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竺曦风大步流星地走进贵宾室，坐在沙发上，嫌热似的解开了一粒扣子，面色潮红。巴奈特紧紧跟随他坐在他身边，竺曦风侧了侧身，让开了点距离。
“你不应该得罪他的。”巴奈特面带忧色，“桑德拉好歹也是炼金大家，有两个大炼金师。”
“这就得罪了？”竺曦风嗤笑，“谁在挑衅谁在斗狠大家都看得很清楚，我不过是说了句实话，这就得罪了？桑德拉家的人怎么了？我竺曦风在他面前要吓得连话都不敢说了？我就是说了他又敢拿我怎样？”
“何必呢，为了一个无名小子得罪大贵族，没有必要闹得大家脸面上不开心。”
“哈！脸面？真是可笑！因为是大贵族就可以肆无忌惮地欺负人吗？是谁给他们的权利？所罗门皇帝吗？真正的贵族是谦逊宽容，温文有礼的！他们这种所谓的贵族不过丢人现眼罢了！别跟我说这种废话！”
“我只是担心你，我……”
“我就是这点瞧不起你，巴奈特！你爱巴结那些自以为是的大贵族就去自己去巴结吧！别拉上我！”
这话说得是极为难听了，巴奈特脸上一僵，面部肌肉抖动了一下，但最终还是陪着笑脸道：“你喝醉了。”
“我清醒着呢！我比你们这些人清醒多了！”竺曦风说着扯了扯领子，用手梳了一下头发，原本一丝不苟的头发反而被他抓得有点凌乱。
巴奈特往他这边靠了靠：“是不是发生什么事了？你从昨天开始就心情很不好，能跟我说说吗？”
“说什么？论大贵族的猖狂吗？”竺曦风的嘴很坏，又拉开了一点距离。
巴奈特苦笑摇头，倒了一杯清水：“喝点水吧，一会还要去宣布名单，你的脸很红。”
竺曦风不客气地喝了几口，摸了下脸，是很烫，可能真的喝得有点多，而且还没有吃什么菜，醉意有些上头。从昨天开始，他死水一般的心被秋叶那团火烧起了波澜，又开始翻滚涌动，搅得他心神不宁。
要冷静，冷静！他深深换了一口气。
“你的手又流血了！”巴奈特惊道，拿出一块手帕，“我帮你擦一擦。”
“不用你管！”竺曦风捏紧出血的手背，鲜艳的红色沁入白色的丝绸，像冬日里绽放的红梅。
“好久都没有流血了，是这两天心情不好的缘故吗？”巴奈特执着地想去抓他的手。
“我都说了不用你管！真是烦人！”竺曦风不耐烦地甩手，“你出去在外面等我，我清洗一下换副手套就出来。”
巴奈特无可奈何，只得依他的话离开。
十分钟后，竺曦风走出贵宾室，脸上已看不出任何异样。他换了一副干净的手套，白色的绸缎光滑柔软，他也不招呼巴奈特，直接走向宴会厅，清清冷冷，目不斜视。
当长桌上的食物扯去，竺曦风和巴奈特重新走入宴会厅时，所有人都安静了下来。宣布名单的时刻到了，他们紧张地握着拳头，屏息静待。
“感谢竺曦风院长和巴奈特团长来到我们学校……”林赛校长说了一番官方话，“现在请他们亲自宣布今年科学院和骑士团的观摩生名单。”
巴奈特先起身，军装笔挺衬出他硬朗的军人气质，撇去别的单看他个人，还是相当英俊的，他念出了三个人的名字，有凤林和另外两个优秀的战斗系学生，但包括凤起在内的风云人物都不在里面。
随后竺曦风神情倦怠地起身：“今年皇家科学院的观摩生有乔恩·克拉克！”
乔恩松了口气，高兴地差点把杯子都砸了。
“恭喜你如愿以偿。”秋叶说。
“太好了。”乔恩捂着心口，“你也会在里面的。”
秋叶笑了笑，有种不太好的感觉。
“郭锦卫！”
这是冶炼系的学生，名单只剩下一个了，气氛顿时凝重起来，秋叶明显感觉到众人汇集到他身上的目光和多米尼恶意的视线。
“多米尼·桑德拉！”竺曦风念出最后一个名字。
没有秋叶！
多米尼激动地欢呼了一声，周围的人纷纷道贺，他向秋叶投来一瞥，那眼神别提有多张狂了。
秋叶表情僵硬，虽然他做过落选的准备，可当他真的听到名单里没有他时，还是被打击到了，难受得说不出话来。是他炼化得不够好吗？还是他的回答没有能让竺曦风满意？
人群里有低声的窃语，对着两人指指点点，秋叶被他们看得浑身上下像被针扎一样。
“这怎么可能？”乔恩不敢相信，“你怎么可能炼得没有他好？”
秋叶勉强一笑：“技不如人吧，这也没办法，不要说了。”
“不可能！你们两个什么水平，我会不知道吗？”
“不要说了。”这回秋叶连勉强保持笑容都做不到了。
乔恩意识到伤到他了：“对不起啊，秋叶，我只是觉得……”
“你跟我说对不起干什么，你又没有做错什么，可能多米尼发挥得比较好，我的成品没有达到院长的要求。”秋叶低声道。
乔恩还想安慰他点什么，可事到临头总是词穷，只能挠头。
竺曦风和巴奈特跟随校长离开宴会厅，学生们也渐渐散去。
乔恩叹了口气，秋叶的落选连带着他自己入选的喜悦也冲淡而来不少：“我陪你回去吧。”
“好。”
“刚才还在我面前得意洋洋的，现在怎么像只丧家犬一样？”多米尼拨开人群走到他们面前，尚未离去的同学都停下脚步围观。
秋叶不胜其烦，反唇相讥：“恭喜你你赢了，但是你也不用特意到我面前来摇尾巴吧？”
“秋叶，你这张嘴可真够硬的！我今天能赢你，以后……”
“你好啰嗦啊，多米尼。”乔恩开口，被这么一闹，他都觉得去科学院观摩没意思了，“不过是个观摩名额而已，又能说明什么？以后的路还长着，有本事成为大炼金师再说。”
多米尼冷笑一声，讥讽的目光从他们身上扫过，昂着头离开。
“别理他！”乔恩冲多米尼一咧嘴。
秋叶笑道：“我没事，倒是你不要被气到。”
“我就是搞不懂了，为什么竺院长……”乔恩没有说下去，事已至此，再说什么都是无用。
走出宴会厅，乔恩扶着秋叶的轮椅避开人流，正准备离开。
“我送他回去吧。”一个冷冷淡淡的声音响起，凤起站在他们身后。
乔恩左右看看，把人交给凤起。
秋叶扬着头看凤起：“晚宴的时候你都去哪儿了？现在想到来找我了？”
和别人在一起的时候，秋叶始终压抑着，脸上保持着微笑和镇定，一副没有事我很好我不在乎的样子，乔恩为他生气，他还反过来去安慰。但现在凤起一出现，秋叶终于忍不住发作出来。
“我不用你安慰哦，我能想通的。比赛嘛，总是有输有赢的，就算这次输给多米尼也没什么大不了的，不过就是让他特意一阵，我不会理他的，眼不见为净。再说，科学院不去就不去了，没什么大不了的，我又不是没地方学炼金术，家里的书和炼金师家园里的课就多得我学都学不完！实验室有什么了不起的，我也有的！就让多米尼那家伙开开眼界好了，我自己学一样不会输给他！”
秋叶叽里呱啦不停地说，凤起始终一声不吭，推着轮椅走。
“真是的！我搞不懂了！我哪点不如多米尼！难道他这次真的炼得比我好？可我那瓶药明明跟院长那瓶一模一样的！院长为什么没选我？其实不选我也就算了，怎么选多米尼那家伙呢！难道我大炼药系没有其他人了吗！看到他那张得意洋洋的脸我就火大！”
凤起还是不说话，推着他越走越偏。
等到路上完全没有人了，秋叶才发现不对劲：“你这是带我去哪儿啊？”
凤起低了下头：“说完了？”
秋叶嘴唇动了动：“没有！”
“那你继续。”
“多米尼真是讨厌！我根本就跟他没有交集没有来往，他是有多严重的被害妄想症，才来找我麻烦？这次居然被他小人得志了！他找我当假想敌根本就是找错了啊！我又不想当炼药师！气死我了，选谁我都不会那么生气！你说是不是！”
“对。”
秋叶气呼呼地磨牙。
“说完了？”凤起再瞥一眼。
“说完了！我要回去扎小人！”
凤起勾了下唇。
“你到底要带我去哪里啊？”这条路是从与宿舍区方向相反的，再走下去就要到教学区了。
凤起淡淡道：“你不是总吵着要驾驶战机吗？我教你啊。”
“现在？”秋叶惊道。
“对啊，现在，你有事？”
“没有啊，但是我的腿还没好怎么开战机？”秋叶睁大了眼。
两人停在战机模拟训练室门口，凤起向前走了几步，招了招手：“过来。”
秋叶坐在轮椅上不动：“我还瘸着，怎么过来？”
凤起冷峻的脸上带着极淡的笑意：“这里没有人，过来吧，在我面前还装什么？”
秋叶猫着身子朝身后张望了半天，走廊里静悄悄的，果然一个人都没有。再看看凤起，纹丝不动地站在十步开外，丝毫没有过来扶一把的意思。
点墨般的眼转了转，秋叶咚地跳下轮椅，活动了一下手脚：“你怎么知道我的腿好了？”
凤起打开一台模拟机的舱门，做了个请的手势：“只要我想知道我就能知道。”
秋叶身体的恢复能力比普通人强数倍，当初被秋霆雇来的人打成重伤也很快就康复了，这次腿骨折一样如此，虽然骨头的愈合慢一些，但几个星期修养下来，已经能跑能跳了。不过他在人前还是规规矩矩坐着轮椅，骨头断成这样居然好那么快，不被人怀疑才怪了。
而且他轮椅还坐出感情来了，自带校内车，开起来速度比人走路快，别人看到还会主动让路，多好！
“神神秘秘的，早晚我要把你的秘密挖出来。”秋叶嘟囔着，和凤起一起坐进模拟舱。
“今天准备教我什么？”
“先等一下。”凤起按住秋叶的手。
狭小的模拟机舱内，两人肩并肩坐着，稍微动一下，就能相互碰触到，气氛异样而微妙。秋叶心猿意马，以前和萨菲罗尔练了那么久都没觉得有什么，为什么和凤起刚坐进来心就怦怦乱跳？
好热啊，这机舱是不是太小了点？秋叶摸了一下鼻子上的汗珠。
“没能入选观摩生，是不是很难过？”凤起问。
“是啊……”秋叶叹了口气。
“那究竟是因为选了多米尼没选你难过，还是因为没选上这件事本身难过？”
秋叶闭了一会眼睛，缓缓道：“应该是后者，今天不管是谁被选上，我都会难过的，我不想输给任何人，我不想输！”
银色巨狼咬上来的那一幕在眼前晃过，凤起沉声道：“没人想输，重要的是能不能继续坚持，没人知道成功什么时候会来，也许是下一秒，也许要很久，但如果放弃，那就绝对不可能成功了。”
秋叶睁开眼，怔怔地看着凤起：“我不会因为这么点事放弃的，最多消沉一会。你是不是说得太严重了？”
“我是在提醒自己。”凤起打开模拟器，幽幽的冷光照亮了他的脸。
秋叶倾诉了一番，已不像先前那么难受了：“你放心吧，我心情好多了。”
“是吗？那要不要跟我比几场，打完之后心情会更舒畅的。”
“你站着给我打？”
“怎么可能？”凤起侧目。
秋叶呲牙：“你确定不是想单方面虐我？”
凤起笑道：“虐你没劲。”
“靠！”秋叶大怒，“太瞧不起人了。”
“好了，干正事吧。”凤起在战机类型选择界面选了人形机，“从今天开始我教你人形机驾驶。”
秋叶兴趣浓厚：“不学兽形机了？”
凤起不屑：“兽形机都是野蛮人开的，一点技术含量都没有。”
秋叶眨巴着眼：“你在说凤林吗？”
“开始吧，以后别用兽形机了。”
“没问题！”秋叶兴奋地答应，只要有战机开，他才不介意是兽形机还是人形机呢。
几个小时后，秋叶练得满头大汗，但心情是万分愉悦的，所有的不快都随着这身汗，排出体外。
“怎么样！我学得很快吧？”秋叶得意道。
“还行吧。”凤起高冷道，“我比萨菲罗尔教得好吧？”
两人语气截然不同，但求表扬的心情是相同的。
秋叶思前想后，嘿嘿一笑：“还行吧。”
这一练就到了第二天早上，两个人一教一学竟在模拟机舱里呆了一个通宵。
当秋叶跳下机舱时，脚都发软了，凤起则慢悠悠地下来，关闭模拟舱，打了个哈欠。
“太过瘾了！”秋叶软绵绵地趴在机舱上，人还沉浸在亢奋之中，一闭上眼就是机舱里的模拟画面在眼前晃来晃去，都快吐了，“以前萨菲罗尔都不会带我练那么久，他总是说要劳逸结合，循序渐进，还是你比较狠心！”
凤起有点胸闷：“是你说再玩一会再玩一会我才陪你练那么久的好吗？再说人家皇子也要睡觉的好吗？”
“我是在夸你啊！”秋叶眯起眼，拍着他的胸口。
“你快意识不清了，回去睡觉吧。”凤起扶着他，“快点坐到轮椅上去，不要蹦来蹦去了，一会早训练的人要来了。”
秋叶推开凤起：“我不去睡觉，我还不困！”
“不困你也该休息了。”
“我要去找竺曦风！”
凤起惊讶：“你还想不通？”
“不是。”秋叶呼吸了一口新鲜的空气，舒展拉伸四肢，“我对我炼化的成品有绝对信心，我要去问问他哪里做得不够好，哪里还需要改进。我可以向前看，但是我至少要知道输在哪里。”
凤起微微一笑：“好，那我陪你去。”
走出训练室，也不过才早晨六点多，所以当秋叶敲开房门时，就看到穿着睡衣，顶着乱发的竺曦风。
望着精神奕奕的秋叶，竺曦风起床气很重：“大清早的干什么？”
“竺院长，我想就选拔的考题请教您，我炼化的药品哪一个环节出问题了，请您务必告诉我！”
竺曦风抓狂：“你不睡觉一大早就来问这个？”
“这很重要啊，院长！”
竺曦风看着像棵青葱小树似的堵在他门口的秋叶，仰天长叹：“进屋吧。”
“你还有什么话，一并说了吧。”竺曦风倒了杯水，自顾自喝着。
秋叶跟着他走来走去：“院长，我就是想知道我成品的瑕疵在哪里？哪一点没有达到您的要求？有不足的地方您能给我指出帮我纠正吗？我回去后会加紧练习！”
竺曦风斜靠在桌边，一只手支着脑袋，歪着头看秋叶，这个动作令秋叶想起了金老板。
“你自己觉得瑕疵在哪里？”竺曦风反问。
秋叶迟疑了一下挺起胸膛：“我认为我的成品没有瑕疵！”
竺曦风冷着脸：“那你意思是说我选拔不公？”
“我没有看过其他人的成品，不好判断。”
“但你还是不甘心，对吗？”
秋叶沉默片刻：“我只是想做得更好。”
许久，竺曦风冰冷的脸上寒意散去，他呵呵笑着，停都停不下来。
“竺院长……”秋叶被他笑得心里发毛，干巴巴地站在那里，走也不是坐也不是，只能站在看他笑。
“你这人还挺好玩的。”
秋叶的脸黑成了炭。
竺曦风好不容易笑够了，开始拨一个电话。
接电话的人连眼睛都睁不开，强撑着眼皮，秋叶认出审核那天在门口唱名的人：“院长，那么早什么事？”
“我让你做的东西应该做好了吧，现在送到我房间来。”
“现在？”那人表情痛苦。
“对，现在！”竺曦风脸上分明写着：我没睡好所以你们大家都别想睡好！
那人很快把一个小长方形的盒子送到竺曦风房间。
竺曦风打开看了一眼，推到秋叶面前：“这是给你的。”
地打开盒子，里面是一枚姓名牌，上面印有自己的照片和姓名，旁边两个小字“二级”。
“什么东西？”秋叶疑惑。
竺曦风继续喝着水，不紧不慢道：“皇家科学院的二级通行证，科学院的研究员分三级，最高一级，最低三级，如果硬要给观摩生也按个等级的话，那就四级。”
秋叶有点回不过劲来：“这是……给我的？”
“你的药品和合金炼化得不错，比其他人炼得都好，没有瑕疵，水平大约是三级到二级之间，我给了你二级的权限，等你们期末考试结束后，你和那几个观摩生一起来。在科学院你可以协助其他人的项目，也可以递交自己的研究项目，审批通过后科学院会给你一定帮助，我不会亏待任何一个有实力的人。”
“这是真的？我不是在做梦吧？”秋叶不敢相信，昨天他还以为自己被淘汰了，浑浑噩噩过了一晚，今天却被告知其实是中了特等奖，转折来得太快，一点心理准备都没有，“院长你昨天为什么不说，害我难受了一晚上。”
“有这么着急吗？做姓名牌是需要时间。我是想今天找你谈话的，谁知道你天都没亮就冲到我房间来，我觉都没睡好。”
“太棒了！对不起院长，我实在是太不甘心了！哦不，我现在实在是太开心了！”秋叶语无伦次。
“去吧，不管你的炼药术到底是谁教的，以后在科学院好好干，不要偷懒。”
这话，似有若无地扫到金老板，秋叶小心翼翼地问：“院长，你在问的，到底是什么人？仇人还是亲人？问到了的话，准备怎么办？”
“当然仇人！”竺曦风面色骤然一寒，阴沉道，“要是让我找到他，一定要亲手杀了！”
秋叶一惊，不敢再多问，忽然他看到了竺曦风手背上的异状。
之前他脑子里一直想着观摩科学院的事没有注意，这会才看到，竺曦风左右两只手的手背上，血淋淋刻着两个炼金法阵，白皙的肌肤被割开，皮肉外翻血肉模糊，不知道用什么方法制住了流血，但表面还是不停地在渗血，看上去极为恐怖血腥。法阵构成十分复杂，但有几个印记秋叶认得，那是精神力转换的印记。
秋叶心底惊骇，赶紧垂下眼，避开视线。
“行了，回吧。”竺曦风伸了个懒腰，“我还想再睡一会。”
离开竺曦风的房间，天空都似乎清澈了许多，清晨的薄雾揭开面纱，秋叶沐浴在晨曦中，细碎的阳光落在他肩头，否极泰来的感觉棒极了。
“问到什么了？”凤起站在不远处，黑色制服衬出他的英挺，即使一夜没睡，他还是保持着旺盛的精力。
秋叶笑盈盈地把姓名牌举到凤起面前，凤起一眼便明白了，微笑道：“恭喜。”
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