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二伯父的即将回归，没有让宝柱整修院落的热情停顿下来，反倒是更加迫不及待。
清扫，刷漆，铺砖，栽花种草……这一通忙绿下来，就是一连十几天没有停下，就连八月十五的中秋佳节，也仅仅是做了顿较丰富的饭菜，一家人围在一起，对着月亮吃了，然后各自活动着泛酸的肢体回去早早睡下。
没见宝柱脸上还没有一丝笑模样么？那就是说，明天高强度的劳动还要继续……
“哥哥，你明儿就去国子监了么？”南乔追上南英的脚步问道。家中若说哪个最得闲，当之无愧的第一是南乔，她最多就是帮忙端茶倒水，做那么一丁点的后勤工作。其次就要算南英，他大多的时间都在学堂——读书习武当然不轻松，但毕竟还有休息的时候。
“是呀，哥哥还没有好好谢谢乔乔呢。”南英爱怜地揉了揉南乔的头发，然后弯下腰，两只大手夹住南乔的胳肢将她提起，脚下飞速转着圈，南乔就跟着飞舞起来。
“咳咳……啊！哥哥，你做什么，快停下！快停下！”南乔被南英这突然的亲昵动作吓了一跳，在空中慌乱地挣扎着。若不是还顾及着已经回了房的宝柱和陈氏，她一定会高声尖叫的！这个南英，有这么感谢人的么？
“乔乔，怎么了？你不是说最喜欢飞起来的么？”以前的乔乔做喜欢自己将她飞起……虽然不解，但南英还是将南乔放了下来。
“我……”南乔这才想起自己反应有些过了，以前的南乔可是时常缠着南英要抱抱的，这凌空飞人也是她曾经最喜欢的游戏……糟糕！南乔眼珠一转，一手扶住脑袋，装作很是头晕的样子，委屈地道：“乔乔头晕的很。”
“原来只是头晕么？”南英再次抱了抱南乔，像是在自言自语地道：“我还以为是乔乔长大了，与哥哥不亲了呢。”好像是有那么一点，自打乔乔病好以后，就再不是那个喜欢黏着他的小姑娘了，他们已经有多久没有单独说说话了？
“才没有！”南乔赶忙委屈地否认，道：“乔乔最喜欢哥哥了，可是，额娘说，小姑娘就该有小姑娘的样子，说你要做大事的，让我不要总缠你呢……哥哥，额娘说，你去了国子监，将来就要做大官，然后变的好忙好忙……哥哥，你会不会不疼乔乔了？”
“绝对不会！”南英闻言笑了起来，心道额娘说的也有道理，乔乔虽然是自己的亲妹妹，但终究是个小姑娘，男女有别还是要讲究些的。至于他会不会因为忙绿而不疼爱乔乔，他南英现在就可以指天发誓，绝对不会！
“那哥哥，我要树上那个最红最大的石榴，哥哥你摘给我……”南乔蹦跳着将南英拉到左边的石榴树下，指着石榴树顶端的一个石榴说道。“还有那边树上的，乔乔也要。”
“没问题，看我的！”南英磨拳擦掌，围着石榴树转了几圈……
石榴树虽不属于高大的乔木，但也比南英的要高上许多。南乔瞧着那兴致勃勃，与石榴树做斗争的南英，心头松了一口气的同时，也分外温暖。
陈氏当然没有呢说过什么“男女有别”的话，当然也不会认为做妹妹的缠着哥哥有什么不对……南乔虽然早就认定南英是自己此生的亲人，但她毕竟不是原来那个七岁的小姑娘，怎么会总缠着南英玩耍呢？以前，是她忽略了这一点，还在还有个“长大”的万能借口……
八月中秋的月亮永远是最美丽的。
在这皎洁如轻纱般温柔的月光之下，南乔嘻嘻笑闹着，为南英加油鼓劲儿。其实，大多的时候，忘记自己已经成人的过去，放下那一切，将自己当个真正的小姑娘，这种感觉，也挺不错的。
“咔嚓”一下，石榴被南英一掰两开，露出其中殷红如玛瑙般的石榴颗粒。
“哇！真是太漂亮了！”南乔赞叹道。不愧是无污染的，看着就让人欢喜！
“来，尝尝。”南英递给南乔一半，又将手里的一半再次掰成两份，给了身后的栀子。作为南乔的贴身婢女，南乔没有睡，她当然不能先去歇了。
“谢谢少爷。”栀子喜滋滋地接过，小声道谢。
南英摆了摆手，也没用板凳，只在台阶上坐了，笑道：“这两株石榴还是头一回结果呢，早上的时候我要摘下几个尝尝鲜，额娘教训我说，当初她一见石榴开花，就知道今年家中定有喜事，这可不是应验了？先是你的病彻底好了，然后又赚的了不少银钱，日子一日红火过一日，现在我又得了前程……她说，这石榴可是象征着咱家的红火日子，定要多挂几天，等它们完全熟透了，才允许摘！”
“啊，乔乔不知道……”南乔看了看手中的诱人的石榴，有些为难。难怪在中秋节这个关头都不摘，陈氏原是存了这个信念啊！
“额娘也不过是随口一说，当不得真的。”南英安慰地拍了拍南乔肩膀，自己又丢了颗石榴粒在嘴里，小品了会，点头道：“真的很甜，你快尝尝。”
当下两个嘻嘻笑着吃玩了两个石榴，又吩咐栀子将石榴皮等残留证据挖个坑埋起来，并约定了谁也不许告状……其实，石榴树上少了那两个最大最红的石榴，哪能瞒的住人？这种做法，不过是好玩罢了，反正陈氏也不会真的怪罪。
两人七七八八地说了会儿话，得知李言已经告诫南英，将得到十三爷的举荐归功于进献牙刷换来的后，南乔也就没有担忧，很快月上中天，她的瞌睡也来了，又加上南英明日还要赶早去国子监安排报名入学等事宜，南乔就打着哈欠拍着嘴巴与南英道了晚安，睡去了。
她开始拦下南英，就是有些担心——这南英突然一转学，还是拿着备受宠爱的十三阿哥的推荐信，会不会太轰动了？
南英一直读的可是董鄂家的族学。大清的旗人教育，她这些天也了解了一些。去掉皇子皇孙所读的上书房，宗室皇亲就读的宗学，八旗还设有四个旗学，里面就读的多是有承爵希望的贵族子弟，名额也很有限，轮不到南英这样的。多数八旗子弟读的都是宗族中免费开设的学堂，虽然不至于太差，但也好不到哪里去。
而国子监中，虽是汉人，蒙人，满人混在一起，就满人来说，毕业学生的前程赶不上旗学宗学，但也是南英这样的子弟所能进读的最好学府了。族学中，自然都是一个族的，说起来都是亲戚，若是亲戚们认为他们攀上了十三阿哥，少不了要求着宝柱帮忙引荐……谁不想能走点捷径？
但是，他们家与十三阿哥府哪有什么深厚的关系？
宝柱若是应了亲戚们，但帮不上什么忙不说，还会惹了十三阿哥厌恶；若是推脱不应，各种诘责一定是免不了的……
幸好有李言，什么事情都能想在前头。
南乔躺在床上，心怀着对上天的深深感激，很快就睡着了。
第二日醒来，照例像陈氏请安的时候，只见陈氏似笑非笑地看看她，又不时瞟几眼院子的石榴树顶，南乔心知昨晚的偷嘴已经被陈氏发现了，于是讪讪笑了笑，扑到陈氏怀里扭个不住，撒娇地道：“额娘……”（未完待续）