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元叉见太后治政心理简单,此事这般容易就蒙混过去,更加野心膨胀。他明知胡太后心慈手软,不易对任何人下狠手,当然也就解除了他自己干坏事的后顾之忧。他觉得时机已经来到,不能再等了。
便再次与刘腾商议:“元怿手握大权,挡着我们的去路,不置他死地,便无你我容身之处。”
刘腾说:“你身为皇亲,取权如襄中之物,为什么自己苦着自己?”
“此话怎讲?”
“皇帝称你姨父,你还怕谁?谁都不怕,还怕女人?不怕女人,还怕女人的情人吗?”
元叉说:“北魏天下不可让女人凌驾在我们头上,有这女人能干的事业,我们也一样能干,还必将比她强。”
两人一连几夜都躲开众人,偷偷地在元叉家中共同策划出下一步行动计划。
过不长时间,刘腾的爪牙。在皇宫任主食的胡定来到含章殿,见殿中只有元叉陪着小皇上,就跪在小皇帝的脚下说:“启禀皇上,奴才有重要大事不敢不报。”
小皇上说:“有啥大事,快快说出来。”
胡定说:“清河王元怿给了我很多金银和财物,让我借给皇上进食的机会下毒,藥死皇上。还说等他当了皇帝以后,给我荣华富贵。但奴才不敢做这样的事,所以前来自首。”
小皇帝刚十岁,不懂什么,就问坐在旁边的元叉:“姨父有何见教?”
元叉立即回答:“这样伤天害理的大罪,应该处死。”
皇上说:“叔父对朕亲如慈父,怎能下此毒手?”
“姨父我不能骗你,上次元怿谋反,已被太后放过。这次他又谋反,决不能再放过他,只是这事不能让太后知道。”
“难道太后也不能信过吗?”皇上又问元叉。
元叉说:“太后虽是皇母,可是心里何曾有过皇上?何况自古圣人以为:女人与小人等同。你自幼一人在宫,她不闻不问。你当上了皇上,她又来夺你的权。都是姨父我处处帮助你,才能事到如今不致被元怿害死。”
正说间,刘腾从内厅走来,直接过来帮元叉加罡,他说:“皇上有所不知,元怿自以为大权在握,从不把任何人放在眼里。圣上您看,他有事情很少来向您报告,总是直接进内宫去找皇太后。这样不把圣上当皇帝,本身就是大逆不道。再说,从来苍蝇不抱没缝鸡蛋,上次宋维怎么不告别人,单单告他?这次胡定又来告他,不能不信。”
小皇上最信任的就是身边这两个人,所有的这两个人都这样说话,不由这小儿皇帝不信以为真。于是他对元叉和刘腾说:“这样的事情就由姨父做主去办吧。”
两个小人相视一笑,会意地出去了。刚出殿门,正好碰上候刚,元叉本来已经大摇大摆地走过去,可刘腾却拉着元叉说:“真是天助我们,这事还真得有侯大人相助才能更顺当。”
元叉也立即反应过来,朝庭中,谁都知道侯刚从来都是眼疾手快,最能投机,现在有皇上的圣旨撑腰,再有这么个急先锋上阵岂不更加有利?有这个人的帮助,在朝庭之中,他也好说话。所以,刘腾的老奸巨滑让他不得不从心中佩服。
他马上回过头来,赶上几步拉着侯刚说:“皇上口谕,军机大事,你想不想立功?”
侯刚见他们两人的神色就已经猜到,宫中要有大事发生,现在有人主动找上门来,岂能放过?马上说:“看两位老大人的面色就知朝中有事,侯某历来是两肋插刀,在所不辞的。这次的大举动自然也不能落下。”
刘腾一把拉过他的手说:“请到内务府,与大人相商。”
三人一起来到宫中的内务府,侯刚听说是要杀元怿,之前还有些反悔。可是架不住两人利诱和威胁相加,又把皇上所言搬了出来,侯刚也就俯首就范,成了他们的帮手。
为表现自己不是吃白饭的人,侯刚向两人献计说:“既是皇上要我们做这件大事,就应做好。以下官主意,莫不如把太后彻底解决了,免去后顾之忧才是正理。”
元叉对侯刚笑笑说:“让刘大人跟你说吧。”
刘腾对侯刚说:“彻底除去胡太后,也曾是我与元大人的意图。可是仔细一想,如果单除掉太后,以后皇上长大了,向我们要他的母亲怎么办?如果把这个小皇上一起除了,朝庭这些皇亲国戚能服咱们吗?如果等到元大人和咱们把地位稳定了,那时小皇上变成了大皇上,也就没有咱们的稳定了。以此分析,从当前看来,太后不能不留。但又不是永远留她。就看咱们以后的情况,要是形势允许,再除不迟。另外,元大人也是皇亲,做个皇上也未可知。到那时候,应该如何,还用再说吗?那时,你我这样的人起码也是个王爷了。”
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神龟三年公元520年七月初四下午,胡太后在嘉福殿办事,没有到前殿。
元叉把皇上领到显阳殿,刘腾立即关闭了永巷门,并派兵把守。这样一来,就成为小皇上单独在前殿,胡太后被隔绝在后宫。元叉不等皇上坐好,就跳出殿门,假传圣旨让元怿进宫。
元怿自在家中毫无防备。听说皇上招见,如何能不进宫?便急冲冲只身入宫。刚走到含章殿,就被元叉带着明刀明枪的兵士迎面挡住他的去路。
元怿大声说:“你想造反么?”
元叉也励声说:“我不敢造反,是特地来抓你这反贼的!”
说完命自己手下的亲兵揪住元怿的衣袖,把他推入含章殿东厅,派人看守门户。这时,刘腾又传令说是皇上诏敕,让公卿大臣们立即到皇宫前集合起来。他的意图是,利用众官员的名义一起裁夺元怿的罪状。
文武百官以为真是皇上诏敕,又道是朝庭议事,个个急忙入宫。进宫后才见刀兵林立的这种场面,又不见胡太后在场,只见元叉带着官兵如凶神恶刹般地面对着众人,宣布元怿的“罪状。”众官员虽然心中不服,但杀伐之下,个个心中害怕,谁也不敢提出异议,生怕祸及自己。
只有仆射游肇一人出来阻止说:“如此大事,不经细审,不能处死!太傅历来兢兢业业,为国分忧,怎么能说反就反?”
话音刚落,元叉冲上前去,揪住他就是一剑。当场刺倒游肇,并大呼说:“他是同谋者,死罪同坐!”
众官员见状,吓得哆哆嗦嗦乱成一团,更是不敢再说话了。刀枪之下,只好听任元叉的指挥,在他们早已写好的意见书上违心地签上自己名字。
元叉和刘腾如获至宝,拿着这个奏折进到显阳殿,骗取了小皇帝的批准,当晚就把元怿给杀害了。
接着又连夜假造胡太后的旨令,说是她自己有病,还政于小皇帝,以后不再亲政。也不等天明,急急忙忙乘着黑夜令人传达出去。
这一切过程,胡太后都被封闭在后面的崇训宫中,一概不知。她是在当天夜里,宫女来报说殿门被锁后,才知道宫中发生事情了。
她得信当时,首先问道:“皇上如何?”因宫女们全然不知底细,她便立即脱去宽装,换上紧服,施展她久已不用的轻功,纵身跳出宫墙。飞身出去之后,发现,宫中除了大门处站立很多卫兵,不让内宫人员随意出入外,宫墙等处并未安排人看守。她又悄悄地查看宫中其它地方,也未见有太大的动静,小皇儿那边显得与往常一样安宁。她估计,宫中变故可能是小皇儿干的事。因不放心,又急忙来到元翊的寝宫。果见小皇上安然无恙,心中舒了一大口气。
元翊见母亲突然来到,很惊奇地问她:“不知皇太后有何事,突然深夜来此?”
胡太后说:“难道皇儿不知道今天发生了什么事吗?”
小皇上说:“没有什么大事,就是姨父他们把太傅。清河王给杀了。”
胡太后惊慌地问:“为什么杀他?”
“他要毒死朕。”
“这样的大事为什么不告诉我?难道你真的相信皇叔会毒死你?”
“有那么多的人说这话,还能有假?皇太后要是不信,请看这些大臣联名写的奏折。”
胡太后急忙拿过奏折,一看上面无数官员签字,也没了主意。再看到那个她“自己”的退位诏书,只觉顿时心乱如麻,两行热泪像泉水一般无声地涌了出来。她不为自己惋惜,只为元怿心痛。
这元叉竟然把这冤假错案弄得天衣无缝,让她一时无从开口。她心知,这一切都是元叉长时间准备好了的,事到如今只能怪自己过去太相信他。她想立即下诏扭转时局,可马上想到,既然元叉等人能够把她的大门给锁上,就一定是早有打算和准备的,看来宫中已经被他们控制了。从当前的迹象看,他们不像有加害皇儿的意思,但禁闭自己是已经表露出来的。如果为自己着想,可以和他们拼个鱼死网破,可自己的性命不打紧,要紧的是皇儿安危。自己这些年劳心执政不就是为了皇儿吗?这时自己的一切行为要为皇儿着想,不能以自己为重。更不能因一时不谨慎,逼得这些亡命之徒狗急跳墙,伤及皇儿。若听之任之,自己将是一个再不能见天日的人,这样,皇儿的安全却可能有保证。再说,过去的时间里,自己一直完全依赖着皇叔元怿,现在他已经死了,再也没有比他更让自己相信的人了。就是有天大的能力,自己一人也不能再做什么大事了,心中对政权的欲望也更淡薄了。
于是她决定先静观待察,若皇儿无任何危险,就宁可牺牲自己而成全皇儿。若皇儿有什么不测,则凭着自己的武功,就是拼命也要保全皇儿。
她压住满心的怒火,对着夜空长长地叹了口气,悄然抹去泪水后回到自己的后宫。乘着夜静人稀,在崇训宫中暗暗地哭了一阵,又让宫女拿出一些表纸来,为清河王元怿烧化了,然后独自地回到自己的寝宫。
第二天,元叉和刘腾他们加派了更多的宫廷护卫严守胡太后的住处,昼夜看管,就这样把胡太后囚禁在崇训宫中。后来又让太后移到宣光殿,宫门昼夜长闭,内外断绝。刘腾自己管理钥匙,连小皇帝也不能看他的母亲。只允许传递食物进去,不允许任何人来往。过了一段时间,胡太后的衣饰。食品都按下等人的规格供应。
太后不免自叹自哀地对宫女们说:“养老虎反被老虎咬,说的就是我。”
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元怿被杀和皇太后被囚的消息传出后,朝野之间多为哀哭,莫不垂头丧气。有很多人夜间共同走到大街上痛哭,有三四百人把自己的脸用刀子划破,发誓不再为朝庭办事。很多人家在自家门口挂上白布,以此来发泄悲愤。
说来也巧,第三天,朝野内外纷纷传来海水。淮河和长江共同暴涨的消息。人们都传说,这是清河王的冤魂所致,一时间人心慌慌,朝庭上下摇摇欲坠。
元叉等人整日商量对策,也编造一些慌言迷惑人心,把天朝魏国弄得乌烟瘴气,诚信尽失。为了更保险一些,又派亲信爪牙贾粲以陪皇上读书为名,看着小皇帝。让贾粲随时汇报皇上的动态,好有机会应付对策。
接着小皇帝在元叉和刘腾的教唆下,改年号为正光。
从此后,小皇帝彻底成了元叉和刘腾的傀儡。这二人内外勾结,狼狈为奸,朝庭大权成了两人的魔棒,他们想干什么就可以干什么。
不几天,相州刺史。中山文庄王元熙起兵声讨元叉和刘腾。但因他的兵力太少,更主要的是他没有反对朝庭的意思,于是驻兵邺城。上书朝中,敦促罢免元叉和刘腾二人。可是,这时的朝庭是谁的朝庭?上书会给谁?站在元熙立场上的人虽然很多,但都各自异心。其中有个长史柳元章先是顺从元熙,后来看元叉的势力比元熙大,便立即改弦更张。乘元熙对他不防备时,带领自己的人马杀了元熙的随从,把元熙抓入牢中,又派下人飞马去洛阳向元叉请功。
元熙知道自己必死无疑,在牢中给朋友写了封信捎出来。不长时间,元熙就被元叉派来的人杀死在邺城的牢中。
他的信中说:“我和兄弟都蒙皇太后知遇之恩,兄据大州,弟则得入内侍。太后对我们苦心教导,关心倍至,恩同慈母。今皇太后被废北宫,太傅清河王惨遭杀害,主上年幼,独在前殿,无以自安。因此想领兵民,建大义于天下。但因智力浅短,功业未能,反被囚禁,上愧朝庭,下愧亲朋。我本来是出于忠。义。仁。勇之心,不得不这样作,就是流肠碎脑,也没有什么怨言!诸位君子仁人,请各自尊重自己信仰的那些崇高德尚,为国家好好地保持名节。”
听了这话的人无不哀怜。
那个柳无章把元熙首级送到洛阳后,元熙的亲朋好友无不悲戚,心痛得不敢去看一眼。他们把自家大门用白布包起,闭门多日,哀怜不绝。
有一个骁骑将军刁整,冒着生命危险收藏了元熙的尸身,被世人称为“义友。”
元熙的弟弟元略也被元叉通缉捉拿,但他却在百姓的帮助下侥幸逃生。他偷偷地用苇杆扎成筏子,夜渡孟津,逃到屯留。后来看风声紧张,又逃到西河。在那里藏了一年多,又被元叉的人发觉。在走投无路的情况下,被人送过了长江投靠了梁朝,被封为梁朝的中山王。
元悦见自己的同母哥哥。太傅。清河王元怿被害死,一点也没有怨恨。反而主动去找元叉,向元叉讨好说:“元怿自从大权在握,就一直欺负我,他和胡家那个女人把我的官职和皇家待遇都给剥夺了。是你元大人替我报了仇,给我恢复了官阶,我一定要向您表示自己的意思。”
说完,他拿出自己珍藏多年的桑洛酒献给元叉说:“这是我多年积攒的上好桑洛酒,连皇上都不曾喝过,现在拿来孝敬您。些许小礼,不算是贿赂,请放心收下吧。”
元叉见元悦如此这般,心中甚喜,对他说:“你是当朝的皇叔,我想巴结你尚且不能,怎么反来给我送东西,实在是受之有愧。”
元悦笑嘻嘻地说:“过去我之所以不愿当官,不过是因为不愿与胡氏之女同朝为武。现在您主撑大权,我是求之不得的。如果我能为您效力,愿您能给我一个侍中的职位。”
元叉马上说:“你的这点要求实在太简单,从现在开始,你就是侍中了。”
元叉知道元悦不是一个正常的人,思维之中随时就会生出一个新花样,干出一些反常的事情。可他却又为元悦在侍中职务上,外加一个太尉的头衔。元悦有了官,并不上朝,行为更加肆意枉上。他把最喜欢的男伎整日留在家里玩耍,把王妃。姬妾一概排斥到王府后院去住,弄得王府内外婬秽行为不堪入目。
有一个男伎对元悦说:“元怿上朝时,衣服上挂的腰佩很好。”
元悦说:“区区小事,本王必让爱卿如意。”
当天,元悦就让人把元怿的儿子元亶找来,索要元怿的衣服和古玩。元亶刚刚十五六岁,长得羸弱。瘦小,再加上自己的父亲刚刚被害,心中十分悲伤。他哪里有心思把父亲的随身东西在这个时候找出来送给别人?更没想到元悦这个至亲的叔叔对他会有什么过分之举。
他没有按规定时间给元悦送去腰佩,元悦就大发雷霆,命人将元亶抓来,命手下人用大仗把元亶打了一百棒,几乎把元亶打死。
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魏主年幼,时间长了不见母亲十分想念,有时不分场合闹着要见太后。元叉先是哄骗,后来又用恫吓的方式对待,都不起作用。
有时,小皇帝在朝庭大堂之上就闹着提出:“要见皇娘。”
元叉在公众面前不敢过分违拗小皇帝,怕人抓住违抗圣意的把柄。无奈之下,允许小皇帝去见自己的母亲。
很多大臣也想见太后,借此机会纷纷表示愿随圣驾。
元叉在众意之下,只好答应,但是安排了重兵列阵,如临大敌。
皇帝母子是在西林园会面的,小皇帝一见母亲便哭了起来。胡太后不免伤心,随行百官也纷纷陪着落泪。魏主小皇帝哭泣一阵之后吩咐摆宴,要向母亲表示敬意。席间有的武官起来,自愿舞剑助兴,弄得酒席悲喜交加,不伦不类。
右卫将军奚康生等大家都歇下去的时候,自己独自作力士舞。他每到折身或旋转的时候,总是顾视太后,以眼睛传递一种信息,举手,踮足,嗔目,颌首等都做出了捕杀的姿势。他是希望太后明白,只要她一声令下,他会挺身而出的。
胡太后当然明白他的用意,但是她看到儿子旁边站着十个持刀的卫士,特别是奚康生的儿子奚难当,是由元叉派到小皇帝身边,手执千牛刀的侍卫。她不知道奚难当的真实意图,更要为皇儿着想。所以她一直不敢表态,也不敢说话,没有向奚康生表示出自己有什么意思。奚康生很着急,可他又不敢盲目地私自做主,最后只好罢了。
酒宴直到半晚,元叉想尽快终止他们母子的相会,就到太后桌前说:“有人说太后想害我,是真的吗?”
太后没有理他,也不答话。元叉自感难为情,讪讪地退下去,不好意思再发难,宴会一直继续这样进行着。
后半夜,胡太后怕皇儿累着,想携皇帝一同离宴,她拉着皇儿的手说:“皇上不可再劳累了,请到宣光殿休息一下。”
当时,候刚正在他们跟前,听见此话,急上前说:“皇上已经朝见完毕,皇上的嫔御在南宫,何必在这里留宿。”
奚康生抢上前来,接着侯刚地话头说:“皇上是太后陛下的儿子,可以随太后的意愿往哪里去,还用得着别人来管吗?”
太后乖势拉起皇帝下堂而去,奚康生在旁大声呼喊:“万岁退席了。”胡太后和小皇帝不顾其他人,径直往宣光殿走去。他们前面进入殿门,后面一些人也相拥着挤进来,殿门随后就被关上了。可门外的人仍然往里面挤,奚康生夺过儿子奚难当的千牛刀,砍杀了一个拥挤最甚的人,形势才安定下来。
太后母子来到宣光殿,左右侍臣都立在西台阶下。奚康生想借酒势出来调度安排,但有些人不服从,反被元叉指使爪牙将他抓住,锁在殿门的台阶下。
这时,贾粲过来跟太后说:“持官们因刚才一闹,都有些恐惧不安,请陛下给予安慰。”
胡太后历来以众人为重,很轻易地相信了他的话,走下殿想安慰众人。而后面的贾粲却乘势连扶带推地把小皇帝领出东门,往显阳殿去了。太后走到门后不见儿子,才知道上当,可是已经晚了。又被元叉。刘腾。候刚等人带着重兵,逼回到宣光殿内。
到了晚上,元叉还不出宫,并与候刚等人假传圣旨。命令侍中,黄门,仆射,尚书等十多人审讯奚康生和他的儿子,并将奚康生判了死罪,奚难当流放,百日后离京。
奚康生对儿子说:“我没有反抗朝庭,而是被奸贼所害,我不后悔去死,你也不要哭。”他就这么不明不白地死了。
奚难当收完父亲尸骨,便被押送着出了京城。在流放的路上,被元叉派的人追赶上来,杀害在路途中。原来,奚难当是候刚的女婿,元叉不好意思当着候刚的面治死奚难当,才出此谋略。