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第二日,日上三竿。
高山从宿醉中苏醒。
接到贾府仆人禀报,府外有人求见,说是张三宝的人。
这么多天下来,高山一直在忙碌,虽没有太多关注张三宝,只是让人盯着他,防止他逃跑,他却没忘记石头弟弟的事情。
不过他也不担心张三宝真的会逃跑,只要这人还想在大宋生存,还能跑到哪里去,这也知道说明高山心也是真大,而且他相信,以张三宝那种为人,一定受不了高山口中的一场富贵的诱惑,一定会想方设法地将人找回来。
本来高山也是打算今天去找张三宝的,现在他主动派人来,估计是有消息了,不过这人的办事效率还真是有点一言难尽,都这么多天了,明天高山就要出海了,这人估计也是知道了高山即将出海这件事,赶在最后一天来约见他,让他都有些犹豫是不是真的要将那件事交给他。
来人他见过,正是之前盯梢石头的人,说中午张三宝要在春风楼宴请他,算是赔罪,这么长时间才将事情办好。
让他先回去回复张三宝,自己会如约到达。
高山要来一辆马车,匆匆赶往城北草庐。
当他来到草庐的时候,正好见到一脸兴奋的苏铭,难道他的研究有了进展。
“三郎,你来得正好,我正要让人去找你。”
苏铭难掩激动的心情,满脸喜色溢于言表,从一旁工匠手中接过一块金属圆盘递给高山,确切的说,是一卷卷起来的钢条。
“果真如三郎所说,盘紧之后有很大的劲力,完全可以作为驱动的动力,就是时间久了弹力就小了。”
说道这,苏铭多少还是有些遗憾。
不过这不打紧,想着只要能找到合适材料,或者说找到什么办法能够满足高山说的要求。
这些都需要不断地去实验。
高山也很高兴,这是一个好的开始,只要不断地尝试,总能想到办法的。
他想了想,说:“苏先生,还要多多尝试,另外研制的过程中,每个细节务必详细记录,前后对照,找出最合适的,然后先试制一个始终出来看看。”
“两位郎君,不知为何要打造这物件,看着毫无用处,可是要造那绕指柔?”
说话的是贾家的王铁匠,王铁匠四十多岁,打了一辈子铁,在打铁这方面见过的太多。
高山没听说过什么是绕指柔,便追问是何物。
原来传闻曾有种软剑,用力屈之如钩,纵之铿锵有声,复直如弦,可以屈置盒中,纵之复直。
也就是说,这种剑能够像钩子一样弯曲,绷直之后能像弦一样直,这就要求打造这种武器的材料有很好的柔韧性。
“我想起来了,在梦溪笔谈中似有记载,待我去查阅。”
苏铭将高山扔在原地,兴冲冲地就跑了。
高山又问铁匠可会打造,王铁匠只说曾听说过,不曾见过,并不会打造。
时间不早,高山不等苏铭的结果,接上石头就往春风楼赶去。
张三宝在春风楼包了一件包间,算着时间等着高山,等高山到时,已经备好了一座酒菜。
不多时,高山就到了。
石头见到这些打断自己腿的人,仇人相见分外眼红,若不是自己的弟弟还在人家手中,只想找他们拼命。
高山在来的路上就已经安抚过他了,答应他以后会为他报仇的。
石头也知晓这些人现在对高山有用,只能压抑着心中的怒火,不仅仅是高山救了自己,也是因为他相信高山是唯一能帮他的人。
扶着石头走进包间,他现在已经能正常拄拐。
一进门就见有一十来岁的童子,正是那日张三宝送上马车的那人,他正端坐在桌前,低着头,很是畏惧众人。
看上去倒是干干净净,健健康康的,只是衣领之下好像有些伤痕淤青。
这是被虐待过。
张三宝见高山眉头紧皱,就知道他已经看到了,赶忙赔着笑脸,一脸歉意,“还请小郎君莫怪,我好不容易才将他赎了回来,为此我还多赔了些钱,只是没想到去时已经晚了,累得他受了责罚,被人给打了几鞭子,不过好在人总算是回来了。”
是啊,人能够回来了就是最好的结果,高山也就没有再说什么,只是脸色不大好看。
而那童子也看见了石头,一声“哥哥”,便扑进了石头的怀里嚎啕大哭,似要将这些日子所受的委屈通通发泄出来,让石头好一阵安慰才渐渐收起了哭声。
石头见弟弟已经安全,拉着弟弟一起给高山磕头,被他急忙拉起。
张三宝见此,知道自己算是过关了,就笑呵呵地请大家入座,边吃边聊,聊他最关心的那场富贵。
高山的许诺这些天让他是百爪挠心,夜不能寐,一半是被富贵勾的,做梦都梦到了那场景,馋的不行,一半也是担心,不知道最终事情能不能成,日日忐忑。
高山也不是言而无信之人,在心中组织了一下语言,开口问:“张员外现在这买卖能赚几何?”
张三宝搓着手,有些尴尬,嘿嘿笑着,“小郎君问这做甚?不过糊口罢了。”
见高山直直看着自己,只能交代,“20贯而已。”
高山知道他没说老实话,不过他没有戳破,有些出入,他并不在意。
“每月能有多少个?”
“这却没个定数,每月至多几个,但多数时间是在坐吃山空,毕竟这买卖见不得光,一年下来得钱不过数百贯钱,还要分予手下弟兄。”
高山还以为他有多赚钱,至于他们冒这风险,原来也不过如此,看着他过得好似体面,其实也是一包糠。
“既然不长久也不稳定,张员外和愿与我做一个长久的买卖?”
张三宝眼中精光一闪,却被他很快收敛回去,他知道正题来了。
“小郎君尽管吩咐。”
“我很忙,想必你已经打探到了,明日我就要随贾家的船南下,短则三月,最长不过半年就回,所以我就不与你废话了,我要张员外帮我去收人,不要这大宋的人口,我要你去北面,只要是汉人我都有,不分男女老幼,只要还能走路,有多少我要多少,不过最好还是要青壮男女,不然死在路上我可不付钱,每人我给你十贯,你也别嫌少,毕竟这是份长久的买卖,你想想,一人十贯,十人呢?一百人呢?”
这可将张三宝吓得差点跌坐在地,这件事极其凶险,虽然利小,但扛不住数量多啊。
他很犹豫,这是一个能发财的买卖,只要会算数都知道,但是北面是蒙古人的地方,他有些畏惧。
高山看张三宝犹豫不决的样子,又继续说道,“张员外不用担心,北边又不是全部都是蒙古人在主事,当地官员多是汉人、金人,只要打点得当,没人会管你带走几个贱民是要做什么。这样,你打点的花费我会酌情补给你,不过你要将人带回先行养着,不用好吃好喝,能不饿死就行,所需米粮尽数补给你。而且不需要你马上就将此事办成,你可以先派人去打探,摸一摸路子,之后再便宜行事。”
高山已经为他把能想的都想到了,只要能将人运回来,每个人净赚两贯钱,这本来就是无本的买卖,而且只要他够聪明的话,打点上的花费还能省下更多。
张三宝万万没有想到,高山给他富贵是这样的,他害怕,却又受不住利益的诱惑。
他现在做的事每年不过是赚个几百贯顶天,还时常入不敷出,开除花销,其实他也落不到多少。
宋朝是禁止买卖人口的,若不是那些人特意需要这些童子,他怕是早就被抓起来了,而且还有上限,总有一天就做不下去。
如今有这么一条路,虽然有些风险,只要处理得当,还是很有赚头的,最主要是长久。
而且他只要找到一个地方安置运回来的人,只要够隐秘,也不用担心官府会找他麻烦。
不过高山要这些人做什么?
“小郎君,我有一事不明,不知当不当讲。”
高山很想说既然不知就不要讲的话,但是还是耐着性子让他问。
“不知小郎君要这些人是要做什么?”
这个问题高山早就想好了,就怕他问。
“听闻南洋多是无主之地,土地肥沃,我欲开发,只是苦于没有佃户,大宋百姓是不愿去的,毕竟故土难离。只有北方不同,蒙元残暴,汉人是最低贱的,如果他们愿意去的话也是条生路不是,总好过被蒙古人活活逼死。”
见张三宝还有疑惑,高山将自己的遭遇编造一番,声泪俱下地告诉他,“我本事从北方南逃而来,全家只有我一人活下来,都是被蒙古人给逼死的,对于北方汉人所受的苦,我是深有体会,想着如果能救下一人也是积德的事,而且若不是受命南下,分身不得,都想亲自前去。哎,北边苦啊!”
说着,他又挤下几滴眼泪。
张三宝也被他说得直抹双眼,也不知道是不是真的被他感染。
“小郎君,我还有一事。”
“何事?”
“只因小郎君要的人多,我总不能将人带回临安,就算带到周遭的市镇也不好,被官府发现了很是麻烦,必须找个隐秘之处安置,这个我一时想不到哪里有这样的好去处,嘿,小郎君见谅。”
“你和石都头关系如何?”
“那是我妹夫,关系好着呢。”
“那就好说,你让他想办法调去一个不起眼的小岛调去守岛,等你将人运回,直接送上岛就是,我与你有个方便交易的地方。”
高山又想了想,说:“不过这样的话,第一年我要先去南洋寻找合适的地方,你也不要着急就运太多人回来,主要在摸清路子,今年之内你先弄一百人来,来年再看,毕竟我现在船少,人多了也运不走,等明年开始,每年总需要个三五百人,你好好考虑吧。”
见聊的差不多了,高山起身告辞。
临走前又告诫张三宝,这件事情不可外传,走漏了风声这买卖就做不成了。
这事还是得张三宝自己慢慢盘算。