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南疆春发，二月已是姹紫嫣红开遍，漫山锦簇，粉蝶翩飞。
自曲靖通往牂柯的驰道上，我领着白芍和十名学生一路东行。有采雨前茶的当地百姓在茶山上对歌，轻快的歌声婉转，伴着鸟鸣风动逶迤四散。引得一众正值少年的学生忍不住嗓子发痒，呼啸一声，也扯开了嗓子对歌：“什么花开天下寒？什么花谢天下暖？什么花随风天下扬？什么花不落抱枝香？”
随我游学的学生五男五女，正好打擂台，男同学们出了谜，女同学便应和回答：“雪花一开天下寒，棉花一谢天下暖，杨花随风天下扬，菊花不落抱枝香。”
接着便是女同学们出歌谜：“什么圆圆天上挂？什么圆圆漂水中？什么圆圆悬树上？什么圆圆结蔓梢？”
“太阳圆圆天上挂，莲叶圆圆漂水中，桔子圆圆悬树上，南瓜圆圆结蔓梢。”
白芍因为怕被烧坏的脸吓到别人，在被我植皮修整好以前很少出来见人。所以虽然在南疆已经住了六年了，却还是头一次随我出远门，听到他们对歌对得热闹，也忍不住凑热闹，加了进去。
我坐在象兜里，静静地听着他们的唱和，心里轻松愉悦。正神思外游，突然有个女学生跑了过来，叫道：“老师，都是我们唱，您也唱一曲吧！”
“我不会唱！”
一干学生齐齐道：“不会唱也没关系，我们教您。”
“我是你们的老师哪，让你们教，我还有面子可言吗？”
“三人行，必有我师焉，这可是老师您常说的喔！”
我六年前留在南滇，得了南州刺史徐恪的推荐，受天子诏成为南州抚民使，兼领南州祭酒从事一职。祭酒从事是掌管一州教化的文职，我开办学院能得到官方的支持，大理学院以外，十郡的郡治所在都办有学院，招揽了一批在中原不得志的士子文人教导百姓，编纂教材。这几年下来，也算小有所成。
而为了使学生的眼界开阔，保持探研学习的好奇心，我每年都会挑选学生随我在南州十郡游学研习医药，了解巫蛊秘术，采集物种标本，勘探各地矿产水文这些随我游学的学生毕业后都是能在南州独当一面的人才，才能胆识都好，就是有时候太调皮了些，让我也不好下台。
“反正我不唱！快走，我还要赶到牂柯去检查南疆大营的医卫系统，要是误了时间，我就罚你们将这次出行的见闻在十天之内整理成集！”
众学生作悲愤苦恼状，惨号怪叫，哀声一片。
我“哈哈”大笑，十分享受师长身份在给学生们施罚里的快意。
南疆大营初设时总营盘设在曲靖，近年随着大军的东进，渐次取得名属夜郎国、实际已经被楚国控制的许多土地，将营一移再移，直到现在已经到了牂柯。
经历六年的洗炼，南军已经整合成了百战之师。而原期门卫出身的张典在南军中因为才干而受倚重，也备受打压，虽在南军整合中居功至伟，但却只是个镇南校尉。
我这几年抚民游学，习惯从北而南，自西东来，每年都会在南疆大营停留一些日子，除去检查南军的医卫所以外，也与旧识的原期门卫众将士叙旧，今年自不例外，一应公务办好，便带了白芍去寻张典的府邸。
镇南校尉是与护乌丸校尉同级的武将职衔，名份不高，但领兵的数目却多，也算权重。张典的府邸虽然随着南疆大营的搬迁而时时变动，但规模却不小，演武场是一定有的，许多与他交好的将士都喜欢跑到他的府邸来演习兵法武艺，十分热闹。
我还在张典府外，就听到了后院阵阵呼喝喊叫、兵刃交击的声音，其中有不少声音听起来熟悉。
我上前扣住门环“铛铛铛”敲了几声，便听到里面有人应：“来了！”
轻重不一的“笃笃”脚步声快速靠前，开门的老兵也是熟识的，一面领着我往里走，有些奇道：“云姑，往年你都是三月底才东来检疫的，怎的今年才开春就来了？”
“徐使君来检查骏工的曲安驰道，我随他东巡，就提早来了。”我回答一声，笑问“大刘，子籍兄在不在府里？”
“在的，正和一群将士在后面推演兵法，练习武艺呢。”大刘转身招呼府里的仆人“快过来替云姑把大象拉到厩里去，行李收拾好，通报张校尉”
才走到前堂，便听到一阵喧哗，自后院涌出一群军士来，早春寒峭，这群私下操演兵法武艺的南军将士却个个满头大汗地出来招呼我。
云姑、云抚使、云阿嬷、云郎中等种种叫法不一而足，叫我云姑是长安旧识的期门卫，叫我郎中的是南军改建时认识的南军将士，叫阿嬷的多是原来的滇人，叫最正式的抚使的人则必是十分注意官衔的中原士族出身的将士。
这四起人能够在张典家里一起出现，演兵练武，证明他的统率能力十分不错，派系在他手下能够融合。
我微笑着跟他们打过招呼，发现去年曾经见过的熟人有好几个没有再见，问起来才知除了五人派在外面轮值没来以外，其余的四人都是在去年东进的征战中阵亡了，心里微黯。
寒暄过后，我才发现作为主人的张典不在，不禁奇怪，乔图笑道：“大哥知道云姑你来，回屋整理衣冠去了。”
我不理会他故作暧昧的腔调，笑道：“子籍兄注重礼节，你们应该学着点，将来给孩子树个好榜样。还有，你们日常起居训练，可都遵守了医卫所制定的卫生守则？”
“守了，守了大部分，云姑，军中都是些汉子，谁个跟姑娘家似的讲究哇？你也别太苛求了不是？”
我瞪了他们一眼：“跟你们说过多少遍了，卫生习惯不好，是传染瘟疫的重要原因，我订那卫生守则并不是有意苛求你们。”
“是是是，云姑关怀兄弟们的心，我们知道的。”
“我可不是用人情关心你们，是订了规则请你们遵守。”
“明白明白。”
说笑一阵，张典一身整洁地走了出来，英姿勃发，于军人的剽悍之外更有一种文雅之气。他是一年更比一年稳重，气度越见高华了。
他遥遥拱手，我也肃礼回拜，笑道：“子籍兄英姿勃发，芳华清远，想是读了什么好书，经历了什么奇事，才能养成这一派气度。”
张典一面挥开众将士，将我迎进客堂，一面朗声答话：“我这些年戎马倥偬，戾气不小，什么芳华清远那是想都别想，云姑却来取笑我。不过说到好书，年前我倒是得了套手抄的苍山集全卷，其文医药巫蛊，农耕格物，民生气候，算术教义等无所不包，无所不有，读来十分有趣。”
苍山集是我得了徐使君之助，汇集南州百工长者，儒生墨客七十人，历时三年才整理出来的。里面的文章由易而难，由浅到深，既适合学院教学，也适宜有志者自修。这是我做的系统性教材，本来是想付版发行的，可惜太学的博士们说苍山集是杂学，又涉及机要，连手抄卷都限制了流通。
“子籍兄，那苍山集流传在外的抄本都是被删节了的，我这里带了被删减的那部分过来。”
张典大喜，笑道：“果然如此？这可太好了！”
我从随身携带的挎包里取出五本手抄书，张典接过来翻开看了两页，面色微变，叹道：“原本朝廷不允许苍山集刊行，我还道太学院的老夫子们因为不忿南州近年造纸印刷术推行，文风大盛，不重视寻章摘句的经学，所以心怀妒忌。现在才知道它确实不能刊行云姑，这书是你编的？”
“我整理的，许多儒士墨生工匠商人艺伎一起出力。”我笑了笑，正色道“子籍兄，这书的删节部分我只抄了两份，一份是去年赴长安给我三个侄儿加冠时抄给了家师，他不喜欢，我便托铁三哥送给了严极大哥；一份在你这里。现在朝廷和楚国的政治角力已经到了关键时刻，动武是必然之势，这节骨眼上，你可不能让楚国得了这东西去。”
张典点头道：“我知道这集子流传的后果你放心，就是我性命不在，也绝不能害了你。”
两人闻聊一阵，话题自然转到了与南疆大营对峙几年的楚国。我这几年涉入了政局，了解到楚国的制度，对它已经实施畅通的三省六部制和科举选才制十分敬佩，言谈自然便流露了出来。
张典听在耳里，突然问道：“你言下之意，是说楚国在行政架构上强过了朝廷？”
“楚国从三十年前的诸侯争位之后，就开始改革图变，现在摸对了路子，臻于完善。而天子虽然能吸取楚国的教训直接走正确的变革之路，但时间上毕竟慢了几步，加之朝廷的政局比楚国复杂，诸多掣肘，行事不可能像楚国那样爽利，落后些是理所当然。”
张典叩着椅子的扶手，一面点头，一面笑问：“云姑，你对楚国的制度这么欣赏赞叹，是不是想到楚国境内去考察一番？”
我闻言一笑：“楚国的制度从字面上来看，那是十分完善了。但推行到地方，却不知实况到底怎样。我确实有些想带着弟子去考察一番，不过那要等朝廷平了楚国以后再说。要不然，我去楚国可是半点安全保障都没有。”
张典替我倒了杯茶，笑道：“云姑如今在南州声名远播，就算去了楚国，他们也肯定敬礼有加，怎敢加害？只是千金之子，不立危墙之下，你现在还是不要去的好。”
我点头，不去想还远着的地方，问道：“牂柯是旧日夜郎国国都所在，也是繁华热闹之地，我初次来这里，不知有什么好吃的好玩的好看的？”
张典闻言忍俊不禁：“我知你春季会来查察南军医卫所，这些好去处，我早替你打听好了，吃过午饭就带你出去。”
我大喜，笑道：“既然外面有好吃的好玩的好看的，我们还在府里吃什么饭？出去吃就好了。”
张典大笑起来：“午饭你还是得在我府里吃，毕竟南军里中原籍的兄弟已经久不归家了，难得有故友来访，我若不留你在府里吃顿饭，让他们叙叙同乡之谊，不免叫人说我小气。”
说话间，我突然想起一件事，笑道：“子籍兄，说起来还有件事”
我转头对跟在我身后的白芍点头示意，张典这才注目看我身后的人，留心细看，有些惊讶地笑问：“这是阿芍哥儿？七年不见，可长成英挺俊俏的大丈夫了。”
白芍踏前一步，拱手道：“见过张校尉，去岁家兄云萃生在蒙山行商时得校尉相助，才保得货物不被雷雨淋湿，他十分感激。我随姑姑东行前，他特意嘱我前来向校尉道谢。”
张典摆手道：“不过举手之劳，何必多礼。”
“子籍兄高义我感激得很。不过精精儿有志从商，需要培养他的公平理念，不能让他以后养成只取不予的恶习，所以他的谢礼你一定要收下。”
张典出手救助黄精，大半是看我的情面，我本应亲自道谢，但为了少欠他的人情，我只能故意让白芍出面答谢，将这份人情尽可能地转到黄精和他身上去。
张典客套一番，见白芍执意，便将谢礼收下了。
三人再叙了阵话，便有仆役来报，请宾主用膳。
张典虽然设了府邸，但还是以军法治家，饭菜跟军中的习惯也差不了多少，都是大盆菜大盆肉，摆在大堂上由众人自由取用。只有张典作为主人，乔图作为陪客跟我和白芍一样另外设了坐席，照礼制摆好案几上座。
这别开生面的宴会却不是游乐宴，不拘先酒后饭的宴饮规则，加上众人都是经历过战争的老兵，深知体力保持的要诀，都是吃了饭以后再礼仪性地过来敬酒。我拿的是一杯只一口的小瓷杯，他们却是拿大碗，量不对等，但我意思到了，他们也不会计较。一轮正式的献酢过后，众人随意自取其便，讨论着牂柯的风土人情、异事异物。
我知道这群常年从军的将士其实不擅与女性相处，能针对我的兴趣发起讨论已经是他们向我示好的极限，当下尽量淡化自身的性别，含笑听他们讲话，偶尔发言询问。众人兴致勃勃，一时场面热闹无比，残席被仆人收拾下去，换上了清茶和豆干等点心。
原夜郎国偏安一隅，不知天地之大，但其境内的鬼怪神话却多，我听得入神，吃了几块豆干，觉得口渴，便摸着茶杯喝茶。
那茶一入口，我顿觉有异，抬头见众人听故事正听得眉飞色舞，便将那茶含在口中，暗里抽了手绢，侧侧掩袖，将茶吐在手绢上，怀进袖中。