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“扶摇万重兮,放我麒麟冲荡……飞飞青云来兮……驰骋巍峨天上……”
麒麟一边看着窗外蔚蓝的天空,一边哼着喜欢的歌谣。虽说从乘上这艘飞空艇到现在已经过了两天的时间,但他还是看不够这片无垠无限的苍穹。
事实上,他所乘坐的这艘飞空艇名叫“贞女号”,是隶属拉维利斯王国的高级客船,定期来往于王都林格伊尔和王国的南部边境。通常情况下,像贞女号这种高级客船的乘客要不是达官贵人,要不就是富裕商贾,但麒麟却并非前面两种人,而仅仅只是一介平民。
麒麟来自大荒村,那是位于王国西部边境地带的一个小小村庄,而之所以会有“大荒村”这样奇怪的名字,据说是因为村民们的先祖是一位从其它世界来的神人,而“大荒”则是那地方的名字。虽然经过千百年的时间,那位神人的先祖早已不知所踪,但他的血脉却在大荒村流传了下来,麒麟的身上亦流着他的血脉,那对罕见的黑瞳和黑发就是最好的证明。
大荒村位于王国的边境,那里是魔物横行、盗贼丛生的“无法地带”。麒麟在危机四伏的环境下,虽然年纪轻轻,却已锻练出一身强悍的武艺。本来的话,大荒村并不受拉维利斯王国的管辖,而对麒麟来说,王都林格伊尔城的名字就如同呤游诗人的故事那般遥远。至于这次为何他会搭上这艘前往王都的客船,其实是因为兄长的缘故。
麒麟的兄长名叫彻辰,比他大五岁,和他一样都是在大荒村里出生的。彻辰在麒麟还小的时候就离开大荒村到外面闯荡,虽然麒麟不知道兄长具体在干什么,但从彻辰偶尔寄回的家书上看,彻辰似乎是在拉维利斯王国的军队里面任职,并且地位还不低。本来既然兄长过得不错,那麒麟也就没有必要多担心,但因为最近一段时间彻辰都没再写信回来,所以麒麟有些在意,而就在三天前,他又突然收到兄长的一封信,信里面要他到王都来一次,但却没说明具体的理由。
彻辰在信里面附上了船票和一笔可观的旅费,一点也没有给麒麟拒绝的机会。好在麒麟对外面的世界也蛮感兴趣的,再加上村里最近也没什么要紧的事情,于是就接受了兄长的好意,收拾行李来到信里指定的城填,在那里搭上这艘前往王都的客船,然后就这样在船上过了两天的时间。
对于在边境村落里长大的麒麟来说,搭乘飞空艇翱翔天际还是有生以来的初次体验,因此最开始的一天几乎都沉浸在新鲜体验的喜悦中。
除了禁止进入的舰桥以外,麒麟几乎把飞空艇里都跑过一遍,无论是船头的巨大推进桨,还是机关室里那些神奇的浮空机关,都令他倍感新鲜。只不过,他那兴致勃勃的行为落到其它乘客的眼中,却成为达官贵人们鄙薄和轻蔑的对象。一开始沉浸在新鲜体验中的麒麟还没有去注意,但在最初的兴奋感渐渐过去后的现在,他很难不去在意那些露骨的轻蔑目光。
就在麒麟沉思的时候,身后突然响起某个夸张的声音。
“啊啊,好臭的味道!为什么这艘船上会有老鼠溜进来啊?”
带着指向性的恶意台词刺激着麒麟的恶感,他用眼角的余光瞄去。
只见一名衣着光鲜、皮肤白皙的贵族少爷正从通道拐出来,对站在舷窗边的麒麟露出嫌恶的表情。
“真是的!居然最基本的清洁都做不到,管理局的人每年领那么多薪水到底是在干什么啊?要是沾上乡巴佬的臭气,那可得用香草才能洗掉啊……”
贵族少爷用夸张的音量说出让麒麟鸡皮疙瘩掉满地的台词,然后从迁怒到随行同伴的身上。
“你也是!伊利!叫本少爷出来,居然连一艘私人游艇都没有准备,这成何体统!是看不起恩布利昂家吗?”
“……是,非常抱歉。”向他低头道歉的,是一位斯斯文文的青年。
这位被叫做“伊利”的青年,穿着一身朴素的白衣,衣袖和领口烫着简洁的金边,从胸前口袋里露出怀表的一角。谨慎的外表和着谦虚的神情,实在很难让人产生恶感,因此麒麟的目光也在他的身上停留了更久的时间。
“今后我会拜托父亲好好安排,康拉德少爷,请您相信格雷恩商会对恩布利昂家绝没有半点不敬。”伊利没有附合对方向麒麟恶语相加,而是用平缓的语气安抚对方的情绪。
“哼,真的是这样吗……”叫康拉德的贵族少爷不置可否的回应着,然后转向麒麟,就像理所当然似的命令道:“喂,贱民,本少爷要过去,从那里让开。”
那嚣张的态度自然激起了麒麟的怒气,他轻轻眯起眼睛。
在大荒村里和魔物的战斗里,麒麟早已掌握威吓对手的技能,从那双漆黑的眼瞳中射出锐利的、毫无踌躇的敌意,一瞬间便贯穿了养尊处优的贵族少爷那脆弱的精神防线。康拉德的动作当场僵住,而旁边的斯文青年也遭到波及,微微变了脸色。
“你……你那是什么表情?想反抗贵族吗?”在最初的畏惧过后,康拉德反应过来,色厉内荏的瞪着麒麟,以可笑的颤音强调着自己的身分。“告诉你,本……本少爷可是恩布利昂家的嫡子!对本少爷出手就等于和王国为敌!你……你有这样的胆子吗?”
麒麟无言的打量着眼前的贵族少爷——没有丝毫肌肉的四肢,脆弱得不堪一击的身板,而那不知天高地厚、胆敢向强者张牙舞爪的模样,除了滑稽以外实在让人很难再有其它的感想。
对着一边发着抖一边威胁的贵族少爷,麒麟连生气都懒得生,只是简短的命令着。
“滚。”
没有丝毫废话的命令,突显出命令者那股压倒性的强悍。面对麒麟放出的威压,既使是再迟钝的人也该明白彼此间存在着的巨大实力差。康拉德的脸色迅速变得苍白,他就像求助似的望向周围,然而当发现平时的侍卫们并没在身边的时候,那高昂着的脑袋立刻垂了下去。康拉德愤愤的瞪了麒麟一眼,然后勉强为自己找了个台阶下去。
“算……算了,继续待在这里会沾上乡巴佬的臭气,本少爷还是到甲板上走走吧!”
“这是好主意,康拉德少爷。现在到甲板上的话,用不了多久就可以看到王都的景致了。”伊利附合康拉德,但在随康拉德离开前,他似乎别有深意的看了麒麟一眼,并像道歉似的朝麒麟轻轻点头。
两人离开后,麒麟把目光转向窗外的天空,和飞空艇擦肩而过的云海依旧是那样的壮丽,但他的心情却被刚刚的一幕给破坏。对在大荒村长大的麒麟来说,贵族什么的是只在书里看到过的名词,像那种手无缚鸡之力、不知天高地厚的废物,放到在“无法地带”根本活不了半天。若王都里的贵族都是这付模样的话,那麒麟真怀疑彻辰这些年是怎么忍受过来的。
“……咦?”
麒麟突然眨了眨眼睛,顺着他的视界望去,可以看到贞女号左侧的云层正在发生变化。
原来白茫茫的云层中突然伸出一支巨大的撞角,随后一艘没见过的飞空艇从云层中猛的窜了出来。那艘飞空艇只有贞女号的一半大小,全身漆成阴沉的黑灰色,在其模样狰狞的船首,一枚黑色骷髅旗高高飘扬,而船头竖起巨大的撞角则直指向近在咫尺的贞女号,并以野兽捕食般的速度冲了过来。
“那是……”麒麟皱眉看着这艘来势汹汹的飞空艇,而就在这时候,一道古怪的啸声传入他的耳朵。
那啸声的来源应该那艘飞空艇,又尖又细,带着隐隐的杀气,似乎是某种意味不祥的暗号。麒麟揣测着对方发出啸声的含意,但在这以前,更快传到他耳中的,却是在飞空艇各处接连响起的惊恐的尖叫声。
……………………
“这声音……是空贼!是空贼登船前的警告!”
“空贼?为什么会有空贼出现啊?可恶!这里不是王都附近吗?空军都干什么去了!”
“空军?空军什么的早就不能相信了!前一阵子连王都林格伊尔不是都被袭击过吗!”
“那怎么办?逃……逃得掉吗?要不然投降的话……”
“我……我听说愿意支付赎金的话,也可以保住性命,但女的会被……”
“啊啊啊啊!该死的!为什么我会遇上这种事情啊!”
惊惶失措的声音在客船的各处响起,衣冠楚楚的达官贵人们纷纷化成了手足无措的羔羊。虽然也有老练的船员试图安抚这些尊贵的乘客,但最后却只是落得被当成替罪羊给痛骂的下场。
贞女号几乎在一瞬间就陷入了混乱,而这正是空贼们鸣笛警告想要的效果。
“空贼?”比起这些坐惯飞空艇的达官贵人来,初次乘坐飞空艇的麒麟反而更快的适应状况。
所谓“空贼”,也就是以天空为猎场的强盗集团,他们通常以商船和客船为目标实施抢劫,也常常袭击地面的城镇,所到之处*掳掠、无恶不作。对地上生活的人们来说,空贼是和魔物并称的两大祸害。麒麟的故乡虽然位于王国管辖外的“无法地带”,但也没有少遭到过空贼的洗劫,因此他对这些空中的强盗并不陌生。
事实上,对大荒村的人来说,比起在“无法地带”活跃的诸多魔物来,用飞空技术武装起来的空贼船反而是更大的祸害。和能够正面交手的魔物不同,狡猾的空贼们会先从空中对地面展开轰炸,面对这种情况,就算再厉害的武者也束手无策。每次空贼轰炸过后,留下的都是几乎被炸成废墟的村庄,所以大荒村的人虽对空贼痛恨万分,却拿这些飞来飞去的强盗没有办法。
在麒麟而言,还是初次经历在空中和空贼短兵相接的情况。
心脏紧张得“砰砰”直跳的同时,体内却涌出一股不可思议的高扬感。
他突然想知道,以魔物为对手锻练出来的武术,在到空贼的身上是否能起到同样的效果……
就在这时候,原本平稳行驶的贞女号突然颠簸起来,麒麟望向窗外,发现周围云彩的流动也明显加快,显然这艘飞空艇正在加速试图甩掉空贼船。但这微不足道的努力也只能把遇袭的时间向后推移少许而已,当追求舒适性的客船遇上以杀戮为目的而建造的空贼船时,它的命运便已经注定了。
在麒麟勿勿向上层甲板赶去时,空贼船已以惊人的速度追上了贞女号。挂着骷髅旗的漆黑撞角从左侧斜插进飞空艇的船腹,随着一阵猛烈的颤抖,一大一小的两艘飞空艇,以一方强迫的姿态在空中交合。由于空贼们选择的撞击点特意避开了贞女号的机关室,持继运行着的浮空机关仍旧为飞空艇提供着足够的浮力,于是两条飞空艇静静的漂浮在空中,为空贼们接下来的杀戮提供了完美舞台。
空贼们沿着撞角跳上贞女号的甲板,然后自动的分成两组,一组扑向船长所在的舰桥,另一组则扑向甲板上那些还没来得及逃走的乘客。空贼们对待猎物的原则相当简单,没有价值的男人一律杀掉,年轻漂亮的女人则留下来,剥光身上的衣服首饰后捆起来,留在以后慢慢享用。
这伙空贼们分工明确、手段狠辣,当第一组把甲板清理得差不多的时候,第二组也已完成了对舰桥的镇压。
少数武装的船员和试图反抗的船长被当场格杀,空贼们轻易便控制了舰桥和甲板,贞女号上只剩下几十名惶惶不安的乘客被关在下层的船舱里,如同待宰的羔羊般无法动弹。整个行动迅速而确实,完美得就像一次演习,而接下来空贼们所要做的,只是把这艘俘虏的飞空艇开回他们的老巢,然后就可以好好享用里面的女人和财宝了。
看到已经完全掌握了客船,留在甲板上的空贼们不禁蠢蠢欲动起来。因为按照空贼的规矩,虽然抢到的财宝必须上交由头目来分配,但抢到女人的空贼却可以优先使用猎物整整一天——要知道,这艘高级客船上坐的都是达官贵人,那些细皮嫩肉、叫起来娇滴滴的贵族小姐们,可是一辈子碰不到几次的高级货!一想到这里,空贼们便再按捺不住冒出来欲火,几名手快的空贼已经踢破了甲板舱门,凶神恶煞的冲进了客舱。
空贼们手里拿着爱用的弯刀,新月状的刀刃上还滴着热腾腾的鲜血,而原本就惶惶不安的众人,看到空贼们的可怖模样更是被吓得放声尖叫。什么绅士风度,什么淑女气质,全部抛到九宵云外,一个个只是拼命的向后面挤去,哭喊着在船尾紧紧缩成一团,根本不用空贼们威胁,自己便先放弃了抵抗。
对于这样的反应,空贼们当然是再欢迎不过,他们用贪婪的目光打量着那些白白嫩嫩的小羊羔,但却突然皱起眉头。
他们发现,并非所有的乘客都是羔羊,在懦弱的羔羊群前面,还有一匹黑马的存在。
……………………
那是一位有着罕见黑发的青年,穿着粗布的衣衫,一眼就能和那些衣冠楚楚的达官贵人们分出来。
在其它人拼命的向后推挤、畏惧的缩成一团的时候,青年却缓缓向前,动作如行云流水,空贼们的凶气似乎还不够让他稍加踌躇的份量。
如同捕食前轻轻伏下身子的猎豹,青年慢慢活动着五指,打量空贼们的目光里放射出残忍而高扬的喜悦——若是老练的战士,应该能感受到青年刻意收敛的杀气而为之胆寒吧?但眼前仅仅靠着人数纠结起来的空贼们远远没有达到那种境界,因此对青年的举动抱以放肆的大笑。
他们是一伙恶行累累的空贼,在以往的抢劫行动中,偶尔也会遇到这种自命不凡的家伙,而那些家伙无一例外的都成为杀鸡儆猴的模样。
闯入客舱的六名空贼们互相用眼神打着暗号,然后移动脚步把青年包围在中央,青年顷刻间陷入以一敌六的危境。至于在他身后已化为羔羊的达官贵人们,不但丝毫出来帮忙的意愿,反而对青年投以幸灾乐祸乃至讥讽的目光。
被虐者的反应助长了施虐者的气焰,空贼们狞笑着逼进青年,在他们看来,青年只有站在原地乖乖让他们砍的余地。
一名留着络腮胡子的空贼站在最前面,他是空贼团的冲锋队长。
络腮胡子对着青年举起手里的弯刀,磨得雪亮的刀锋让他得意的眯起眼睛。他喜欢听人们临死前哀嚎求饶的声音,尤其是年轻漂亮的女人,死在这把刀下的人已有四十九个。以往他总是把猎物折磨到只剩最后一口气,但在值得记念的五十个的时候,他打算痛快点,一刀砍掉青年的脑袋就好。
络腮胡子分神了大约一秒钟的时间,但当他目光移回眼前的目标时,五步以外的青年却已不见踪影。
感到疑惑的络腮胡子下意识的向四周张望,但就他刚刚转动脖子的时候,一股突如其来的力道却轰在他的肚子上。
这股力道是如此刚劲猛烈,以至于他的五脏六腑在一瞬间便被摧成了碎肉。力道的余劲更把他的身体轰得腾空飞起,撞穿了四指厚的天棚,以血肉分离的姿态散落在甲板上,为空贼们自以为完美的劫持行动划上了一个重重否定的红叉。
络腮胡子以炮弹般冲破甲板的一幕,给旁观者的精神带来难以言喻的冲击。无论是拿着刀的空贼,还是缩成团的乘客,都以近乎呆滞的目光看着那位维持着挥掌姿式的黑发青年。但另一方面,令所有人都口愣目呆的麒麟,却也愣在原地,以难以置信的目光看着自己的右掌。
“好弱……”
因为是初次和空贼正面交手,所以麒麟高度警惕,并且毫无保留的使出全力,岂料……
“好弱啊……”
麒麟简直难以相信眼前这些连举把刀都在颤抖的小角色,就是那些每每乘着空贼船、趾高气昂的把村庄破坏得一塌糊涂的凶恶空贼。
和他平常战斗的魔物比起来,这些空贼根本弱到不成体统!
强烈的憎恶以及更凌架憎恶之上的失望,在麒麟的心中催生出一股极具破坏力的情绪。混合着杀机与烈气的咆哮声,在下一秒钟贯穿了空贼们的听觉神经,并成为他们最后听到的声音。
“太弱了!”