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高府。
一家之主的高清海在一夜之间忽然得了急症，竟是卧病不起，躺在床上已经有数日之余了，素来风光无限的高家忽然被一阵死亡的阴影笼罩起来。高府的下人忙进忙出，看着日渐病重的老爷，私下里却是议论不少，也不知道这一病，他还能不能起来。
“咳，咳”高清海勉力地支撑起身子，重重地咳嗽几声，靠着床头坐了起来，看着身边熟睡的妻子，这个风雨共度了二十多年的女人，心里涌起万般的惆怅和无奈，这一生，终究是有愧于她啊，虽然她嘴上没有说什么，可是他又怎么会不明白她心中的苦楚，都怪当时的年少轻狂，才惹下了那么一笔风流债，甚至还差一点失去了这么好的妻子。
“老爷，你怎么就醒了？你”一袭深灰老红大褂的殷兰迷迷糊糊地睁开了眼睛，看着突然坐起来的丈夫，脸色微微一变，睡意全无，一脸关切地看着高清海，嘘寒问暖起来。“都睡了好几天了，总算醒过来了！这几天，难为你了啊！”高清海虚弱地笑了笑，握了握殷兰的手。
“老爷你醒来就好了！我，我也安心了！”殷兰宛然一笑，亦是握紧了高清海的手。“人老了哦，身体越发不中用了！也不知道什么时候，一口气不上来，就去了！”高清海叹息一声，摇了摇头。“我可不许你胡说，什么老不老的，你的身子还硬朗得很了！你可别忘了年轻时候答应过我什么的，要死也是我这个老太婆子先死！”殷兰故作生气地看了高清海一眼，一边给他捶了捶背。虽然已经年近五旬，可是殷兰身上却散发着一股独特的魅力，那种雍容高贵的气度让她看上去好像只有三十多岁的人。
“哈哈，可是我的夫人哦，你看看我这老头子，都是满头的白发了，你呢？还像我那个时候遇着你的样子，一点也不见老！我是总算明白了一句话啊，聪明贤德的女人只会在岁月的流逝中更加精致和美丽，这话用在你身上却是再也恰当不过了！”高清海淡淡地笑了笑，一脸认真地看着殷兰。
“不会的，不会的，我的夫君一定会长命百岁的！”殷兰忽然感伤起来，深深地吸了口气，窝进了高清海的怀中。高清海摸了摸殷兰的头发，良久，才缓缓吐出一口气道：“兰儿。你怪我么？怪我让你受委屈了么？怪不怪我违背了我们当初的誓言，将桂香也娶了进来！”
殷兰身子微微一滞，神色恍然地看了高清海一眼，悠悠地道：“要说不怪你，那也是假的！不过都已经成了事实，提这些又干嘛了。这二十多年了，我难道还看不开么？再说，桂香也还规矩本分，对我还算敬重的。她又给你生下了崇天，还有我们高家唯一的小姐，倩凝，也算是为高家的祖宗积福了！”
“是啊是啊，一眨眼都二十多年了，我们老了，孩子们一个个都长大了，崇业和崇明两个孩子也都成亲了，按理说，我也该放心了。可是看不到崇煊成亲，我心里总是有些遗憾啊！哎，崇煊是我们家的长子，他又是我和你的第一个孩子，我对他的感情啊，分外深一些。兰儿，我真的很想看到他成亲啊，也想看看我未来的长媳妇啊！”高清海叹了口气，脸上的神色充满了遗憾。高崇煊是他寄望最高的孩子，可就是这个高家的长子，却处处忤逆他的意思，跟着他作对，唱反调。高清海本是朝廷的重臣，告老还乡之后便在老家安居了下来，靠着几百亩的良田过着殷实的日子，在广州这一带，算得上是一方财主了。他本不想自己的后代从政，自从皇帝重用严嵩以来，朝廷的风气却是日渐颓靡，世风日下。可偏偏长子高崇煊不听他的劝告，去年跑去了参加了武举，得了个武状元回来，朝廷特地委派了他去江浙一带任职，封了个大将军的职位，镇守海关。高清海动用了朝中元老的关系，又亲自上表了皇帝，硬是将高崇煊给调回了广州，为了此事，父子两却是有半年也没有说上话。原本去年就该成亲的高崇煊硬是拗着脾气和高清海杠上了，一眨眼，又是一年过去了，老二老三也都成亲快一年了，而高崇煊依然没有娶亲的意向，时间一长，背地里说高家闲话的自然也是不少的。
“老爷你放心好了，今年你一定会看到你的好长媳妇的！等几天，我就去袁家提亲去！”殷兰拍了拍高清海的肩膀，宽慰地笑了笑。高清海紧皱的眉头这才舒展开来。不多时，周妈妈送了药过来，殷兰亲自喂他服下，高清海喝了几口便沉沉地睡了下去，殷兰这才得了空，出去缓口气。
“周妈，桂姨娘她现在在干什么啊？今天上午我还瞧见她在这院子里祈福的，这会子又上哪里去了！”殷兰吁了口气，看着院中开得正旺的繁花，心情也舒畅了不少，此时已是开春的时节，刚刚过完了年，天气也回转，慢慢地暖和起来。“她在陪着二少夫人和三少夫人打马吊了！小姐，要不要我去叫她来一下，你有什么事情要说吗？”周妈哎了一声，如实回答着，她是殷兰陪嫁过来的丫鬟，跟在身边也二十多年有余了，是殷兰在高家的贴心助手。
“哦，不用叫她了，随她玩去吧，免得到时候她又背后说我压着她了！对她指手画脚，没有尊重过她！”殷兰摆了摆手，摇了摇头道。“小姐你本来就是高家的主母，怎么就压她了！当年不是小姐大度的话，她怎么进得了高家的这张门，早就在大街上饿死了！”周妈不以为然地道，说话也是直来直去。
“话是这么说，可是她也算得上是高家的长辈，再说了，她虽然有点爱嚼舌根子，但是对我还算敬重的，只要她不在我面前搬弄是非，不闹大的话，我也睁一只眼闭一只眼算了。哎，高家这么大的产业，管起来还真有点费力的。是时候该找个人为我分担一下了！”殷兰淡淡地笑了笑，看着那一簇繁花，陷入了沉思之中。
“我看着二少奶奶倒是挺聪明伶俐的，小姐倒是可以考虑考虑！”周妈妈提议道。殷兰轻嘲地笑了笑，看了周妈妈一眼：“聪明伶俐倒是不假，但她的心思却是歪了些，你就没有看出来，她和桂姨娘是同一路人吗？把管家的这份责任交给她，我是放心不下的。至于三少奶奶嘛，就更不用说了，娇娇小姐一个，又是那么马马虎虎的，怀了三个月的孩子她都能给弄没有了，我又怎么放得下心了！再说了，要是崇煊今年也娶媳妇了的话，我要将这个长媳妇置于何地！”
“那小姐你的意思是”周妈妈一脸困惑地看着殷兰，皱了皱眉毛。“当然是交给我的长媳妇了！”殷兰一脸淡定地道，回答得很是干脆，看着笑得一脸灿烂的殷兰，周妈妈也明白了她的意思，跟着笑了笑，有能力撑起这个家的，高家未来的长媳的确有这份魄力和能耐，那个温婉端庄，高贵优雅，才华横溢的如诗女子是最佳的人选。