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耶律秋燕的到来，在刘通是喜事，对宋国而言是件大事。随同前来的北方勇士虽然不算多，却是个新的开端。如何安置异族勇士，如何处理民族问题，是个重大课题。宋人若以天朝上国自居，显然行不通，也不现实。五代十国后期以来，中原王朝向北方称臣纳贡，天朝上国早已成为神话，宋人的大汉族主义思想已经大有减弱。
唐宋时期比较尊重知识、尊重人才，尤其是宋代，虽有政见不合引起的党争，却没有文字狱。宋代不曾重农抑商，而是农商并举。宋国由于重文轻武，其军事武备虽然不济，但人文经济却很繁荣。宋朝商品经济比较发达，观念比较开放，思维比较活跃，政策比较宽松，这对西北政府制定民族政策提供了极为有利的经济条件和人文环境。
中原的政治、经济、科技、文化领先于世界，对周边少数民族以至亚洲、欧洲都有着天然的吸引力，在这方面根本不需要战争来推行。辽、夏、金、大理、高丽、东瀛以及回鹘等西域诸国，均以汉字为蓝本，造出本族文字，他们习汉字，说汉语，引进汉族的先进科技文化和政治制度，崇汉哈汉很是厉害。中原汉人所要做的是保持经济的发展势头，将经济实力转化为军事实力和政治实力，文武并重，以军事实力保障经济实力的存在。
刘通等人在前期民族方略的基础上，修改和完善民族政策，参照后世中国的经验，试行汉夷共同管理夷民区的半自治民族政策。西北政府提出了民族融合、华夏一家的政治主张，并将这一方针付诸政治生活和经济生活之中。国家的政治制度原则上保持一致，允许一定的灵活性，各民族尊重彼此的风俗习惯，不强求统一格式。军队由朝廷指挥，县级以上官员由朝廷任命，在朝廷和夷民政权机构中，遴选少数民族人士担任官员。
其实，辽金西夏等国，实际已经实行类似的政策，只是没有上升为律法，执行起来也不理想，认识上也当然不如后世人们的透彻。经济的发展与战争的推动，肯定要促进民族的融合，不同之处在于这种融合是平和还是痛苦。历史从大方向来说，总是向前进的。
与耶律秋燕一同前来的二千义士，一开始就是抗金力量，这跟以往金军之中的辽汉部卒有所不同，后者是以金军的组成力量投降或投奔过来的。渠道虽然不同，却殊途同归。刘通决定组建一支夷民部队，先从夷民战士中挑选人手到大同、太原培训，作为该部的军事骨干。各民族的习俗、脾性不同，另组军队，另行管理，很有必要。这部分力量可以单独成军，也可以作为单列的一部充实到各军之中。
经商议决定，夷民部队暂由耶律秋燕统帅，以后有适合的人选时，再行委任。耶律秋燕出任辽人指挥，当然是最佳抉择，她既是原辽国郡主，又是刘通之妻，地位尊崇，忠诚度自无疑问。同时，郡主纵横北疆，威名显赫，足以服众。刘通跟秋燕商量时，秋燕很是爽快：“大将军八面威风，那是好得紧。打仗亲兄弟，上阵父子兵，你我夫妻联袂出战，与天下英雄一争雄长。”
刘通：“好，夫人豪气干云，跟当年一样呵。”
秋燕：“那当然了，强将手下无弱兵，你是大元帅，我是大将军，怎么的也得给你争点面子呀。”
刘通笑道：“多谢多谢。”
秋燕：“怎么谢呀？”
刘通：“我这就表现一下哈。”只听秋燕哦地一声，也不知道是怎么表现。
1127年七月下旬，刘通与耶律秋燕率一部人马返回大同，丰镇事务由种师中主持。完颜娄室已从云内（内蒙古托克托一带）南下，前锋已达清水河（内蒙古境内），正向晋北进军。金军的意图是以快速机动的骑兵优势，直插山西腹地，给西北军的心脏地区钉上一颗毒牙，掠劫西北物资，在河东、陕西搞破坏，摧毁宋军的后方。横切河东之后，越过太行山脉，与河北、河南的部队会合。与此同时，粘罕的西路军与完颜宗辅的东路军同时往北回防，收缩战线，在河北、南京（今北京地区）一带找宋军决战。
粘罕等人定策之后，一边行动，一边向金庭上报，这个计划得到金国大本营的首肯。该计划中，以暂时放弃辽西为代价，换取收缩防线、集中兵力的结果。在收缩回防之前，先对宋国西北腹地进行一番破坏，一是迫使西北宋军回撤，为金军的回防争取时间和空间，二是削弱宋军的后续进攻能力，为金国的防守反击创造条件。
粘罕坐镇天德，作好随时东撤的准备。完颜娄室的八万骑兵气势汹汹，在清水河南下，向朔州、神池、宁武进犯，拟从原平、忻州南下，进攻太原。而后向东进击，过阳泉，出河北井陉，与东路金军会合。这便是金军的如意算盘。
粘罕的算盘打得噼啪响，究竟有无实效，还是未知数。娄室的大军东进朔州，一路东出和南下，虽没碰上多少宋军，却也没有什么收获，只在朔州北面的平鲁弄了一点粮食聊作安慰。金兵一气之下，把能砸的砸掉，不能砸的一把火烧掉。哼哼，你给我坚壁清野，我给你烧个精光，看谁狠。
完颜娄室到了朔州，遇到了守城宋军的阻击，金军并不强攻，而是转道南下神池、宁武，他们要趁宋军主力赶回之前，在秦晋之地掀起滔天巨浪。金军似乎走得很顺利，抢掠起来也是肆无忌惮。
1127年八月，金军过了原平，向南直逼忻州，正要越过忻口，却遇到宋军的强力反弹，娄室所部已经钻入了西北宋军布下的口袋之中。完颜娄室讶然，宋军大部是怎么冒出来的，难道是临时凑集的散兵民勇？计划尚未全面实施，离原定目标还有很大差距，宋军这么快就来了？宋军主力应该还在东面、北面和西面，被撒离喝、完颜宗翰和西夏军所牵制，不可能这么快赶到。
忻州已是河东腹地，在这里遇上宋军事属寻常，问题在于这些宋军是不是主力。以完颜娄室估计，该部宋军十有八九为地方民团，宋国的正规军不会太多。直到刘通率重甲骑兵出现时，完颜娄室才知道自己判断有误。既来之，则安之，自己原本就是来捣乱的，本部人马既是骚扰队，也是敢死队，此前已作好充分的心理准备，有什么可怕的？打了再说。
二军在忻口展开了争夺战，在南边正面扼守的是太原留守张孝纯，刘通的三万重骑和吕将的援军在北面堵截。十余万宋军从南北二面同时发起攻击，南面易守难攻，金军调转方向，主攻北面，完颜娄室与刘通迎面相逢。刘通笑道：“完颜先生，我已在此恭候多时了。”
完颜娄室大怒：“偷偷摸摸，算什么英雄？”
刘通：“兵不厌诈，难道你不懂？你不会打仗，也敢带兵，岂不笑掉大牙。”
完颜娄室：“让你瞧瞧我的手段，什么叫打仗。”他驱兵而上，直奔刘通而来。宋军三万重骑与金军对冲，东西二侧是四万轻骑，南面的三万步兵驻守忻口，二万骑兵夹击被困之敌。
三万重骑是宋军最精锐部队，身披坚甲，手执利刃，整体向前推进，势不可挡。金军为了发挥速度优势，来的都是轻骑兵，并没有带重装骑兵。二军交锋，金兵吃亏甚大。刘通手持利剑，指挥宋军作战，重骑兵挺进敌军大阵，把金军从中剖开，完颜娄室的骑兵被分隔包围。宋军从四面八方围住金军厮杀，忻口关外人喊马嘶，杀声震天。该路金军与其他金军不同，目的是搞破坏，一路上烧杀抢掠，无恶不作，宋人对其切齿痛恨，恨不得食其肉、寝其皮，发誓不让一个金贼漏网。
二军近身搏斗，不仅是战力的比拼，也是士气的较量，更是比谁更狠。宋军战士杀红了眼，一些个想投降的金兵也被一刀砍死，优待俘虏的政策有时也会失去效力。守关的步兵来到外围捡拾马匹，然后加入战斗，有了生力军的参战，金军更难支撑。完颜娄室左冲右突，圈子越来越小，最后人困马乏，与完颜宗隽、完颜乌鲁同时被俘。
几个朔州、武州籍的战士原本不想捉活的，一刀了事，岂不干净。刘通走过去，斥退忿忿不平的士兵：“暂时留他们一条命，以后再算总帐。”兵士们把金狗牢牢绑住，抽冷子就折腾一下，宁愿受军法的处罚，也要出口恶气先。
此次忻口战役，宋军部署已久，对于金军的南下，西北军已有预计。东路吕将的十万人马，只是佯攻部队，其中一半的兵力是民兵和预备役，而在朔州、忻州则预留了五万精兵。由于金军在朔州、神池、宁武一线一触即走，宋军未及合围，金军就已远去。摸清了金军的意图之后，宋军在忻州设下重兵，以忻口为战场，在此布下口袋，等金军自投罗网，终于一举歼灭之。
此战歼敌八万，我军主场作战，拥有地利和军械的优势，以逸待劳，准备较为充分，伤亡远比金军的小。战斗结束，刘通与完颜娄室还有一次谈话。
刘通：“完颜先生技止此耳。”
完颜：“你使龌龊伎俩，又是倚多为胜，也不怎样。”
刘通：“胜了就是胜了，败了就是败了。你滥杀无辜，寸草不留，才是真正的龌龊。”
完颜：“胜败乃兵家常事，我来之时，已将生死置之度外。你莫得意，我大金国尚有雄兵数十万，早晚要灭了你南蛮。”
刘通：“你们是强盗入侵，我们是卫国之战，我中原各族上下一心，众志成城，你们女真注定要失败。”
完颜：“谁笑到最后，还很难说，走着瞧吧。”在完颜娄室的心中，只以为此次兵败乃是一时不察，误入圈套，若是堂堂正正光明正大的决战，大金军必然获胜。金国的根本未曾受损，金人吸取教训，最后还是要胜利地。
金军倚仗骑兵优势，拟在宋军主力回兵之前，能够大捞大烧一把，然后横穿山西，向东扬长而去。其在朔州、武州、代州一带，均未碰上能战的宋军，旁若无人一般放胆南下。如果金军从代州东出，或是从原平东出，倒是真的逃之夭夭了。只是这么一来，搅乱和捣碎宋军后方的战略企图便不能完全实现。所谓人心不足蛇吞象，金兵越捞越来劲，越烧越上瘾，要捞饱烧足才肯罢手，其结果便是覆灭。