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坐在那里打定主意，江凌见刘掌柜终于打着哈欠站了起来，走到后面上了一趟茅厕回来，忙迎上去道：“掌柜的……”
“菜谱背熟了没有？”刘掌柜见到这时候仍没一个人进来吃饭，花钱新请回来的小二坐在那里发呆，心情有些不爽，打断江凌的话问。
“背熟了。”
“嗯，那背我听听。”
江凌早已把菜谱按荤菜、素菜、汤类等顺序编了个顺口溜，当下便把顺口溜背了一遍。
刘掌柜一听江凌编这顺口溜不但朗朗上口，还极为押韵，睡意朦胧的双眼顿时清明了许多，抚着他那稀稀疏疏的几根胡子点头赞道：“不错不错，不愧是读书人，念个菜谱也这般好听。行，有客人来了就这么念。”说到这里，想到不知这客人何时有来，禁不住叹了一口气。
江凌见火候到了，忙看着刘掌柜轻声问道：“刘掌柜可是为了店里生意冷清而发愁？”
这不是明知故问吗？刘掌柜瞅了江凌一眼，懒得回答她这白痴问题。
“我倒是有个想法，不知当讲不当讲。”
“哦？什么想法？”刘掌柜一听江凌这话，顿时来了兴趣。这读书人可跟一般人不一样啊，也许他能有什么好主意也说不定。
“对面的酒楼之所以能抢走咱们的客人，可是因为他们的菜式新、味道好？”
“是啊！”刘掌柜又叹了一口气，“对面那家酒楼，从长沙花重金请了掌勺师傅，做出来的菜不但式样新奇，味道也好，偏偏价钱还实惠。不到一年的功夫，客人基本上都跑到他那边去了，其他的酒楼，生意跟我这儿也差不多。”
“那咱们也想办法弄些新菜式，不就可以了？”
刘掌柜原以为江凌能想出什么好办法来，心里还有些期待，可此时一听她这话，顿时丧了气：“你就这个办法啊？呵，新菜式？我也想啊！可谈何容易？老张手艺不错，可会的就这么些花样。他跟了我好几年了，也没犯什么错，我也不好让他走。再说，去哪儿请能比对面的掌勺师傅还厉害的人去？就是有，我也出不起那个价钱啊！”
话说到这里，江凌也懒得绕弯子了，开门见山道：“是这样，我家祖上曾传下来几个菜谱和一些种菜的诀窍，原先家境好，所以我爷爷和父亲一直没用到这些东西。如今家里穷了，我的厨艺又拿不出手，做不了大厨，倒是想把手里的菜谱卖了，不知刘掌柜有没有兴趣？”
“哦？”刘掌柜意外地看着江凌，眨巴眨巴小眼睛，“什么样的菜谱？你又打算如何出手？”
“这样吧。不试试刘掌柜也不见得相信我说的话，我说一道菜的做法，就算是送给刘掌柜的。如果刘掌柜觉得味道好，我们再谈买卖的事，您看如何？”她见刘掌柜眼神里透着警惕，笑了起来，“刘掌柜请放心，如果您觉得那菜不怎么样，一文钱也不用付，这事就当我没提过。反正我就一小孩儿，我还能把菜谱强卖给您不成？”
“行吧。”刘掌柜也觉得自己太过紧张，不好意思地笑了笑，“那你看什么时候把那道菜谱给我？”
“那些东西我早已记熟，您拿纸笔来，我这就把那道菜写给您。”江凌道。看刘掌柜拿出了文房四宝，她磨好墨，提笔把醋血鸭的做法一条条详细写了下来，吹干了墨迹递给刘掌柜。
刘掌柜看了一下菜名，便愣住了；再一瞧原料和做法，不禁皱眉道：“用醋做鸭子？酸的？那怎么会好吃？”
“我祖上曾在前朝做过官，这些菜，都是从皇宫里流传出来的。我母亲以前也做过这道醋血鸭，味道确实很好。不过后来家里穷了，我很久没吃到了,唉！”江凌叹了一口气，“原本想刘掌柜能请我作小二，也算是于我有恩，所以把这菜谱优先卖给味香居，还送掌柜的一道菜。可刘掌柜要是不相信，那也没关系。大不了我再拿到别的酒楼试试。”
刘掌柜听了这话，抚着胡子沉吟了半天，看看时辰也到饭口了，冲着厨房叫道：“老张，出来一下。”
“掌柜的，您叫我？”好一会儿老张才从里面出来，脸上还有两道红红的印子，显然刚才正在睡觉。
“照着这张菜谱，做一道鸭子出来。”刘掌柜将菜谱递给老张。
老张一愣：“掌柜的，我不识字。”
刘掌柜一拍脑袋：“忘了。”转脸看着江凌，“反正菜谱是你家的，你进去教他做。”
“我？”江凌指着自己的鼻子，期期艾艾地道，“掌柜的，你也知道今早上我得罪了阿福哥，要是张师傅他……”她看了老张一眼，不作声了。
老张一听，气得脸都红了：“怎么？怕我煮了你吃了你？”
刘掌柜生意做了这么些年，头脑也是极灵光的，倒是明白了江凌的顾虑，对老张正言道：“老张，你也知道我这一年来为了生意不好，都快愁白了头。现在你手里拿的这道菜，味道好不好，关系到我们酒楼能不能再红火起来。所以你可不能因为心里有疙瘩就故意做得很难吃。否则，这么多年的老脸我就顾不得了。”
老张一听，顿时收敛了怒容，对刘掌柜作了保证：“掌柜的你放心，我是什么样的人你还不知道？慢说今早是阿福的错，就算不是，我也分得清轻重。”
“那就好、那就好。生意不好，我也是心急，刚才的话说得重你也别见怪。”刘掌柜倒挺懂得恩威并施，“行了，别的话咱们也不多说了，去做菜吧。”
“是。”老张回头看了江凌一眼，转身进了厨房。江凌自是跟了进去。
厨房跟大厅之间隔了一个院子，院子里种了些菜，还围了一个地方养了十几只鸡鸭。老张捉了一只鸭子，进了厨房，叫醒睡得正香的阿福：“起来，杀鸭子。”
阿福一睁眼，就看到江凌站在门口，顿时清醒过来，“腾”地一声站了起来就想开骂，却被老张踢了一脚：“掌柜叫她来教做菜的，你好好做事就行，别的少管，不要给我惹麻烦。”
阿福只得悻悻地闭上嘴，转身准备到厨房门口去杀鸭子。
“等等，拿个碗，碗里放一些醋，然后让鸭血流进碗里。”江凌叫住他，然后又对老张道：“这道菜最要紧的就是这个血。醋多了或少了都不好吃。”
老张看阿福昂着脖子想要说话，自然知道他要说的不是好话，两眼一瞪道：“照她说的做。”说完拿碗倒了醋，给江凌看过后，这才递给阿福，阿福只得接过碗出去杀鸭子。江凌不放心，还是跟了出去盯着他干活。
阿福这厮虽然不是好货色，可干活倒是一把好手，不一会儿功夫，鸭子就被他杀好处理干净了。江凌怕他捣乱，早把醋血拿进了厨房里，又趁他拔鸭毛的时候从菜园里摘了几根芋头的茎，把外面的皮剥下来，掐成一段一段的待用。
“你弄这个干什么？这东西也能吃？”老张看她剥芋苗，好奇地问。
“这个东西可好吃了，不过生的有些痒喉；要是把它晒干腌起来，那就不会了，放进醋血鸭里，味道很好。到过些时候有苦瓜了，这鸭子也可以放苦瓜，吃了不容易上火。”江凌耐心地解释。
“哦。”老张看江凌说得头头是道，倒有些相信她的菜谱不是胡闹了。
见鸭子处理好砍成块，江凌把灶台上的各种调味料一一问过一遍后，对老张道：“我看菜单上有一道黄焖鸭，你就按你的方法把鸭子焖熟，芋苗半道时放进去，到焖得差不多了你再叫我。”说完就出了厨房。
老张最开始还以为江凌是想趁机偷学他的手艺，此时见她有意避开，心里倒是小小的惭愧了一下。他跟刘掌柜多年，对这家酒楼的感情还是挺深的，所以这道菜倒也尽心尽意地做了出来，最后又按江凌说的方法倒进了醋血，炒熟后盛了一盘，拿上几双筷子端上了大厅。（未完待续）