这一点。十三小打小闹地让下人做点生意还可以，但他如果大张旗鼓地去做，就免不了变成九阿哥一类人，惹得康熙厌弃，不再重用。十三是雍正的铁杆，就算是他甘愿为雍正赚钱，雍正也不会允许他这样做的。”
他心中忧虑不安，就将雍正这个名称用了出来。
李言再次叹道：“现在这个注意，怕也是四阿哥想出来的。产业明面上挂了我们的名字，但实际上谁都知道是十三的，但又偏偏能将十三从‘商’字上摘出来……我们本是小人物，但十三这样一做，就将我们变成了异常显眼的小人物……”
南乔仔细听着李言的每一句话，心中默默思索。雍正会是未来的皇帝，与他绑在一起的话……
“乔乔，如果我们成了四阿哥一派的钱篓子，四阿哥的政敌们绝不会放过任何打击我们的机会，平静的日子就再没有了，而且，说不定会有生命危险……”
生命危险……南乔心中一紧，知道李言说的是实话，于是问道：“我们……能不答应么？”
李言摇了摇头，苦笑道：“恐怕不能。如果我们不答应，这点小事都不肯替他们去做，以后就别谈什么前程户籍之事了，南英怕也再无出头之日，若是换了别人，还能去选择从别的地方入手，但你我都知道，四阿哥是未来的皇帝……”
事到如今，已经由不得他们了……
南乔有些无力地坐了下来。她的本意只不过不是能让这一家人过上幸福的小日子，以后风光地嫁给李言，绝不想站在风口浪尖上……
钱篓子，钱篓子……南乔忽又紧张地道：“那他们，是让你成为他们的门人，替他们赚钱么？”
李言摇头道：“那倒没有。如果我们答应了，他们不仅会提携我和南英，还答应分给我们一成生意上的干股……真要做起来，这一成干股是很多钱了，他们并没有亏待我们……”
李言想了想，斟酌地道：“乔乔，如今我是孜然一身，除了你，别无牵挂。而我和你的关系，除了栀子，旁人并不清楚。替十三背名这个事情，还是太危险了，就由我一个人应下吧。算在我头上，我再从你家搬出去，想来，纵有什么危险，也不会连累你们的。”
既然没有将李言变成奴隶门人，这最坏的情况没有出现，南乔也冷静了下来。
由李言自己应下这个名，的确是不错的选择。不是她存了将自己摘出去，不与李言共患难的意思，而是，宝柱和陈氏都是普通人，半辈子都在为生活而烦恼，他们怕是应对不了这种复杂的事件，且又有乱七八糟的亲戚们牵绊着，更加麻烦。而李言，正如他所说，自己一个人，才可以无所顾忌，什么人的帐都不买，这是减少麻烦和危险的最好选择……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）