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原镇虏墩大厅。
桌子上,正中间摆放一个很大的形如脸盘一样的铁锅,两侧带耳,中间一个S型的铁片隔开。
锅内一半红汤,一半白汤,红汤上飘着老姜,干辣椒,葱段,川椒,红的发亮,辣的刺鼻,汤底在炭火的炙烤下,不断的咕嘟出泡泡,每个泡泡炸开都想一朵盛开的红花。
白汤则内敛深沉了许多,不像红汤那么热烈奔放,安安静静的在一旁,散发出清淡香味弥补了红汤的过于奔放的热烈。
鸳鸯火锅,李大眼专门让唐隆这个匠头打造的。
火锅周围,摆放着菘菜萝卜,芹菜,菠菜,还有屯田里的各种野菜,如乌塌菜,荠菜,芫荽,野蒜,面条菜等,以及红水河边挖来的地衣。
每一个都青翠欲滴,在这寒冷的天气中,分外让人馋涎欲滴,更有几大盘切成薄片的黄羊肉。
黄羊肉冻成硬块,用木匠刨子刨成薄片,每个二指宽,一指长,红白相间,肥瘦相连,另有羊肚养肝羊肠等物。
谷大成端坐首位,李大眼左侧坐陪,其他宋献策,红娘子与张成等人依次而下,接番墩的李过也被喊了过来。
刘氏兄弟带着新训练的夜不收与孩儿军,各自野外拉练的拉练,州城打探的打探,早已不见了踪影。
阿依慕只认她的阿卡一人,不喜与其他人多来往,只在自己房间内宅着,李大眼只能让石氏再给她准备了一份火锅。
谷大成右侧,则是塌头塌脑的家丁头目谷三,他感到脸上无光,悄咪咪的坐在一旁,沉默不语。
谷大成面露惊奇,鼻头不停耸动,被热辣的气味刺的直发痒,他看着桌子上的火锅红汤翻滚,不停咽着口水,适才因为家丁骑士落败的黑脸,早已消失不见。
“老弟果然人才啊,区区吃食一道,也新奇的让人赞叹,这想必就是川府那边传说的火锅吧?”
李大眼笑道:“正是,兄长考察小弟军屯许久,此时定是饥渴,快快,兄长且尝尝,这锅子最能驱寒,天冷吃它最好。”
谷大成夹了一筷子黄羊肉,按照李大眼介绍,在红汤内三起三落,再沾上辣酱花生酱,放入口中,闭目咀嚼。
许久,才咽下,眼睛睁大,亮的刺眼,赞叹道:“果然是美味,没想到吃腻了的黄羊肉,经此火锅涮烫后,膻味全无,香滑非常,好,好啊!”
李大眼哈哈大笑,说道:“兄长既然满意,且放开吃喝起来,小弟先敬大哥一杯!”
谷大成瞟了一眼桌子上的酒坛,上面清晰的刻着艾家标识,眼神收缩一下,没有言语,端起酒杯与众人一饮而尽。
众人纷纷的吃喝起来,气氛渐渐热烈,众人大多军汉,最喜欢红汤,唯有陈汉升,宋献策二人独享白汤。
宋献策涮了一口羊肉,闭目咀嚼良久方才咽下,又摇头晃脑吟道:“围炉聚欢饮,百味消融出,金盔新焙酒,醉在此间中。”
谷大成抚掌大笑,赞叹大喊:“好诗,先生好文采。——”
宋献策谦虚说道:“随口有感而发,一介酸儒罢了,在下能有此福分陪坐吃喝,全赖李大人简拔赏识。”
谷大成说道:“我兄弟慧眼识才自当佩服,先生纵使诗书自华也无需谦虚,只恨咱老谷没这福分,手下尽是一帮子粗鲁军汉,骄狂自大之辈。”
旁边的谷三,刚夹了一筷子羊肉烫熟,闻言后,顿时面色发苦,不知这羊肉该不该放进嘴里。
李大眼连忙劝道:“谷三兄弟,你我喝上一杯,些许挫折,岂能耽误了你我喝酒的兴致。”
对面红娘子也是端起酒杯,说道:“谷三大哥,喝酒,莫要还不如我这女子气量。”
此言夹枪带棒,谷三苦笑连连,与二人一饮而尽。
一顿吃喝,宾客尽欢,李大眼见到了时候,就让石氏撤了酒宴,然后与谷大成来到内间。
两人缀了几口茶,李大眼说道:“兄长今日考察小弟诸多政务,不知有何感想?”
谷大成缓缓说道:“老弟见识不凡,手段更是不凡,无论屯田,水利,筑堡,还是练兵,甲胄,都大有可观,让兄长大开眼界,震撼异常。”
李大眼呵呵一笑,说道:“兄长谬赞,这一切还不都是在兄长的教导下,才能由此局面,况且,小弟是兄长的下属,小弟有此成就,不也代表着兄长的成就么?”
谷大成大笑,笑吧,说道:“老弟莫要如此说,兄长惭愧的很,你有如此局面,全是老弟自身奋斗的结果,兄长没能多帮扶,已然内疚不已。”
两人胡乱寒暄几句,李大眼知道谷大成油滑,懒得继续遮掩,直截了当的说道:“兄长想必也猜得出,小弟能有此局面,乃是因为钱粮人口充足。”
谷大成眼睛一亮,也不再故作不知,说道:“咱老谷也是纳闷,老弟区区一个冠带总旗,哪里有这么多钱粮物资,每月饷银区区几两,单凭这些可养不起这么多人。”
“兄长说的对,单凭饷银,小弟自己吃喝都难。...我也不瞒兄长,这些抢粮,全是缴获。”
“老弟直接一点,缴获所得,可没有艾家的糯米,茶叶,金盔酒等物,连那火铳上,都刻有艾家的标识。”
谷大成眼睛直视着李大眼,继续说道:“咱老谷手下的家丁虽久疏战阵,但是打探些消息,还是可以的,在你邀请我来之前,咱老谷已经知道,艾家的粮队,在关内被马匪黑吃黑了。”
“哈哈,艾家与关外马匪,异族交易,不是一天两天,整个沙河州城,上的了台面人都知道。”
“每年几次的交易,都不曾听说过,马匪会杀鸡取卵,目光短视的黑吃黑,而被劫的时机,还是艾家针对老弟以后,你说巧不巧?”
“还有,乱石岗哪里,距离嘉峪关与你的冠虏堡距离相当,嘉峪关所游击将军早有分润,不会冒着大不韪去劫艾家粮队,想来,也只有老弟了。”
“来之前我还不确认,但看到老弟训练的士兵,我就知道,老弟有这个实力,截杀艾家的粮队。”
李大眼哈哈大笑,说道:“兄长乃是我敬重之人,我也没瞒着兄长,不然,艾家金盔酒,糯米,火铳上的标识,小弟早已抹除。”
谷大成点头,问道:“老弟抢了艾家粮队,又邀请我来,不仅仅是为了请我吃酒吧,还有什么,不妨直说。”
李大眼探着身子,直视着谷大成,眼睛逼视说道:“兄长想要钱粮吗?这个世道,乱相初显,有了钱粮才能有人,有人才能练兵,有兵才能保护自己与家小。”
谷大成闻言,脸上再无粗豪,眼中全是精明,半晌说道:“是的,这几日我接到卫所邸报,陕北白水农民王二,种光道造反了,携裹众多饥民,冲击官府,破县坏州,已经荼蘼三州十县,响应者无数,大队造反的流寇,已经向甘肃镇流窜而来。”
“你说的乱世已经来了,咱们甘肃镇这里,北有西迁的瓦剌,西有统一的叶尔羌汗国,南有鞑靼土默特部,也在蠢蠢欲动,现在境内又是流民造反,局势如此动荡,必然一发不可收拾。”
“钱粮,人口,军队,正是兄长苦求而不得的东西啊。”
李大眼哈哈一笑,说道:“这些钱粮,人口等物,还能难到我等兄弟?”
“没钱粮,抢他娘的,商贾,乡绅,土匪,关外异族,都是我们的钱粮来源;
没人口,军队?这更是扯淡,众多的流民,只要有口吃的,有穿的给他们,就有人口,有了人口,军队士兵何难?”
“兄长自己束缚了手脚,不妨放开手脚,你我兄弟联合结盟,一起在这乱世,谋个富贵权势?”
谷大成定定的看了李大眼半晌,突然哈哈大笑,笑声不绝,直至喉咙嘶哑,眼角含泪。
良久方才说道:“如此,那就如兄弟之言,咱们就联合结盟,谋个富贵权势。”