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中秋之前，陈太后终于敲定了两个陪读的人选，趁着中秋家宴的时候对儿子道：“原本是我疏忽了，直到现在才想起要给官家找人入宫陪读，这两个若是说起来，都是外家的亲戚，跟着你一起读书学骑射，你也正好有个玩伴。”
小皇帝听到是陈家的人，眼神一紧，但面色不动地说：“娘娘说得是，我原本也想着找几个人入宫一道听先生教诲，既然娘娘也有这个意思，今晚中秋大宴的时候帮我一起挑几个吧。”
陈太后一愣，自己都说了已经选好了人，听官家这话的意思是要重新挑过？
小皇帝不等她说话便道：“沂南路那边还在赈灾，眼看天要凉了，这几日一直悬心，不如娘娘带个头，让宫中太妃们以及京中命妇或是抄写经书祈福，或是捐赠衣裳鞋帽积德，总归是件善事，您说呢？”
这话既合情又合理，但是听在陈太后耳中，不啻一记响亮的耳光，小皇帝的意思不就是让她去做点儿积德的善事，不要再对他的事横加干预。
但是小皇帝没有把话挑明，陈太后也只能装作不知，勉强笑着点头道：“这是善事，自然应该，我明个儿便开始张罗。”
朝廷的赈灾钱粮还在运送的路上，但是旨意和邸报却已经快马送到沂南路这边，各地官府也开始召集当地高门大户捐赠钱粮，必须要赶在下霜之前将无家可归的灾民安置好。
沈三老爷每日忙得团团乱转，家里这边也开了粥铺免费给灾民提供食物。
赵氏养了半个月，头上的包才算是完全消了下去，家里后院一时间倒是全靠沈福喜张罗安排。
中秋这日，全家人坐在一起吃饭，赵氏道：“福喜如今越发像个大姑娘的样子了，这些天一直帮我管着后宅的事，难得她小小年纪心思却细，记性又好，什么事儿说与她一遍，之后便不用我再操心了。”
虽然平时赵氏也经常夸自己，连沈三老爷也常说我闺女就是聪明就是能干之类的话，但这都是自家关起门来随便说说，今天当着沈昕业的面还这样说。
沈福喜原以为自己算不得脸皮薄的人，这会儿都不免觉得脸上发热，抬手给赵氏斟了满杯的酒，“阿娘，你还是喝酒吧，哪有这么夸自个儿闺女的。”
沈昕业闻言哈哈大笑道：“福喜的确聪明，老四像你这么大的时候，都还没这么能干。”
沈福喜对沈昱靖小时候的事并没有什么了解，听他这么说忍不住问：“大哥，我阿哥小时候好玩么？”
“好玩得很。”沈昕业回忆道，“要说起来，他七八岁的时候最是有趣，那会儿天天自诩是个大孩子了，板着个小脸装严肃，但是却好骗得紧，跟他说什么便信什么……”
沈三老爷听不下去了，终于忍不住吐槽道：“你还好意思说，那会儿就你最爱骗他。”扭头对沈福喜道，“那会儿昕业骗阿靖，说家里后花园的月季花根其实就是人参，还装模作样地拿出从家里偷的参须子给阿靖闻闻，又带他偷偷去挖了个花根闻闻，那些草木的根茎味道都大同小异，阿靖傻乎乎的也分不出来，果然就信了。原本这件事到此也就过去了，结果好巧不巧的，没过多久你阿婆病了，大夫说需用人参入药，阿靖听到后，当晚便去花园里把那些月季花都挖了出来，洗干净扎了一捆第二天早晨请安的时候给你阿婆，全家都被他逗得不行。只是可惜了那些月季花，都是你阿翁花大价钱买回来的上好品种，种下去还没到开花的时候，就都被他糟蹋了。”
沈福喜听了笑得停不下来，靠在赵氏身上，揉着肚子道：“没想到阿哥还有这样的时候，我可要好好写信嘲笑他一番。”
赵氏搂着女儿道：“你阿哥如今都成亲做爹了，总该给他留点儿面子……”
沈福喜听了这话，以为赵氏不想让儿子下不来台，心下虽然有些遗憾，但还是点头准备答应.
没想到赵氏话锋一转继续说：“……所以你私下嘲笑他一下就罢了，可别在阿姜面前提。”
沈福喜在心里给阿娘点了个大大的赞，果然是亲娘，妥妥儿的！
中秋节过后，赵氏重新接回了管家的差事，沈福喜不用忙了才突然发现，自己今年忘记采桂花了，如今后院的桂花都已经开了半个多月，这会儿树上剩下的花已经不太多了。
沈福喜赶紧动员家里没事的人都来帮着采桂花，好在最近的天气比较争气，一直都是艳阳高照，采下来的桂花很快就被晾晒干了，今年收集到的花着实太少，也不够再做什么桂花糖了，原本计划中的桂花酒、桂花鸭什么的更是只能挥手道再见了，为数不多的桂花都做成了香囊，装在匣子里送到京城城南曹寺胡同。
陆云景最近在京中颇有些名声鹊起的意思，小皇帝每隔几日的召见，除了朝中重臣就只有他了，原本幽静的曹寺胡同也热闹起来，登门或是送礼的人络绎不绝。
陆云景颇为受扰，简直都想要搬家换地方了，但是转念一想，京城就这么大的地方，搬到哪里还能躲得开不成，这才打消了念头，吩咐家中管事，送礼一概不收，谁敢收了东西进来就直接卷铺盖走人。
原本他一个人在京中，身边只有两个伺候的人，搬到曹寺胡同之后，才添了个管事，如今登门的人太多，只靠管事和丫头小厮着实不够用的，又叫管事添了几个家丁回来，这才算是勉强支应开了。
庆州的匣子送到曹寺胡同的时候，陆云景正在宫中，应门的正是个新来的家丁。
这人姓王，生他那年父亲二十六，母亲二十，所以起名叫做王四六，这名字看着虽然有点儿不像好人，不过却是个格外实心眼儿的汉子，今年刚满二十，因为家里穷自己又不会来事儿，找了好几份营生都做不长久。后来经人介绍来陆家做家丁护院，不但管吃管住而且还给做了新衣裳，最要紧的是一个月足有半贯钱的工钱，这简直就是天上掉馅饼的大好事，所以他对管事大爷说的一切要求都熟记于心，坚决要在这里长久的做下去，不能再卷铺盖回家。
急递铺的小哥儿对陆家已经算是熟悉，每一两个月总会有个庆州来的东西，或是匣子或是信封，所以熟门熟路的便来了，可是没想到等着他的是王四六。
这小哥儿费劲巴力地说了半晌，还是没能说服王四六将匣子留下。
无论你磨破嘴皮子说破天，人家就一句话：“管事说了，什么东西都不许收！”
已经九月份的天气，小哥儿愣是让他给连急带气地憋出一身汗来。
好在管事这会儿听到声音过来问问情况，一见是庆州来的东西，赶紧小心翼翼地接过来，谢过急递铺的小哥儿之后，一脚踹在王四六的屁股上道：“笨东西，我跟你说的是，送礼的一概不许收，这可是庆州送来的东西，顶顶要紧的，你也敢怠慢。”
管事说着将匣子捧到书房中，端端正正地放在陆云景的书案上，这才出来继续教训王四六道：“今天这件事我就不跟郎君说了，以后可长点儿心吧！”
王四六赶紧点头哈腰地表示自己知道了，站在窗外看了眼书案上的匣子，心里升起一股莫名的敬畏之情。
陆云景今日十分不幸地在宫中围观到了皇家母子间的暗潮汹涌，直到从宫中出来，才长长地舒了口气。
原来陈太后给儿子塞陪读的计划落空之后，她跟陈老太爷商议半晌，又商议了个更脑残的主意出来——从陈家适龄的女儿中给小皇帝选个皇后。
偏生两个人掰来数去，陈家嫡系一脉并没有合适的小娘子，不是年龄不合就是模样不好，总之都不能让人如意。
陈太后不免有些沮丧，结果陈老太爷这会儿却一拍脑门冒出个馊主意来。
“其实我这里倒是有个不错的人选，就是出身低了点儿，是旁支远亲的一个小娘子，因为自幼没了爹娘，跟着祖母如今投奔本家来了，一老一小看着可怜，我便叫人将她们留下了，如今在咱家后廊上住着。小娘子生得没话说，唇红齿白妥妥儿一个美人坯子，而且为人聪慧伶俐，比同龄的孩子都稳妥，说话办事极会看人眼色。”
陈太后到底还是做母亲的，听到这样的出身登时皱眉，觉得根本配不上儿子，不悦道：“人好又有什么用，出身低就是大问题。”
陈老太爷却道：“出身低有什么关系，我私下让她入了宗谱，搁在你大哥名下，你大嫂早年间不是没了个孩子么，咱们对外就说其实孩子还在，只是因为生下来太弱小了，怕养不活，就直接送到观中去养到如今才接回来。她如今父母全无，祖母又已经年迈，没有兄弟姐妹，以后若是想把日子过好，还不都得靠着咱家靠着你？”
陈太后听了半天，居然觉得这话颇有道理，点头道：“阿爹回去先悄悄把人加到宗谱中，然后叫大嫂带她入宫给我看看，就说是从观中接回来了，也正好给她正一正出身，不管最后成不成的，让大嫂当个女儿养着也不错。”
陈老太爷出宫之后就忙着赶紧把这件事办妥了，并且跟这小娘子细细说了事情的要紧程度。
那小娘子果然乖觉，凑到陈老太爷身边红着眼圈唤了声阿翁，直接把自己代入了角色。
陈老太爷见状大喜，给她改了名字叫陈蓉，安排人教了几日宫中的规矩，便让大儿媳将人带入宫中拜见陈太后。
陈太后见了陈蓉，果然是个美人坯子，才十岁的年纪已经出落得有些楚楚动人的味道，若不是身量尚且瘦小，只看她的神情举止，简直像是个十五六岁的大姑娘。
陈蓉早就得了陈老太爷得叮嘱，又被陈大娘子好一番教导，入宫之后开始稍稍有些拘谨，后来见陈太后为人倒还和善，顿时轻松下来，甜言蜜语地将陈太后哄得格外高兴。
原本只是叫人进来看看，这会儿倒觉得的确是个不错的人选，尤其是陈蓉对自己百般逢迎的态度，让陈太后不由暗想，今后若是她做了皇后，能经常在儿子面前说几句自己的好话，说不定比自己说一车都要管用。
陆云景今天刚吃过午饭就被宣召入宫，给小皇帝讲解一个古棋谱，正说到关键的地方，就见陈太后带着陈蓉一行人浩浩荡荡地过来。
这还是他第一次见到陈太后，忙到一旁跪下迎驾。
小皇帝原本正说得起兴，看见陈太后过来，神色不易察觉地一黯，但很快就恢复笑意道：“娘娘今日怎么有空过来。”
陈太后挥手想让陆云景下去，但小皇帝却直接开口道：“陆大人且留一会儿，刚才的棋谱还没讲完呢！”
陆云景尴尬地停住了脚步，真是走也不对不走也不好，但说到底还是要听小皇帝的话，但他也不想在这儿碍陈太后的眼，所以表示自己不走之后，便向后几步退到落地罩后面。
陈太后心里不太舒服，但她今天是有事而来，并不想为了这点小事跟儿子起冲突，所以扯起唇角勉强笑笑，没话找话地说：“下棋呢？”
小皇帝点头道：“陆大人在棋道上颇有造诣，儿子最近跟着他学棋，进益良多。”
陈太后不走心地夸赞了几句，伸手将陈蓉扯到身边，抽出帕子朝眼角揉了揉道：“这是你大舅家的女儿，你表姐阿蓉，当年因为刚生下来身子骨不好，就被送到观中去养着，直到今年才把人接回来，谁成想出落得这般标志。今日你大舅母带她入宫给我请安，我看着这孩子着实喜爱得不行，我只养了官家一个，一直遗憾没能有个女儿，如今倒像是天上掉了个仙女儿在我怀里似的……”
小皇帝勉强耐着性子听完这些话，张口便道：“既然娘娘这样喜欢表姐，倒不如干脆认作公主，放在宫中养着，一来宫中有真龙之气护佑，可保表姐长岁无忧；二来也可以补全娘娘没有女儿的遗憾，今后我一定给表姐寻个人品样貌俱佳的驸马，娘娘看这样可好？”
陈太后一时间没能转过弯儿来刚想开口解释，却听儿子直接问陈蓉道：“表姐觉得如何？”
陈蓉瞠目结舌，入宫之前不是说是想让自己做皇后的么？刚才见陈太后她对自己也十分满意，怎么见到官家，几句话说下来，就成了认公主还要找驸马了？
这画风变化太快，饶是她惯会见风使舵，一时间有些跟不上趟了。
陈太后却已经明白了儿子的意思，气得直咬后槽牙，最近这种不挑明却又决不妥协的抗争时有发生，已经用得越发纯熟了，开口能把人噎个半死却显得好像一心为对方着想似的。
此时陈蓉还在身边，落地罩外面还有个不知道叫什么的芝麻小官，陈太后深吸了一口气，讪笑着道：“你大舅母这么多年刚把女儿接回来，正是疼得不行的时候，我怎么好夺人所爱呢！”
小皇帝一本正经地点头道：“娘娘说得也是，让人母女分离的确不妥，那娘娘今后多接表姐入宫小住就是了，不然万一表姐远嫁，想再见一面都难了。”
陈蓉闻言脸上一红，这会儿她要是还听不出小皇帝的意思，那就真心是个傻子了，人家摆明了是没看上自己。
这话说得着实太过露骨，陈太后的脸上都有些挂不住了，一忍再忍才压住了心里的火气，带着陈蓉回宫去了。
陆云景在落地罩外面听了个真真切切，等陈太后一行人离开之后，他为了给小皇帝留出一点整理情绪的时间，所以稍稍过了一会儿才重新进去。
只见小皇帝面无表情地坐在棋盘边道：“陆大人今日先回去吧，棋明日再继续讲。”
陆云景告退出了殿门，被外头的冷风一吹，才发现自己的中衣已经都被汗打透了。
他心事重重地回到家中，看到书案上熟悉的红木匣子，眉头瞬间舒展开，站在书房门口用力吸了口气，感觉整个书房里都是桂花香甜的气息。
陆云景没有急着开匣子，而是先入内室换了衣裳，又叫人打水洗了手脸之后，这才来到书案前坐定。
匣子与去年的一样，抽开匣盖果然香气扑鼻，打开对着的花笺细看，看到今年桂花太少，只给自己做了香囊之后，眉眼间顿时带了浅浅的笑意。再看着笺纸上一撇一捺越发有自己的神韵，原本还有些郁结的心情也随之欢喜起来。
香囊的数目同去年的一样，他取出一个将书案笔架上挂着的换下来，捧着匣子回到卧房，亲手将床帐、衣柜、箱笼里去年的香囊全都替换一遍。
替换下来的旧香囊其实还是能闻到淡淡香气的，只是被今年新的一冲，便显得寡淡无味了。
他将旧香囊放在匣子里收好，一并装进了箱笼中，顺手将最后一个香囊系在了自己的腰带上，这才心满意足地回到书房，抽出一张笺纸，提笔写道——
阿馥，见字如面……
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