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乐以珍手边的药逐渐凉却下去，可她却始终没有鼓起勇气将那碗药喝下去。她的心中天人交战，两个声音吵得不可开交。留下这个孩子，她的心将不再自由，从此后她将受到牵绊，如果打掉这个孩子，她身上正在逐渐苏醒的母性力量却不容许她这样做，她想象着一碗药喝下去后，一个生命将从她体内流失，她的心就会尖锐地疼痛。
两相僵持之下，那碗药端起又放下，不觉已经凉透了。
她正感受着一颗心被两下撕扯，痛裂开去的时候，有一个声音在她身后响起：“珍儿。”
寂静的夜里，一个突然发出的声音，虽然是轻轻的，还是吓了乐以珍一跳。她回头遁声望去，看见月光之下，冬儿散着发披着一件外衣，形同鬼魅一般地立在她身后不远的地方。
“你做什么大半夜冒出来吓人？”乐以珍强掩饰下自己的慌乱，轻声地斥道。
“你这才叫吓人呢！深更半夜不睡觉，坐在这里发呆…”冬儿拢了一下肩头的衣服，一边说一边走了过来，“我睡觉前喝多了茶水，起夜解手，一出门就看到你在这里傻坐着。”
冬儿轻描淡写地边说边在乐以珍旁边坐了下来，却没有告诉乐以珍她已经站在刚才那个位置好久了。她低头看了一眼那碗凉掉的药，开口问道：“你说你火气大，熬了药又不喝，你这样心不在焉的，是不是有什么心事呀？”
乐以珍动手去端那碗药，随口回道：“想起我娘了，心中难过，就忘了喝药的事了。我也不坐了，喝了药就睡觉去了，明儿还要早起呢。”
说完，她深吸一口气，将那碗药送至嘴边。还没等她的唇沾上那药液，冬儿突然起身，劈手将那只碗夺了下来。因为她用力过猛，那散发着浓重气味的药从碗边溅了出来，滴洒到乐以珍的胸前。
乐以珍正是心中纠结不清的时候，被冬儿这样一闹，就有些恼了，瞪着她没好气地说道：“你不解手去，在我面前发什么疯？我熬了一个时辰的药，让你给弄洒了半碗去，我还怎么喝？”
冬儿也没客气，将手中的碗放回石几之上，直指着乐以珍说道：“我倒要问问你了，你这药是什么味道？你到底生的是什么毛病？也不见你请大夫来瞧，自己熬了药就喝，你什么时候成了女郎中了？”
乐以珍看着石几上那只剩半碗的药，想到自己好不容易才凑齐这方子，就这么白费心思了，心内忧结加上懊恼沮丧，眼泪竟流了下来。
冬儿见她这样，越发地肯定了自己的想法，便轻轻地坐回乐以珍身边，扶着她的肩膀哄劝道：“珍儿，你年纪还轻，又没个亲人在身边，遇事千万不可鲁莽草率。我们相处这么久了，亲姊妹也不过如此，有什么事情不能跟我说的？就算我拿不了大主意，多个人商量，总好过你自己钻牛角尖，你说是吗？”
乐以珍的一颗心本来就摇摆不定，被冬儿这般软语轻声地一说，一下子就对她生出无限依赖来。她拉着冬儿的手张口欲言，眼泪却先流了下来。
冬儿轻叹一口气：“唉…不用你说，我也能猜出七八分来了。我们日日相处，我当你亲妹妹一般，你有事岂能瞒过我的眼睛？照我观察…你也有两个月没来月事了吧？”
乐以珍被说中了痛处，伏在冬儿的肩头“嘤嘤”哭出声来。冬儿抚着她的头发，盯着那碗说道：“你这可以犯了大糊涂了，也没有大夫在身边，自己就做这种凶险之事，丢了性命可怎么了得？就算你命大，打胎也是一件入地狱的罪孽呀！孩子总归是娘身上的肉，不管爹是谁，孩子是你自己的，怎么能说不要就不要了呢？”
冬儿这番话一出口，本来在乐以珍心里势均力敌的两股挣扎的力量，一下子偏向了一边。她将手捂到自己的肚子上，一边抽泣一边说道：“我也舍不得孩子，可是我现在这种处境，怎么能生下他来呢？我该怎么办呢？”
冬儿抱住她的肩膀，很坚决地说道：“如果你担心老太太那边过不去，明儿你先找太太说。要是你不好意思开口，我去替你说。这孩子也是怀家的骨肉，相信老太太和太太一定会上心。”
说完，她抬手端起那只药碗向外一倾，半碗药“哗”地泼到地上，乐以珍打掉孩子的念头就随着那药一起被泼洒了出去，想收也收不回来了。
冬儿将乐以珍扶回屋里，照料她躺下后，也没回自己的住处，就挤到乐以珍的旁边，两个人头靠着头，将此事商议一番，便都睡下了。
一夜恶梦，乐以珍也没有睡好，第二天顶着两个大大的黑眼圈醒来，发现冬儿已经不在屋里了。她起床穿了衣服，喊打杂的小丫头送来热水，正浸湿了巾子准备擦脸，门外传来一阵脚步声，紧接着有人出声喊了一嗓子：“珍儿在吗？太太和孙姨娘来了！”
乐以珍吃了一惊，赶紧将巾子放回盆中，开门迎了出去。只见沈夫人被她的大丫头溪儿搀扶着，身侧陪着孙姨娘，已经到她这间小屋的窗户底下了。
“太太，姨娘…早！”乐以珍心中有预感，一边揣摩着沈夫人的脸色，一边问了一声早安。
沈夫人快走几步过来，拉了她的手说道：“脸色这么差？可是这几天没睡好？你这丫头可真是只闷葫芦！恁大的事也能憋在心里，快进屋去，我倒要好好地问你的罪呢！”
乐以珍听沈夫人这样说，心知冬儿已经将事情禀到她那里去了，又见她口中说着问罪，却是满面慈悲之色，便放下心来。
进了屋里，乐以珍给沈夫人和孙姨娘让了座，又忙着去端茶倒水，却被溪儿笑着抢过茶壶来，替她给两位主子倒了茶。
乐以珍自己赶紧擦了几把脸，将头发拢了起来，然后有些局促地站在了沈夫人身边。沈夫人看了溪儿一眼，溪儿心领神会地搬过一张罗汉凳，拉着乐以珍坐下去。
沈夫人端详着她那张素净的面孔，半晌才诵一声佛：“阿弥陀佛！多要强的孩子！唉…人再强，终究也强不过命去。冬儿今儿一大早就跪在我面前，求我给你一条活路。其实你能给怀家添香火，应该算是一件功劳，哪里能没有活路呢？只是我平素品你的性子，也是个心洁气高的人，我倒是怕你过不去这个坎儿呢。”
一旁的孙姨娘帮腔道：“女人这一生，说起来无非是相夫教子，就算你将来能出了这府里的大门儿，还不定遇上什么人呢。倒是在这府里，有老太太和太太疼你，断不会让你吃亏受罪，等你生下个一儿半女的，老有所靠，也算是有福气的人了。”
乐以珍自然听不进去孙姨娘那套理论，不过她经过昨晚仔细思量后，再被冬儿那么一劝，心中已经下定决心，无论多么艰难，她都要留下肚子里的孩子。她是一个坚决果断的人，一旦做了决定，就不会再犹疑不定。
于是她站起身来，跪到了沈夫人的腿前，平静地说道：“无论事情因何而起，孩子是无辜的，太太肯留下这个孩子，珍儿感激不尽！其他的事情，但凭太太做主，珍儿一切听从安排。”
沈夫人见她决定了，便点点头说道：“你跟我去见老太太吧。”
沈夫人起身，溪儿赶紧上前扶起乐以珍，随在她的身后，一行四人往上房老太太屋里走去。进了屋，老太太刚刚用过早饭，正在漱口呢，见乐以珍跟在沈夫人和孙姨娘身后走了进来，有些奇怪地看过来：“冬儿说你今儿早起头疼，我还说请李郎中过去给你看看呢，怎么就跟你们太太走到一处去了？”
沈夫人听老太太这样问，赶紧拦过话来接道：“老太太，儿媳有一事正要跟您老商量，是关于珍丫头的。”
老太太虽然人老了，脑筋可好使着呢，一听沈夫人说这话，眉毛一挑：“哦？什么事？你不会是想跟我要人吧？”
沈夫人趋近前去，在老太太的旁边坐下来，笑着说道：“说起来也是好事，我们长房又要添丁了！珍丫头已经有喜了，老太太又要抱孙子了…”
沈夫人尽量用一种欢喜的语气将事情讲出来，可老太太听了还是沉下脸去。乐以珍见她脸色不好，赶紧上前几步跪下，口中说道：“是珍儿的罪孽，惹老太太不高兴了，但凭老太太责罚。”
老太太盯着她看了好一会儿，突然就长叹一声，眼泪流了下来：“罚什么罚？又不是你的过错，我又岂是那是非不分的人？我只叹我这一把老骨头，果然是个孤介的命运，身边竟留不住一个可心得用的人，一个一个全被那孽障抢了去…唉…”
乐以珍听老太太这样说，也有些动情，扑到老太太的膝上哭道：“珍儿不求别的，只求老太太容我生下这个孩子。珍儿会一如既往地在老太太身边伺候，只到老太太不要我为止。”
老太太抱住她的肩，一时心酸不已，竟放出悲声来，勾起了乐以珍的伤心事，两人顿时哭作一团。
众人一见这情形，赶紧上前来劝。孙姨娘扶起乐以珍，让她坐到老太太的身边。沈夫人一边给老太太拭着眼泪，一边软语宽解。好一阵子，才算劝住了这一老一小两个人。（未完待续）