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随着齐氏抗旨逃脱的消息传回长安,从洛阳送出的信也抵达了各处。
骤然得知母亲的真实身份,心底满是迷茫和痛苦的祝寻被父皇拦着,没能去洛阳找自己的母亲问个究竟。他近来一直自己安静待着,谁都不见,也不和任何人说话,俨然是将自己封闭了起来。
一个时辰之前,祝寻才刚听父皇派来的人说,他母亲在青云寺时抗旨不遵,不愿脱簪待罪,回京受审。
她不仅对祝寻的嫂嫂用了迷药,想将其掳走,还在逃脱的过程中伤了祝寻的兄长,并在那短箭上涂了梦欢散,让兄长染上了极其凶险顽固的药瘾,如今正在生死一线之间悬着性命。
听闻此事时,祝寻心底被巨大的空茫与痛苦笼罩了片刻,很快便又变成了一潭死水。
他太无能了。
无力阻止母亲的种种狠毒行径,不能劝说她放弃那些经年的阴谋。
也无力亲自将母亲带回来认罪,不能让嫂嫂免受母亲的牵连,无法为兄长的伤势和药瘾做任何事情。
他只能被迫一遍又一遍地看清母亲的真面目。
自那日的朝会开始,祝寻便得知了太多事情。那些都是他这十几年来从不曾想过会与“母亲”这两个字有关的事情。
祝寻自幼便想像他的父亲一样,做个能为家国百姓打胜仗的大将军,守护好他和家人共同生活的这片土地。
可与此同时,他的母亲想的却是该如何隐瞒好她自己的细作身份,长久地潜藏在他父兄身边,以图来日。
祝寻一直十分仰慕自己的兄长。即便兄长不会同他说太多话,也不会对他笑,但祝寻仍然从小便喜欢跟在兄长身边。
兄长成为太子的时候,祝寻欣喜不已,他很期待自己将来能成为兄长手下最得力的将军,守好万里江山,兄弟俩一起为国为民,建功立业。
可如今,他的母亲对他的兄长使了那样阴毒的手段。
祝寻无法因为母亲的细作身份和所作所为便轻易割舍孺慕之情,又因母亲对兄长和嫂嫂造成的伤害而自责不已。
近来发生的这些事情就像是一场荒诞可笑的梦。可祝寻已经安静地等了许久,也没能从中醒来。
祝寻不知该如何处理,甚至不知究竟该如何面对。
他一开始以为今日内侍送来的那封信还是兄长寄来的,原本仍不打算翻看,只由着内侍将其放在一旁,无心拆开。
是兄长亲自查清了母亲的细作身份,而母亲又在潜逃之前用有梦欢散的短箭伤了兄长。
仅是这个简单的事实,祝寻便过了许久才读懂。此时的他实在不知该如何面对自己的兄长。
但那个来送信的内侍提前得了吩咐,只能硬着头皮,冒着会触怒二皇子的风险多嘴道“殿下,这封信是沈姑娘托人从洛阳送回来的。”
祝寻原本正沉默地望着窗外的枯树出神,闻言,他顿了顿,似是反应了好一会儿,才声音沙哑地问“是嫂嫂写的”
见二皇子终于愿意开口说话了,那内侍松了一口气,忙道“是呢,沈姑娘还特意嘱咐了,这封信一定要送到您手里。”
二皇子身边的人都知道,虽然沈姑娘与太子殿下已经和离了,但二皇子仍然将沈姑娘视为长嫂。
自从齐氏的身份在大朝会上被揭破那日起,宫里的人便都发现二皇子变了许多
不仅变得沉默寡言,没了以往的笑模样,还没心思做任何旁的事,只一日接着一日地坐在窗边出神。
旁人只能唏嘘,却实在帮不上什么。
也不知沈姑娘派人送回来的这封信能不能劝动二皇子,起码让他心里好过些。
内侍暗自想道。
祝寻冷淡地“嗯”了一声,没再多言。
那内侍不知道二皇子究竟会不会看这封信,但到底还是不敢继续多话。见殿下似是没有事情要问了,他便躬身退了出去。
祝寻又神色平静地站在窗边待了好一会儿。
直到枯树上的最后一片黄叶落下,他才轻出了一口浊气,转身走向书桌边。
垂眸看着那个表面干干净净,没有写任何一个字的信封,祝寻心底忽然生出了些怯意。
或许是不知如今该如何称呼他,所以嫂嫂才没有在信封上写字吗
嫂嫂会在信里说些什么
祝寻还记得那日父皇看向自己时的眼神。
沉重,愧疚,犹豫,却又带着显而易见的无能为力。
他也记得,那日江首辅在朝堂上戳破了母亲的细作身份,随后刚散朝便有兄长的手下送来了一封信。兄长知道他或许会需要,所以提前写好了那封信。
但祝寻一直没有看兄长在信里都写了些什么。
眼下,他不知若是看见了来自嫂嫂的,推心置腹、语重心长的劝解,自己该作何反应。
也不知若是看见了嫂嫂可能会写在信中的批评与指责,自己又该如何承受。
可犹豫了许久之后,祝寻到底还是拿起那封信,轻轻拆开了。
而看清信上短短几行字写下的内容后,祝寻迷茫了多日的心绪忽然便像是稳稳地落到了实处。
没有劝解和宽慰,也没有指责与批评,嫂嫂只是在信上问他,能不能再帮她寻一棵桂花树。
嫂嫂想要一棵像前年他挑回家的那棵一样好的桂花树,种在洛阳明家她的明溪院中。
祝寻也想起了这桩旧事。
那是嫂嫂嫁进王府后的第一个中秋节,祝寻尝到了嫂嫂亲手做的月饼。他格外喜欢其中那股桂花蜜的味道,便一口气吃了好多月饼,还乐呵呵地和嫂嫂说今后每年的中秋节都有盼头了。
那时他无意中听嫂嫂和侍女春叶闲谈时说起,做那样的月饼得有上好的桂花来做花蜜才行,不然味道不对。
是以祝寻花了好多时日,遍寻长势好、花量多的桂花树,挑了其中最好的买了回来,送去了兄长和嫂嫂住的明溪院种下。
嫂嫂那
时便说很喜欢那棵桂花树,还说今后年年都可以用它开的花来做花蜜、做月饼。
只是今年嫂嫂离开了王府。
祝寻明白,嫂嫂在信上提起那棵桂花树,并非是为了忆往昔,或许也并非当真想在洛阳明家的明溪院中再种一棵。
嫂嫂是想让他知道,虽然近来发生了种种事情,但她待他,不会有任何不同。
将那封并不长的信读了一遍又一遍,祝寻混乱迷茫的心已经慢慢静了下来。
若嫂嫂是如此,那父兄呢母亲呢
他忍不住想道。
夜深时,御书房内。
自从得知齐氏用短箭伤了祝隐洲,并致使他染上了梦欢散的药瘾,皇帝便一直坐在书案旁,沉默地思索着什么。
他本以为,若命人将齐氏带回长安受审,自己或许能以她曾生育皇子为由,留她一条命。
他和齐氏可以死生再不复相见,他却无法亲自下令杀了次子的生母。
即便她本就带着并不纯粹的目的走进这个家,即便她是敌国的细作。
可皇帝没想到,齐氏察觉身份败露后会那般干脆利落地决定逃离,不仅曾想将被她当作亲生女儿疼爱的沈晗霜一并带走,还不惜对他的长子用那样狠毒的手段。
那是他和发妻唯一的孩子,已经因为儿时的经历养成了无法与人亲近交心的性子,如今还因为齐氏染上了动辄要人性命的药瘾。
又一次,他没能护住自己的孩子。
因为齐氏,他的两个儿子都受了伤。只是一个伤在身上,一个伤在心里。
皇帝的手紧攥成拳,手背上青筋明显,昭示着他心底那些难言的情绪。
不远处放着的是北达国的可汗前不久又遣人送来的信。
先帝在位时,两国曾交战多年,一直不曾议和。近几年两国之间虽然暂时休战,但边陲之地仍然不时会有一些小的动乱与摩擦。
而皇帝即位后,北达国的可汗便一直想派遣使臣来访,还曾多次透露出想要促成两国和亲的意愿。皇帝一直没有点头。
当断不断反受其乱。
眼下齐氏留下了一个烂摊子,无论是为了国事还是家事,他都要将其料理干净。
思及此,皇帝沉声唤守在门外的内侍“去将沈相和江首辅请来,就说朕与他们有要事相商。”
宫外。
江家的马车和沈家的马车在长街上相遇,江既白从车内出来,转而借着灯笼的亮光走上了沈相今夜乘坐的马车。
见沈相神情凝重,江既白隐有所感,温声问道“可是洛阳那边出了什么事”
长安这边的各处动向都在他们的掌握中,应不至于让沈相露出此时的神色。
沈相已从沈晗霜写给他的信中得知了祝隐洲身染梦欢散药瘾一事。他思忖了几息,没有对江既白隐瞒,同他转述了沈晗霜在信上说的事情。
江既白听完后蹙眉问道“殿下因为北达国的细作受了伤,陛下此次若愿允北达国使臣来访,或许会有所图谋。”
他和沈相都已对今晚的召见有所猜测。
“人命。”沈相言简意赅道。
皇帝在战场上时杀伐果决,平日里却是仁德的性子。但事涉太子殿下的安危,沈相猜测,陛下或许会想要北达国拿命来偿。
应不止一条人命。
江既白颔了颔首,也赞同沈相的看法。
马车继续往宫城中驶去。
车内的两人都在细细思索着正事。但江既白还不由自主地在心底分出神思,静静考虑着另一件事
如今太子重伤,身染药瘾,同在洛阳行宫的沈晗霜和他之间,会不会已经跨过了从前的心结,有了重新开始的机会
他是否还来得及