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乐以珍昨晚一宿辗转，根本就没睡好，因为老太太特允她不必每日请安，因此她没有早起，赖了好一会儿的床。怀远驹进来的时候，她其实刚刚起床，还没梳洗呢，就被定儿逼着喝药。
她听到怀远驹问她的眼睛，下意识地举手抚上自己的脸，看向定儿。定儿机灵，赶紧接过怀远驹的话：“老爷有所不知，姨娘如今临盆在即，肿手肿脚是经常的事。睡一晚上觉，早晨起来眼睛总要肿一阵子。待奴婢用冰水给姨娘敷过了，就会好了。”
怀远驹了然地“唔”了一声：“连手脚都要肿吗？那岂不是很难受？大夫可有什么法子消肿？”
“老爷不必担心。”乐以珍轻声说道，“身体里供养着一个小家伙呢，总会有些变化，等孩子生下来，我就好了。”
“恩…”怀远驹听她这样说，便不再提请大夫消肿一事，“对了，老太太今儿早晨打赏，可有你的份儿吗？”
乐以珍不知此事，便用询问的眼神望向定儿。定儿答道：“回老爷的话，大姨娘没忘了我们姨娘的份儿，刚刚打发青儿姐姐送来一枝灵芝金簪，我收起来了，姨娘刚醒，我还没跟她说起呢。”
怀远驹点点头：“噢，我看你平时也不戴那些个金钗金环，你喜欢什么，只管让定儿告诉怀禄，铺子里没有的，也可以让师傅给你做。”
“谢谢老爷，不过我现在连院子都难得出一次，实在是用不着那些簪环钗饰，份例给我的那些，就已经够用了。”乐以珍轻轻淡淡地就推拒了怀远驹的好意。
怀远驹觉得自己一腔的热情，总是扑到一堵冷墙上，不免有些讪讪的，想了一下说道：“昨儿累着了，要是有什么不适，就赶紧去找大夫，别自己扛着…府里这段日子筹备弘儿的亲事，时间仓促，会比较忙乱，你要是出去，身边一定要跟一个丫头，免得被闲杂人等冲撞了…”
乐以珍耐着性子听完他这一通的唠叨，实在是没办法把眼前这个婆婆妈妈的怀远驹与外面见到的那个冷着一张脸、惜字如金的怀老爷联系起来。虽然他以前也会时常来，可是通常她不理他，他坐一会儿也就走了。今儿也不知道怎么了，唠叨起没完了。她还没吃早饭呢，饿得前胸贴后背。可是他不肯走，她没办法起身换衣服呀！
“定儿刚刚说你才睡醒，你是不是还没用早饭呢？”怀远驹总算想起这茬儿来了，“定儿，怎么不把早饭端进来？”
“老爷，我不习惯不洗脸梳头就吃早饭…恩…能不能请老爷先回避一下，我起来穿上衣服？”乐以珍见他不自觉，只好自己要求道。
怀远驹头一次遭遇自己的女人起床更衣，要将他撵出屋外的情况，尴尬地站起身来：“哦…我该走了…恩…我走了。”
说完，满心的懊丧，出屋去了。
乐以珍看着怀远驹走出去了，一掀被子从床上往下挪：“定儿，给我更衣。”
“唉…”定儿一边上前伺候乐以珍起床，一边叹息道，“姨娘这是何苦？定儿这些日子观瞧，老爷对姨娘的心思，就连咱们太太都不曾享受过。不管怎么说，老爷是一家之主，是姨娘一辈子的靠山，你就算不肯给个笑脸儿看，最其码也别这样撅老爷的面子呀…再这样下次，要是哪次惹恼了老爷，姨娘的日子可就不好过了。”
乐以珍不以为意地答道：“你不明白，我这也不算是撅他，进群芳院之前，我和老爷明说了的，你只管放心，不会连累你做冷板凳的。”
“我哪里是那个意思，我是为姨娘着想，我一个丫头，跟老爷又不搭界，冷热与我有何相干？”定儿忙着辩解。
“定儿姐姐，你要是为我好，能不能先把我的肚子喂饱呀？就算我能挨过饿去，我的宝宝还要吃呢。”乐以珍笑着打趣定儿。定儿赶紧应了一声，出去唤芹儿端早饭来。
怀府开始大张旗鼓地给怀明弘筹办亲事。这既是府里当前的头等大事，恐怕也是怀府十几年来最隆重的一件事。毕竟仓促成亲的目的在于冲喜，那么动静搞得越大，按理越能将邪魔妖怪吓跑。
首先是将怀明弘从弘益院搬出来，放到府里东北角一处闲置多年的院落里暂时休养。他的弘益院则被迅速推倒重建，为赶在成亲之日前完工，府里进驻了大批的工匠。
其次是将离弘益院比较近的沁绿院重新漆刷装潢布置，因为怀明弘的病，即使成了亲，也不可能夫妻同房，郭家大小姐的居所当然不能马虎。
接下来还有一大堆的事情需要准备，广发喜贴，置办成亲当日的装饰礼仪用品、铺席排宴、唱戏杂耍、迎来送往…
老太太对此事的要求，就是不惜人力物力财力，一定要将怀明弘的亲事办到举城轰动。府里的人忙得脚打后脑勺，受到一种热火朝天的气氛鼓舞，每个人脸上都呈现一种亢奋的神情。
只有两个人是例外的。一位是成亲事件中的主角，准新郎怀明弘。他虽然生着病，但是对生活的态度倒是挺积极。自从齐太医接手了他的治疗，他放松心情，积极配合，无论是针灸还是艾灸，也无论是喝多么苦的药，他都欣然接受。唯独对正在进行中的他的亲事筹备，他表现得象个局外人，不闻不问。要是有人拿成亲的事情来问他，他只有一句话：“去问老太太！”
另一位便是乐以珍。怀府里充盈着的欢喜气息，吸入她的胸腔里，堆积滞结，让她的心有些憋闷，并由此生出一种绵绵长长的忧愁来。不过她绝对不会在人前失态，有人跟她议论起怀明弘的亲事，恭贺祝福的话语，她一句都不会少说。
热热闹闹，仓仓促促，到了怀明弘成亲的日子了。
怀明弘的亲事后来成为安平府久议不衰的一个话题，倒不是因为冲喜一说，而是为着那奢华的铺排。
人都说迎接状员郎也不过是净水泼街，黄土铺路。可是怀家迎娶自己的嫡孙媳妇，从怀府所在那条街的街口开始，就铺上了大红的毡毯，一直到正堂，再由正堂接着铺陈到洞房。郭家小姐就是踩着这一条无比尊尚的路，进了怀府的大门。
与怀府稍微沾点儿关系的人家，全数接到喜贴，席面从后花园铺到内院，再从内院接续到外院。光戏台就搭了三个，戏班请了六班，从一大早儿开锣，一直唱到月上中天。那席上的珍羞美馔、玉酿琼浆更是不在话下。
那天怀府之中鼓乐吹打之声震天，鞭炮燃放“噼啪”作响的声音，从早晨一直响到太阳西斜。乐以珍猫在自己的屋子里，仍然能听到从外面传来的“嗡嗡嘤嘤”的嘈杂之声。
群芳院的姨娘下人们都凑热闹去了，整个一座大院子里，只有乐以珍的那一处小院子有些响动，那是定儿在小厨房给乐以珍煮中饭呢。
乐以珍自己歪靠在床上，用手抚着自己硕大的肚皮，心中发着幽幽地叹息。此时她窝在屋子里不露面，不会有任何人挑她的不是。因为根据大夫的诊断，她的临盆之期就在这几日。
远远传来混杂莫辨的欢喜的声音，在她有脑子里幻化成一幅影像---那是怀明弘青衣冠帽，郭元凤金冠霞帔，青君红妇，于欢闹的鼓乐声中，在众人的声声祝福之下，交拜成亲的场面。
那个原本就与她隔岸相望的男人，从此后离得更远了…
第二天早晨，乐以珍早早地就醒了。她想了想，吩咐定儿给她梳洗更衣，她要往正堂去。今儿是怀家的嫡孙媳入门的第一天，照规矩应该是全家见面，该拜的还是该受拜的，缺了谁都不好。
定儿看乐以珍脸色不太好，试探地建议她以即将生产、身体不便为由，躲过今天这一场会面。可是乐以珍只是略微地犹豫了一下，就决定她不要逃避，因为以后的日子长着呢，她不想在这件事上有任何的失态之举。
她起得早，到轩正堂的时辰也比别人早。她在下首的位置上坐了好一阵子，怀府长房的人才拉拉杂杂地陆续往里进。
几房姨娘是不敢怠慢的，紧接着是怀明瑞夫妇、怀明辉和三位小姐，三老太太高氏、二太太王氏、三太太匡氏、五太太董氏…
老太太和怀远驹夫妇还未到，姑奶奶怀静雪也没来。就在这个时候，门口的丫头将竹帘子一掀，对屋里的人通报道：“二少奶奶来了！”
众人“刷”地齐转头，望向门口。一位年轻的小媳妇满脸骄矜之色，昂道挺胸走了进来。只见她中等身量，生得一张椭圆脸儿，眉毛细弯，眼睛很大，鼻子削挺，唇抿成一条线。她上身穿一件绯红的金蝶扑花齐腰小袄，下身系一条翠蓝色滚金百蝠襕边的百褶裙，头发绾成惊鹄髻，一只展翅的金凤簪压在头顶发髻之上，凤口衔两串宝珠，在她额前摇曳悠荡。
她迎着众人探究的目光傲然地走了进来，而在她的身侧，竟不见新郎倌怀明弘！（未完待续）